« Purification. »
Lin Da marmonna indistinctement.
Une lumière émeraude chaleureuse s'épanouit entre eux deux.
Qu'il s'agisse de sueur, de sang noir nauséabond ou de quoi que ce soit d'autre… Lin Da engloutit tout.
Comme la pluie après une longue sécheresse, sous l'irrigation de cette puissance magique de vie émeraude, l'état physique de l'Oie des Neiges s'améliora rapidement.
En revanche, la puissance magique de Lin Da se consumait à un rythme terrifiant !
En un rien de temps, sa tête se mit à lui faire mal, et son corps eut l'impression d'avoir été essoré comme un torchon.
Ce ne fut qu'à cet instant que Lin Da ressentit une peur glaciale. La Pollution ne suivait pas un schéma régulier. Quelques jours plus tôt, l'Oie des Neiges était stable, mais à cet instant, s'il était rentré ne serait-ce qu'un peu plus tard, elle se serait transformée en Bête Catastrophe.
« Lâche-moi, tu pues… toi, t'as pas brossé les dents ! » L'Oie des Neiges avait recouvré une bonne part de conscience et tenta de repousser Lin Da.
Mais elle était trop faible, sa force n'égalait pas celle d'un enfant.
Lin Da répondit dans la brume : « T'es pas mieux. La Pollution, ça pue ! »
« Alors pourquoi… tu t'acharnes comme ça ? » L'Oie des Neiges haletait.
« Pas le choix. »
Lin Da pressa sa joue contre celle de la jeune fille, plongeant son regard dans ces yeux agités et fragiles.
Il absorba la Pollution, avec la chaleur et la douceur, avalant le tout d'une traite tout en disant : « Tout ça, c'est pour mes coéquipières. »
…
La porte de la chambre s'entrouvrit, et trois têtes apparurent en file verticale.
Quand Lin Da couvrit la bouche de l'Oie des Neiges, leurs yeux s'écarquillèrent de stupeur.
« Seigneur Chef, un pervers. »
« Comment ose-t-il… ! Il va se faire déchiqueter par cette sorcière ! »
« Pourquoi, moi qui étais là la première ? »
Aiko, en bas, serra les dents de frustration, ses pupilles tremblantes.
Même si elle savait que Lin Da administrait un « médicament spécial » à l'Oie des Neiges, elle ressentit une jalousie intense !
Elle aussi, elle voulait faire ce genre de choses avec Lin Da !
En observant depuis derrière la porte Lin Da enlacer une autre fille, la douleur déchirante tordit le visage d'Aiko.
Elle avait lu maints scénarios semblables dans des histoires grivoises, mais n'avait jamais imaginé qu'un jour elle deviendrait le personnage principal dehors, devant la porte !
La lumière tamisée de la chambre louée tombait sur le visage d'Aiko, le rendant encore plus farouche.
Comme un démon choisissant sa proie, n'importe quel aventurier qui l'aurait vue en aurait eu la frousse.
Seulement, les deux autres épiaient aussi, sans prêter attention à Aiko.
« Si ils font vraiment quelque chose de sérieux, ça sera mal vu si on continue à mater. » Kafni toussa et referma la porte.
Faire quelque chose de sérieux ?
En entendant cela, Aiko mordit son bout de doigt avec amertume.
Une petite orque sauvage, une blonde ourse dont le physique n'avait rien à envier au sien, Kafni au corps tout aussi imposant, et cette grande lolita au visage timide qui n'osait pas lever la tête…
Aiko eut un pressentiment terrible : et si tout le monde s'amusait sans elle ?
Ne voulaient-elles pas l'inclure ?
C'était elle qui connaissait Lin Da depuis le plus longtemps !
À l'origine, la seule rivale d'Aiko était Lia, dont le cerveau et le corps étaient tous deux sous-développés — elle ne ressentait aucune menace. Fièrement appuyée sur son ours, elle attendait que Lin Da vienne à elle.
Si Lin Da lui témoignait de la faveur, elle pourrait même lui accorder quelques avantages… mais maintenant, Lin Da avait trop de jolies filles autour de lui, il ne manquait clairement pas d'avantages.
À moins qu'elle ne prenne l'initiative de se jeter à son cou gratuitement, sinon, il n'y aurait aucune opportunité ?
À cette pensée, le visage d'Aiko pâlit.
Pour elle, la jeune demoiselle, courtiser les faveurs de Lin Da, un chien… ? Ne voudrait-ce pas dire que Lin Da était le maître ?
« Si je ne passe pas à l'action décisive, Lin Da va vraiment se faire ensorceler par ces femmes de pacotille ! »
Les alarmes intérieures d'Aiko sonnaient tandis qu'elle ruminais, le visage sombre, des pensées mauvaises germant dans sa tête.
…
Dix minutes après la purification.
Dans la chambre, la Pollution de l'Oie des Neiges avait été temporairement réprimée.
Ses joues étaient couvertes de sueur, et ses mèches bleu clair y collaient une à une, tandis que la fatigue se lisait dans ses yeux. S'appuyant sur le cadre du lit, elle lutta pour se redresser.
Lin Da haletait également, sa puissance magique complètement épuisée.
Durant le processus de purification, la confiance de l'Oie des Neiges monta et descendit comme des montagnes russes.
Elle chuta d'abord, puis grimpa.
De 47 points, elle monta au niveau « amie » à 60 points.
Deux notifications système patientèrent silencieusement dans la barre de messages :
[Le niveau de confiance de l'Oie des Neiges est monté à 50 points, vous avez obtenu un Parchemin de Retour en Ville (10e Palier) *1 !]
[Le niveau de confiance de l'Oie des Neiges est monté à 60 points, vous avez obtenu 3000 Points Mystiques !]
Lin Da n'avait aucun intérêt à vérifier les récompenses.
L'atmosphère dans la chambre était tendue, et même si le niveau de confiance de l'Oie des Neiges atteignait celui d'une amie, son regard vers lui était celui d'une ennemie, à peine capable de contenir sa haine, comme si elle pouvait l'attaquer à n'importe quelle seconde.
« Tu as ramené Monica ? » L'Oie des Neiges ne se souciait pas de son propre état physique et ne demanda pas pourquoi Lin Da était là, mais posa une question en apparence sans rapport.
« Ouais, elle est juste dehors. » Lin Da ne le cacha pas.
« Plus la peine de faire semblant ? » L'Oie des Neiges ricana.
Lin Da haussa les épaules : « À quoi bon faire semblant maintenant que tout est au grand jour. »
Lulu fut saisie ; elle ne s'attendait pas à ce que Lin Da l'admette si facilement.
Son expression était complexe alors qu'elle regardait l'homme devant elle.
Quoi qu'il en soit, elle ne pouvait associer Lin Da au chef d'équipe d'il y a trois ans.
Le changement était trop grand. Qu'avait traversé Lin Da pendant le temps où il avait disparu ?
Non seulement il avait ôté son masque, mais il avait aussi changé de classe, repartant de zéro, jouant à la dînette dans les dix premiers étages avec l'Oie des Neiges et ces gens…
Un tel acte, au sein de l'Équipe d'Aventure Primitive, semblait aussi fantastique et absurde qu'un conte de fées.
Peut-être que tout cela était fait avec une attitude arrogante, en regardant de haut ces insectes vils ? Avec un rire autodérisoire, Lulu dit :
« Voir un membre viré sombrer dans la dépravation et devenir une sorcière, tu dois te moquer de moi, hein ? »
Lin Da ne le nia pas, et d'un regard profond, il dit :
« Oui, ce sont les inutiles qui entendent les murmures du Roi Démon, qui se laissent tenter. »
« C'est pour ça que t'es pas comme Loup et les autres, hein ? Se faire virer de l'équipe, c'était tout naturel. »
Cette raillerie impitoyable fit furieusement tressaillir les sourcils de Lulu, ses yeux se remplissant d'une haine sans fard !
La fille-loup nommée « Loup » avait pris sa place comme remplaçante supérieure.
Avec l'arrivée de Loup, Lulu fut complètement surpassée et submit toutes sortes d'humiliations. Et Lin Da, en tant que Chef de l'Équipe Primordiale, non seulement ne fit rien pour l'en empêcher, mais confisqua toutes les ressources de Lulu pour les utiliser sur Loup.
Prononcer le nom de Loup maintenant était sans conteste une humiliation — après être devenue une sorcière, elle était encore inférieure à Loup !
Lin Da était toujours ce « Lin Da », avec une immense arrogance au fond du cœur, la méprisant sans un seul regret même après trois ans !
Lulu fixa Lin Da avec fureur. Plus son expression restait indifférente, plus elle s'énervait, sa poitrine se soulevant violemment, faillant briser le plastron soigneusement ajusté.
Elle se souvint des injustices subies dans l'Équipe d'Aventure Primitive, risquant sa vie pour l'équipe, pourtant les ressources qu'elle recevait n'atteignaient même pas un dixième de celles de Loup, et son équipement fut confisqué et vendu aux marchands pour créer une bague pour Loup…
La nuit où elle quitta l'Équipe d'Aventure Primitive, Loup exhiba la bague de jade à son doigt, piétina Lulu et la nargua :
« Vous, déchets d'orques, vous ne méritez pas de rester aux côtés du Seigneur ! »
Tous ses efforts ne purent même pas attirer une once d'attention du chef d'équipe… Dans le cœur de Lulu, le respect se mua peu à peu en ressentiment.
Maintenant, elle regardait Lin Da devant elle, apparemment faible mais d'un calme déconcertant, et ne put s'empêcher de grogner bas, projetant ses griffes bestiales acérées !
Tu n'es plus le chef de l'Équipe Primordiale ; tu n'es qu'un aventurier niveau 10 !
Un plaisir tordu naquit dans le cœur de Lulu, espérant voir Lin Da apeuré et suppliant, s'excusant auprès d'elle !
Mais face aux griffes bestiales qui fonçaient, les yeux de Lin Da étaient calmes comme un puits ancien, comme une statue dressée droit.
S'il s'était agi du Personnage Cinq Étoiles Loup, il aurait déjà fui. Mais le profil personnel de Lulu révélait qu'elle oserait offenser un noble pour sauver un camarade,
Le second acte s'appelait [Pour le chef d'équipe et tout le monde, prête à endurer la douleur],
Une Bête-Humaine qui excelle à penser à ses coéquipières, valorisant la loyauté et la droiture.
Et un peu tsundere.
Lin Da savait trop bien que s'il reculait ici, Lulu ne pourrait jamais devenir sa coéquipière.
Devant Monica, il était un chef d'équipe gentil et doux. Mais face à Lulu, il ne pouvait montrer la moindre faiblesse.
Alors que Lulu montrait des signes d'agressivité, les trois auditrices dehors ne purent rester en place plus longtemps.
Bien qu'elles eussent des intentions différentes, Aiko et les autres s'inquiétaient toutes pour la sécurité de Lin Da.
La porte de la chambre fut brutalement poussée ; Monica se rua vers Lin Da dans la panique, yeux fermés en hurlant : « Sœur Lulu, ne blessez pas Seigneur Chef ! »
Kafni utilisa anxieusement une trace de puissance divine en elle, ses yeux libérant une faible lumière dorée, son aura devenant sacrée et formidable.
Cela choqua profondément Aiko, qui crut un instant que la Déesse de la Sainte Lumière était descendue.
Tandis qu'Aiko ne comprenait pas la situation, elle braqua aussi sa baguette magique sur Lulu.
En un instant, les trois se dressèrent pour protéger Lin Da derrière elles.
« Vous comptez toutes le protéger ? Ce chef démoniaque ? »
Lulu était incrédule.
Quel sortilège avait-il utilisé pour ensorceler ces trois-là au point qu'elles le protègent ?
« Monica, toi aussi tu me bloques ? Tu devrais mieux que quiconque connaître sa vraie nature », dit Lulu en réprimant sa colère.
« Seigneur Chef… a toujours été très doux et gentil. Monica doit protéger le chef ! »
Monica secoua la tête résolument, ses mains tremblantes tandis qu'elle écartait les bras comme les ailes d'un oisillon, protégeant Lin Da devant elle.
Lulu dit sans émotion : « Écarte-toi. »
« Non ! » La voix de Monica tremblait, mais elle ne recula pas d'un pas.
Monica, intimidée par Lulu, tremblait sévèrement, faisant évidemment preuve de bravade.
« Ça suffit. Tu as déjà bien fait. »
Lin Da dit doucement en tirant Grande Lolita derrière lui.
Cette lolita phobique sociale avait bravement fait un pas en avant pour le protéger, lui réchauffant le cœur comme un père âgé témoin de la croissance de sa fille.
« Le reste, c'est l'affaire du chef. »
Lin Da regarda Lulu calmement.
Jettant un œil à ses ongles, acérés comme des lames, il dit : « Alors tu es prête à attaquer celui qui t'a sauvé la vie ? »
« Une fois dans les Plaines Désolées, et tout à l'heure… Et encore plus loin, sur ce navire négrier, il y a eu une autre fois. »
Pour contrer cette Bête-Humaine guidée par la raison, Lin Da recourut au chantage moral.
La dernière phrase remua les souvenirs de Lulu.
Esclaves, navire marchand…
Un souvenir ancien.
Une silhouette masquée de noir, juste au moment où elle allait être souillée par un noble laid et dégoûtant, trancha la tête du noble d'un coup d'épée, tendant calmement la main, l'invitant à rejoindre l'Équipe d'Aventure Primordiale.
Ce fut leur première rencontre.