Après les matchs d'entraînement tendus et exaltants ainsi que la séquence « récitation de sutras bouddhiques », le troisième tour de rencontres — Groupe A : TL contre GEN et Groupe B : Navic contre Star.L — a également démarré très vite. Ce tour était particulièrement malchanceux pour les spectateurs multi-fandoms : les organisateurs ayant compressé le planning, les deux matchs se tenaient le même jour à la même heure. Si l'on voulait en regarder un, on ne pouvait que serrer les dents et renoncer à l'autre.
Grâce à ce planning, la HPL a une fois de plus été à la hauteur des attentes et s'est fait flamer jusqu'en haut des tendances. Mais peu importe la virulence des insultes, l'horaire était déjà figé. À moins que le ciel ne s'effondre, il n'y avait aucune chance de changement ; les fans n'avaient d'autre choix que de se pincer le nez et d'accepter.
Avec deux gros « clients » partis jouer leurs matchs, plusieurs joueurs de PNG pensaient enfin avoir droit à un après-midi libre rare. Au lieu de ça, Chen Chen a immédiatement abattu une nouvelle liste et a fait venir direct des équipes étrangères, ne leur laissant qu'une brève pause de deux heures.
Chen Chen était parfaitement justifié. « Et si on se qualifie pour les Worlds ? Considérez ça comme une préparation anticipée. Certains problèmes ne ressortent pas quand on a l'habitude de jouer dans sa propre région — affronter d'autres régions permet d'apprendre les uns des autres. »
Sui Ning n'avait aucune objection. Il voulait depuis longtemps voir à quoi ressemblaient les équipes étrangères. Auparavant, même quand il croisait des pros sur le serveur international, c'était du solo queue — totalement différent de vrais 5v5.
Plusieurs régions étrangères s'intéressaient aussi beaucoup à PNG, la nouvelle équipe n°1 de Huaguo surgie de nulle part. Des équipes d'Europe, d'Amérique du Nord et de Corée ont toutes tendu des branches d'olivier — elles aussi préparaient les Worlds, et la région HPL était l'un de leurs plus gros rivaux.
Pendant que Chen Chen discutait encore des détails avec l'autre partie, Sui Ning a décidé de caser un peu plus de temps de stream. Il a versé deux tasses d'eau tiède pour lui et Ji Yunyu et a lancé le direct.
[Little Shark vous rappelle : le stream que vous suivez, Salle 32566, est en ligne !]
[???Feng-bao?? Tu es possédé ??]
[Il est quelle heure ?? Je rêve ?? C'est pas l'heure d'entraînement de PNG ça ??]
[C'est fini — Feng-bao n'a pas streamé à 2 h du mat cette fois. Ma jeunesse est morte !]
[Tellement humain… bien trop humain, sanglots]
Avant même que le micro et la caméra ne soient allumés, le chat déferlait déjà. Les fans étaient sidérés par la notif Little Shark. Depuis le début des playoffs, les joueurs de PNG étaient tous devenus des « streamers de minuit », allant en direct tard le soir pour une ou deux heures avant de se déconnecter. C'était rare qu'ils streamissent alors que le soleil était encore levé — qu'est-ce qui se passait ?
Ji Yunyu a bu son eau et s'est penché, émettant des gloussements comme pour demander : « On joue à quoi ? »
Sui Ning a tourné la tête et a croisé le regard interrogateur de Ji Yunyu, le trouvant inexplicablement mignon. Profitant que personne ne faisait attention, il a posé son menton sur une main et a gratté leggerement la pomme d'Adam de Ji Yunyu de l'autre.
« Guh — tousse ! » Ji Yunyu s'est étouffé, les yeux écarquillés. Un picotement électrique l'a traversé, droit jusqu'au coccyx, suivi par la chaleur délicate du contact peau contre peau. Il a attrapé instinctivement la main gauche fautive du jeune homme. Quand il a repris ses esprits, ses yeux sombres s'étaient assombris.
…Donc la pomme d'Adam d'un mec est vraiment si sensible, a pensé Sui Ning distraitement. Toucher la sienne ne lui avait jamais fait rien du tout.
Ji Yunyu a réagi violemment, parlant d'une voix rauque. « Toi — »
Sui Ning a retiré sa main illico, a allumé son casque et sa caméra à la vitesse de l'éclair, puis s'est retourné vers lui avec un air innocent — practically wearing the words « effrontément confiant » sur son visage.
Des cris de « Ahhh ! » et « J'ai pas vu le visage de Feng-bao depuis des lustres, laisse maman t'embrasser ! » ont envahi le chat les uns après les autres. Ji Yunyu a pris une grande inspiration et s'est pressé la main sur le front, douloureusement. Il a sorti son téléphone, tapant avec une telle force qu'on aurait dit qu'il allait exploser l'écran.
Le téléphone de Sui Ning a vibré deux fois.
[Xiao Yunduo] : Tu l'as fait exprès.
[Wind] : ^^.
[Xiao Yunduo] : Tu profites juste du fait que t'es en stream.
[Xiao Yunduo] : [Chat menaçant.jpg]
Il y avait en fait une demi-phrase que Ji Yunyu n'avait pas dite. Il n'avait pas peur d'officialiser en stream, et il était mentalement prêt à tout mettre devant la caméra… il n'était juste pas sûr que Sui Ning ressente la même chose.
Le petit chat mignon et pelucheux le fusillait du regard, en colère. Sui Ning a pressé les lèvres et a ri doucement.
[Wind] : J'ai peur que le coach nous appelle soudain pour des scrims si on queue en ranked.
[Wind] : Tu veux mater le match un peu ? Ensemble ?
Ji Yunyu, assis sur le côté, a laissé s'échapper un gros reniflement nasal.
[Xiao Yunduo] : Mm. [Chat qui acquiesce.jpg]
La caméra sur le bureau ne filmait que Sui Ning. Les viewers étaient sidérés par son sourire, et sans pouvoir voir l'écran de son téléphone, ils ne pouvaient que paniquer impuissamment.
[Aidez-moi — c'est quoi ce que fait Feng-bao ? Il envoie des messages ??]
[Putain, il texte qui ?? Ce sourire me fait battre le cœur, sanglots]
[D'après mes longues années d'expérience en célibat, c'est définitivement un sourire « je suis amoureux »… comment ça a pu arriver QuQ]
[C'est pour de vrai ? L'info est aussi sûre ??]
[ Sûre… ? Si c'est quelqu'un d'autre que Cloud, ouais, c'est plutôt sûr]
[Probablement pas Cloud. Un CP c'est juste un CP — comment ça pourrait devenir réel, sanglots… En plus, même s'il y avait une infime chance IRL, ils sont assis à côté. Pourquoi ils auraient besoin de s'envoyer des textos ?]
[Je flippe un peu — si Cloud Follows the Wind finit en BE je vais pleurer jusqu'à la mort. Même un petit espoir irait TuT]
[Il a juste souri un peu, sur-interprétez pas encore. Tout le monde sait que Feng-bao a bon caractère — qu'il sourit gentiment c'est totalement normal…]
Voyant toutes les analyses d'experts de salon et de shippers de CP dans le chat, Sui Ning n'avait aucune intention d'expliquer.
Il a ouvert le site de streaming Little Shark et a dit : « Je stream un peu pendant notre pause aujourd'hui, pas de ranked. » En parlant, il a changé le titre du stream en [Commentateur amateur regardant le match avec Cloud]. Le chat, qui mollissait de ne pas voir Brother Wind écraser du ranked, s'est instantanément réveillé.
À peine avait-il fini de parler que Ji Yunyu, à côté, est aussi parti en direct à la vitesse de l'éclair — le contenu du stream n'étant autre que la page de direct de Sui Ning.
Les fans de Dieu Yun qui ont déboulé dans le stream dès la notif étaient complètement abasourdis.
[… ? C'est quoi ça, je me suis trompé de salle ? Mon stream bugue ?]
[Regarder le stream de Wind dans le stream de Cloud, série]
[— Attendez, coin bas droit, la caméra de Feng-bao !! Dieu Yun a roulé son fauteuil roulant dans le cadre, je meurs LMAO]
[Un peu de respect, ça s'appelle une chaise esport à roulettes (lol)]
Ji Yunyu a fait un signe symbolique à la caméra. « Bonjour à tous. »
[AHHHHH QU'EST-CE QUE JE VIENS DE VOIR — C'EST UN COMBO STREAM !!!]
[Rapprochez-vous ! Vous allez vous faire éjecter du cadre !! (en colère)]
[Je propose que tu t'assoies juste sur la même chaise que Feng-bao !! Vous jouez pas de toute façon, la posture importe pas du tout !!]
[？？Comment ça la posture importe pas ? Ça importe ÉNORMÉMENT !! Un haut un bas, posture assise standard !!]
Des bulles roses inondaient la barre de danmaku sans arrêt.
Sui Ning avait prévu de regarder l'un des deux matchs d'aujourd'hui au troisième tour des playoffs, mais dès qu'il a ouvert la page de visionnage, il s'est figé.
Le site officiel de direct était scindé en deux. Tout en haut au centre, le gros titre : [HPL Playoffs · Tour 3]
À gauche : TL vs GEN.
À droite : Navic vs Star.L.
Sui Ning est resté silencieux, le sourire sur son visage s'effaçant progressivement.
TL et Navic avaient tous deux d'excellentes relations avec PNG. Le premier avait déjà des liens étroits avec les joueurs de PNG, et après plusieurs interactions, tout le monde s'était encore rapproché ; le second était aussi un rival respectueux mutuel, un bon ami comme toujours…
L'air impassible, il fixait l'écran, incapable de cliquer sur l'un ou l'autre stream pendant longtemps.
La danmaku était déjà en train de péter un câble.
[HAHAHAHAHAHA]
[Aide, l'expression de Feng-bao — à quoi ressemble « l'enregistrement complet d'un sourire qui disparaît » ? C'est ça.jpg]
[Attendez, pourquoi je sens un triangle amoureux ? C'est quel genre de Shura field bizarre LMAOO]
[Pourquoi hésiter, Feng-bao ! Comment tu peux hésiter ! En tant que fan de canard croustillant + duo Feng, je suis OUTRAGÉ — c'est qui ce putain d'Amor ?! (en colère)]
[ LOL Amor : ? Tu traites le vrai frère de ton coéquipier ET maître du recrutement de « qui ce putain » ?]
[TL ou Navic, telle est la question (profond)]
[Y a-t-il une possibilité que Feng-bao galère sur cet écran jusqu'à la fin du match]
[Image non statique]
Après une longue hésitation, Sui Ning a enfin déplacé la souris vers la droite. « Regardons Navic un peu. Le early game de TL n'est pas très intéressant. »
[HAHAHAHA t'as entendu ça, Amor ? T'es chiant]
[C'est la faute de qui si tu farm tortue pendant 30 minutes ?! De toute façon c'est pas la faute de mon Dieu A]
[Amor : Au final, ma comp seau de fer a quand même perdu… t'as quand même choisi lui…]
[Amor : Je devrais être sous la voiture, pas dedans]
[Aide, pourquoi la danmaku est devenue verte ???]
Une inondation de messages verts a complètement recouvert l'écran, tous pour défendre le « chien perdant » Cheng Wensheng. Le stream s'est instantanément rempli de vibes printanières.
Sui Ning a jeté un œil, a réalisé que le chat partait en vrille avec un angst de triangle amoureux de plus en plus délirant le concernant, lui, Cheng Wensheng et Meng Xiyue, et s'est tourné vers Ji Yunyu. « Ne faites pas attention. Ils racontent n'importe quoi. »
Ji Yunyu a acquiescé calmement. « Mm, je sais. »
[…Non, Wind, pourquoi t'expliques ? Peur qu'il comprenne de travers ? ^^]
[C'est fini — quelle aura de femme officielle ? Mon CP Cloud Follows the Wind se redresse !!]
[Juste avec ce tour-de-tête-et-explique, Cloud Follows the Wind ne tombera JAMAIS !! Même si le Roi des Cieux débarque, ça ne tombera pas — je l'ai dit !]
[C'est moi ou leurs streams sont de plus en plus déjantés últimement… Avant on grattait du sucre dans les fissures, maintenant ils m'ouvrent la bouche de force et me le versent dedans — si sucré que ça fait mal…]
[ +1, je ressens ça aussi, mais j'ai peur que ce soit juste mon cerveau de CP qui me rend délirante mère-fan. Les fans esport non-CP disent que c'est pareil qu'avant…]
[Y a-t-il une chance qu'ils étaient déjà aussi déjantés avant]
[Et on dirait que Dieu Yun n'est plus aussi prudent avec Feng-bao — genre, il est toujours super attentionné, mais… dur à expliquer]
[ Je pige. Il était un peu insécure avant]
Plus la danmaku parlait, plus ça faisait peur en y repensant — mais personne n'osait insister. Pendant ce temps, les deux concernés voyaient tout clairement, savaient exactement ce qui se passait, et retenaient quand même exprès les explications juste pour taquiner les fans.
Sui Ning a activé son skill habituel « devenir aveugle en lisant le chat », a ouvert le stream du match et a commencé à analyser la game sérieusement.
Navic et Star.L étaient à 1:1. C'était maintenant la game trois à 24 minutes. Le scoreboard en haut posait clairement la situation : Navic menait légèrement — +2500 gold, un drake élémentaire de plus, et une tourelle extérieure de plus sur une side lane.
Sur la map, le Nashor et les tours mid étaient encore up. Navic et STL posaient tous deux de la vision vers l'extérieur en continu.
[Avantage léger ???]
« À 14 minutes, ce genre d'avance serait énorme », a expliqué Sui Ning. « Mais on est déjà à 24 minutes. Ces 2500 gold sont étalés, et Navic n'a pas de vrai carry encore. Les items de Liome suffisent pas à prendre le contrôle de la game. Les tourelle extérieures side valent plus grand-chose, et le drake élémentaire en plus c'est le Drake de la Montagne — il aide à peine en teamfight. Ce dont Navic a vraiment besoin, c'est un Drake Infernale, ou gagner un fight au Nashor. »
Il a regardé les drafts. « Les double carries de Navic piquent en mid-game. En late game, ils sont en fait moins forts que l'adversaire. Ils doivent saisir le tempo vite. Ce fight au Nashor favorise Navic — ils peuvent le prendre. »
Après une pause, il a continué à décomposer plusieurs détails de teamfights et développements possibles. Les viewers qui étaient perdus avec les casters officiels se sont sentis instantanément illuminés.
[Titre de la salle : Commentateur amateur | Contenu : Prophète]
[Trop fort. Avant je comprenais que les notifs de kill — maintenant je peux vraiment suivre la game, vous y croyez …]
[+1, quelques trucs que je pigais pas deviennent clairs d'un coup. Le commentaire d'un pro en activité, ça change tout]
[Vrai. Ces « anciens pros » à la retraite à côté — ils racontent quoi ? Leur compréhension du jeu est pire que mon niveau Challenger 50 étoiles]
[Wind est top-tier même parmi les pros en activité — qu'il ait un bon game sense c'est juste normal (rire pleurs)]
[Par comparaison, les commentateurs officiels racontent n'importe quoi. À part Qing Ci et Chao Mi, tous les autres sont soit en train de divaguer soit de glander, zéro détail ou mindgames !!]
[ Les commentateurs officiels sont au mieux Maître/Challenger. C'est normal qu'ils puissent pas couvrir totalement la pensée pro]
[C'est quand que ce commentateur qui fait que « ah ah ah ya ya ya » dégage ? Je veux pas le voir sur le match de mon équipe N…]
[Ce commentateur « amateur » est ouf — ses placements de vision matchent ceux de Wind pile poil… C'est ça un prophète ???]
[Je croyais que tu jouais le jeu avec de la compréhension — en fait tu fais de la divination]
[Commentateur amateur, mais en fait joueur pro.jpg]
Très vite, juste comme Sui Ning l'avait prédit, Navic s'est dirigé vers la fosse du Nashor.
« Ce fight est très jouable », a dit Sui Ning, pointant la minimap avec sa souris. « Navic a la vision ici. Fight front-to-front dans ce couloir, utilisez ces deux buissons pour kiter — restez juste stables et — »
Avant qu'il puisse finir, une explosion éblouissante d'effets de sorts complexes a jailli sur l'écran. Quand la lumière s'est estompée, il ne restait plus qu'un cadavre silencieux au sol.
Fiw s'est mal positionné et s'est fait delete instantanément.
[STL_Mooneye (Phantom Trickster) a tué Nv_Fiw (Astromancer Prophet) !]
[STL_Mooneye est Imparable !]
Sui Ning : « …… »
[LMAOOO quoi qui vient de se passer]
[HAHA peu importe ton analyse, je me suis juste mal positionné !!]
[Feng-bao pourrait réfléchir pendant trois jours et trois nuits et comprendre toujours pas comment Fiw est mort LOL]
[En fait hilarant — analysé cinq ou six scénarios de teamfight, jamais prévu que le mid de Navic s'évapore juste comme ça]
[C'est fini c'est fini c'est fini !!]
[Aide, je suis fan des deux équipes, Fiw est mort donc je devrais stresser… pourquoi j'ai ri à gorge déployée]
[Feng-bao souffre en silence, mais Fengbao le dit pas LOL]
Des murs aveuglant de « HAHAHA » ont défilé.
Après une brève pause, Sui Ning a calmement déplacé sa souris sur le bouton [Quitter le stream du match] et a cliqué.
« Regardons TL », a-t-il dit sans changer d'expression.
Mais dès l'ouverture, TL_Amor prenait un chemin non conventionnel aujourd'hui. Il a largué le mage farm-scaling qu'il jouait depuis toujours et a pick à la place un assassins AP mid.
Seulement… cet assassin avait une putain de tête connue.
Pourquoi il ressemblait exactement à [Stellar Sprite · Aerie] ? C'était un nouveau héros ?
Il a focus sur le nom du héros et la barre de compétences.
Ah. Donc c'était Aelia.
Sui Ning est resté silencieux.
…Donc tout le monde le ban quand ils me font face et me laissent pas le jouer, mais hors scène vous kiffez tous votre vie avec, hein ?!
Il s'est calmé, a check le scoreboard de TL, et a commencé à caster ce match.
La compo de TL était différente de celle de Navic — forte en early et mid game. Ils avaient déjà une avance massive de 6000 gold, et Cheng Wensheng dominait le terrain avec un 6/1/4.
De retour à la fosse du Nashor familière, Sui Ning a secoué la tête. « GEN peut pas vraiment fight ça. Dans ce fight au Nashor, TL va définitivement pas — »
[GEN_Midc (Celestial Songstress) a tué TL_Amor (Stellar Sprite) !]
[Shut Down !]
Le commentateur officiel a immédiatement crié : « Ahh — Amor !! Qu'est-ce qui s'est passé là — !! Trop careless ! Comment il s'est fait chopper par Midc ici ? GEN n'avait pas de vision dans cette zone ! C'est mauvais — ce Nashor pourrait partir — »
À peine les mots tombés, le cri de mort du Nashor a résonné dans la Faille. À côté de la notif de kill, l'icône du jungler de GEN.
« Le Nashor est parti ! L'avance précédente de TL vient de se faire grignoter massivement ! » a soupiré à nouveau le commentateur. « Quel dommage — si Amor était en vie, TL aurait du mal à perdre ça ! Je comprends vraiment pas comment il a pu soudain juste crever — »
[Parce que quelqu'un lui lançait le regard de la mort]
[Parce que quelqu'un lui lançait le regard de la mort +1]
[Parce que quelqu'un lui lançait le regard de la mort +2]
[LOL je meurs — d'abord tu mates Navic, Fiw meurt. Puis tu switch sur TL, Amor meurt. Feng-bao, et tu dis encore que tu connais pas les arts martiaux !!]
Sui Ning : ……
D'une main tremblante, il a appuyé sur [Quitter] à nouveau.
À côté de lui, Ji Yunyu s'était déjà effondré de rire.
Comme prévu, la danmaku a éclaté de rire encore plus fort.
« Arrête de rire », a dit Sui Ning, se retournant pour décocher un regard noir à Ji Yunyu, visiblement agacé.
Ji Yunyu a immédiatement couvert sa bouche d'une main, ses yeux brillant encore d'amusement. « Mm — mm, je ris pas. »
……
Après avoir mis un bon moment à se remettre, Sui Ning s'est préparé à rouvrir le stream du match de Navic.
Sentant le danger imminent, les fans se sont rués pour l'en empêcher, leur vitesse de frappe culminant à ce qui semblait dangereusement proche de la vitesse de la lumière.
[Non non non, mon précieux, causons — mate pas le match !!]
[J'ai jeté un œil — Navic a l'avantage, mais ils ont pas encore pris l'inhib mid, tout se joue sur ce fight ! On peut négocier pour pas regarder celui-là, s'il te plaît ?]
[J'ai juste jeté un coup d'œil à TL et j'ai failli mourir de rire — pendant ces quelques minutes où Feng-bao a arrêté de « lancer des sorts », GEN s'est déjà fait wipe. Merci, Feng]
[Aide LMAO, ça compte comme des Yeux Mystiques de Mort Instantanée améliorés ?]
« Allez, on est à quelle époque ? On croit en la science. Y'a pas de « regard de la mort », » a dit Sui Ning, puis a calmement ouvert le stream.
[STL_Mooneye (Phantom Trickster) a tué Nv_Fiw (Astromancer Prophet) !]
Gros avantage — et Fiw était au sol à nouveau.
Sui Ning : ?
——
Après avoir à peine survécu à ce bout de stream sans virer en acte de comédie pur, Sui Ning a enfin poussé un long soupir de soulagement quand Chen Chen est venu les chercher pour les scrims. Les deux séries étaient à 2:2, et il n'arrivait vraiment pas à se résoudre à regarder la game finale de l'un ou l'autre BO5 — c'était bien trop stressant.
Chen Chen avait programmé trois équipes pour l'entraînement de l'après-midi de PNG : deux équipes coréennes et une équipe euro-américaine.
Tout le monde s'est recentré sur l'entraînement, et Sui Ning a rangé l'incident du stream au fond de sa tête.
Après la fin des BO5, les casters officiels des deux côtés n'ont pas pu s'empêcher de soupirer, émerveillés : « Les matchs d'aujourd'hui étaient absolument pleins de rebondissements ! Chaque fois qu'on pensait qu'une équipe l'avait dans la poche, quelque chose d'inattendu arrivait — »
[Quelqu'un lançait des sorts, mais je dirai pas qui]
[Puissances orientales mystiques, je suis mort LMAO]
« Et les vainqueurs d'aujourd'hui sont les braves qui ont trouvé des opportunités dans les brèches ! » a continué le commentateur, excité. « Peu importe l'adversité ou les situations soudaines qu'ils ont affrontées, ils sont restés calmes, ont joué avec confiance, et ont montré leur propre style ! Mais malheureusement, sous le format d'élimination des playoffs, deux équipes doivent quitter la scène des playoffs aujourd'hui… »
En même temps, #RegardDeLaMortDeWind# a brièvement grimpé dans les tendances, mais a été rapidement poussé vers le bas par les résultats des matchs.
#Navic 3:2 Star.L#
#Generation 3:2 Tayloo#
Le troisième tour était fini. Au final, Navic a battu Star.L. D'un départ défavorable en tant que septième seed de la saison régulière, ils ont frayé leur chemin à travers de puissants adversaires et ont accédé au quatrième tour, où ils affronteraient le top seed du Groupe B, HTG.
Tayloo, de son côté, est tombé avec regrets au troisième tour.
Sous le format à double élimination, seules les équipes éliminées à partir du quatrième tour sont éligibles pour la revival du lower bracket. Ça voulait aussi dire que le parcours de TL dans le Summer Split s'était officiellement arrêté là.
Quant au vainqueur de ce match, Generation de Suicheng affronterait, trois jours plus tard à la Shanghai Central Sports Arena, le champion de la saison régulière d'été — et le boss final du Groupe A — PNG.