Avec l'autorisation de Chen Chen, Jiang Hao fit immédiatement demi-tour et alla chercher du monde dans la pièce d'à côté.
Quelques minutes plus tard, l'entraîneur principal de TL, Barbecue, arriva dans la salle A103, traînant derrière lui une bande de gamins turbulents et débordants d'énergie. Le vrai nom de Barbecue était Li En — à l'époque ancienne, lui et Chen Chen avaient travaillé ensemble chez HDL.
Plus tard, après que tous deux eurent pris la tête de leurs propres équipes, les bases de leurs clubs se retrouvèrent très proches l'une de l'autre. En privé, ils étaient restés en assez bons termes.
« Mademoiselle la serveuse, vous pourriez rajouter un pot — un de plus, un de plus, un de plus ! Juste deux pots, ça ne suffit pas pour manger — vite, vite, mettez la viande de ce côté ! »
Jiang Hao prit immédiatement les commandes avec un enthousiasme débordant. C'était le genre à connaître tout le monde, et comme il affrontait souvent Wei Ye en parties classées haut niveau, il attrapa naturellement son bol et ses baguettes pour aller s'installer juste à côté de lui.
Wei Ye le toisa d'un demi-sourire et retroussa la lèvre avec dédain. « Marrant. Tu oses t'asseoir à côté de moi ? Tu n'as pas vu que même Feng-bao garde ses distances quand je suis à plein régime ? Avec ta vitesse de main de merde qui te fait solo-kill en lane, tu crois pouvoir suivre ma vitesse de choppage de viande ? »
Sui Ning, soudainement tiré dans l'affaire : ??
Jiang Hao releva les sourcils avec une malice toute aussi grande. « Marrant. Ma vitesse de main en top lane fighter est invincible — Épéiste Inégalé, cinq tranchées par seconde. Et toi, et toi, et toi, Wei Arbre-Homme ? »
« Pas question, pas question — y'a vraiment quelqu'un qui pense que Tréant Verdoyant peut entraîner la vitesse de main ? »
Wei Ye : ?
Jurons forts.jpg
Cheng Wensheng n'était pas en reste. Son visage incroyablement beau et mature arborait le même sourire faible de toujours, mais ses gestes étaient décisifs. Ignorant la résistance extrême de Cheng Su, il s'assit juste à côté de son petit frère.
Il leva calmement les yeux et fit un signe de tête poli en direction de Sui Ning, de l'autre côté de la table.
« Heu. » Sui Ning lui rendit son salut et jeta un œil au pot à double fond. « Tu veux qu'on te passe le bouillon clair de ton côté ? »
« Pas la peine de vous déranger. On gère nous-mêmes. »
Les vétérans étaient tous très détendus.
En revanche, Lee Jae-Hee avait l'air particulièrement raide. Il arracha un sourire poli et maladroit, leva la main raide pour saluer tout le monde du côté de PNG. Il était en Chine depuis moins d'un an, trébuchait encore en parlant, et ne pouvait que s'accrocher fermement au support Jian Wang comme un petit suiveur, terrifié à l'idée d'être laissé pour compte.
Les joueurs trouvèrent chacun une place. Chen Chen alla se remémorer le bon vieux temps avec Li En et ne s'occupa pas des autres — tout le monde était grand, avait des mains, des pieds et une bouche. Ce n'était pas comme s'ils allaient mourir de faim dans un resto de hotpot.
« Incroyable. »
Cheng Su poussa un profond soupir, la tempe battant la chamade. « Je savais que ça finirait comme ça. C'est le hotpot le plus connu du coin… »
Depuis l'arrivée de TL, les alarmes sonnaient sans arrêt dans la tête de Cheng Su. La base de TL n'était qu'à quelques minutes de celle de PNG, et il n'y avait pas beaucoup de zones commerciales aux alentours. Se croiser en mangeant dehors était franchement très probable.
Et quand Cheng Wensheng s'assit juste à côté de lui, ce sentiment d'irritation franchit direct la limite — là, tout de suite, c'était la seule personne dans la pièce qui avait envie de choper la base du hotpot et de déguerpir.
Cheng Wensheng jeta un coup d'œil de travers, le faible sourire aux lèvres inchangé. Il prit ses baguettes et déposa plusieurs feuilles de légumes — cuits à point dans le bouillon mala, des morceaux de piment encore accrochés dessus — dans le bol de Cheng Su.
Les feuilles étaient enveloppées de piment, déjà d'un rouge profond. Rien qu'à les regarder, on avait presque l'impression de sentir la chaleur étouffante vous monter au visage.
Cheng Wensheng fit comme s'il n'avait rien remarqué, posa sur Cheng Su un regard doux en parlant d'une voix tendre : « Tiens. Ton chou chinois bouilli préféré. »
« Tu n'as pas dit que tu avais faim ? Grand frère l'a pris pour toi — goûte. »
Cheng Su : … Si ce plat avait quitté mon champ de vision ne serait-ce qu'une seconde, j'aurais soupçonné que tu l'as empoisonné. En fait, j'en suis déjà à peu près sûr.
La commissure de sa bouche tressaillit.
Lin Zhaoxu, assis à la droite de Cheng Wensheng, prit un moment pour lever les yeux, l'œil plein d'envie. « Putain, c'est ça le bonheur de pas être enfant unique ? Avoir un grand frère, c'est top — il te sert même à manger — »
« C'est bon, t'en as aussi. » Cheng Wensheng prit joyeusement un morceau de viande pour lui aussi.
Lin Zhaoxu fut aux anges. « Merci, Frère Amor ! »
« Mm. » Cheng Wensheng répondit par un sourire.
Cheng Su resta sans voix, se massant le front avec mal de crâne. « … Sérieux, c'est pour quand que ces deux gamins disparaissent de mon monde… »
Il ne put s'empêcher de soupirer encore. Assis à la gauche de Cheng Wensheng, on se sentait comme un chat attrapé par la peau du cou — totalement impuissant, incapable de rien d'autre que d'une rage impuissante.
Mais en y repensant, Cheng Wensheng n'essayait-il pas de jouer le grand frère aimant ? Autant en profiter —
Sur cette pensée, Cheng Su releva légèrement le menton. « Je veux la pâte de crevette là-bas. »
Le sourire de Cheng Wensheng ne changea pas. « Grand frère n'arrive pas à l'atteindre. T'as pas des mains, toi ? »
Lin Zhaoxu, en train de mâcher sa viande, regarda Cheng Su d'un air réprobateur. « Ouais, mâche mâche, pourquoi t'embêtes ton frère pendant qu'il mange ? »
Cheng Su : ? Vous allez bien, vous deux ?
La fausse affection fraternelle était trop épicée pour les oreilles. Cheng Su n'en pouvait plus. Sous prétexte de boire une gorgée d'eau, il leva les yeux et regarda de l'autre côté de la table —
Ji Yunyu servait aussi Sui Ning, sortait la nourriture du bouillon épicé pour la rincer dans un bol d'eau claire.
Sui Ning fixa ses baguettes, les lèvres pincées, mécontent. « Pourquoi tu dois le rincer ? »
Ji Yunyu haussa un sourcil. « Quoi d'autre je suis censé faire ? Tu crois que tu peux gérer ce bouillon ? »
« Pourquoi pas ? »
« Oh, arrête. » Ji Yunyu ricana sous cape, ignorant les joues gonflées du jeune homme tandis qu'il fourrait de force le tripes rincé dans son bol. « La dernière fois que t'as mangé de l'épicé niveau cantine, t'as dit que ton estomac allait mal. »
Mais ça sentait vraiment trop bon. Le rincer dans l'eau une fois, ça tuait complètement l'ambiance du hotpot mala !
En pensant ça, Sui Ning mit inconsciemment un air légèrement suppliant. « J'ai progressé. Juste une bouchée. »
« Non. »
Le jeune homme rejeté leva les yeux vers Ji Yunyu. Ses yeux sombres étaient humides et ne clignotaient pas, quelques mèches lui tombaient le long de la joue, la ligne de sa mâchoire particulièrement délicate et belle.
Ji Yunyu : …
Merde. Touché en plein cœur.
« Bon, bon, juste celle-là — »
Sui Ning retira immédiatement son expression et sourit faiblement, en rajoutant en abusant : « Et celle-là aussi. »
À force d'être pris en charge par Ji Yunyu, Sui Ning avait fini par s'habituer à faire inconsciemment le capricieux avec lui au quotidien — au point de ne même plus s'en rendre compte lui-même.
Ji Yunyu, de son côté, adorait ça, il n'y avait donc encore moins de raison de le lui faire remarquer.
« Toi… bon, bon — regarde-moi pas comme ça… »
Ji Yunyu se couvrit le visage, impuissant.
Cheng Su, observant d'un air vide : …
Sa pomme d'Adam bougea en avalant l'eau plate, puis il fronça les sourcils, confus — un truc clochait. Pourquoi cette eau avait un goût acide… ?
——
D'habitude, ce genre de retrouvailles impliquait d'ouvrir quelques pichets de bière, mais vu que ce groupe de joueurs pros ne pouvait pas se permettre d'avoir les mains tremblantes à cause de l'alcool, Chen Chen et Li En tranchèrent net et commandèrent plusieurs grosses bouteilles de soda et de jus de prune acide à la place.
Sui Ning avait vraiment été atteint par l'épicé. Le coin des yeux teinté de rouge, il serrait son jus de prune acide et le descendait à grandes gorgées.
Lin Zhaoxu rit, son instinct autodestructeur inné reprenant le dessus, et parla fort dans le micro : « Wahou, Feng-bao, dis pas que t'as eu assez épicé pour pleurer ? C'est si grave que ça ?! »
« … »
Sui Ning lui lança un regard noir. « Tu veux que la bot lane se retrouve orpheline encore ? »
Lin Zhaoxu capitula sur-le-champ. « OK, celui-là c'est pour moi. »
« … Feng-bao ? » Cheng Wensheng leva un sourcil, pensif. Tenant son cola avec la posture de quelqu'un qui siroterait un Bordeaux 82 dans un verre à vin, il en prit une gorgée élégante, un combo complet de mouvements raffinés qui faillit laisser Cheng Su à côté de lui bouche bée. « C'est donc ça, la persona privée de Wind ? »
« … Non, ils m'appellent juste comme ça au hasard. »
Cheng Wensheng sourit. « C'est bon, je comprends. Au fait, toi et Meng Xiyue vous vous êtes probablement jamais vus hors ligne, non… Vu comme ça, je gagne encore. Il n'a plus aucune chance — défaite totale sur tous les tableaux. »
Pourquoi ça se transformait soudain en histoire de gagner ou perdre ? Sui Ning était désemparé. « Toi et Xiyue, vous êtes encore accrochés au truc du match d'essai ? »
Ji Yunyu tourna immédiatement la tête vers lui, choqué, les yeux pleins d'accusation : Xiyue ? Xiyue ???
Sui Ning le regarda innocemment : Hein ? C'est de notoriété publique que les mid laners de ligues différentes s'entendent bien en privé, non ?
Ji Yunyu força un sourire qui n'atteignait pas ses yeux : … Et c'est ça ta raison pour l'appeler Xiyue ? Attends de voir.
« Mm. » Cheng Wensheng prit calmement note de leur échange silencieux et acquiesça, l'admettant généreusement.
Les joueurs de TL à côté furent stupéfaits. Jiang Hao faillit s'étouffer avec une demi-gorgée de cola. D'un commun accord, plusieurs d'entre eux jetèrent un coup d'œil vers Chen Chen, gémissant intérieurement : Frère Amor, même si tu sapes le mur de ton white moonlight perdu depuis longtemps, tu es obligé de le faire ici ?!
Juste devant l'entraîneur principal de l'autre équipe — t'as pété un plomb ?!
Heureusement, Chen Chen était en pleine conversation avec Li En et n'avait pas remarqué ce qui se passait par ici.
Sui Ning s'étouffa légèrement, ne sachant quoi dire.
Le regard de Cheng Wensheng se déplaça, se posant enfin sur Ji Yunyu, qui le fixait droit dans les yeux.
Le visage de Ji Yunyu était sombre comme l'eau. Ses yeux de chiot habituellement mignons étaient plissés, comme un louveteau dont le territoire aurait été envahi par un inconnu, affichant pratiquement « touche pas à ma bouffe » sur sa figure.
Cheng Wensheng faillit éclater de rire. Il haussa les épaules. « Relaxe, je sais pertinemment que ce coin-là ne se délogera pas. Une fois les playoffs arrivés, on sera juste de purs adversaires. »
Sui Ning avait l'air perplexe. Heu… on l'est pas déjà, adversaires, depuis des lustres ?!
……
Le repas s'éternisa jusqu'au coucher du soleil, et les deux entraîneurs étaient toujours réticents à partir. Quand tout le monde s'apprêtait à partir, Cheng Wensheng ignora le mécontentement du louveteau et tira Sui Ning sur le côté.
« Quoi ? »
« Félicitations pour la première place en saison régulière. Bonne chance pour les matchs. » Cheng Wensheng dit poliment d'abord, puis bifurqua brutalement le sujet à 180 degrés.
Il jeta un coup d'œil vers Ji Yunyu, pas loin, et baissa la voix. « … Il est jaloux ? »
Sui Ning fut surpris. « Quoi ? Qui ? »
« Ji Yunyu. » Cheng Wensheng se plaignit. « Pourquoi sa jalousie est si intense ? Il m'a dévisagé tout le repas… et il me dévisage encore. C'est un peu chiant. »
Sui Ning : … ?
Saisissant l'expression de Sui Ning, Cheng Wensheng courba vite les lèvres et demanda pointé : « Quoi ? »
« Vous êtes pas en couple, vous deux ? »
Sui Ning : Ah… ah ?????
J'ai mal entendu, ou tu t'es trompé ?? Le jeune homme restait totalement stupéfait, le visage figé en répétant : « Un cou—qui… ? »
Qui t'as dit qui était en couple ??
Bon, bah — donc ça n'avait pas encore été dit clairement. Devant l'air de Sui Ning dont l'âme quittait le corps, Cheng Wensheng eut sa réponse. La compréhension lui vint. Il déplaça exagérément son regard, signalant à Sui Ning de se retourner.
Ji Yunyu.
Au moment où il réalisa ça, le cœur de Sui Ning fit un bond violent. Sur scène, à la base, n'importe où — Ji Yunyu avait toujours été à portée de bras, visible dès que Sui Ning tournait la tête.
Mais maintenant, un geste qu'il avait fait des milliers de fois devint soudain insupportablement difficile. Son cœur tonnait, sa gorge insupportablement sèche, pourtant il n'osait pas se retourner.
Il calma lentement sa respiration. Toutes ses pensées s'arrêtèrent net, son esprit devint complètement vide. Ou plutôt, il n'avait aucune idée de ce qu'il était censé penser dans cette situation.
L'attitude franche de Cheng Wensheng et ces mots soudains étaient comme un coup de tonnerre d'été, assourdissants par leur impact. Sui Ning était vraiment choqué. Ses cils tremblaient incontrôlablement, ses magnifiques yeux de chat en obsidienne s'élargirent légèrement —
Il ne percevait même pas la plus infime once d'humour dans le ton ou l'expression de Cheng Wensheng. L'homme posait la question avec un sérieux total.
Les pensées de Sui Ning étaient en pagaille, les émotions mêlées et emmêlées, la confusion et la surprise le submergeant.
Bien que dans ce monde parallèle, le mariage homosexuel soit légal depuis longtemps en Huaguo, il ne l'avait jamais vraiment ressenti comme quelque chose de réel. Depuis sa transmigration, son quotidien était dormir, manger, stream, grinder le ranked — plus tard s'y ajoutèrent les matchs. On pouvait dire qu'il avait consacré 90 % de son temps à l'esport.
La base de PNG était pleine de moines. Oubliez les couples homosexuels — mis à part la femme de ménage d'âge moyen et l'entraîneur adjoint marié Sun Wei avec ses gosses, il n'y avait pas une seule personne qui ait échappé au célibat. Du staff d'entraîneurs jusqu'au gardien de sécurité, tout le monde était un chien solitaire. Avec le temps, Sui Ning avait depuis longtemps arrêté de se demander qui aimait qui.
… Alors pourquoi ?
Fixant Cheng Wensheng, les lèvres de Sui Ning tremblaient. « Toi… pourquoi ? »
« Pourquoi je pense que vous êtes un couple ? Allez, c'est pas évident ? » Cheng Wensheng soupira et marmonna doucement : « Ce gamin est trop chiant. Je croyais pouvoir le dégoûter un peu, mais à voir ça, j'ai l'impression de l'aider au lieu… »
Sui Nang n'attrapa pas la seconde moitié.
Donc c'est une buse. Cheng Wensheng grina et se pencha légèrement vers l'oreille de Sui Ning.
Sui Ning se figea, fronça les sourcils en essayant instinctivement de l'éviter, mais se retrouva bloqué sur place par Cheng Wensheng qui lui agrippait l'épaule. Ji Yunyu lui parlait souvent dans cette posture, mais c'était la première fois que ça le mettait aussi mal à l'aise.
Cheng Wensheng sourit, sa voix légère. « Wind, tu me demandais "pourquoi" ? En fait, tu n'as qu'à te retourner tout de suite et regarder l'expression de Cloud, et tu comprendras. Tu oses ? »
Sui Ning trembla.
Hésitant, il tourna lentement son corps —
L'instant où leurs yeux se croisèrent, le garçon retira immédiatement l'expression féroce qu'il montrait à Cheng Wensheng, inclina la tête avec un sourire, les yeux brillants comme la lumière des étoiles.
Et enfin, Sui Ning le vit — une joie et un amour intenses, ouverts.
Ils avaient toujours été là. Il n'avait juste jamais vraiment regardé.