Après avoir attrapé le mignon petit garçon et l'avoir taquiné un moment, l'humeur de Sui Ning était au beau fixe. Au cours de leur discussion précédente, le sujet de la signature avec une plateforme avait été évoqué. Xiao Yunduo semblait réticent à l'idée que Sui Ning signe, affirmant que la plateforme excellait à adapter ses offres à son propre avantage.
[Xiao Yunduo] : Ils te marcheront forcément sur les pieds !! Ils parlent de contrats A, B, C, mais en réalité, ce sont tous des contrats D. Tellement de clauses sont des pièges !
Sui Ning haussa les sourcils avec intérêt. C'était à peu près ce à quoi il s'attendait, mais quand même…
[Go With the Flow and Be at Peace] : Comment tu sais ça ?
[Xiao Yunduo] : Euh……
[Xiao Yunduo] : J'ai un ami—
[Xiao Yunduo] : Ouais, mon ami, il est aussi streameur, il s'est fait avoir avant.
Le petit gamin était vraiment trop facile à taquiner — une seule question et il en était déjà à bafouiller.
Sui Ning ricana et secoua la tête, envoyant un autocollant d'une main tapotant une tête.
[Xiao Yunduo] : …Ah, toi.
[Xiao Yunduo] : shy cat.jpg
——
Le lendemain matin, Sui Ning et Xu Hexuan se rendirent ensemble à la succursale de Jinling de Petit Requin.
Avant de partir, Xu Hexuan était plein d'inquiétude. Il enfila une veste couleur café, puis fourra de force un masque noir sur le visage de Sui Ning : « Même si Internet a une mémoire de poisson rouge, tu as quand même été — tu sais comment — mis sur liste noire au point d'être infâme. Mieux vaut porter ça, pour pas que tu te fasses reconnaître et qu'on te jette des œufs, m'entraînant dans ta chute. »
Sui Ning soupira sans résister : « Ça servira à quelque chose ? Les admins devraient savoir qui je suis. »
« C'est pour se prémunir contre les gens lambda dans la rue ! Et puis, on n'est pas sûrs pour les admins non plus — et s'ils veulent juste profiter de ton trafic ! »
« …Tu parles du trafic des gens qui m'insultent ? »
« Ha, quoi d'autre ? Dis pas que tu crois que les capitalistes sont des gens bien. Ils te presseront jusqu'à la moelle s'ils peuvent. La mauvaise réputation, c'est encore de la réputation. » Xu Hexuan ébouriffa les cheveux de Sui Ning avec agacement.
Il avait voulu lui taper sur la tête, mais réalisa que la différence de taille n'était pas suffisante, et ne put que renoncer, boudeur.
Se targuant d'être un mec des rues, il était sûr d'en savoir plus que Sui Ning. Tout le long du chemin, il ne cessa de bavarder, lui donnant des leçons sur toutes les façons dont les gens s'étaient fait avoir par des contrats.
Sui Ning afficha un sourire éclatant : « Un exemple vivant est juste là ? Parfait — la prochaine fois que tu expliqueras, tu pourras te servir de moi comme étude de cas. »
Xu Hexuan s'étouffa — il avait failli oublier que ce gamin malchanceux devait encore cinquante millions.
« Hé, espère que tu auras une vie meilleure dans ta prochaine vie. » Il essuya des larmes fictives en se moquant. « Si les usuriers te courent après, donne pas mon nom. »
« D'accord. » La courbe des lèvres de Sui Ning était acérée et glaciale, donnant des frissons à Xu Hexuan malgré lui.
Lorsque le manager tant attendu apparut enfin, le froid ne fit que s'intensifier.
Ils avaient convenu de se rencontrer à onze heures, mais il était près de onze heures et demie quand un homme aux cheveux gominés et aux lunettes entra dans la salle de réunion. En voyant Sui Ning et Xu Hexuan, il parut même un peu surpris : « Oh, vous deux êtes arrivés si tôt ? »
« Toutes mes excuses, toutes mes excuses. » Il s'inclina à plusieurs reprises, son visage rond arborant des sourires embarrassés. « Il y a eu une réunion, j'ai perdu la notion du temps — vraiment désolé de vous avoir fait attendre. Laissez-moi me rattraper en vous invitant ; il y a un excellent resto japonais pas loin. »
Tout en parlant, il versa deux tasses de café à la température idéale et les posa sur la table.
Xu Hexuan, qui était plein de récriminations, s'adoucit immédiatement face à l'attitude de l'homme, se sentant même un peu flatté alors qu'il échangeait des politesses.
Sui Ning, en revanche, resta de marbre. Ses yeux sombres fixèrent l'homme d'âge mûr en costume en face de lui, sa garde se dressant.
L'admin, Zhao Yang, gardait le même sourire inoffensif d'un Bouddha Maitreya au ventre rond et bienveillant, mais en réalité, c'était un vieux renard plein de ruse.
Il connaissait la manipulation des jeunes par cœur : d'abord un bâton pour les remettre à leur place, puis immédiatement une datte sucrée, les couvrant de flatteries pour leur faire oublier leur mécontentement initial tout en les attirant à lui. De telles tactiques de négociation de bas étage lui venaient naturellement.
Ce n'est qu'une fois le jeune homme détendu qu'il sortirait lentement les contrats.
…Mais…
Zhao Yang observa subtilement Sui Ning, marmonnant intérieurement. Contrairement à Xu Hexuan qui était un livre ouvert, ce jeune homme était beau mais n'avait presque pas parlé depuis le début — clairement pas facile à manipuler.
Effectivement, la conversation ne se passa pas bien.
Xu Hexuan, aussi bête qu'il en ait l'air, savait au moins quand se taire. Pendant que Sui Ning examinait le contrat, il resta sagement sur le côté, jouant le rôle de la décoration.
[La Partie B doit remplir des heures de streaming mensuelles… ne doit pas être inférieures à par semaine… Le partage des revenus des dons se fera par paliers, spécifiquement comme suit… Si la Partie B ne remplit pas les exigences de la Partie A, une compensation sera appliquée selon les clauses de rupture, spécifiquement comme suit…]
Sui Ning repéra rapidement les clauses piégées. Il lut tout attentivement, puis referma le contrat sans un mot.
Zhao Yang conserva le même sourire inoffensif, mais en dedans, son cœur fit un bond — ce n'était pas bon.
Il sondait : « Monsieur Sui, s'il y a quelque chose d'incompréhensible, je peux expliquer en détail ? »
« Désolé. Certaines de ces clauses, je ne peux pas les accepter. » Le ton de Sui Ning était frais.
Le jeune homme leva le regard, ses yeux stables et pressants : « Votre entreprise prétend me signer comme streameur A-moins, pourtant le partage des revenus et les détails des avantages ne me montrent aucune sincérité. »
Il pointa du doigt quelques-unes des clauses où des pièges avaient été tendus.
Zhao Yang parut surpris : « Quelles parties vous déplaisent spécifiquement ? C'est le système de paliers ? »
Sui Ning ne fit que regarder sa comédie, imperturbable, ses beaux yeux se courbant tandis qu'il souriait légèrement : « En tant que streameur A-moins, mes heures requises sont plus de cinq fois celles d'un streameur D sous contrat. »
C'était public, écrit sur le site officiel — pas de contestation possible.
« Mais… » Son sourire s'effaça aux commissures. « Avec le partage par paliers actuel, mes gains réels finiraient probablement à peu près au même niveau que ceux d'un streameur D sous contrat. »
Zhao Yang ne broncha pas : « C'est impossible. Nous sommes une entreprise légitime ; tout est selon les règles. Vous devez vous tromper. Où avez-vous entendu de telles rumeurs sans fondement ? »
Les paliers de partage des revenus étaient précisément là où l'entreprise exerçait son favoritisme. Les formules pour les différents niveaux étaient confidentielles. Toute fuite de détails de contrat ou de rémunération, surtout les salaires, pouvait mener à des poursuites.
Alors comment cette info avait-elle fuité ? Pour ce que Zhao Yang savait, ce Sui Ning n'avait aucun lien avec qui que ce soit chez Petit Requin. Son esprit tournait à plein régime, bien que son visage ne trahisse rien — l'image même d'un Bouddha souriant, inoffensif et pourtant impitoyable, chaque mot chargé de menaces voilées.
Feignant la blessure, il ajouta : « Monsieur Sui, vous devriez savoir que Petit Requin a des quotas chaque année pour signer du B ou plus. Nous avons spécialement préparé une offre A-moins pour vous, parce que nous voulons sincèrement travailler avec vous. »
Mais Sui Ning n'était pas dupe, et ne mordrait pas à l'hameçon.
Le jeune homme secoua légèrement la tête, rendant le contrat en changeant de sujet : « Puisque nous divergeons clairement sur les termes, et que ce contrat ne correspond pas à mes plans de carrière, je crains que nous ne puissions pas aboutir à un accord cette fois. »
Zhao Yang ne chercha pas d'excuses. Souriant, il reprit les papiers des mains de Sui Ning.
Au lieu de remettre le contrat dans le dossier, il l'ouvrit à la page où Sui Ning s'était attardé le plus longtemps. « À quelles clauses particulières vous objectez-vous ? Notre entreprise a toujours défendu le principe d'équité et de justice. Les demandes raisonnables de nos streameurs sont toujours prises en considération. »
Son attitude laissait clairement entendre qu'il était prêt à avoir une longue discussion sincère avec Sui Ning. Chaque mot qu'il prononçait pouvait être décrit comme hermétique.
…Vieux renard, pensa Sui Ning. Il ne voulait pas perdre de temps dans ce ping-pong, alors il alla droit au but : « Les termes actuels sont tous conçus pour des streameurs indépendants. Je vais bientôt rejoindre la HPL en tant que joueur pro. Ces clauses ne s'appliqueront pas à moi. »
« …Je vois. »
L'expression de Zhao Yang ne changea pas alors qu'il offrit poliment ses vœux. « Alors permettez-moi de vous souhaiter par avance tout le succès possible. »
Cette remarque scella l'affaire — ce contrat ne serait clairement pas signé.
À l'âge de Zhao Yang, un homme de sa trempe ne s'abaisserait jamais à pointer un doigt au visage de quelqu'un en grognant : Qui crois-tu être ? Tu ne te prosternes même pas pour me remercier de t'offrir une si bonne affaire ? — ou tout autre comportement bas de gamme. Même s'il méprisait Sui Ning, rien ne transparaissait sur son visage. Il était impeccable à tous égards.
Après tout, les affaires peuvent échouer, mais la courtoisie doit demeurer ; toujours laisser une porte de sortie — cela, Zhao Yang le comprenait parfaitement.
Il glissa le contrat dans son dossier, serra la main des deux jeunes hommes, et échangea encore quelques politesses pour clore la réunion. Avant de partir, il mentionna même un resto japonais à proximité et invita Sui Ning et Xu Hexuan à déjeuner.
« Pas la peine. »
« Alors la prochaine fois que vous passez dans le coin, vous devez me donner l'occasion de vous inviter. Considérez ça comme des excuses pour mon retard d'aujourd'hui. »
Les mots portaient une nuance subtile. Voyant les deux jeunes hommes décliner, Zhao Yang finit par s'éloigner.
Xu Hexuan regarda son dos et soupira. « Oncle Zhao a vraiment de l'élégance et de la prestance. »
Sui Ning : ……
Sui Ning adressa au jeune homme un regard apitoyé. « …Les idiots vivent très heureux. C'est pas une mauvaise chose. »
« …Qu'est-ce que c't'histoire, Ning-zi, ça veut dire quoi ? »
Sui Ning ne dit rien — il se contenta de tendre la main et d'ébouriffer affectueusement les cheveux de son coéquipier.
——
Pendant ce temps, Zhao Yang rentra faire son rapport.
Il était l'un des managers seniors en charge des contrats de streameurs au sein de la section jeux, supervisant la division War of Glory. C'était une figure clé, pratiquement le visage de Petit Requin dans ce domaine. Mais au-dessus de lui se trouvaient le directeur général, et même le PDG et le DG du groupe. Beaucoup de décisions ne relevait pas de lui seul.
Cette fois, la personne qui l'attendait était Song Fang, la directrice générale incisive et compétente des opérations de Petit Requin.
En la voyant, Zhao Yang alla droit au but. « Ça n'a pas marché. »
Song Fang ne fut pas surprise. « Ce contrat était en effet un peu léger. »
« Il ne fait que commencer à prendre de l'ampleur. S'il peut résister à l'épreuve du temps, c'est une autre question. » Zhao Yang écarta les mains. « Et signer un contrat A-moins aussi vite… ça met beaucoup de pression sur les autres divisions. »
Par « autres divisions », il voulait dire les autres sections jeux de Petit Requin. Toutes les divisions partageaient un quota fixe. Si Zhao Yang prenait un créneau A-moins, ça voulait dire un créneau de moins pour les autres — de quoi déplaire.
« De plus, ce gamin a même dit qu'il veut devenir pro. »
« Pro ? À la HPL ? » Song Fang leva les yeux, perplexe. Elle et Zhao Yang savaient tous deux d'où venait Sui Ning. « C'est pas un artiste, lui ? »
Zhao Yang ricana. « Qui sait ? Peut-être qu'il poursuit son rêve en changeant d'industrie. »
Pour lui, quelles que fussent les « poursuites personnelles » des streameurs en dehors du streaming, c'était sans importance. Mais Song Fang perçut immédiatement le potentiel commercial. Une partie de la raison pour laquelle elle était optimiste sur Sui Ning, c'était qu'il avait été stagiaire sur Idol Gas Station. Une fois cette identité révélée, ça attirerait des fans et élargirait la base d'audience de Petit Requin.
Mais l'idée d'un « ex-stagiaire qui bascule pour devenir un joueur pro montant — tout en streamant sur Petit Requin » était un accroche encore plus excitant.
Si Sui Ning réussissait, le trafic qu'il pourrait ramener serait au-delà de l'imagination.
Après un moment de réflexion, Song Fang prit sa décision. « Prépare un autre contrat et recontacte-le. Et surveille de près sa… carrière pro. »
« S'il n'y arrive pas, on le traitera comme un A-moins normal. S'il sous-performe, on le rétrograde. Mais s'il réussit, on lui réserve une place au Invitational des Streameurs War of Glory. »
Zhao Yang fut un peu surpris. « Mais ce tournoi, c'est pas pour inviter Xi Xiujin ? Avoir un empereur du cinéma comme argument de vente, ça suffit pas ? Vous craignez pas la redondance d'audience ? »
« Xi Xiujin, c'est juste un chouchou national du show-biz, » expliqua Song Fang. « Même s'il a dit dans cette interview avec Pei Siyuan qu'il aime jouer à War of Glory, il y a encore une distance. »
« Avec Sui Ning comme pont entre les deux, l'effet sera meilleur. »
« Bien sûr, à condition qu'il y arrive vraiment. »
Zhao Yang médita là-dessus, puis finit par acquiescer. « Dans ce cas, tout ce qu'on peut faire, c'est lui souhaiter sincèrement de réussir. »
Tous deux restèrent alors tard dans la nuit, à discuter des détails du nouveau contrat.