Lorsque la cinquième manche débuta, Sui Ning venait juste de finir de faire ses valises pour le déplacement de demain à la base de PNG lorsque Ji Yunyu rappela.
En fond sonore, la base de PNG résonnait encore comme une bande d'hommes des cavernes autour d'un feu de camp, bruyante et agitée.
« Je suis de retour », marmonna Ji Yunyu quelques mots. « Tout à l'heure, Yue Huo a insisté pour me parler des vagues de gank de Truik. Je lui ai déjà dit que je regarderais le replay plus tard. »
Sui Ning pinça les lèvres en un sourire. « Il aime tant le style de Truik ? »
« … Pas exactement. »
Ji Yunyu baissa un peu la voix, avec une pointe de gêne. « Il a dit… hum, que ce style de jeu pourrait te convenir. »
Sui Ning : « Je ne suis même pas jungler. »
« Putain, tu… » Ji Yunyu haussa la voix une fois, puis, immédiatement, comme un voleur pris sur le fait, couvrit le micro.
« Faut-il que je te fasse un dessin ? Ce style… hum… c'est plus facile pour coopérer avec toi. »
« Tu en penses quoi ? »
« … Alors on coopère. »
Sui Ning étira sa voix avec insinuation : « Oh. En fait, tu n'as pas forcément besoin d'étudier ces trucs. Je peux aussi switcher sur des héros late-game, ou des rôles utility, protéger le carry ça va très bien aussi. »
Ji Yunyu : …
« T'es relou. » Ji Yunyu grinta des dents, jurant tout bas, comme s'il se plaignait.
« Rôle utility, putain… J'étais déjà en train de prévoir de m'orienter vers ce style — synergie mid-jungle, twin stars, tu piges pas ? »
Ses oreilles rougirent à nouveau tandis qu'il ravalait ses grossièretés pour préserver son image.
« D'accord. ^^ »
« … "D'accord" quoi ? » Le gars n'était pas satisfait, les sourcils arqués haut.
« Les twin stars. » Sui Ning jeta un œil à l'écran de jeu. « Comme Meng Xiyue et Truik ? »
« Tch. »
Ji Yunyu avait l'air mécontent. « Non. »
« Alors quoi ? »
« Moi et toi, bien sûr. Juste nous deux. Pourquoi on serait comme eux ? »
L'expression de Sui Ning s'adoucit instantanément. « Ambiteux, hein, petit frère. »
Ji Yunyu ferma les yeux et grinta des dents : « … Je suis majeur. »
« Je me suis toujours demandé, tu as l'air vraiment pas chaud pour être mon petit frère. » Sui Ning haussa un sourcil. « Y a un truc qui te déplaît chez moi ? »
« J'veux pas. Non. »
Ça surprit réellement Sui Ning : « … Pourquoi ? » C'est pas bien d'avoir un grand frère qui veille sur toi ?
De l'autre côté, Ji Yunyu s'affala dans le canapé, suggérant quelque chose. « J'veux pas. Tu sauras plus tard. »
« … Hein ? »
« Si tu piges pas, oublie. »
Si gonflé ? Sui Ning cligna des yeux, un peu surpris.
Il allait continuer à questionner, mais un petit ange rationnel semblait lui avoir attrapé la figure pour l'empêcher de parler.
Après une hésitation, Sui Ning choisit de se taire.
Pendant ce temps, de l'autre côté, Ji Yunyu attendit longtemps, mais Sui Ning ne le pressa pas. Il ne savait pas s'il devait être déçu ou s'il y était déjà habitué.
Jettant un œil à la partie sur l'écran, il décida de changer de sujet.
——
Temps de jeu : 25 minutes.
Les joueurs de Navic se rassemblaient au Nashor, posant des wards, pendant que le dragon laissé sans surveillance offrait à Napleb une nouvelle ouverture.
Qing Ci réfléchit : « Napleb prend un autre dragon ! Honnêtement, on ne peut pas continuer à donner des ressources. Leur puissance en teamfight à ce stade est plus forte que la nôtre. Si on continue à concéder de l'or, ils pourraient atteindre leur pic de puissance et finir en un combat. »
« C'est ça. L'or est au coude-à-coude. Notre avantage early n'était pas aussi gros qu'il en avait l'air. »
Chao Mi ajouta : « L'écart d'or est sous 400, praticamente rien. Leurs deux carries sont à leur pic maintenant. Le contrôle des ressources de la jungle dans les prochains combats— »
Il marqua une pause, inquiet. « Le tempo de Napleb est monté. »
« Honnêtement, je m'inquiète aussi. Navic doit encore attendre le troisième item core de Liome l'ADC. »
À peine eut-il fini de parler que l'escouade de cinq de Napleb se regroupa, balayant les wards de Navic autour du Nashor, prête à engager le combat à tout moment.
[Au secours, on peut pas voir ça en Game 5 ? Je prends mes médocs pour le cœur comme s'ils étaient gratuits.]
[Perdez pas le Nashor, s'ils le perdent c'est fini !! Putain, dépêchez-vous de remettre la vision !!]
[J'ai pincé le bras de mon coloc jusqu'au noir, mon dieu, je peux pas regarder.]
[Je me sacrifierais maintenant pour donner plus d'or à Liome. Toi le pif-de-cochon, t'en es encore à manquer de gold pour ton troisième item ? Lancez une cagnotte déjà !]
[Où sont les riches du stream ? Les whales ? Sortez les cartes noires ! N-team a besoin de vous !! Cet ADC inutile il manque encore plus de 2k gold pour son troisième gros item !]
Les deux commentateurs étaient aussi un peu débordés, avalant leur salive nerveusement : « Mon cœur bat la chamade là. Napleb est bien trop agressif. »
« Ça fait que 26 minutes. Les dix prochaines minutes seront absolument cruciales. On ne peut pas laisser l'adversaire commencer à snowball. »
Après une quinzaine de secondes d'impasse, Napleb commença à reculer depuis la fosse du dragon.
Qing Ci poussa un long soupir de soulagement. « Bien, bien. L'autre côté n'ose pas bouger sur le Nashor facilement non plus. Si on counter-engage, ce sera dangereux pour eux aussi. »
« Maintenant c'est qui garde son sang-froid. On ne peut pas faire d'erreur. Ne leur donnez pas d'ouverture — attendez, attendez, attendez, c'est quoi ça ??? »
Le support de Napleb posa une Sentinelle de Vérité dans le buisson de la rivière, révélant une ward de vision ennemie.
Le processus de pensée de l'ADC était simple : détruire une ward ennemie prenait trois attaques de base et rapportait trente gold. Pourquoi s'en priver ?
Pensant ça, il contrôla son héros et leva la main.
Juste au moment où la balle partit, un éclair doré jaillit derrière le mur d'ombre de la rivière — un grand magicien apparut soudain dans le buisson.
L'ADC de Napleb jura instinctivement. « Merde ! »
Une réaction normale, mais inutile. Frappa sans prévenir — d'abord un W dash dans le buisson, flash instantané pour combler l'écart, puis lâcha son combo complet en une demi-seconde : Q-A-R-A-Ignite-E-A-second W pour reculer.
Sa vitesse d'incantation était comme un mirage — c'est peut-être là que vient le nom « Phantom ». La magie dorée et violette explosa ; un ADC sans Flash n'avait aucune chance de survie sous l'assaut élégant mais brutal de l'assassine.
[Nv_Cpyhc (Fran) a tué Na_Eafle (Glenn) !]
« Woooooahhhhhhh — ! »
« Un kill qui retourne la partie !! God C intervient au moment critique et delete instantanément le carry feed de l'ennemi ! »
Qing Ci respirait vite. « Mon dieu, mon dieu, ce solo kill est arrivé trop vite pour réagir ! Qui aurait pu prédire ça ?! »
Spectateur Xu Hexuan : … Eh bien, quelqu'un… genre… l'a fait.
Il jeta un autre regard furtif à Sui Ning.
Cette personne avait encore prédit ce solo kill à l'avance.
Sui Ning fit l'innocent. « Quoi ? L'opportunité était là. L'autre côté a merdé. »
Les lèvres de Xu Hexuan tressaillirent. « Rien. »
Il ne comprenait pas, mais il était complètement scotché.
Comparé à Sui Ning toujours calme, le commentateur Chao Mi débordait d'excitation. « Eafle a encore près de 40 secondes avant de respawn ! Navic contrôle maintenant totalement le tempo — ils vont pour le Nashor ou push la high ground ?! »
« Ils pourraient peut-être finir là tout de suite ! Navic se regroupe mid ! Gardez la vague de minions — laissez pas l'ennemi la clear ! Y a un minion canon ! »
« Ils peuvent finir ! Ils peuvent finir ! »
[Putain de merde ????]
[Qu'est-ce qui s'est passé ?! Je suis juste allé aux toilettes — j'ai raté un épisode entier ?!]
[Push, push, push déjà !!!]
[Mon frère et moi on respire comme des asthmatiques. S'il vous plaît, mon cœur tient pas — finissez-le déjà !]
Alors que le push puissant de Navic sur la midlane avançait, l'arène explosa en acclamations tonitruantes.
« Navic — — ! »
Les visages et cous des deux commentateurs rougirent d'excitation. « Finissez la base ! Finissez la base !! »
« 3:2 — — ! Félicitations à Navic !! »
——
« Oui ! Magnifiquement joué ! »
He Yuan fut le premier à bondir. Quand Navic avait été mené plus tôt, il avait été si nerveux qu'il avait failli s'évanouir.
Maintenant que le match était enfin fini, son visage s'illumina comme le soleil après la pluie. Il grinçait comme un tournesol et sautillait dans la salle de prep, incapable de contenir son excitation.
Le reste du staff coach et le joueur remplaçant Fiw souriaient tous aussi.
Voyant tout le monde si content, le médecin de l'équipe sourit aussi. « C'est génial. Les efforts de God C n'ont pas été vains. »
He Yuan s'étouffa un instant. « … Euh, ouais. C'est ça. »
« Vous faites une photo d'équipe, non ? Vous n'y allez pas ? »
« Oh, oh — ouais, photo. J'étais juste trop content, j'ai failli oublier un truc aussi important. »
Il tituba vers la porte pour l'ouvrir — pour se retrouver face à trois hommes en uniforme formel debout dehors.
Celui de devant, cheveux gominés et tout, le salua d'un sourire pas très aimable.
« Coach He. » Le chef hocha la tête. « On vient du Bureau de Supervision des Compétitions Sportives. Les deux derrière moi sont de la direction de la HPL. Venez avec nous. »
Les deux hommes derrière lui regardèrent He Yuan avec un dédain ouvert.
Le souffle de He Yuan se coupa, comme si une main invisible avait serré son cœur. Ses lèvres blanchirent. « Le… le Bureau de Supervision ? Ça… ça a quoi à voir avec moi ? »
… Non. Impossible. Il paniqua intérieurement, se répétant en boucle — ça n'a pas pu être découvert. Pas possible.
« On a reçu un signalement concernant votre implication illégale dans des paris et de la manipulation de matchs. » L'homme aux cheveux gominés sourit. « On a fait tout le chemin depuis le continent pour vous trouver, Coach. Sûrement vous pouvez accorder quelques minutes pour un thé ? »
« Par— »
Un seul mot le frappa comme un seau d'eau glacée de la tête aux pieds.
Les yeux de He Yuan s'écarquillèrent ; il faillit bondir pour couvrir la bouche de l'homme. Pourquoi a-t-il dû le dire à voix haute ? Pourquoi si fort ? Il sait pas où ils sont ? Qu'est-ce que les autres vont penser de He Yuan maintenant ?!
Tout le monde dans la pièce figea, comme s'ils doutaient de leurs oreilles. Même l'expression de Fiw se pétrifia.
Il tremblotait en parlant. « C–Coach… tu vraiment… »
« J'ai rien fait ! » Le corps de He Yuan tremblait comme une feuille. Il n'osait pas se retourner, mais sa voix sonna avec indignation. « Tout ce que j'ai fait était pour la victoire de Navic ! Je me suis jamais impliqué dans de la manipulation de matchs ! »
« Ah, je vois. » L'homme aux cheveux gominés hocha la tête, pas impressionné. « Allons-y d'abord. Peut-être que vous vous souviendrez de quelques autres trucs en route. »
Les deux officiels de la HPL derrière lui étaient encore moins polis, laissant échapper quelques reniflements dédaigneux par le nez.
Ils aimaient vraiment l'esport — c'est pour ça qu'ils avaient rejoint l'industrie — et rien ne les dégoûtait plus que des gens comme He Yuan.
Voyants comme les autres étaient calmes et confiants, He Yuan sentit ses propres jambes lourdes comme du plomb. Il ouvrait la bouche, mais la langue qui filait autrefois des mensonges mielés et des mots habiles le lâcha soudain.
Peut-être pour éviter de croiser le regard de qui que ce soit, He Yuan finit par céder. Vouté, il traîna vers la porte, se déplaçant comme un vieux homme aux pas incertains.
——
Après la finale, il y avait encore les segments de célébration et d'interview — mais les joueurs de PNG n'avaient pas le temps de regarder.
« Yue Huo nous presse de nous connecter », Ji Yunyu jeta un œil à Lin Zhaoxu qui hurlait quelque chose à côté de lui. « Je raccroche. »
Les yeux de Sui Ning se plissèrent en un sourire. « Raccroche alors ^^. »
« ...... »
La respiration de Ji Yunyu s'accéléra. « Toi— »
« Moi ? »
« Tu arrives à quelle heure demain ? »
Sui Ning vérifia son billet. « 14h. »
« C'est quoi le problème ? » Le jeune homme sourit. « L'heure te concerne pas vraiment, non ? »
Si bien sûr que ça le concernait ! Ji Yunyu grinta des dents, repassant l'état de sa chambre en tête — c'était pas trop le bordel, non ? Depuis la dernière « inspection surprise » de Sui Ning, il était devenu très assidu pour le ménage. Il se levait même tôt chaque matin pour faire son lit. Demain non plus il pourrait pas faire l'impasse — mieux vaut ranger son bureau aussi.
Ils discutèrent encore un peu avant de raccrocher.
Quand l'appel se coupa et que le silence revint, Sui Ning baissa les yeux, fixant l'icône d'appel vocal sur son écran un moment avant que la voix de Xu Hexuan ne le sorte de sa torpeur.
« … Qu'est-ce qu'il y a ? »
Le visage de Xu Hexuan était tordu par l'alarme alors qu'il pointait l'écran. « Putain de merde ! L'animateur vient de dire que God C a été envoyé à l'hôpital ! »
Le jeune homme aux cheveux noirs se figea, tournant la tête juste à temps pour voir l'expression en larmes de l'animatrice.
L'animatrice, désignée par la HPL pour interviewer les vainqueurs, avait les yeux rougis. « Nous sommes très désolés, invocateurs. Nous venons d'être informés que la blessure à la main de God C s'est aggravée. Il est actuellement emmené à l'hôpital le plus proche par le staff. Malheureusement, nous ne pourrons pas interviewer notre FMVP aujourd'hui. Nous lui souhaitons sincèrement un prompt rétablissement… »
[?????]
[… Putain…]
[Pas possible, pas possible — s'il vous plaît que ce soit pas grave.]
[Je pète un câble — je venais juste de commencer à fêter et vous me dites qu'il est à l'hôpital ?!]
Elle renifla, prit une grande inspiration et continua : « Ensuite, passons le micro à l'équipe coach — hm ? »
Après quelques mots du réalisateur dans son oreillette, l'animatrice se corrigea vite. « Passons le micro à notre ADC, Liome. Bonjour ! »
Liome apparut sur le stream, l'air calme, presque sans joie.
Peut-être parce qu'ils s'inquiétaient pour la blessure de leur capitaine, les deux côtés semblaient distraits pendant l'interview d'après-match, s'échangeant seulement quelques mots polis avant de bâcler la fin.
Xu Hexuan soupira encore et encore. « Merde… comment ça a pu finir comme ça… »
« Inquiète-toi pas trop pour l'instant », le rassura Sui Ning. « Attendons l'annonce officielle. »
« C'est tout ce qu'on peut faire. »
Xu Hexuan baissa les yeux sur le Happy Water dans sa main — il n'avait plus goût de bonheur. Son regard dériva vers Sui Ning. « Tu vas à PNG demain. »
« Ouais. »
« … Jouer pro c'est vraiment dangereux », dit le jeune homme avec tristesse. « Il faut que tu prennes soin de toi. »
Pour dire vrai, il s'inquiétait le plus pour cet ami qui avait changé de voie pour devenir trainee. L'idée qu'un truc comme ce qui était arrivé à Meng Xiyue puisse un jour arriver à Sui Ning lui serrait la poitrine — son cœur, son foie, ses poumons, tout lui faisait mal.
Il soupira profondément. « J'ai vraiment l'impression d'être ton père maintenant. »
Sui Ning, qui avait été légèrement touché, répondit : « … C'est pas nécessaire. »
——
Le lendemain midi, Sui Ning arriva à nouveau à la base de Shanghai.
Chen Chen l'attendait à l'entrée, avec Lin Zhaoxu et Ji Yunyu à côté de lui.
Le head coach affichait une tête de enterrement, serrant son téléphone et engueulant quelqu'un au bout du fil. Quand il vit Sui Ning arriver, il força un sourire.
Il marcha vers Sui Ning et souffla soulagé. « T'es là. »
Sui Ning parut un peu surpris. « … Ouais. Il s'est passé un truc ? »
« Hein ? » Lin Zhaoxu fut le premier à réagir, confus. « Tu sais pas encore ? »
Ji Yunyu lui couvrit immédiatement la bouche.
Chen Chen prit les bagages de Sui Ning, puis marqua un temps d'arrêt mid-step. « He Yaohui discute d'un transfert avec nous récemment. Il balance aussi des rumeurs sur toi en ligne. Mais t'inquiète — le staff coach t'a choisi purement pour ton skill. Le club gérera le reste. »
Sui Ning hocha la tête.
Il inclina légèrement la tête, croisant le regard de Ji Yunyu, un sourcil levé : *C'est quoi le bordel ?*
Ji Yunyu hésita, puis sortit son téléphone et l'agita.
[Xiao Yunduo] : Regarde pas ces posts. Il raconte n'importe quoi.
[Go With the Flow and Be at Peace] : Oh.
Après avoir répondu distraitement, Sui Ning ouvrit direct Weibo et alla direct sur le profil de Ghost He Yaohui.
[Xiao Yunduo] : Merde — ! Regarde pas !!
Ji Yunyu aperçut son écran et faillit s'évanouir de colère. Pourquoi ce mec était si désobéissant ?!
La victoire en finale de la veille avait explosé en popularité. Des sujets comme #WhatHappenedToNavic# et #MengXiyueInjury# dominaient encore les tendances aujourd'hui, attirant des foules de gens qui ne suivaient pas War of Glory d'habitude. Chaque discussion esport battait des records.
Navic_EsportsClub V : #MengXiyue — Selon le retour de l'équipe médicale, avec une grande tristesse nous informons tous les Invocateurs que notre capitaine le plus fidèle, Nv_Cpyhc (Meng Xiyue), a subi une aggravation de sa blessure à la main pendant le match et doit s'éloigner temporairement de la scène War of Glory. … Nous continuerons à donner des nouvelles de l'état de Cpyhc. Nous souhaitons à notre capitaine un prompt rétablissement et espérons son retour sur la scène.
[...... ? C'est pas vrai.]
[Pourquoi ça a tourné comme ça ? Il vient de gagner le championnat, il nous a même dit « À l'été prochain ». ]
[À Paris, à New York, à Jing City, à Shen City — pourquoi la prochaine fois, on ne pourra plus le voir ?]
[Je peux pas être heureux un jour de plus ? Il vient de gagner le Championnat de Mi-Saison — je comprends vraiment pas.]
[Merde, je suis un homme fait et je viens de pleurer à travers un rouleau entier de mouchoirs.]
Quand le compte officiel annonça la nouvelle, les commentaires se remplirent de cris de chagrin.
Bien que tout le monde sache que ce genre de blessure ne guérit pas en peu de temps, les commentaires restaient pleins d'emojis en larmes et de bénédictions sincères.
Mais quand le hashtag #Coach HeYuan Under Investigation For Illegal Betting# commença à tourner, accompagné d'un communiqué commun du Bureau National de Supervision des Compétitions Sportives et du Bureau de Régulation du Marché, l'opinion publique explosa instantanément — comme de l'huile dans le feu.
[??? J'ai mal lu ?? C'est quoi ce bordel ?!]
[Attendez, N n'a throw aucun game though ??]
[Tu piges toujours pas ? Le communiqué officiel veut dire que ce bâtard ne faisait que parier sur sa propre victoire, refusait de sub des joueurs pour protéger son winrate, suprimait le banc, refusait les renforts, et a même fait jouer Crispy Duck blessé !]
[Merde, donc Crispy Duck s'est fait exploiter jusqu'à être handicapé ??]
[C'est flippant. J'ai entendu qu'il y a même eu de la manipulation émotionnelle d'un rookie ? Je savais bien qu'un joueur national server de 15 ans pouvait pas stagner comme ça !!]
[Les gens comme ça méritent de pourrir en enfer. Et tous ceux qui ont parié avec lui devraient être arrêtés aussi. Combien ils ont fait de pognon ? Juste pour l'argent, ils ont piétiné la vie et les rêves de leurs joueurs !]
En à peine une demi-journée, plus de deux cent mille commentaires de haine s'accumulèrent. Ça ne calma un peu qu'après l'annonce d'une conférence de presse en ligne par les officiels.
À la base, rien de tout ça n'avait à voir avec PNG. Mais pour une raison quelconque, He Yaohui décida de poster un Weibo cryptique ce matin, en pleine tempête — disant qu'il allait changer d'équipe, tout en sous-entendant subtilement que le coach était injuste et avait conspiré avec un rookie pour le virer.
Ghost Huihui V : Je suis avec PNG depuis si longtemps et j'ai toujours cru qu'on s'entendait bien, mais je n'ai jamais réalisé que mes efforts n'étaient jamais vraiment reconnus. Je ne suis pas le joueur le plus fort, et je ne veux pas m'accrocher à une place qui ne m'appartient plus. Pourtant, cette décision a été extrêmement difficile. Confier l'équipe que j'aime à un nouveau venu… soupir. Peut-être que celui que le coach favorise a vraiment une brillance que je ne vois pas. La route est longue — j'espère pouvoir retrouver mes vieux amis un jour.
[Ma tension vient de monter. Encore un cas de coach qui vire un joueur ? Combien de « tragédies God C » on ne connaît pas ?!]
[« Celui que le coach favorise » ? Quoi, encore un prince sans talent né avec une cuillère en argent ? Tous ces coaches devraient cramer ! Dégoûtant !]
[Honnêtement, après avoir vu l'affaire Crispy Duck, je déteste ces coaches manipulateurs. Yue Huo devrait pas sortir s'expliquer ? Quel jeune maître est si incroyable qu'il peut virer un vétéran comme ça ?]
[Inouï. Faire de Ghost un remplaçant pour un rookie ? Ils avaient quoi dans la tête ?!]
[Je croyais que PNG était une super équipe… Je suis trop déçu :(]
[Ce rookie a même pas de conscience ? Il sait pas comment il a eu sa place ? Manger la souffrance des autres comme un baozi trempé dans le sang — comment il peut s'asseoir sur la place de Ghost avec un visage pareil ? Dégoûtant ! Absolument dégoûtant !!!]
Sui Ning : …
Le jeune homme resta un moment sans voix. Ce n'était pas les accusations de He Yaohui qui le gênaient, mais plutôt le fait que les choses entre lui et PNG avaient escaladé à ce point. Clairement, il n'y avait aucun espoir de séparation à l'amiable.
Quand ils atteignirent le bureau, Chen Chen fit signe à Sui Ning d'entrer le premier. « Signons d'abord ton contrat officiel. Après, on fera ta photo de profil solo et on gérera les détails de com. »
Les photos de profil d'équipe étaient d'habitude faites collectivement avant le début de la saison HPL. Mais comme le transfert de Ghost avait perturbé les fans, la plupart des clubs sortaient maintenant les infos et photos des nouveaux membres en avance.
Les photos prises cette fois comptaient comme son « look officiel », mais ce serait un shoot relativement décontracté et rapide.
Le regard de Chen Chen se posa sur le téléphone de Sui Ning. « Une fois tout prêt, le club sortira une annonce officielle d'un coup. T'inquiète pas. »
Sui Ning hocha la tête.
——
À peine tous deux entrés dans le bureau, Ji Yunyu claqua Lin Zhaoxu sur la tête, furieux. « Putain de merde ! Tu peux pas la fermer une fois pour toutes ?! »
« Attends, attends — ! » Lin Zhaoxu se tenait la tête et esquivait à gauche et à droite. « Allez, j'ai juste dérapé ! En plus, il devrait savoir ce qu'on dit sur lui ! »
Il bombait le torse. « Les gens salissent Sui Ning dans son dos — il mérite de le savoir au lieu d'être clueless pendant que le net propage des rumeurs ! »
Les mains de Ji Yunyu tressaillirent de nouveau. « Le club a déjà dit qu'ils géraient ! Pourquoi lui montrer cette merde ? Quel intérêt à part lui pourrir l'humeur ?! »
« Comment ça lui pourrit ? » Lin Zhaoxu marmonna, l'air lésé. « Il avait l'air parfaitement bien en scrollant Weibo — zéro réaction. Peut-être qu'il a juste trouvé les commentaires drôles… »
« Drôles ? Tu crois que ce que ces gens ont dit c'est drôle ? »
« Bah, c'était méchant, sûr — mais il avait l'air de s'en foutre. Pourquoi c'est toi qui t'énerves ? »
Le garçon fronça profondément les sourcils. « Parce que je m'en fous ! »
Lin Zhaoxu figea. « ... Hein ? »
Ji Yunyu cligna des yeux lui aussi.
Après une pause, il cligna maladroitement des yeux et bredouilla : « Euh… je veux dire, on peut pas laisser le nouveau coéquipier se faire bash pour rien, non ? »
« Nous on est les vétérans ici ! » Son cerveau tourna vite, et Ji Yunyu s'accrocha à cette excuse qui sonnait à peu près bien.
Lin Zhaoxu hocha la tête, encore un peu confus. « Ouai… je suppose que ça tient la route. »
Mais il fronça à nouveau les sourcils. « Quand même, on peut faire quoi ? Yue Huo a dit qu'ils géraient. »
« Gérer comment ? Juste faire poster au club une annonce « L'ID de Sui Ning c'est Fenglan, il est en fait super fort, ne vous méprenez pas » ? Les trolls paient aucun prix pour leurs conneries ! » Ji Yunyu roula des yeux. « J'ai demandé ce matin — tu peux vraiment collecter leurs pseudos et les poursuivre. »
Lin Zhaoxu : « … C'est en fait pas mal. Mais on a pas besoin d'un avocat pour ça ? »
« J'en ai choppé quelques-uns via un pote. »
« Pote — attends, quoi ? Qui ? » Lin Zhaoxu fut stupéfait. « T'as des potes à part moi ? »
Ji Yunyu faillit lever la main pour le frapper encore. « Ferme-la. »
Sur son téléphone était cette conversation étrange.
[Xiyue] : Les coordonnées de cinq avocats sont au-dessus.
[Xiyue] : Échange cinq-contre-un. Je peux avoir le WeChat de Fenglan maintenant ?
[Xiao Yunduo] : Merci. Non. Arrête de faire le fou pendant que tu dois te soigner — et arrête de manigancer contre les midlaners des autres ^^.
[Xiyue] : Je tape très bien de la main gauche. Aussi, c'est quoi la manigance ? Si tu parles de l'affaire de diffamation actuelle, je pourrais peut-être aider. Mais d'abord, je dois confirmer un truc avec lui.
[Xiao Yunduo] : ?
[Xiyue] : Ses coordonnées :)
[Xiao Yunduo] : ……
[Xiyue] : Dépêche-toi :)
Ji Yunyu était très réticent.
Quand Sui Ning sortit après avoir signé le contrat, Ji Yunyu s'approcha hésitant et demanda, essayant d'avoir l'air décontracté : « Euh… tu connais Meng Xiyue par hasard ? »
Sui Ning cligna des yeux. « Pas… personnellement ? Je veux dire, qui le connaît pas ? »
« Hum, je veux dire en privé. »
Le jeune homme lui lança un regard vaguement amusé. « Tu l'as pas déjà demandé avant ? Je le connais pas. »
Ji Yunyu détournait le regard, gêné. « Il m'a demandé tes coordonnées… je lui donne ? »
« Vas-y. » Sui Ning traînait, son ton significatif. « Demander à la personne avant de partager ses coordonnées… comme tu es poli et mignon, petit frère. »
« ...... »
Ji Yunyu souffla bruyamment et marmonna : « Arrête de me charrier. »
Puis il emmena Sui Ning vers la training room.
La place à côté de lui avait déjà été rangée, impeccable, avec un set flambant neuf de clavier, souris et casque qui attendait. Une fois Sui Ning assis et l'ordi allumé, Ji Yunyu sortit enfin son téléphone pour répondre au message de Meng Xiyue.
[Xiao Yunduo] : Partage du contact [Go With the Flow and Be at Peace] avec toi.
[Xiyue] : Reçu.
Système : [Xiao Yunduo] a rappelé un message.
[Xiyue] : … C'est quoi ton problème ? Tu devais pas le retirer si vite.
[Xiyue] : Ajouté. T'sers à rien maintenant.
[Xiao Yunduo] : angry cat.jpg
[Xiyue] : Ah, oui. Fais en sorte qu'il regarde le stream :)
Au même moment, Sui Ning reçut aussi un message.
[Xiyue] : Bonjour, je suis Meng Xiyue.
[Go With the Flow and Be at Peace] : Bonjour.
[Xiyue] : La raison pour laquelle je te contacte… c'est que je voulais demander, quand on t'a invité pour le tryout, quelle partie des termes ne t'allait pas ?
[Go With the Flow and Be at Peace] : Navic est excellent à tous les niveaux. Mais l'invitation au tryout était pour la team 2, ce qui ne correspondait pas à mes objectifs pros, donc j'ai refusé.
[Xiyue] : … Team 2 ??
[Go With the Flow and Be at Peace] : confused cat.jpg
[Xiyue] : … Je vois.
[Xiyue] : Désolé de t'avoir dérangé. Quel gâchis.
[Xiyue] : S'il y a une chance, j'espère qu'on se reverra sur la scène.
Voyant ce message, et pensant à la situation actuelle de Meng Xiyue, Sui Ning ne sut pas trop quoi dire.
[Go With the Flow and Be at Peace] : Moi aussi.
Quand Sui Ning posa son téléphone, Ji Yunyu ne put plus se retenir. « Qu'est-ce que Meng Xiyue voulait avec toi ? »
« Aucune idée. » Sui Ning parut un peu perplexe. « Il a juste dit qu'il voulait s'affronter à moi. »
Ji Yunyu ricana. « … Hein. On dirait qu'il t'admire vraiment. »
« Pfft. » Le jeune homme leva les sourcils, amusé. « C'est censé vouloir dire quoi ? Tu es jaloux ? »
« Ha — ?? » Ji Yunyu bondit presque de trois mètres comme un chat sur qui on a marché la queue, son genou heurtant le bureau avec un grand clang. « Aïe, putain, ça fait mal ! Non — jaloux de quoi ?? Qu'est-ce que t'as dit que je suis jaloux ? »
Sui Ning : « Euh… si tu veux, je peux demander à Meng Xiyue de faire venir Truik pour t'encourager aussi ? Ils peuvent tous les deux dire qu'ils ont hâte de jouer contre toi ? »
Le jeune homme aux cheveux noirs figea, surpris. « Les… Twin Stars ? Un compliment de chacun ? »
Ji Yunyu : Putain de merde.
Il serra les yeux, se couvrant le visage d'une main et serrant son genou de l'autre, comme pour fuir la réalité. « Toi… parle-moi pas maintenant. »
« … D'accord. »
Après une pause, Sui Ning demanda doucement : « Ton genou fait mal ? »
« … Ouais. »
« Je te prends des médocs… ou une serviette glacée ? »
« … Quoi, tu vas me le masser ? »
« Comment je pourrais ? C'est pas comme si t'avais mal à la main. »
Ji Yunyu faillit s'étouffer de sa propre colère, frappant le bureau fort. « Alors j'en ai pas besoin ! »
Sui Ning : … Arrête de taper le bureau, sinon tu vas en avoir besoin bientôt.
——
Ailleurs, après avoir reçu la réponse, l'expression de Meng Xiyue devint complètement glaciale.
D'innombrables caméras en contrebas de la scène capturaient son visage — certains reporters fourraient praktisch leurs objectifs droit sur lui. Les flashs ne s'arrêtaient pas une seconde. Il recevait plus d'attention que le soi-disant personnage principal de l'« audiences publique » — He Yuan lui-même.
Assis au centre, le visage de He Yuan était d'une pâleur mortelle. Coincé entre deux hauts fonctionnaires du Bureau de Régulation, tout son corps tremblait tandis que la sueur trempait son dos.
La conférence de presse se tenait à New York. En plus des médias, le public était rempli des fans les plus dévoués de Navic — beaucoup avaient volé outre-mer juste pour regarder le match. Ils étaient venus avec de l'excitation, mais après avoir fait face à ça, pas une seule personne n'avait un sourire. Certaines fans plus émotives pleuraient du début à la fin.
« Coach He Yuan », commença un reporter, « concernant l'enquête et les charges du Bureau de Régulation — qu'avez-vous à dire à vos fans ? »
He Yuan forçait un sourire raide, maladroit. « Il y a encore beaucoup de malentendus sur cette affaire. J'assure les fans — on n'a jamais throw de matchs, je — »
« Vous n'avez pas fait throw Navic ! »
Un fan se leva soudain, la poitrine soulevant, hurlant à travers ses larmes. « Ce que vous avez fait est mille — non, dix mille — fois plus dégoûtant que du match-fixing ! Comment osez-vous ?! »
« Vous croyiez que nos joueurs bien-aimés étaient quoi pour vous — ?! »
« Merde, et vous osez encore traîner le nom de Navic comme bouclier ?! »
« Nous donnez pas la nausée ! Vous pensez être digne de dire « Navic » ? Qu'est-ce que vous avez jamais fait pour cette équipe ?! »
Le cœur de He Yuan s'emballa. Il haleta nerveusement : « S'il vous plaît, tout le monde, calmez-vous ! »
« Calmez-vous mon cul ! » Un autre fan se leva, lançant une photo imprimée du post Weibo de He Yuan droit sur lui. « Vous profitez de vos voitures de luxe et vos manoirs, hein ? »
« C–ce tout a été gagné légalement… »
« Légalement ? Vous appelez profiter de la souffrance humaine légal ?! » cria une belle fille en robe longue, perdant enfin le contrôle.
D'habitude, son éducation la rendait douce avec tout le monde — mais là, elle aurait voulu connaître des mots plus durs, aurait voulu maudire cet homme méprisable avec le langage le plus vil qui existe. « Pourquoi tu vas pas directement en enfer ?! Pour ton putain d'argent — tu te rends compte de combien de gens tu as détruits ? On n'a même pas pu voir Crispy Duck gagner le championnat du monde, bâtard ! »
« Et vous continuez à vous justifier, à toujours pas reconnaître vos torts. » Un grand fan se leva, écrasant une bouteille d'eau dans sa main jusqu'à ce qu'elle éclate, de l'eau pure éclaboussant le sol.
« Le Bureau a déjà sorti son communiqué. Les preuves sont solides — ils attendent juste d'arrêter la racaille derrière vous ! »
« Excusez-vous — ! »
« S'excuser suffit pas ! Ce bâtard a ruiné Crispy Duck, et Fiw — un si talentueux jeune joueur — il l'a détruit aussi ! Des excuses ça coupe pas ! »
« Quelqu'un comme lui mérite la prison ! Ils peuvent pas le jeter en taule ? »
Au mot prison, le cœur de He Yuan rata un battement.
Il se leva d'un bond, forçant une expression obséquieuse vers les membres de Navic à côté de lui, voix tremblante mais ingrate. « J–j'ai été momentanément aveuglé par la cupidité, mais je jure, je voulais juste que Navic réussisse ! S'il vous plaît, pardonnez-moi ! »
Après s'être incliné profondément, il se tourna vers Fiw. « Je suis désolé, j'aurais pas dû t'engueuler avant. J'ai juste un tempérament direct — j'ai perdu le contrôle et dit des conneries… »
Pendant qu'il s'excusait, les mains du coach d'âge moyen se crispaient fermement sur son pantalon.
Les fans en bas hurlaient de fureur. « C'est quoi cette excuse ? Y a aucune sincérité ! »
« Ce bâtard me donne la nausée — écoutez ce qu'il dit !! »
Fiw croisa les bras, le regardant froidement, expressionless.
Quand He Yuan eut enfin épuisé ses mots, Fiw se tourna vers le capitaine silencieux à côté de lui. « Capitaine, tu en penses quoi ? »
Meng Xiyue rapprocha le micro.
Après un moment de réflexion, il parla lentement, chaque mot calme mais lourd. « À cause de ma blessure à la main, j'ai une fois recommandé un successeur que j'admirais beaucoup. Mais cette personne m'a dit aujourd'hui — il n'a jamais reçu d'invitation pour tryout la team 1 de Navic. »
« Coach », le regard de Meng Xiyue s'aiguisa, son ton délibéré, « voulez-vous expliquer ça ? »
La sueur froide inonda instantanément le visage de He Yuan.
Il tremblota, forçant un sourire bancal. « Il y a… plus à l'histoire que ça… »
« Pour gagner le championnat, j'ai accepté l'aggravation de ma blessure volontairement », dit Meng Xiyue doucement, secouant la tête. « Mais ce que je ne peux pas accepter, c'est qu'après mon départ, Navic devienne une tour creuse — s'effondrant au moindre coup de vent. Manquer à son poste, supprimer les remplaçants, refuser les renforts — vous ne me détruisez pas moi. »
Il exhalait profondément. « … Vous détruisez Natus Vincere, l'équipe aimée de tous. »
« Pour être honnête, je ne pense pas avoir le droit de vous pardonner au nom de qui que ce soit. »
En entendant ça, He Yuan avala difficilement.
Ses narines se dilatèrent alors que la tension oppressante dans l'air l'étouffait, le forçant à haleter.
Quand les mots finaux de Meng Xiyue — « vous détruisez Natus Vincere » — se répandirent dans la salle, les fans devinrent presque fous.
« Impardonnable ! Absolument impardonnable !! »
« Va en enfer ! Quiconque ose ruiner mon équipe, je me battrai jusqu'à la mort ! »
« Excusez-vous — vous devez vous excuser ! Donnez votre vie pour expier ! »
« Mettez-vous à genoux et excusez-vous ! »
« Mettez-vous à genoux et excusez-vous ! »
Bien que la foule soit bien plus petite que pendant le tournoi, leurs cris roulaient encore comme des vagues déferlantes. Juste un jour plus tôt, ces mêmes voix étaient pleines d'espoir et de dévotion, acclamant leur équipe bien-aimée. Maintenant, ces mêmes gorges hurlaient de rage — espérant que leurs cris puissent damner l'homme qui avait piétiné leurs idéaux à la disgrâce éternelle.
Au début, les chants étaient épars et désordonnés. Mais bientôt, même les reporters se joignirent à eux, leurs voix fusionnant en une seule demande tonitruante :
« — Mettez-vous à genoux et excusez-vous ! »
On aurait dit qu'une montagne s'était effondrée sur le dos de He Yuan.
Ses lèvres tremblèrent alors qu'il regardait vers ses joueurs, cherchant une trace de sympathie —
mais tout ce qu'il vit furent des yeux, plus froids les uns que les autres.
Truik et Liome, incapables de supporter plus longtemps, craquèrent : « He Yuan, excusez-vous ! »
He Yuan figea.
C'était la première fois que son équipe prononçait son nom si durement — et pas « Coach ».
… Quand ce titre avait-il disparu ?
Ce n'est que maintenant qu'il le réalisa, tardivement. Mécaniquement, il se tourna vers Fiw.
Fiw n'avait plus l'air timide et respectueux qu'il avait d'habitude. Son jeune visage était marqué d'une gravité bien au-delà de son âge.
Après un long silence, le regard de He Yuan descendit lentement vers le sol — vers ses propres pieds — ses jambes tremblant incontrôlablement, soutenant à peine son corps.
Sa vision se troubla, le sol semblait se soulever vers lui.
La sueur ruisselait de ses tempes, formant une petite flaque à ses pieds — reflétant la figure pâle, suffocante de lui-même.
Thud —
Au final, He Yuan ne trouva jamais le courage de croiser le regard de Meng Xiyue.
——
#HeYuanKneelsToApologize#
#RegulatoryBureau: Investigation Ongoing, Criminal Detention Confirmed#
La nouvelle explosa sur internet en quelques instants, libérant la fureur collective de tous ceux qui avaient suivi le scandale.
[Il est arrêté ! Arrêté HAHAHAHAHA.]
[Trop satisfaisant !!! Voir ce bâtard enfin à genoux — putain !!]
[Tout le public qui hurle pour qu'il s'agenouille — montre à quel point les gens le détestaient depuis longtemps !]
[J'hurlais aussi en regardant le stream — ce con dégoûtant, encore à utiliser Navic comme bouclier !]
[Enfin ! Et quand l'officiel a dit qu'il allait en taule — c'est là que j'ai vraiment ressenti la paix.]
[Il a vraiment mis tout le public à dos, hein ? Les fans étaient si émus, pourtant personne ne les a arrêtés — même pas les officiels.]
[Il doit aller en prison. Y a pas d'autre issue !]
Tout le scandale — de l'éclatement, au retournement, à la conclusion — s'était déroulé en un temps record. Il était clair que le Bureau de Régulation et la HPL étaient venus préparés, et les rapports promettaient un suivi continu.
Fans et spectateurs, enfin satisfaits, passèrent l'après-midi entière à inonder le Weibo de He Yuan d'injures, le poussant direct dans le « Hall of Shame ». Ce n'est que quand leur colère fut épuisée que l'attention de la foule commença à dériver ailleurs.
[Au fait… qui était le joueur que God C soutenait tant, celui qui s'est fait couper ?]
[Merde, remets pas ça — je suis fan de Navic et je respire plus. Mon précieux rookie !!]
[Le nouveau talent que Crispy Duck avait loué… parti… j'y crois pas. Merde, He Yuan ! Je retourne t'insulter !]
[On était si proches de l'avoir ! Ça fait plus mal que de le perdre pour un cochon !]
[… Et le pire, c'est qu'on ne sait même pas qui est le cochon.]
À ce moment-là, après une longue journée, Sui Ning reçut un message de Meng Xiyue.
[Xiyue] : Je peux le dire maintenant ?
Sui Ning leva un sourcil, jeta un œil à son coach, et demanda distraitement.
Le coach Chen Chen, encore en train de feuilleter les photos récentes de Sui Ning, ricana. « Vas-y. L'annonce officielle sort dans quelques jours de toute façon. Mieux vaut calmer le bruit en ligne tôt. »
[Go With the Flow and Be at Peace] : Le coach dit que c'est bon.
[Xiyue] : :)
Meng Xiyue se connecta sur Weibo et répondit directement au fan qui avait demandé « Qui est le cochon ? »
Cpyhc·CrispyDuck V : Le cochon c'est PNG. :)
Cloud V : ?
Mior Is Your Xu's Daddy V : ? T'es mort.
Cpyhc·CrispyDuck V : Ils m'ont volé mon chou. J'oublierai pas cette rancune.
[...... ?]
[Xiyue, si t'as été piraté, cligne des yeux deux fois.]
[Il parle de ce PNG ? Mais attends… y'avait pas une rumeur aujourd'hui que PNG avait fait venir un midlaner inutile par piston et forcé un vétéran à partir ?]
[??? Attendez, dites pas — un autre énorme scandale ??]
[Au secours, je me noie dans les ragots !]
La curiosité maintenant totalement déchaînée, les masses avides de potins se ruèrent sur les comptes officiels de Ghost et PNG, fouillant chaque commentaire pour des indices.
Qui était exactement ce « chou » ?
Pourquoi le rookie prometteur s'était transformé en soi-disant « pistonné » qui avait forcé un vétéran à partir ?
Et au fait… si PNG ne voulait pas ce chou — est-ce que Navic pourrait le reprendre ? Ils seraient plus qu'heureux.