Après être officiellement entrés dans la phase de préparation aux playoffs, l'intensité quotidienne d'entraînement de PNG s'était essentiellement stabilisée dans un cycle : se lever le matin, s'entraîner, dormir.
Un jeune couple fraîchement officialisé n'avait même pas eu le temps de faire quoi que ce soit qu'on les jetait de force dans des jours de matchs d'entraînement en continu. Même leurs heures de streaming avaient chuté drastiquement.
Ji Yunyu était frustré : et le petit monde doux pour deux qui avait été promis ? Il était là, tout grand — et puis, *clac*, plus rien !
Les fans, face à l'écran noir du direct, étaient tout aussi frustrés : bordel, vous n'aviez pas dit que PNG ne jouerait pas avant le quatrième tour ? C'était pas le moment de se dépêcher de faire le show ? Comment ça, vous avez disparu sans laisser de trace ?
Parfois, au milieu de la nuit, les joueurs « revenaient à la vie » soudainement et lançaient un stream, diffusant deux ou trois heures juste pour prouver qu'ils n'avaient pas été enlevés.
De retour au dortoir le soir, Ji Yunyu a failli déchirer le *100 Date Spots for Couples in Shanghai* tout neuf qu'il venait d'acheter.
Il est tombé par hasard sur la page « Petites boutiques d'artisanat confidentielles mais romantiques », où il était écrit en noir sur blanc : « Faites de l'artisanat à deux pour cultiver vos sentiments et profitez d'un après-midi tranquille. »
Ji Yunyu a jeté le livre sur le lit nonchalamment, a enroulé ses bras autour de la taille de Sui Ning comme un koala et a commencé à râler à voix basse. « Ce livre est complètement inutile. Il ne recommande que des rues d'art, des pâtisseries, des spots touristiques — aucun ne marche. J'ai gaspillé plus de soixante-dix yuans pour rien… »
« Les endroits qu'ils recommandent ne sont pas mauvais, » a dit Sui Ning en jetant un œil au livre avec un sourire impuissant. « Leurs avis en ligne sont tous plutôt bons. » La tête duveteuse du garçon frottait contre son abdomen. Sui Ning a levé la main et l'a tapotée ; la sensation était en fait assez agréable.
Ji Yunyu a pincé les lèvres et s'est laissé tomber sur le dos. « Pourquoi est-ce qu'ils ne pensent jamais à où les joueurs pros sont censés aller quand ils font ces recommandations ? »
Il a relevé légèrement les yeux vers le profil de Sui Ning, se plaignant avec une implication claire. Après avoir dit tout ça, la réplique logique serait un truc du genre « on ira en date après le match », non… a pensé Ji Yunyu.
Sui Ning a compris parfaitement. Après un moment de silence réfléchi, il a dit : « Mm… y a un endroit qui va plutôt bien. »
« Hein ? »
Avec un sourire, Sui Ning a répondu : « Glory Canyon. »
Ji Yunyu : « …… »
Il s'est redressé, a embrassé sans force les beaux yeux noirs du jeune homme et a dit : « Tu sais très bien ce que j'essaie de dire. »
Est-ce que j'étais vraiment pas assez évident ? Les mots « je veux aller en date » étaient pratiquement écrits sur son visage en gros…
« La boutique d'artisanat, c'est mort, » a cligné Sui Ning. « Mais se balader dans le quartier, ça va encore. »
« D'quand on finit l'entraînement, le seul endroit encore ouvert par ici, c'est une supérette 24h, » a marmonné Ji Yunyu, laissant lourdement son front retomber sur l'épaule de Sui Ning.
« Alors tu veux y aller ? »
« …Oui. »
——
Bientôt, le premier tour des playoffs a démarré en BO5. Dans les groupes A et B, TMX affrontait ELG, et Navic affrontait AQ, respectivement. Les taux de soutien pour les deux confrontations étaient largement déséquilibrés, et les résultats finaux n'ont pas surpris — TMX et Navic se sont qualifiés pour le second tour sans accroc.
À ce sujet, l'évaluation de Chen Chen était : « ELG, c'est un peu dommage. »
Les joueurs étaient choqués. « No way, frère Chen, t'es fan d'ELG ? »
« Pas vraiment, » a dit Chen Chen, « mais si ELG était passé, Pan Pan aurait dû continuer à mener deux équipes de playoffs tout seul. » Il y avait du regret dans son ton, mais ses yeux brillaient clairement de mauvaise foi.
Pan Pan était le coach principal d'ELG et aussi le coach par intérim de Navic. Ce n'est qu'alors que les joueurs se sont souvenus que Navic n'avait pas eu de vrai coach principal pendant tout le Summer Split. Ce n'était pas que Pan Pan était mauvais ; c'est juste que l'énergie d'une personne est limitée. Le temps qu'il a eu pour comprendre l'équipe en profondeur et s'entendre avec les joueurs n'était pas très long, donc de petites erreurs par-ci par-là étaient inévitables.
Et dans ces circonstances, le fait que les joueurs de Navic arrivent encore à supporter la pression et à aller aussi loin prouvait déjà à quel point ils étaient forts.
« Faudra faire encore plus attention à eux à l'avenir, » a dit Chen Chen, son regard se posant sur Sui Ning. « Ils font tourner pas mal de joueurs en matchs d'entraînement récemment. Tu vois ce que je veux dire, non ? »
Sui Ning a acquiescé.
Navic n'avait qu'un seul remplaçant. Qui était fait tourner n'avait pas besoin d'être précisé.
——
Après le premier tour, les matchs restants ont été programmés très serré. En comptant les groupes A et B ensemble, il y avait un match presque tous les deux jours. La discussion en ligne sur les playoffs devenait de plus en plus intense. Les équipes qui avaient fini dans le top 10 de la saison régulière avaient toutes des bases de fans conséquentes, mais avant que les choses ne commencent officiellement, beaucoup de fans n'avaient toujours pas de sens concret de ce que « l'élimination » voulait dire vraiment. Ce n'est que quand le nom de leur équipe est devenu gris sur le calendrier qu'ils ont réalisé sur le tard — Ils étaient out.
Un seul BO5 décidait de tout, simple et brutal. Ce n'est qu'alors que les fans ont commencé à paniquer, et un sentiment de tension s'est répandu silencieusement parmi le public de la HPL.
#Prédictions second tour : TMX vs GEN, Navic vs FR — qui va percer ?#
#Discussion approfondie sur les pour et contre du format double élimination : est-ce vraiment juste pour le winner bracket ?#
#Visez pas la première place, visez juste la survie#
#Ça commence vraiment à être tendu maintenant#
D'innombrables nouveaux sujets ont fleuri sur Weibo, et le forum officiel du serveur Glory CN était inondé de posts non-stop chaque jour. Parmi eux, le plus populaire était un sondage.
#Prédiction du champion du S6 Summer Split#
[Sondage — Choix unique]
1. PNG — 39 %
2. HTG — 47 %
3. TL — 12 %
4. Navic — 7,3 %
……
Commentaire : ??? LOL, pourquoi HTG est plus haut que PNG ? Deuxième place > première place ? Je comprends pas.
Commentaire : Je peux comprendre qu'HTG soit légèrement plus haut, mais c'est presque 10 % d'écart dans les votes… c'est beaucoup trop ridicule. C'est que du vote de fans ??? Vous dites que PNG a pas de fans ???
Commentaire : C'est assez normal, honnêtement. Sur autant de saisons, le niveau d'HTG a toujours été très stable. PNG, pas nécessairement. Ils sont forts en BO3, ok, mais ils ont pas joué un seul BO5 encore.
Commentaire : Info : BO5 et BO3, c'est deux jeux différents.
Commentaire : Je supporte pas certains fans d'HTG — ils hype un vice-champion perpétuel comme s'ils avaient gagné les Worlds cinq fois de suite (sourire-soja).
Commentaire : Un vice-champion perpétuel c'est encore mieux que certains nouveaux riches~ Vous êtes déjà si arrogants, faites gaffe ou vous crèverez au quatrième tour~ Des champions de saison régulière qui se font BO5 à mort, ce serait embarrassant.
Commentaire : LOL, votre HTG est même pas confirmé comme une des quatre grosses puissances. Je suggère de garder la queue entre les jambes et de se tenir tranquilles.
Dès que la guerre de factions s'en mêle, les claviers des internautes claquent particulièrement fort. Jugé sur la performance en saison régulière, PNG et HTG étaient bien les deux équipes les plus susceptibles de prendre le titre, mais chacune avait ses propres « faiblesses », et aucun des deux côtés ne montrait un avantage écrasant dans le vote.
Commentaire : À des moments comme ça, faut vraiment parler des saisons passées — repensez à Navic, 89 % des votes, vraiment héroïque TuT.
Commentaire : J'aurais honnêtement pas cru qu'ils auraient encore 7,3 % cette saison.
Commentaire : Surement tous des fans hardcore qui s'en foutent de gagner ou perdre, comme moi…
Commentaire : Mis à part le reste, juste sortir du groupe B veut dire devoir battre HTG en premier — mission déjà impossible.
Les discussions en ligne battaient leur plein. Divers forums esport et colonnes de sites sortaient des prédictions les unes après les autres — sondages du public, analyses de « joueurs haut niveau », même interviews des coaches des autres équipes. Globalement, l'opinion publique mettait les taux de soutien de PNG et HTG à peu près à 4,5 contre 5,5. Bien que PNG ait fini premier en saison régulière, pour le format BO5, les internauts penchaient encore un peu plus vers le vétéran HTG.
Le lendemain, le second tour s'est terminé. TMX a été éliminé après avoir perdu 1:3 contre GEN, tandis que Navic a réalisé un reverse sweep, revenant de 0:2 pour battre FR 3:2 et se qualifier pour le tour suivant.
Dans le cinquième match, FR a fait entrer mmgod depuis le banc, mais n'a pas pu gagner. Les discussions négatives sur « God MiMi » ont immédiatement envahi internet. Ce soir-là, Xu Zhiyi, le moral au plus bas, a envoyé des messages à Sui Ning, chaque ligne rayonnant clairement l'emo.
[Yi Shiyi] : C'était clairement moi qui jouais mal et qui ai fait entrer frère Mi pour sauver la partie, mais c'est lui qui s'est fait flamer…
Sui Ning est resté silencieux. Les remplacements d'urgence, c'est toujours comme ça — quand les coups partent, celui qui se porte en avant prend en premier. Si tu gagnes, c'est bon ; si tu perds, t'es garanti de te manger une tonne de blame. Mais le coach de FR, Da Ju, n'était pas le genre de type machiavélique, noir de cœur, qui pousserait délibérément la faute sur un vétéran. Probablement que Da Ju et Mmgod avaient déjà anticipé ce résultat.
Quand même, après s'être fait reverse sweep, au game 4 la mentalité et l'exécution des joueurs de FR avaient clairement vrillé. Continuer dans un cinquième match n'aurait mené qu'à un effondrement total. Mieux valait laisser Mmgod tenter le coup…
« C'est pour ça qu'on dit toujours que BO5 et BO3, c'est deux jeux différents. Ces deux matchs en plus, c'est un test de mécanique et de volonté, » a soupiré Sui Ning, puis a passé un appel vocal pour réconforter Xu Zhiyi.
Après avoir enfin calmé le jeune joueur dont le mental avait explosé, Sui Ning a raccroché et a rematé le match FR vs Navic à vitesse double.
Nv_Fiw, Xiang Jin — qui s'était fait flamer tout l'été — était clairement devenu plus fort. Ou plutôt, il avait enfin trouvé sa confiance. Xiang Jin avait rejoint l'académie de Navic comme soi-disant midlaner génie, mais il s'était fait PUA par des coaches avant de devenir un « super pompier », le laissant dans une situation encore pire que mmgod.
Il faut savoir que la fanbase de Navic était bien plus grande et agressive que celle de FR. Difficile d'imaginer comment Fiw, en tant que rookie, avait enduré d'être ciblé par tout internet. Mais ayant survécu à la période la plus dure, avec mentalité et skill trempés, Fiw ne jouerait que de mieux en mieux à partir de maintenant.
Quant à la botlane, Liome et Nox étaient toujours aussi sanglants et hard-carry. Le marksman Liome était en forme incandescente ; au game 4, alors que la mentalité de FR s'était déjà effondrée, il a même sorti un pentakill suivi d'un quadra kill.
…Autant la performance sur le moment des joueurs que leur capacité d'ajustement sur le long terme étaient exceptionnelles, a pensé Sui Ning. Couplé à leurs résultats récents en matchs d'entraînement, Navic pourrait bien devenir le dark horse des playoffs.
——
Au même moment, plusieurs équipes de playoffs intensifiaient aussi leur entraînement.
Ils traitaient PNG comme un partenaire d'entraînement premium — après un set, ils en voulaient encore, recharges illimitées. TL en particulier, profitant d'être à côté, a pris les devants. Leur coach, Barbecue, a compté sur sa « relation PY » avec Chen Chen pour caler pas mal de matchs.
De retour dans le lobby custom familier, Cheng Su n'a pas pu s'empêcher de tirer le premier. La boîte de chat défilait à la vitesse de l'éclair.
[PNG_Erllit] : J'en suis au point où juste voir votre ID me donne envie de gerber.
[TL_Amor] : Chut, arrête de parler pour rien dire.
[TL_Owld] : Vous changez vraiment vite de cœur — hier vous m'appeliez encore bébé, QuQ.
[PNG_Wind] : …
[TL_Ljbf] : C'est fini, quelqu'un a commencé à envoyer des points de suspension.
[TL_Ljbf] : Frères, tapez plus lentement, laissez un peu de face à mon Pi-en-ji Wind.
[PNG_Mior] : @TL_Ljbf, tu t'en prends à Feng-bao ? T'as du culot, frère. Tu veux encore farmer sous ta tour tier-one ou pas ?
[TL_Ljbf] : Peu importe. Si je me fais chopper, je flammerai mid. Déchet absolu, arrive même pas à lane — laisser le mid adverse roamer à l'infini ? [Ailia souriant.jpg]
[TL_Amor] : ?
[PNG_Wind] : Commencez pas.
Après avoir fini les matchs d'entraînement avec TL le matin, Chen Chen n'a pas marqué la pause une seconde, emmenant direct l'équipe affronter un autre adversaire.
[PNG_Mior] : C'est vraiment des recharges illimitées, hein ?
[Nv_Liome] : Bon après-midi, les frères.
[Nv_Fiw] : S'il vous plaît, guidez-nous.
[PNG_Myerii] : Y a plus personne dans la HPL ou quoi ? Pourquoi c'est toujours vous, encore et encore ?
[Nv_Truik] : Arrête de crier, on est crevés nous aussi — voir vos vieilles têtes tout le temps, c'est fatigant.
[Nv_Cpyhc] : On peut pas faire autrement. Qui vous a dit d'être des partenaires d'entraînement humains de si haute qualité ? :)
[Nv_Cpyhc] : @PNG_Wind, bao, tu veux quel côté ce game, red ou blue ?
[PNG_Wind] : Je demande au coach.
[PNG_Cloud] : Bao ??? Je rigole en fait.
[PNG_Cloud] : @Nv_Cpyhc, fais pas exprès de te rapprocher, on est pas si proches.
[Nv_Cpyhc] : Tant que je suis proche de Wind, ça me suffit. :)
[PNG_Cloud] : ?
[PNG_Mior] : C'est quoi ce truc, Canard Croustillant — tu fais double emploi coach maintenant ? Tu joues aujourd'hui ou pas ?
[Nv_Cpyhc] : Je joue. Prochain game. :)
[PNG_Wind] : @Nv_Cpyhc, coach dit qu'on prend red side en premier.
[Nv_Cpyhc] : OK.
Ji Yunyu a claqué la langue, mécontent, a jeté un œil de travers à Sui Ning et a dit froidement : « C'est pas un peu trop flagrant, ça ? »
Sui Ning venait de finir de demander au coach et s'apprêtait à taper. Il a jeté un coup d'œil à Ji Yunyu et a tendu silencieusement sa main droite pour presser doucement son avant-bras en guise de réconfort.
Cela dit, les récents matchs d'entraînement de Navic — surtout la forme d'entraînement de Meng Xiyue — étaient aussi une des raisons pour lesquelles Sui Ning pensait qu'ils avaient une vraie chance de devenir le dark horse. Dans les scrims contre PNG, Meng Xiyue était aligné de plus en plus souvent ; vermutlich, c'était pareil contre les autres équipes.
Bien que les fans de Navic dehors vivaient encore comme des ermites, à chanter des prières sans avoir de nouvelles, les équipes qui scrimaient contre eux savaient parfaitement bien : Nv_Cpyhc était peut-être déjà prêt à revenir sur scène.
……
À l'approche de l'heure du dîner, le troisième « invité » de la journée de PNG est arrivé. Le coach de HTG, Tang Yu, s'est connecté avec Chen Chen en vocal, a mis en place un lobby custom et a commencé à inviter les gens.
Lin Zhaoxu en avait complètement marre. Il s'est affalé sur sa chaise. « Pourquoi j'ai l'impression qu'on est… vous savez… en train d'accueillir des clients ici tous les jours, et en plus ce sont tous des habitués ! »
Chen Chen lui a mis une claque derrière la tête et l'a engueulé pour ses conneries, mais a fini par rire lui-même. « Un bon service, ça ramène les clients. »
Lin Zhaoxu a frotté la bosse sur sa tête et a tapé discrètement.
[PNG_Mior] : Notre coach dit que vous êtes des porteurs de billets.
[HTG_Boring] : …
[HTG_Viy] : Telle ment incisif — digne de l'Empereur Chen.
[HTG_Style] : C'est vraiment quelque chose qu'on a le droit de dire ?
Le surnom ridicule que Lin Zhaoxu avait inventé pour Chen Chen s'était depuis longtemps répandu hors de l'équipe et était devenu mondialement connu. Se sentant un peu coupable, il a subtilement masqué la boîte de chat pour que les analystes derrière lui ne la voient pas.
C'était pas possible de faire autrement — après tout, HTG était l'adversaire qu'il valait le plus la peine de prendre au sérieux à ce stade. Chaque fois que PNG s'entraînait contre eux, les analystes derrière les joueurs se multipliaient inexplicablement, les suivant comme des espions. Chaque game devait être sorti et review après.
Le winrate de PNG en BO1 d'entraînement contre HTG oscillait autour de 70 % à 75 %, légèrement plus haut que ce qu'avaient estimé Tang Yu et Chen Chen. Mais tout le monde comprenait qu'une fois que ça devenait un BO5, ce serait complètement différent.
Dans le jugement de Chen Chen, le midlaner de HTG, Boring, était une version améliorée de TMX_Doll. Les deux étaient des mids qui aimaient montrer leur mécanique, mais en tant qu'un des Quatre Dieux Fantômes, Doll vieillissait, et sa mécanique avait baissé, tandis que Boring était dans sa prime. Son style de jeu était assez proche de celui de Sui Ning — les deux aimaient ouvrir la partie depuis la midlane, avec jungle et support qui tournaient souvent mid aussi. En early/mid game, la rivière centrale de la Faille était déjà épaisse de l'odeur du sang.
Quant au marksman Style, il aimait jouer les hyper-carry lourdes. Le plan de jeu global de HTG était très direct : compter sur les escarmouches mid–jungle–support en early et mid game, puis une fois que les fights du dragon commençaient, laisser le marksman prendre le relais. Simple et net. Mais avec Guesz, un toplaner doué pour les bruisers, en plus, la flexibilité et la profondeur tactique de HTG augmentaient drastiquement.
« Leur force brute est très élevée, et leur macro n'est pas faible non plus. Ce genre d'équipe ne tombe pas vraiment pour les gimmicks, et ils n'ont pas peur des cheese plays bizarres non plus, » a résumé Chen Chen. « Surtout en BO5 — les jouer, c'est un test de patience et de volonté. Ça se joue à qui fait le moins d'erreurs. »
Tout le monde savait que la volonté c'était important, mais pas tout le monde pouvait se contrôler. Plus on approchait d'un game décisif, plus c'était dur de stabiliser son mental — parfois les joueurs ne réalisaient même pas l'impact eux-mêmes. La même décision de fight du dragon : à 2:0 tu le prends et tu fights direct, mais à 2:2, la plupart des gens choisiraient de le donner, d'endurer… et au final, une minuscule différence mènerait à une énorme perte.
Quand PNG scrimmait en BO5, ils avaient tendance à être un peu impulsifs — surtout toplane et marksman, dont les personnalités étaient déjà plutôt nerveuses. Une fois la pression montée sur scène, on savait pas en quoi ils allaient se transformer. Chen Chen a réfléchi un moment et a dit : « À partir d'aujourd'hui, tout le monde apprend par cœur deux textes classiques chinois par jour. Juste ceux des manuels de lycée… Mior et Myerii, vous en apprenez trois. »
Les joueurs ont gelé, se retournant confus.
Wei Ye et Lin Zhaoxu ont immédiatement tapé un point d'interrogation : ?
« Apprenez plus de trucs genre "pas réjoui par les gains extérieurs, pas attristé par les pertes personnelles", » a dit Chen Chen. « Un bachotage de dernière minute pour cultiver votre caractère. Tant qu'à faire, imprégnez-vous un peu de culture Huaxia — comme ça vous passerez pas vos journées à dire "putain de merde, putain de merde". C'est honteux ! »
Wei Ye est resté sans voix, tirant le coin de la bouche. « Alors pourquoi on ne chanterait pas le Mantra du Cœur Pur et le Grand Mantra de Compassion tous les jours ? Quand on stresse sur scène, on récite deux lignes et on atteint l'illumination direct. »
Chen Chen a considéré ça très sérieusement.
Au bout d'un moment, il a hoché la tête. « Ça marche aussi. »
Sui Ning : ……
C'est fini. Le coach a pété un câble lui aussi !!