26 août, Shanghai Central Sports Arena.
Dans le bus de l'équipe, Sui Ning observait avec curiosité l'immense complexe de bâtiments au loin.
Comparée à leur salle habituelle, la Longhu Esports Arena, la Shanghai Central Sports Arena — en tant que point de repère municipal d'une ville de premier rang et méticuleusement entretenue par des équipes d'ingénieurs professionnels — paraissait déjà bien plus imposante rien que de l'extérieur.
« Regardez là-bas — » Lin Zhaoxu, assis un rang derrière Sui Ning, pointa à travers le pare-brise en direction des bâtiments lointains. « Tout ce bloc blanc, c'est Central Sports. Il est pas cool ? Il est pas badass ? »
Il avait l'air si excité qu'il en était prácticamente collé à la vitre, agitant les mains de façon animée.
Cheng Su lui lança un regard, maudissant silencieusement son manque de dignité, puis expliqua à Sui Ning : « C'est la première fois qu'on vient à Central Sports en tant que véritables compétiteurs. »
À ces mots, Wei Ye se retourna également depuis le rang de devant, des snacks à la main, et ajouta : « J'ai entendu dire que l'arène esports de Longhu a été financée par notre boss et les actionnaires du club eux-mêmes. Au maximum, ça fait environ vingt-cinq mille places. Central Sports, c'est différent — c'est l'État qui l'a construit pour les Jeux olympiques. »
« Les Jeux olympiques ! » insista-t-il. « Vous savez ce que ça veut dire ? Les Jeux olympiques ! »
En tant que site de repli pour les Jeux olympiques, la Shanghai Central Sports Arena couvre près de 150 000 mètres carrés et peut accueillir entre 70 000 et 130 000 spectateurs à pleine capacité. C'est aussi l'une des plus grandes installations sportives accessibles au public du pays, juste après la Capital Jinghua Sports Arena.
Au-delà de sa taille pure, les installations annexes cachées de Central Sports étaient aussi de premier ordre — après tout, son niveau de construction et ses spécifications étaient sur un tout autre plan.
Cependant, en raison de divers arrangements administratifs et politiques, elle n'est finalement jamais devenue un site olympique officiel.
« Mais elle a accueilli les Jeux asiatiques après, donc c'est pas une perte totale », haussa les épaules Lin Zhaoxu.
Sui Ning écoutait en silence, son regard parcourant le pourtour extérieur du stade.
Quelques mois plus tôt, quand il était arrivé à Shanghai pour la première fois, ce vaste complexe apparaissait déjà dans la vidéo promotionnelle touristique du train à grande vitesse de la ville.
Le guide l'avait fièrement présenté comme la Shanghai Central Sports Arena — la cristallisation de la sagesse d'innombrables artisans, un symbole de Shanghai, et la fierté de son peuple… et la finale du Spring Split s'y était déroulée.
Maintenant, celui qui foulait cette arène, c'était lui.
Baigné par les projecteurs du stade, Sui Ning eut un moment d'égarement, frappé par le sentiment de combien les choses avaient changé.
Des membres du staff guidèrent PNG à l'intérieur, directement dans une salle aux accents futuristes et cyberpunks. Rien que ce hall était déjà deux à trois fois plus grand que la Longhu Esports Arena.
Sui Ning se figea un instant, les yeux accrochés à un pilier à droite de l'entrée. Il fixa, stupéfait. « C-cette salle… ? »
Sur le pilier étaient clairement inscrits les mots : [ Salle de Compétition Esports ]
Ji Yunyu, qui marchait à ses côtés, jeta un regard perplexe. « Qu'est-ce qu'il y a ? »
« …… » Sui Ning resta silencieux un long moment, puis secoua la tête. « Rien. »
Puisque Central Sports avait été construite pour les Jeux olympiques, elle ne pouvait pas être aussi « spécialisée » qu'une arène esports dédiée. La HPL aurait probablement dû louer un lieu ouvert, puis faire elle-même quelques rénovations limitées…
C'était ce que Sui Ning avait supposé. Après tout, dans sa vie précédente, la ligue à laquelle il appartenait avait fait exactement ça. Même quand l'esport avait progressivement fait son chemin dans le domaine de la « compétition sportive », et même dans des événements comme les Jeux asiatiques, l'opinion dominante peinait encore à accepter l'idée de l'esport devenant pleinement institutionnalisé en tant que sport.
La plupart des grandes salles n'avaient jamais imaginé qu'un jour elles fourniraient espace et sièges pour des gens qui jouaient aux jeux vidéo, forçant les organisateurs à déployer d'énormes efforts pour négocier et modifier les installations.
Ce n'est que lorsqu'il se trouva face à ce panneau indicateur que Sui Ning comprit soudain le vrai poids de la phrase « l'esport a été inclus comme épreuve olympique », dans ce monde parallèle.
Comme l'athlétisme, la natation et le football — d'autres sports populaires — il aurait sa propre salle vaste et luxueuse à l'intérieur des sites olympiques.
« Allons-y. Dépêchez-vous d'entrer », dit Chen Chen depuis l'avant. « On va d'abord se familiariser avec la disposition des coulisses. »
« Compris. »
Sui Ning répondit en même temps que ses coéquipiers.
Il se retourna une fois de plus, fixant silencieusement le panneau indicateur pendant un long moment.
——
Comme prévu, la HPL avait une fois de plus obtenu la Shanghai Central Sports Arena. Les matches de repêchage et les demi-finales s'y tiendraient tous, seule la grande finale déménageant ailleurs.
C'avait toujours été l'approche habituelle de la HPL, bien qu'il y ait toujours eu des fans pour se plaindre en ligne — les deux étaient des finales, alors pourquoi le Summer Split était-il toujours si bien plus extravagant que le Spring Split, du lieu aux installations annexes ?
Commentaire : Parce que c'est le Summer Split (lol)
Commentaire : Exportation culturelle, je suppose. Une autre façon de « faire regarder le monde vers Huaguo ». Les équipes étrangères suivent toutes de près les finales du Summer Split HPL — après tout, le Championnat du Monde arrive juste après
Commentaire : Pas seulement ça. Plusieurs équipes EU et NA que je suis ont regardé les playoffs HPL entiers plus assidûment que moi… Ils parlent de PNG depuis des lustres et veillent tard maintenant malgré le décalage horaire en attendant les matches
Commentaire : Info amusante : « PNG_Wind » est un mot-clé tendance sur les forums du serveur international
Commentaire : Question au hasard — si c'est déjà cette folie avant les demi-finales, où est-ce qu'ils font la grande finale ?
Commentaire : …Sérieusement ? Sortez une carte de Huaguo et regardez — où d'autre selon vous ?
Commentaire : Jinghua Spectacle 6.0 (lol)
Commentaire : Jinghuas en a marre, plus de créativité — je recommande de l'organiser sous la mer à la place (totalement sérieux)
Un peu comme les cinémas qui prédisent les recettes au box-office, les officiels de la HPL croyaient que si le quatrième tour opposait des poids lourds de la ligue, l'engouement du public serait limité et ne nécessitait pas une salle particulièrement grande. Cette conviction ne fit que se renforcer après l'élimination de l'équipe populaire TL.
Et cela, à son tour, mena à un spectacle majeur du Summer Split —
HPL Summer Split > Playoffs > Vente de Billets > Recherche par Équipe_PNG > Liste des Matches
26 août, Shanghai Central Sports Arena
Playoffs – Groupe A : PNG vs. GEN (13h00)
Ouverture de la billetterie : 24 août, 10h00
Capacité : 90 000 personnes [COMPLET]
« Putain !! »
Un fan fixait l'énorme icône de chargement qui tournait sans fin au milieu de son navigateur.
Il jeta un nouveau coup d'œil à la mention Complet, puis à l'heure — 10h05 — et sa rage monta d'un cran.
« Purs chiens d'idiots. Vous savez pas ajouter des places ? Avec ce nombre minuscule de billets, bien sûr qu'ils partent en cinq minutes. Vous vous pressez de réincarner ou quoi — »
Son ami à côté de lui soupira. Lui aussi était bloqué sur le chargement et n'avait rien pu acheter non plus. « …Ce bordel, c'est plus dur que les billets de train. Au moins la SNCF a bien plus de stock. »
Après avoir maudit jusqu'au dernier ancêtre de la direction de la HPL et évacué sa colère, le fan'ouvrit Weibo — pour constater, sans surprise, que le site pourri et laggué était déjà en tendance.
#CompletEnCinqMinutes
#CommentNoterVitesseSiteHPL
#HuaguoTelecomSauvezHPL
#LagTaMère
Internet était inondé de plaintes, toutes visant carrément la capacité d'accueil et le lag des serveurs, forçant les officiels de la HPL à rédiger en urgence des lettres d'excuses.
Les antis qui s'étaient infiltrés pour semer le trouble restèrent bouche bée.
Parmi eux, pas mal de « lemon fans » de longue date. Récemment, les dramas et émissions de Xu Meng n'avaient pas fait grand bruit, alors ils ne pouvaient que rabaisser les autres, harceler les fandoms pour asseoir leur base. Naturellement, Sui Ning était leur cible principale. Mais même le lemon le plus bête savait que Sui Ning avait clairement percé dans l'esport. Sans prétexte valable, ils ne pouvaient pas l'attaquer frontalement.
Alors les lemons malins tournèrent leur attention vers le fiasco de la billetterie.
Selon « l'analyse de fans esport professionnels », ce tour n'était pas une finale ultra-hypée à la base. Moins de gens auraient voulu regarder — et pourtant les organisateurs avaient inexplicablement agrandi la salle. Quatre-vingt-dix mille places vendues ?? C'était quoi ce concept ?!
Même les compétitions dans les dramas de Mengmeng n'étaient pas aussi outrageuses !!
La logique était simple : une fois les résultats de la billetterie sortis, si seulement 50-60 % étaient vendus, Sui Ning serait complètement exposé et moqué —
Vous le hypez toute la journée, « God Wind », « God Wind », mais c'est tout ce que vaut son soi-disant « pouvoir d'attraction » ??
Les lemons avaient même préparé leurs répliques à l'avance. Ils n'avaient juste pas prévu ce résultat.
Complet en cinq minutes… ?
C'est encore plus absurde que les dramas !! Vous pourriez pas essayer d'être un peu réalistes ?!
Le Softwind de Mengmeng a joué dans une finale de 30 000 places, et ça a quand même mis une demi-heure à partir !!
Un lemon serra son téléphone, le visage tordu de fureur, dévisageant vicieusement le texte [COMPLET].
Un fan à côté remarqua son expression intense et l'écran de son téléphone, et se lía immédiatement d'amitié dans la haine partagée. « Frère — t'es fan de Wind toi aussi, non ?! »
« Heu… ? » Le lemon gela. « …Ouais ? »
Le fan lui passa le bras sur l'épaule et se mit à déverser sa misère. « Putain, moi aussi !! J'ai pas eu de billets non plus !! Je suis trop vénère ! J'ai mis plus d'une douzaine d'alarmes, j'attendais depuis sept heures du mat', j'ai même lancé plusieurs accélérateurs ! Au moment où la vente a ouvert — bam — mon net était fluide comme jamais, mais ça sert à quoi ?! Fluide ou pas, t'achètes quand même rien !! »
Plus il parlait, plus il devenait triste, jusqu'à en pleurer vraiment.
Le lemon : ……
Il repoussa le fan d'un air impassible.
C'est quoi cette espèce de débiles mentaux ? Éloigne-toi de moi.
——
12h55, couloir des coulisses.
Comme d'innombrables fois auparavant, PNG se rangea à nouveau par ordre de lanes, prêt à faire son entrée.
La seule différence, c'est que le rugissement de quatre-vingt-dix mille personnes était quelque chose que même les matériaux haut de gamme de la Shanghai Central Sports Arena ne pouvaient contenir. Les acclamations et les cris déferlaient comme un tsunami, résonnant sans fin dans les couloirs.
Au moment de monter sur scène, les lumières du passage s'éteignirent.
Soudain, Sui Ning posa son front sur l'épaule de Ji Yunyu devant lui.
Ji Yunyu jeta un regard de côté et frotta légèrement son menton contre les doux cheveux de Sui Ning, baissant la voix. « Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Rien », répondit Sui Ning d'une voix terne.
Ji Yunyu sourit. Il avait remarqué que plus ils passaient de temps ensemble, plus Sui Ning aimait soudain faire le mignon.
« Stressé ? » ricana doucement le garçon. « Y a du monde là-dehors. »
« Un peu », acquiesça Sui Ning. « Et toi ? »
« Moi, pas stressé. »
Ji Yunyu le dit calmement. Il regarda autour de lui, vit que personne ne faisait attention, puis baissa la tête et déposa un baiser léger sur le front de Sui Ning. « Avec toi à mes côtés, je suis pas stressé du tout. »
« …T'es trop cul-cul. » Sui Ning se couvrit le front et se redressa, grommelant comme s'il était mécontent — mais ses yeux étaient pleins de rires.
Ji Yunyu inclina la tête, clignant des yeux avec une innocence feinte. « Alors ça a marché ? Mon Feng-bao est encore stressé ? »
Sui Ning ne put s'empêcher de laisser échapper un petit rire. « Ça marche. »
——
Plateforme Little Shark
« Bonjour à tous, et bienvenue sur le stream officiel de la HPL ! »
Chao Mi et Qing Ci apparurent à nouveau, le sourire aux lèvres. Ces deux-là étaient pratiquement les commentateurs officiels de PNG pour les tournois.
Qing Ci salua les viewers. « J'espère que vous êtes pas lassés de voir ma tronche ! Le match d'aujourd'hui sera commenté par moi et mon partenaire Chao Mi — le quatrième tour des playoffs, opposant nos étoiles montantes GEN au poids lourd du Groupe A et premier de la saison régulière, PNG ! Le perdant tombe dans le lower bracket, et le gagnant file en demi-finales ! »
« C'est définitivement un choc de titans ! » acquiesça Chao Mi. « Bien que les deux équipes commencent avec des revives ce tour, ces revives ne sont pas faciles à utiliser ! J'ai vu plein de fans se plaindre en ligne de l'injustice d'avoir deux vies, mais réfléchissez — si vous tombez dans le lower bracket, vous devez affronter le top 4 tout recommencer ! L'intensité de ces matches est sur un tout autre niveau ! »
« C'est ça. Je pense qu'aucune des deux équipes ici aujourd'hui ne vise juste à utiliser ses revives. Leur but est le même — gagner, et aller en demi-finales ! »
Qing Ci acquiesça, prenant la feuille de composition du match sur le bureau. « Sans plus attendre, présentons les équipes du jour ! GEN a gagné le tirage au sort d'avant-match et a choisi le côté bleu. La compo de départ aujourd'hui : Top – Roy aka Wu Quan, Jungle – JGNoob aka Zhong Ye, Mid – Midc aka Chen Xiaoyun, Marksman – Hak aka Zhong Xiuzhu, Support – Maomao aka Qiu Feichen ! Le coach principal est Coach Binggan. »
[À chaque fois que j'entends le vrai nom de Brother Mao je rigole, je vais dégainer mon épée !]
[6666, la bot lane wuxia est à la hauteur de sa réputation]
[LOL, son vrai nom est si beau — il a vraiment choisi 'Maomao' comme ID pro ?]
[C'est quoi le problème avec Maomao, tu manques de respect à mon Maomao ?! (fans de Maomao enragés)]
[Info amusante : le vrai nom de Brother Mao a été donné par ses parents ; son ID, il l'a choisi lui-même. C'est du patrimoine culturel perdu, les gens.]
Qing Ci lut rapidement la compo de PNG. « PNG reste sur son roster habituel, sans changement. Le coach principal est Yue Huo. On a hâte de voir les deux équipes nous offrir un super spectacle aujourd'hui. »
« Puisque c'est un match de PNG, je vais devoir sortir mes compétences traditionnelles », sourit Chao Mi en continuant. « Taper des visages, on finit par s'y habituer. Je vais pas me retenir — Qing Ci, qui tu favorises aujourd'hui ? »
« PNG », répondit Qing Ci immédiatement.
Chao Mi fut surpris. « Hein ? Pourquoi ? Je croyais que t'étais pas fan de PNG ! »
« Moi je croyais que c'était toi », répondit Qing Ci avec humour. « Mais c'est pas le point. Ils ont fini premiers de la saison régulière, donc leur seule présence est imposante ! »
[??? Hahaha, le reporter de première ligne Chao Mi exposé]
[Chao Mi : top M du fan club PNG, surnommé 'Résiste pas à taper des visages' et aussi le plus grand fan de Feng, lol]
[Qing Ci parle cash mais ça se tient. Je connais le niveau de PNG, et GEN essaie de me fight ? Ils peuvent vraiment le faire ?! (lol)]
Chao Mi haussa les épaules. « En effet. GEN est cinquième aux points de la saison régulière, et ils sont ici aujourd'hui en challengers à la Central Sports Arena. »
Alors qu'il finissait, un énorme graphique en lignes apparut sur l'écran principal de la scène :
[Prédiction de probabilité de victoire en temps réel du public]
PNG : 81 %
GEN : 19 %
Qing Ci fut surpris. « Whoa, cet écart de probabilité est énorme ! La majorité du public live a voté pour PNG — »
Il s'attendait à ce que la part de vote de PNG soit haute, mais pas à ce point. Cette prédiction déséquilibrée reflétait aussi l'image de PNG dans l'esprit de la foule.
[Premier de la saison régulière = domination]
[Logique. Si c'était HTG ici, le graphique fluctuerait un peu. Les autres équipes sont basically de la chair à canon.]
[Même comme nouvelle équipe, la domination de PNG manque pas… du moins devant GEN, aussi forts soient-ils, ils semblent un peu faibles (hausse d'épaules)]
« GEN est une équipe qui favorise une stratégie jungle-core, choisissant souvent des héros agressifs early-game pour JGNoob qui peuvent carry le mid-game. »
Qing Ci expliqua. « Des héros comme Dragon Monk, Falcon General et Void Devourer entrent dans cette catégorie. En même temps, leur mid et leur bot dual carry pickent aussi des héros méta forts pour assurer la force en teamfight mid-game. »
Chao Mi ajouta : « Oui. Ils ressemblent à une variante d'une compo three-C carry traditionnelle, surtout en mid lane. Leur définition de "fort" semble un peu différente. Ils ont déjà utilisé des héros comme White Hidden Lord ou Shadow Corruptor — des héros axés sur le contrôle mono-cible — qui sont des reliques d'une époque révolue, mais GEN a quand même réussi à faire des plays impressionnantes avec. »
« Mais comme tout le monde sait, les équipes qui jouent une compo three-C devant PNG finissent généralement mal. »
Qing Ci haussa les épaules. « Le tempo de PNG est extrêmement rapide. Si l'adversaire fait une erreur, PNG la punit immédiatement — ils donneront pas le temps à votre three-C de se développer. »
« Les compos multi-core sont gourmandes en ressources, et au mid-game, les trois carries peuvent tous prendre du retard ! Si PNG trouve alors une ouverture pour engager une teamfight, c'est basically fini. »
Chao Mi acquiesça. « Exactement… Vu comme ça, dans ce BO5, les deux équipes, surtout GEN, devront être extrêmement prudentes dans la gestion des ressources. »
[LOL, vous pourriez juste dire que GEN est nul]
[Du point de vue de PNG, GEN a vraiment besoin d'être prudent…]
[Mais GEN a battu TL, non ?? Ils sont en forme ces temps-ci, ce BO5 était intense]
[PNG > TL, GEN > TL, merde, où est mon tableau des quatre grands HPL, sortez TL !!]
[Votre majesté, TL c'est fini depuis longtemps]
Les viewers en ligne s'efforçaient de se calmer et de contenir leur excitation, de peur de déranger les autres, pendant que le public sur place n'avait pas cette retenue. Les acclamations et les cris ne s'arrêtaient pas :
« PNG — Fight !! »
« Generation — Créez l'ère !! »
……
Bientôt, avec une musique exaltante résonnant dans toute l'arène, la phase de BP de la première game débuta officiellement.
« Playoffs Groupe A, 4e tour, Game 1, c'est parti ! GEN a la priorité de côté : côté bleu GEN, côté rouge PNG ! » s'exclama Chao Mi. « GEN ban en premier — »
Avant qu'il ne finisse, GEN avait déjà ban le premier héros.
La bouche de Chao Mi tressaillit, pas surpris. « Bien sûr… ils ban Aeria. Ce héros… on dirait qu'il est presque impossible de laisser Wind le jouer. »
[Quel pick standard (penché en arrière)]
[Programme de base HPL maintenant]
« Hahaha, en effet. Mais c'est un match à élimination directe ! Y a pas de cache-jeu ou de sondage dans la première game ! »
Qing Ci rit. « Chaque game dans un BO5 est un énorme test pour les joueurs. Je crois que les deux équipes sont là pour montrer leurs vraies compétences dès le début. »
Au même moment, Chen Chen disait la même chose à l'oreille de Sui Ning.
« Donnez tout dès la première game ! C'est un match à élimination directe. Donnez tout chaque game — pas de cache-compo, pas de retenue ! »