L'efficacité du personnel de Petit Requin — comprendre : des employés surmenés — fut fulgurante : le contrat révisé parvint rapidement à Sui Ning. Zhao Yang avait initialement prévu d'organiser une nouvelle rencontre pour discuter en détail, mais des conflits d'emploi du temps en décidèrent autrement.
Compte tenu du fait qu'adhérer à différents clubs à l'avenir pourrait influencer les exigences de son contrat de streaming, Sui Ning en discuta longuement avec Zhao Yang, sans toutefois aboutir à une conclusion.
Pour l'instant, on ne pouvait dire que le traitement du compte [Fenglan] sur Petit Requin s'était effectivement amélioré, mais la profondeur d'une future collaboration restait incertaine.
Avec la hausse de l'audience et des revenus de dons, Sui Ning ne chôma pas non plus. Sa pool de héros s'étoffa, et grâce aux séances d'entraînement supplémentaires qu'il s'imposait chaque nuit, l'océan de héros « sans fond » commençait peu à peu à révéler sa profondeur.
Bien qu'il n'ait pas tenu sa fanfaronnade d'atteindre le rang Roi en deux jours, il avait déjà atteint Maître III avec un palmarès ahurissant de 156 parties et un taux de victoire de 100 %.
Son historique était si éclatant que son MMR caché s'envola. Au moment où il atteignit Maître V, Sui Ning se retrouvait souvent matché avec des joueurs Grandmaître et Roi.
[Si fort et un tel acharné, normal que tu exploses ! Près de 160 games en quelques jours — quand je me réveille tu streams, quand je dors tu streams encore !]
[Je te sacre Empereur du Grind Saint]
[Je le suivais quand il n'avait que 10 fans, maintenant il en a 700k. Mon bébé streamer est enfin reconnu, sanglots]
[Bien sûr, la vraie force brille partout. Même mes potes qui ne regardent pas de streams mais ne jouent qu'aux jeux connaissent cet ID]
[Fenglan, tu vois ça ? Qui au monde ne connaît plus ton nom maintenant ? Je pleure]
[Équipe d'enregistrement, sortez !]
Contrairement aux montages « romance » maladroits de Ji Mengyao, la plupart des clips de highlights réalisés pour Sui Ning étaient désormais axés sur la mécanique et le gameplay spectaculaire.
Sur Didi Vidéo, un créateur nommé [C_bot] apparut, qui publiait chaque semaine des compilations des moments forts de Sui Ning. Les fans se mirent à l'appeler le « Chef des fans au nom en C ».
De ce fait, le nom de la nouvelle pubstar [Fenglan] se propagea comme une traînée de poudre dans la section gaming de Didi, devenant la nouvelle formule magique pour le trafic.
Naturellement, les équipes de la HDL et de la CQ Intermediate League le surveillaient déjà de près. Certaines équipes de la HPL, en quête désespérée d'un midlaner, avaient aussi les yeux sur Sui Ning.
Pour l'instant, cependant, la plupart des équipes restaient en embuscade, pas encore prêtes à lui tendre une branche d'olivier. Les analystes des différents clubs débattaient activement.
——
Plateforme de streaming Petit Requin, stream de PNG_Mior.
Entre deux files d'attente, Mior Lin Zhaoxu regardait aussi les replays de Sui Ning.
« Whoa... whoa ! » Il sirota son yaourt à la paille, poussant de petits cris d'admiration devant les actions de Sui Ning, ses yeux ronds s'écarquillant encore et encore.
Son regard était rivé sur Aeria, aspirant l'air par les dents à chaque mouvement.
Une situation 4v5 : son équipe s'était déjà fait wipe 0-4.
De ce qui aurait dû être une reddition assurée, la jeune elfe aux cheveux bleus plongea dans la jungle ennemie sans vision. Utilisant trois buissons et deux murs près du buff bleu, elle traqua trois ennemis.
Quand les deux derniers tentèrent de converger sur elle, elle élimina calmement le support bourré de CC en premier, puis encaissa un magnifique flash-retournement suivi d'un tir d'étoiles pour achever le toplaner. Ne lui restait qu'une sliver de PV, elle verrouilla le kill et survécut. Un contre cinq — Pentakill.
[Red Team Penta Kill !]
[Fenglan a transcendé les dieux (Légendaire) !]
« Incroyable, incroyable. » Lin Zhaoxu claqua la langue, émerveillé, rejouant en boucle les mouvements emblématiques d'Aeria. « Aussi sauvage, hein, frérot ? »
Il vérifia les rangs de la partie : hormis [Fenglan], qui était Maître III, ses coéquipiers étaient tous Grandmaîtres. Côté ennemi, quatre Grandmaîtres et un Roi.
[Xuxu baby regarde les replays ranked de Fenglan ? Putain, même ton toplaner Myerii regarde ! Stream ça !]
[Attends attends, Mye ne regarde pas d'anime pour une fois ?]
[Vu que son ID pro c'est littéralement 'my_erii', le premier vanguard weeb de la scène... niveau de concentration hors normes]
[De toute façon, Erii est ma waifu, Mye p'tit frère puant dégage]
[Flippant — C-chan n'a pas streamé, mais vu comme il parle de Fenglan, je suis à moitié convaincu qu'il crush secrètement. Son stream c'est praticamente une Q&A en direct sur Fenglan]
[Pas de mentir, avec autant d'entre eux qui regardent, dites pas que Yue Huo a vraiment des idées ?]
Là-dessus, le chat tomba silencieux un instant. Lin Zhaoxu détourna vite le regard et fit semblant de n'avoir rien vu.
Il marmonna quelques bêtises et reprit ses louanges outrancières sur le gameplay de Fenglan.
Les viewers, incapables de résister, cherchèrent « PNG_Ghost » sur Petit Requin. Comme prévu, l'écran affichait une chaîne grisée : streamer hors ligne.
Des curieux intervinrent immédiatement :
[Comment ça, tous les autres grindent en extra practice, mais un certain quelqu'un va se coucher le plus tôt ? J'ai vérifié l'heure — il n'est même pas 23h !]
[Question sérieuse : 12 apparitions, -5k gold deficit moyen en lane, pick des carries core avec seulement 21% de part des dégâts d'équipe, KDA 3.2 dans une équipe avec un indice de soif de sang quasi max. Quel niveau de midlaner c'est ça ?]
[Le niveau où tu dois te prosterner et l'appeler Papa C ou Papa M]
[Je vais être direct parce que je tiens à ma vie : quand est-ce que Ghost va sortir ? Avec la difficulté de ce Spring Split, de qui est le problème au juste ?]
[La game NTT la semaine dernière m'a failli faire une hémorragie cérébrale. C'est quoi ça — ban deux héros de Ghost et il throw direct ? Pick un marksman mid et finir 0/5/0 à 10 minutes ?]
[Le mec au-dessus — bon, pour être juste, les marksman mid sont à l'étude maintenant. J'ai même vu Amor le pratiquer l'autre jour... Mais tu sais comment c'est. Ça dépend vraiment de la personne. Le Moon Man mid d'Amor a décapité net la tête de NIS. Le Moon Man de Ghost ? Je propose de le renommer en yue — comme « yue » [gerber] à mort.]
« Moon Man » s'appelle en réalité [Pistolet Ombrelune · Faye], un héros marksman plutôt équilibré dans le patch actuel. Mais après que les joueurs chinois de haut rang en solo queue aient développé un style de jeu mid pour lui, il devint instantanément une denrée prisée. De nombreux mids pro s'y entraînent maintenant.
Ghost avait aussi essayé Faye mid en saison régulière — prévisiblement, il s'est fait détruire. Le coach Yue Huo fut même forcé de ban le héros lui-même lors du deuxième jeu d'un BO3. Les fans furieux dirent des trucs comme : « Même si tu mets Mior mid sur Faye et que tu le fais farm les deux lanes solo, ça aurait pas l'air aussi pourri. »
Mais comme c'était en stream, Lin Zhaoxu n'osa pas commenter de sujets aussi sensibles. Il se hâta de changer de sujet : « Hey hey hey, lequel de vous a dit que si Aeria pose un Q à l'aveugle il mangerait de la crotte à l'envers ? Parlez, faites pas les morts. »
[Il a paniqué il a paniqué il a paniqué]
[Xuxu, équipe en danger, retourne à la base maintenant !]
[LOL, tu inventes encore des défis chat ?]
[Y a-t-il moyen que les chiens de meute arrêtent d'aboyer ? Quoi, tu vas mettre un couteau sous la gorge de Xuxu pour qu'il dise que Ghost a crevé ? Et après — PNG joue le Spring Split en 4v5 ?]
[C'est pour ça que les remplaçants sont importants. Toutes les équipes puissantes ont des subs, seulement PNG insiste pour faire jouer cinq mecs jusqu'à l'épuisement. Absurde.]
[Fais pas l'homme de paille. Mon petit PNG n'est pas une puissance, on a jamais prétendu l'être. Tu veux voir à quoi ressemble le banc d'une puissance ? Va à gauche vers Team Max ou HTG.]
Voyant la discussion dériver de « Quand est l'heure de la mort de Ghost » vers « Est-ce qu'on devrait répandre sa méthode de méditation auto-inventée pour saboter les autres équipes », Lin Zhaoxu se ferma complètement, terrifié qu'un mot de travers ne le fasse atterrir en une de l'Esports Express demain.
Même le yaourt dans sa main perdit sa saveur. Il fixa l'écran, priant pour que la file pop — au moins il pourrait narrer la partie pour détendre l'atmosphère. Mais pourquoi était-ce si dur de trouver une game en rang Roi ?!
« Putain, j'te jure... » Ses dents lui faisaient mal à force de grincer devant le drama du chat. Soudain, du coin de l'œil, il aperçut une silhouette en costume. Aux anges, il se retourna d'un bloc :
« Coach ! »
« Coach, tu es venu pour moi, hein ? » À moitié avachi sur la chaise, ses yeux brillaient d'espoir comme deux projecteurs.
En passant, Chen Chen : … ?
Chen Chen : « Non. »
Noooon — ! Le visage de Lin Zhaoxu se transforma instantanément en le célèbre tableau Le Cri.
Ne comprenant pas pourquoi leur AD faisait encore le clown, le head coach de PNG, Chen Chen (ID : Yue Huo), ignora les mains suppliantes de Lin Zhaoxu. Il marcha droit vers le siège de Ji Yunyu et tapa sur son casque.
« Viens avec moi. » Chen Chen inclina la tête, pointant vers la salle des analystes.
——
Dès qu'il entra, le cœur de Ji Yunyu tambourina dans sa poitrine.
Il lécha ses lèvres sèches, impatient de parler : « Frère Chen, c'est pour celui que j'ai recommandé avant — »
« Fenglan. » Chen Chen ramassa quelques feuilles sur le bureau et les lui tendit, acquiesçant. « On l'observe depuis quelques jours aussi. Il a définitivement du potentiel, et son rang actuel est loin d'être son plafond. »
Ji Yunyu avait envoyé à Chen Chen plusieurs vidéos de Fenglan, montées par un créateur nommé [C_bot]. Certaines actions étaient effectivement éblouissantes. Mais plus important encore, le staff d'entraîneurs avait remarqué des qualités encore plus intéressantes cachées dans ces clips.
Maintenant, les papiers dans la main de Chen Chen n'étaient autres que le rapport de scouting des analystes de PNG sur Sui Ning.
À côté se trouvait un graphique comparatif contre Amor, le midlaner de TL (Tayloo), actuellement troisième au classement.
[Fenglan — en attente] — [Amor]
Suppression de lane : 80 — 91
Roaming/Support : 83 — 82
Farm : 75 — 96
Output en teamfight : 71 — 97
Pool de héros : 60 — 85
Comme c'étaient des évaluations niveau pro, un joueur Glory King moyen en solo queue se situerait autour de 60 par catégorie.
De ces scores, on voyait clairement les capacités de base d'un midlaner et son style de jeu général.
Prenez Amor, par exemple. C'était clairement un midlaner doué pour les styles magic-carry et farm-carry. Ses scores de support étaient plus bas, mais sa présence en teamfight et sa capacité à accumuler des ressources pour le late game étaient extrêmement fortes.
L'évaluation de PNG sur Sui Ning avait deux métriques au-dessus de 8, ce qui était déjà considéré très élevé pour un « Roi de la Solo Queue » fraîchement émergé. Mais son apparition sous les projecteurs avait été bien trop brève, son profil avait donc besoin de tests plus approfondis. Pour cette raison, les analystes avaient tagué son rapport d'une note « en attente ».
Ji Yunyu, dès qu'il avait du temps libre, stalkeait les streams et enregistrements de Sui Ning. C'était aussi lui qui avait recommandé Sui Ning à Chen Chen.
« Cependant, » Chen Chen se frotta le front avec frustration, « tu connais les règles de la ligue. Pour l'instant, ce dont on a vraiment besoin, c'est quelqu'un qui peut combler vite... un remplaçant. Quant à Fenglan, attendons qu'il vienne pour l'essai avant de décider. »
Ji Yunyu acquiesça avec une contenance de façade, mais au fond de lui le petit bonhomme intérieur faisait des bonds de trois pieds, tourbillonnant follement d'excitation pure.
En vérité, tous les midlaners niveau ligue capables de renforcer l'effectif de PNG étaient enfermés dans des contrats long terme. Après leurs mauvais résultats l'an dernier, et seulement quatre victoires depuis le début de ce spring split, il était quasi impossible de convaincre ne serait-ce qu'un midlaner first-tier d'envisager de les rejoindre.
C'était la réalité humiliante de PNG : pas que le big boss manquait de thune, mais qu'avec de la thune, ils ne pouvaient pas acheter un joueur convenable.
D'un autre côté, s'ils allaient piocher dans leur académie de jeunes ou leur équipe réserve, le niveau ne pourrait tout simplement pas suivre l'intensité de la HPL. Ce « fossé entre anciens et nouveaux » rendait Yue Huo extrêmement inquiet — au point qu'il n'arrivait souvent pas à dormir la nuit.
Peut-être que c'est précisément ce fossé sur lequel Ghost comptait pour agir si librement, songea Chen Chen.
En tant que head coach, il ne pouvait pas tout dire franchement, mais l'insatisfaction de PNG face à l'attitude laxiste de Ghost n'était un secret pour personne.
Avec cette pensée, Chen Chen soupira et demanda à son assistant de s'occuper des arrangements pour les essais.
——
Hormis PNG (Phoenix Nirvana Gaming), deux autres équipes de HPL avaient tendu la main à Sui Ning.
L'une était KEG (Kex Electronics.G), camarades de galère du bas de tableau. Ils venaient tout juste de monter de la HDL en HPL ce spring, pour se faire rouler sur la figure par toutes les équipes qu'ils croisaient, devenant vite le « pack d'expérience » de la ligue. Leur objectif principal cette année était de faire tourner les rosters et s'entraîner, donc ils accueillaient les nouveaux sangs comme Sui Ning avec un enthousiasme maximal.
L'autre était la puissance esports Navic (Natus Vincere), champions du spring split l'an dernier et actuellement deuxièmes au classement — un vrai mastodonte de la ligue. Leur midlaner titulaire n'était autre que Cpyhc Meng Xiyue, l'un des légendaires « Quatre Dieux de l'Alphabet ».
Quand l'invitation d'essai de Navic arriva, Xu Hexuan, venu par curiosité, faillit s'étouffer avec son œuf de thé : « ...W-wait, putain ?? Navic ?? »
« Le Navic que je crois —— ??? »
Son expression était celle d'un sujet d'autrefois voyant l'empereur pour la première fois, ou d'un chrétien posant les yeux sur Dieu. Xu Hexuan était si choqué que sa langue fourcha : « C-God prend sa retraite ?? Pourquoi Navic recrute un midlaner ? Y a aucune news là-dessus en ligne, q-quoi le putain ?? ! »
À quel point Cpyhc était important pour Navic ? Selon les fans, le « c » dans Navic ne signifiait pas vincere, il signifiait Cpyhc. S'il partait un jour, ce serait une nouvelle cataclysmique.
Quand Xu Hexuan eut fini de hurler, Sui Ning lui lança un regard de côté, sirota calmement son lait de soja et pointa une ligne au milieu de l'invitation.
[… Nous vous invitons sincèrement à un essai pour l'équipe réserve de Navic.]
« Oh... » Xu Hexuan exhala soulagé. « Donc c'est la réserve. Cela dit, c'est pas mal du tout — c'est Navic, bordel ! Putain, j'ai grandi en regardant les matchs de Navic. Navic !! Y a même pas à réfléchir, non ? Si tu es promu en équipe une, ce serait pas la fusée ultime vers le sommet ? »
Sui Ning secoua la tête. « Non. Même si j'étais promu, je pourrirais à jamais sur le banc des remplaçants. »
Après tout, Cpyhc était le midlaner méritant de Navic. À moins de suspension ou de blessure, il était inamovible de la position titulaire.
Sui Ning avait déjà fait ses devoirs — il avait mémorisé les infos des 48 équipes de ligue, et aucune n'avait de « Navic2 ».
Cette équipe réserve était encore en lutte pour la montée/relégation en HDL. Si Sui Ning les rejoignait, il finirait probablement jeune directeur d'orphelinat développant une hypertension précoce.
En plus, selon les règlements, chaque club ne pouvait avoir qu'une seule équipe dans la ligue majeure.
Même si Navic2 réussissait de justesse à monter en HPL sous sa direction, ce slot devrait être revendu à un autre club sauf si l'organisation dissolvait son équipe première existante.
...Clairement impossible, sous n'importe quel angle.
Son regard revint vers les deux autres invitations d'essai. Sui Ning fronça légèrement les sourcils, pensant à voix haute : « Le besoin core de KEG right now, c'est vraiment un jungler expérimenté. Je doute qu'ils aient un vrai intérêt pour moi. Ce contact, c'est probablement juste une tentative de filet large dans le scouting. »
Il avait regardé les games de KEG — le mid était correct, mais la jungle était criminelle.
« Vu sous cet angle, PNG est le plus adapté. » Ses cils s'abaissèrent légèrement tandis que ses doigts pinçaient cette invitation.
PNG était déjà une équipe HPL, sans souci de relégation. Et les performances de leur midlaner actuel ne pouvaient être décrites que comme scandaleuses, avec plein de rumeurs en ligne sur des dissensions internes.
Leur besoin d'un nouveau mid était le plus authentique — et leur approche la plus sincère.
L'invitation incluait les coordonnées du head coach Chen Chen. Quand Sui Ning l'ajouta, il fut accepté instantanément.
Les deux convinrent de se rencontrer à la base de Shanghai de PNG le 2 mars.
Quant aux deux autres invitations, il ne les avait pas refusées directement non plus.