Ji Yunyu baissa les yeux, fixant Sui Ning sans cligner des paupières.
Son baiser était d'une grande douceur. D'abord, ce ne fut qu'une légère pression contre les lèvres tendres et humides de Sui Ning, comme un chiot pieux qui les frotterait et les lécherait tendrement, encore et encore. Une main soutenait la nuque du jeune homme, tandis que le bras enserrant sa taille se resserra soudain, le maintenant fermement dans une étreinte solide.
Leurs corps s'ajustaient parfaitement. À chaque frottement de peau, la chaleur équivoque entre eux continuait de monter, et tous les mots tus furent scellés dans ce baiser.
Ji Yunyu abaissa légèrement les yeux. Au moment où leurs regards se croisèrent, Sui Ning parut brûlé par l'affection qui débordait dans les siens — ses cils longs comme des plumes de corbeau battirent plusieurs fois, et il ne put s'empêcher de les fermer, les joues empourprées.
Vaguement, il lui sembla entendre Ji Yunyu laisser échapper un petit rire étouffé.
Une fois certain que Sui Ning n'était pas opposé à cette intimité, l'étreinte de Ji Yunyu se fit plus possessive encore, sans équivoque possible.
Une langue chaude s'immisça à l'intérieur. Le corps de Sui Ning trembla, et il faillit perdre pied. Ce qui avait commencé comme une exploration douce se mua bientôt en souffles mutuels, avides, puisés chez l'être aimé.
Leur respiration devint plus chaude, plus pressante. Sui Ning tendit les bras et l'enlaça à son tour, le sang bouillant affluant vers son cœur qui battait à tout rompre, jusqu'à ce qu'ils en oublient tout ce qui les entourait.
Embrassé jusqu'à en avoir la tête qui tourne, Sui Ning sentit peu à peu le souffle lui manquer. De fines perles de sueur apparurent sur le bout de son nez, et il se blottit instinctivement contre la poitrine de Ji Yunyu.
« …Mm… »
Un gémissement doux s'échappa de ses lèvres, pour être aussitôt avalé par celles qui recouvraient les siennes. Enfin, juste avant d'étouffer, il poussa l'épaule de Ji Yunyu.
Ce n'est qu'alors que Ji Yunyu se retira, haletant, sa main toujours posée sur la taille de Sui Ning.
Libéré, Sui Ning s'appuya au mur et goulûment but l'air frais. La rougeur humide au coin de ses yeux fit à nouveau bouillir le sang de Ji Yunyu, qui faillit se pencher pour un autre baiser.
Au bout d'un long moment, Sui Ning parvint enfin à se remettre. Il releva la tête et lança à Ji Yunyu un regard mi-gêné, mi-agaçant. « Toi— »
Ji Yunyu inclina la tête. « Moi ? »
Mordillant sa lèvre inférieure, Sui Ning parut trop timide pour le dire franchement. « …Comment tu peux être si… »
« Si doué ? » acheva Ji Yunyu à sa place en souriant. « C'est plus fort que moi. Je t'aime trop. Fais preuve d'indulgence envers un lycéen. »
Après tout, il l'avait déjà fait d'innombrables fois dans ses rêves.
Sui Ning resta un instant sans voix, puis riposta par réflexe : « Tu as déjà dix-huit ans — quel genre de "lycéen" es-tu ? »
« Ça ne compte pas ? » Ji Yunyu haussa un sourcil et se pencha vers l'oreille de Sui Ning, avançant pas à pas. « Mais tout ce qu'a un lycéen, je l'ai. Que veux-tu que j'y fasse, alors ? »
« Tu veux vérifier la marchandise ? » En parlant, la main posée sur la taille de Sui Ning se mit à bouger, caressant dangereusement de haut en bas le long de la taille fine et ferme du jeune homme.
Le coin de ses lèvres se courba légèrement. « —Tu veux voir les diamants ? »
Comprenant ce qu'il voulait dire, le visage de Sui Ning s'enflamma instantanément. Il leva la main et flicked Ji Yunyu en plein front.
« Aïe ! » cria Ji Yunyu, se tenant la tête.
Ce seul geste dissipa instantanément la pression qui émanait de lui, le ramenant à l'état de chiot pitoyable. Il regarda Sui Ning avec des yeux humides.
« PNG_Cloud », dit Sui Ning.
Ayant repris l'initiative, il croisa les bras et le considéra avec nonchalance. « Permets-moi de te rappeler : dans un rayon de 9,6 millions de kilomètres carrés autour d'ici, ce ne sont que des fans de ma carrière et de la tienne. »
Ji Yunyu ne comprit pas tout de suite et cligna des yeux avec un temps de retard.
Pour une raison quelconque, il eut un mauvais pressentiment.
Sui Ning plissa les yeux et les sourcils de plaisir, se pencha vers lui et lui offrit un petit sourire narquois, juste devant son visage. En articulant chaque mot distinctement, il dit : « Les fans de carrière disent — pas de trucs cochons autorisés. »
Ji Yunyu : …?????
Mais PNG n'a même pas de match en ce moment — ?
Quel gamin malchanceux a dit ça ?!
Avant que Ji Yunyu ne puisse protester, Sui Ning s'était déjà dégagé de ses bras. Après avoir remis en place ses cheveux ébouriffés et lissé les plis de ses vêtements, il s'apprêta à retourner dans la salle d'entraînement.
Comme d'habitude, il laissa Ji Yunyu avec son dos.
Mais cette fois, après avoir fait deux pas, Sui Ning se tourna sur le côté et regarda en arrière, un peu perplexe. « …Tu ne viens pas ? »
Une défaite totale.
Ji Yunyu rit, impuissant, et rejoignit Sui Ning. « Si. »
Il avait donné tout son amour à cette personne — quelqu'un qui se parlait à lui-même et ne voulait jamais, au grand jamais, être du côté des perdants — permettant à l'autre de tirer sans effort sur chacun de ses nerfs.
Mais heureusement, la place aux côtés de cette personne lui appartenait à lui seul.
Pensant cela, Ji Yunyu prit la main du jeune homme dans une poigne qui n'admettait pas de refus.
Bien sûr, Sui Ning n'avait aucune intention de refuser.
——
Tous deux convinrent qu'il valait mieux, pour l'instant, ne pas officialiser les choses devant leurs coéquipiers.
…Bien que Cheng Su semblait déjà l'avoir deviné, songea Ji Yunyu.
Avant d'entrer dans la salle d'entraînement, Sui Ning et Ji Yunyu firent chacun un demi-pas en arrière pour s'inspecter mutuellement, s'efforçant de contenir les bulles roses qui emplissaient l'air. Après s'être arrangés un bon moment, ils poussèrent enfin la porte.
Cheng Su fut encore le premier à entendre le bruit et à se retourner — faillit s'étouffer sur place face à l'odeur nauséabonde de romance sucrée qui collait aux deux.
Il tira une mine parfaitement interdite et détourna le regard.
Lin Zhaoxu était assis à la place de Sui Ning, portant un bandeau sur lequel était inscrit « Wind ».
En voyant Sui Ning revenir, il faillit éclater en larmes de joie. « —Feng-bao !! Tu es enfin de retour !! Tu allais où ? Pourquoi tu as mis si longtemps ?! »
Sui Ning : « Heu. »
« Les modérateurs sont passés inspecter ton stream tout à l'heure. En te voyant absent, ils allaient te déduire des heures ! »
Lin Zhaoxu se gonfla de fierté. « Heureusement que j'ai été réactif et que j'ai allumé la caméra pour streamer à ta place ! Comment ça — je mérite pas un "bon frère" pour ça ?! »
Sui Ning tourna la tête et jeta un œil à son écran. La barre de discussion était déjà inondée de messages innombrables : [Feng-bao, reviens vite, fils Xuxu fait un coup d'État !]
Regardant à nouveau l'air ému de Lin Zhaoxu, le coin de sa bouche tressaillit. « Merci. »
Lin Zhaoxu : « De rien. Tant que tu m'as dans ton cœur. »
Ji Yunyu : ……
Ji Yunyu n'eut même plus la force de s'énerver. Ce gamin n'était qu'un idiot. Il avait déjà le mec qu'il aimait — se disputer avec lui maintenant ne ferait que se rabaisser.
Il échangea un regard avec Sui Ning, et tous deux s'installèrent à leurs postes.
La caméra balaya la pièce, comme si elle capturait quelque chose.
[????]
[…Est-ce que je vois mal ???]
[W-wait une seconde, ce t-shirt "Tranquillité Mène Loin"…]
[Putain…]
Sui Ning se raidit un instant. Face à un écran rempli de points d'interrogation, il éteignit calmement la caméra.
Son ton était parfaitement normal. « Je suis de retour. Laisse-moi voir l'heure… on peut encore faire deux ou trois games. »
[?? Feng-bao, toi???]
[Pourquoi écran noir ? Pourquoi écran noir ? Pourquoi écran noir ?]
[Écran noir = culpabilité — je répète, écran noir = culpabilité !!!]
[Expliquez !!! Feng-bao, pourquoi tu portes les vêtements de Yun !!]
[ …Vous les fans de CP, vous perdez la tête ? Les potes proches qui portent des vêtements assortis, c'est totally normal, ok ? Oublie l'assorti — porter la même pièce exacte, c'est normal aussi !]
[Vrai, j'ai emprunté les fringues de mon coloc à la fac. Ce genre de truc arrive souvent. Vous les "shippers de bromance", vous vous emballez un peu trop.]
Divers « témoins de première main de la bromance » vinrent témoigner, et les commentaires dubitatifs ainsi que les barrages de fans de CP furent rapidement noyés.
Même les fans commencèrent à douter d'eux-mêmes : avons-nous vraiment été trop obsédés últimement ? Dans la vraie vie, c'est vraiment un petit truc — Feng-bao et Dieu Yun sont des potes en béton. Qu'est-ce qui cloche à échanger des vêtements ?
Les fans de CP poussèrent de longs soupirs de détresse. Ils avaient pressé du sucre jusqu'à en halluciner. Soupir — une journée de plus à prier pour que Cloud Follows the Wind se marie bientôt.
[C'est parce que ce duo a l'air trop réel]
[+1]
[+1……]
……
Sui Ning et Ji Yunyu duo-queueur trois parties.
Pendant les files d'attente, tous deux signalèrent par hasard les « résultats » du jour au même entremetteur en coulisses.
Sui Ning ouvrit sa conversation avec Xu Hexuan.
[Suivre le Courant et Être en Paix] : Merci.
[Xu Hexuan] : ?????
[Xu Hexuan] : Putain de merde.
[Xu Hexuan] : Putain de merde ??? Mon CP est devenu réalité ???
[Suivre le Courant et Être en Paix] : [chat timide]
C'était pratiquement un aveu.
Xu Hexuan fut si excité qu'il faillit lâcher son téléphone. Il envoya plusieurs messages vocaux de soixante secondes d'affilée, la joie débordante — Putain !! J'ai touché le jackpot pour de vrai !!
Je peux rester célibataire, mais mon CP ne le peut pas !!
[Xu Hexuan] : Les détails détails détails — dépêche-toi de me donner des détails !! Raconte-moi tout !!
[Xu Hexuan] : Vous en êtes où maintenant ? Vous vous êtes embrassés, hein ? Vous vous êtes forcément embrassés, hein ? La façon dont ce petit chien-loup te regarde, on dirait qu'il mate de la viande — si tu faisais ne serait-ce qu'un signe de tête, il deviendrait probablement fou de joie !
[Xu Hexuan] : Comment est sa technique ? Tu arrives même à reprendre ton souffle ?
[Suivre le Courant et Être en Paix] : …
Forcé de revivre ce premier baiser de tout à l'heure, le visage de Sui Ning s'embrasa. Il n'avait vraiment pas envie de gérer cet ami inutile — même pas d'écouter toute cette série de messages vocaux.
Sa peau n'était pas encore assez épaisse pour décrire sa vie amoureuse à un pote en détail.
Mais Xu Hexuan n'avait aucune intention de le lâcher.
[Xu Hexuan] : Sois pas timide, allez —
[L'utilisateur Xu Hexuan t'a transféré 0,5 yuan (en attente d'acceptation)]
[Xu Hexuan] : Allez, on cause pour cinquante centimes !
[Xu Hexuan] : C'était un baiser avec la langue ? Décris-le — donne-moi des détails pour que je puisse mieux « reconstruire le texte original. »
[Suivre le Courant et Être en Paix] : …? Qu'est-ce que tu veux dire ?
Xu Hexuan ne répondit pas directement, se contentant de laisser échapper un petit rire malicieux.
[Xu Hexuan] : Vous l'avez fait… ah non, j'dis n'importe quoi, ça fait même pas combien de temps — probablement pas.
[Xu Hexuan] : Ils disent que les lycéens sont plus durs que les diamants, hihihi. Du coup — t'as vu le diamant ?
[Suivre le Courant et Être en Paix] : …[chat sans voix]
Sui Ning perdit complètement l'envie de répondre.
Xu Hexuan ne trouvait pas du tout que sa « vitesse de voiture » était trop rapide — ces deux gamins étaient des mecs bouillants, une progression rapide c'était normal. Bien sûr, en fan de carrière fidèle, il maintenait fermement le principe du « pas de ça avant le match ».
Mais si Sui Ning ne voulait pas parler, est-ce qu'il n'avait pas le droit de combler les blancs lui-même ?
Après s'être excité tout seul un moment, Xu Hexuan bascula sur son compte smurf et continua de hurler dans le gros groupe CP et le groupe de production de fanfics, puis cliqua enfin sur le tag #CloudFollowstheWind#.
[IlIlAUnCri] : Inspiration à flot — pas de sommeil ce soir. J'ai fait un truc que tout le monde aime > lien partagé « Scellé par un Baiser » (AU Esport Original + Clean)
Commentaire : Première place ! C'est là — mon AU esport orthodoxe préféré ! Après avoir lu des tonnes de fics, j'ai réalisé que l'écriture de Prof He colle encore le mieux à la vraie vie !!
Commentaire : Moi voyant « clean » dans le titre : pff. Moi lisant le texte : la roue m'a presque aplati la figure… Comment Prof He arrive à rendre juste le baiser aussi explicite ?
Commentaire : Peut-être parce que c'est pas que du baiser — y'a des touchers aussi…
Commentaire : Wouwouwou, pourquoi ça va pas direct à la nuit de noces ? J'suis pas très satisfait 5555
De l'autre côté, Ji Yunyu envoya aussi un message à Cheng Wensheng.
[Cloud] : Merci.
[Wensheng] : [chat sans voix]
Cheng Wensheng roula des yeux et bloqua Ji Yunyu.
——
Aux petites heures du matin, Sui Ning et Ji Yunyu se déconnectèrent pile à l'heure.
Même si les bulles roses entre eux étaient franchement un peu scandaleuses — souriants dès qu'ils s'appelaient, chuchotant sans cesse des choses que personne d'autre n'entendait — les fans dirent au revoir les yeux humides, totalement réticents à partir.
Ji Yunyu rentra dans sa chambre et prit une douche le premier, songeant en se lavant à acheter du gel douche assorti avec Sui Ning — pas que le gel douche, mais tout le reste aussi, tout en paires, tout en sets couple.
En fait, depuis qu'il avait poussé les deux lits simples l'un contre l'autre, il l'avait déjà prévu. Mais comme ils partageaient une salle de bain dans la suite du dortoir, il avait peur de rendre les choses trop évidentes et de refroidir Sui Ning, alors il s'était retenu. Maintenant, par contre…
Sui Ning était allongé sur le lit à scroller sur son téléphone, la couverture à demi posée sur sa taille. Quand Ji Yunyu sortit, encore enveloppé de vapeur chaude, il éteignit la lumière et se glissa prestement sous la couette de Sui Ning, l'enlaçant fort comme une pieuvre.
Il embrassa l'oreille de Sui Ning et soupira avec contentement. « J'ai voulu te tenir comme ça si longtemps. On dormait clairement ensemble avant ; tu étais si proche de moi, et je devais encore me forcer à garder mes distances. »
« Tu sais ? La veille de la venue de Little Shark pour le stream, tu dormais bien trop près. Je sentais même ta respiration — » Ji Yunyu baissa les yeux et dit lentement, « j'étais à deux doigts de te prendre dans mes bras pour dormir. »
« Et puis le lendemain il y avait un tournage. » Il rit. « On aurait failli devoir faire notre coming-out devant tous les fans. »
En entendant ça, Sui Ning tourna la tête et le regarda longuement, puis leva le bras, enserra son cou et lui déposa un baiser rapide sur le bout du nez.
Ji Yunyu sourit, un peu comme un gamin.
Les rideaux n'étaient pas totalement tirés, et quelques fines raies de clair de lune tombaient sur le lit, laissant Sui Ning deviner vaguement la silhouette de Ji Yunyu.
Leur posture actuelle était intimement proche, comme un couple de mandarins aux cous enlacés — chaleureuse, tendre, débordante d'affection, sans aucune lubricité. Sui Ning ferma les yeux et resta immobile dans les bras de Ji Yunyu.
« Merci. »
Ji Yunyu dit soudain.
Sui Ning releva la tête, confus. « Pour quoi ? »
« J'arrive toujours pas à y croire — tu m'as vraiment donné cette chance. »
Ji Yunyu sourit, posant son menton sur le sommet de la tête de Sui Ning. « …Ça a encore un côté irréel. »
Sui Ning réfléchit un instant, le coin des lèvres se relevant en un fin sourire.
Il attrapa la nuque de Ji Yunyu et l'attira vers le bas, lui donnant un baiser léger. « Et maintenant, c'est réel ? »
Ji Yunyu lécha ses lèvres et dit contre son gré : « Difficile à dire… re-embrasse-moi. »
Collant. Sui Ning ne put s'empêcher de rire, et l'embrassa à nouveau.
Un baiser après l'autre — à un moment donné, tous deux se retrouvèrent collés l'un à l'autre, la couverture repoussée, l'atmosphère montant progressivement en température.
Au bout d'un moment, Sui Ning, le souffle un peu court, repoussa Ji Yunyu, tout aussi rougi.
Face au regard brûlant de Ji Yunyu, il parla avec un demi-sourire. « T'excite pas comme ça. »
Le garçon figea un instant, sans bien saisir.
Le regard de Sui Ning se porta vers le bas, significatif.
Ce n'est qu'alors que Ji Yunyu comprit ce qu'il voulait dire — le « diamant » se montrait un peu trop impressionnant.
« C'est pas ma faute », cligna Ji Yunyu avec un air innocent. « C'est une réaction normale. »
Il tendit la main et accrocha le petit doigt de Sui Ning.
Sui Ning l'ignora, remonta calmement la couverture sur lui, avec l'air totalement prêt à dormir paisiblement.
Ji Yunyu gonfla les joues, puis rampa à nouveau sous les draps, se pressant contre son bien-aimé.
Ses yeux, brillants comme des étoiles du matin, fixaient droit Sui Ning tandis qu'il bégayait : « Euh… est-ce que je peux… ? »
« Hm ? »
Le garçon fit un petit mouvement suggestif sous la couverture.
Sui Ning sourit faiblement. « Non. »
Le visage de Ji Yunyu s'allongea, mécontent. « Pourquoi pas ? Suis-je pas ton copain ? Aide-moi un peu… c'est normal, non ? Y'a quoi qui cloche ? »
Sui Ning se tourna sur le côté et ferma les yeux. « Bonne nuit. »
« Ah — dors pas ! » protesta le garçon, insistant.
……
« …T'as fini ? »
Sui Ning leva les yeux, las, la voix fatiguée.
Les muscles secs de Ji Yunyu étaient couverts d'une fine couche de sueur, sa voix légèrement retenue. « P-pas encore… »
Il tenait la main de Sui Ning et embrassa ses yeux profonds, couleur de brume d'eau.
——
Le lendemain, Lin Zhaoxu fut inhabituellement enthousiaste en voyant Sui Ning dans la salle d'entraînement.
Pas de surprise — la veille, il était tombé sur le même coéquipier catastrophique cinq games de suite, et ils étaient toujours dans son équipe, inversant le classement.
Rank et Étoiles de Gloire mis à part, le vrai problème était que, à cause de ces défaites, les puissances de plusieurs de ses héros marksman avaient été affaiblies, impactant sévèrement le classement national de fin de mois. Il avait urgemment besoin des conseils de Feng-bao.
« Feng-bao, urgence ! » radota Lin Zhaoxu en tournant autour de Sui Ning. « Viens duo queue avec moi ! Oublie Cloud cet idiot — on fera du duo queue, on sera imbattables ! On déchirera la vallée ! »
Sui Ning parut un peu démuni, ouvrant la bouche plusieurs fois sans rien dire.
Avant qu'il ne décide quoi répondre, Ji Yunyu, retenant son rire, répondit pour lui : « Pas aujourd'hui. Il joue Faon Spirituel avec moi ce matin pour grimper les ranks. »
Lin Zhaoxu : ? C'est quoi ça ?
Il lança le même regard sceptique qu'un vieux face à un téléphone dans le métro. « Me mens pas — ce héros a été retiré par Feng-bao, non ? Comment le dieu du kill #1 mid lane de la HPL pourrait-il le jouer ? »
Ji Yunyu répondit gaiement : « Il a les mains courbaturées, il peut pas jouer pour l'instant. »
Sui Ning lui lança immédiatement un regard noir.
Lin Zhaoxu regarda autour de lui, totalement perdu.
Cheng Su, qui avait été forcé d'écouter tout le temps : Hush Fox speechless.jpg
Il aurait presque voulu se verser un verre d'eau sur les oreilles.
En simple spectateur avant, Cheng Su avait aimé mater l'ambiance. Mais il ne s'attendait pas à ce que Ji Yunyu se la pète autant après avoir gagné son prix — depuis hier, chaque action des deux était pratiquement une annonce publique.
Si les coéquipiers n'étaient pas aussi brut que l'acier — Wei Ye et Lin Zhaoxu — PNG aurait probablement trois personnes hospitalisées pour problèmes de vision causés par des attaques de sucre excessives.
…Maintenant c'était juste lui, qui se prenait tranquillement de la bouffe pour chien en pleine figure — se sentant un peu seul.
Cheng Su soupira doucement, repassa la veille dans sa tête, et finit par réaliser l'essentiel : ce salaud de Cheng Wensheng avait sûrement joué un gros rôle d'assistance.
Suivant la philosophie « le malheur aime la compagnie », Cheng Su ricana, sortit son téléphone et envoya un message à son grand frère :
[Tu m'as rendu insomniaque] : Bien joué.
[Wensheng] : .
Une journée entière de bonne humeur s'effondra dès qu'il vit le message de son petit frère au réveil.
Cheng Wensheng put s'empêcher — il bloqua son petit frère aussi.
——
L'après-midi, Chen Chen et l'équipe d'entraînateurs rassemblèrent les joueurs pour analyser officiellement le format des playoffs.
Chen Chen se tenait devant le tableau blanc, écrivant et dessinant.
Il y a deux playoffs par an, printemps et été, et seules les dix premières équipes de la saison régulière se qualifient. Les playoffs d'été ont une fonction en plus par rapport au printemps — ils déterminent les places de la région pour le Championnat du Monde.
Le champion d'été devient la seed #1 de la HPL pour représenter Huaguo. Les seeds #2, #3 et #4 sont aussi déterminées selon les règles après les playoffs d'été.
Pour éviter que les équipes fortes ne soient éliminées prématurément, les playoffs utilisent un système à double élimination : les équipes perdant au quatrième tour d'un BO5 passent par un match de repêchage, et une seconde défaite les élimine.
De plus, les groupes de playoffs (A/B) et les tours ne sont pas tirés au sort.
Pour garantir équité et transparence tout en minimisant la dissimulation des équipes faibles et les conflits internes entre équipes fortes, la HPL a établi des règles détaillées : le premier tour fait jouer les équipes les moins bien classées en premier, jusqu'au quatrième tour, où les équipes #1 et #2 de la saison régulière apparaissent comme les « boss gardiens » des groupes A/B.
Chen Chen copia les infos de match de PNG sur le tableau.
[Quatrième Tour]
Groupe A : Vainqueur G5 vs PNG (1) - Game 7
« Notre premier match est contre le vainqueur du troisième tour du groupe A. On ne sait pas qui c'est encore. »
« Si tout se passe bien, on n'aura besoin de jouer que trois BO5 pour tout le playoff. » Chen Chen haussa les épaules. « Bien sûr, si ça se passe mal, deux BO5 et retour à la maison. »
Il faisait référence au système à double élimination — bien qu'il y ait une couche de « résurrection », deux défaites de suite et peu importe qui tu es, même la seed #1 — t'es out. Tout le monde dans la salle de réunion comprit son sens et laissa échapper un rire amical.
Parce qu'ils étaient entre eux, Chen Chen parla franchement : « Les équipes de notre groupe sont TMX, ELG, GEN et TL. Pas besoin d'en dire long sur ELG. TMX ne performe pas bien cette saison non plus — ils n'arrivent juste pas à s'y mettre. »
ELG était classée neuvième, impressionnante sur le papier, mais en match faisait souvent des erreurs à faire fondre le cerveau, avec un commandement chaotique que Chen Chen soupçonnait même de pouvoir mener à des disputes en plein jeu. En un mot : poubelle.
TMX n'avait pas besoin de commentaires — ils s'étaient fait écraser par PNG.
Chen Chen continua : « Globalement, TL semble la plus forte. Notre adversaire principal devrait venir de GEN ou TL. Les deux autres équipes ont encore pas mal de retard sur elles. »
Sui Ning et ses coéquipiers acquiescèrent à cette analyse.
Bien sûr, « favoriser » TL ne garantissait pas qu'ils avanceraient. PNG continuerait de surveiller de près les matchs des autres équipes.
Sui Ning trouva que c'était plutôt agréable d'être confortablement installé au sommet, à attendre les challengers.
« Le groupe B a AQ, FR, Navic, Star.L et HTG. Il y a un peu plus d'incertitude là-bas. Si on atteint le cinquième tour, on affrontera le vainqueur du groupe B. »
Chen Chen écrivit les noms des équipes sur le tableau, encerclant chacun en le nommant. « Star et HTG sont très proches en force — difficile de dire qui sortira vainqueur d'un BO5. »
AQ et FR étaient quasiment assurés de rester derrière.
Puis Chen Chen traça un cercle plus large, englobant les trois dernières équipes. « Navic est intéressant — ils sont 7e actuellement et commenceront au premier tour du groupe B. J'ai entendu dire que Meng Xiyue pourrait revenir. Leur nouveau mid, Fiw, a performé correctement en deuxième moitié de saison, et avec des rotations aux côtés de Meng Xiyue, ils pourraient peut-être tenir la dragée haute. »
Mais il le dit plus en passant qu'autre chose. Des montagnes d'obstacles se dressaient sur la route de Navic, et il y avait trop de variables pouvant causer des résultats inattendus.
Enfin, Chen Chen résuma.
Le premier match de PNG est au quatrième tour, avec un long écart avant. Cela a avantages et inconvénients.
L'avantage est plus de temps pour préparer et observer l'adversaire. L'inconvénient est une longue « période d'inactivité », pendant laquelle le toucher des joueurs peut fluctuer. Durant ce temps, l'équipe d'entraîneurs a programmé beaucoup de matchs d'entraînement avec d'autres équipes —
C'est l'avantage d'être premier au classement.
Tout le monde veut s'entraîner avec les équipes fortes pour apprendre et progresser, et une fois que tu es l'équipe forte, tu choisis tes adversaires — tu n'es pas choisi par qui que ce soit.
De plus, Chen Chen a programmé des matchs d'entraînement avec beaucoup d'équipes étrangères, surtout des équipes fortes de Corée et de l'Ouest.
Après tout… même s'il n'y a qu'une chance sur mille de soulever la coupe, ils doivent se préparer, s'entraîner tôt, et ne pas aller au combat à l'aveugle contre les puissances étrangères.
Chen Chen soupira discrètement.
En fait, la situation globale de l'été n'était pas particulièrement favorable pour PNG.
La sélection des seeds de la HPL pour le championnat du monde repose sur un important système de « points annuels » : champion Printemps/Été +60, finaliste +40, troisième +30, quatrième +20, cinquième et sixième +10.
La seed #2 de la région sera l'équipe avec le plus de points annuels.
La seed #3 est déterminée par l'équipe avec les seconds points annuels les plus élevés (en excluant #1 et #2) contre l'équipe la mieux classée des playoffs d'été, en prenant le vainqueur.
La seed #4 est les deux équipes suivantes aux points annuels les plus élevés (en excluant le top 4) qui s'affrontent, et le vainqueur affronte le perdant du match pour la seed #3.
PNG était classée 14e au printemps, ce qui signifie 0 point.
Les autres équipes des playoffs d'été avaient des points du printemps, donc si PNG performe mal en phase éliminatoire, ne marquant que 10 ou 20 points, sa chance d'obtenir une place pour les Worlds dépendrait entièrement des autres.
En d'autres termes, si PNG ne gagne pas le championnat d'été, sa chance d'aller aux Worlds serait quasi nulle.
Pas de succès = échec total.
« …C'est à peu près tout. Tout le monde a compris ? »
Chen Chen tapota le tableau blanc.
« Compris. »
Sui Ning inspira profondément, sa main sous la table serrée en poing, un mélange de nervosité et d'anticipation gonflante dans la poitrine.
Ji Yunyu jeta un coup d'œil vers lui et, hors de vue des autres, posa doucement sa main sur celle de Sui Ning, ouvrant son poing et entrelaçant leurs doigts, verrouillant enfin les dix ensemble.