« Félicitations à PNG pour avoir conclu la partie en 22 minutes ! »
Chao Mi se tapa la poitrine et sourit, soulagé. « On avait confiance en PNG, c'est sûr — mais dans un BO1 en phase de groupes, rien n'est garanti. Avec cette victoire, PNG se qualifie sereinement depuis le Groupe B, et on peut enfin souffler ! »
« Exactement ! Et cette partie a été encore plus fluide qu'on ne l'avait prévu avant le match — 21:58, presque une minute de moins que leur match contre LNC ! » taquina Qing Ci. « Je pensais que Tio tiendrait un peu plus longtemps, mais c'est tout ce qu'ils avaient ? »
[C'est tout ? C'est tout ??]
[LNC > Tio confirmé]
[LMAO Tio c'est tellement embarrassant ! Ils voulaient donner une leçon à PNG avec leur comp, au final ils perdent en 22 minutes !]
[Faites passer le mot : la « région n°1 » la Corée, leur équipe forte, c'est pire que le Japon !]
[Faites passer le mot : Japon > Corée !]
Le chat bascula en mode moquerie totale. Chao Mi ajouta, le sourire aux lèvres : « À partir du mid-game, Tio n'a pas réussi à organiser la moindre offensive efficace — ils se sont fait rouler sur la carte tout du long ! »
« Ce match, c'était surtout PNG qui a joué safe, a attendu le Nashor, puis a fini le travail proprement ! S'ils avaient été plus agressifs, ils auraient pu tenter de finir direct après ce teamfight 1-pour-5 à la 18e minute ! »
Il marqua une pause, puis étira le ton avec intention : « Bien sûr, ça comporte des risques. Jouer safe, c'est mieux ! Le Nashor, ça garantit la victoire ! En HPL, on s'en fiche des titres vides — comme "partie la plus rapide en phase de groupes", ça ne veut rien dire ! »
[???]
[LMAO son sous-entendu est si gros qu'on l'entend depuis l'espace !]
[Attends, donc c'est la partie la plus rapide ?]
[ Les groupes ne sont pas finis, mais pour l'instant oui (lol) ]
[Félicitations Tio pour avoir battu LNC et remporté le prix du stomp le plus rapide !]
L'écran géant afficha les stats post-game. Les chiffres misérables de Tio furent étalés au grand jour sur toutes les diffusions.
Les fans essayèrent de retenir leur rire en épluchant chaque stat. Tout en haut : la durée — 21:58. Comparé aux autres matchs de groupes, c'était bien le plus rapide jusqu'ici, un record.
Les objectifs racontaient l'histoire : Tio avait réussi à chiper un dragon en sacrifiant la top lane — mais au prix d'un tempo complètement perdu. Score de kills : 17-3. Invasions de jungle : 0 réussies. Tours : 0 prises.
« Quelle dommage », soupira un fan dramatiquement, « s'ils n'avaient pas pris ce dragon, c'aurait été une partie parfaite ! »
« Attends, c'est basically du niveau LNC, non ? No way ! Tout le monde sait que la région de LNC est faible, mais Tio… je ne sais même pas quoi dire, c'est hilare ! »
« Pas une seule tour prise — c'est ça votre troisième seed ? On ne nous vendait pas le staff d'entraîneurs et les résultats de scrims ? »
« Corée, mon conseil : laissez pas votre "Cloud" pick Shadow of Vengeance. Ce champion est trop profond — vous ne savez pas le gérer ! »
La diffusion coupa à nouveau, montrant les stats détaillées par joueur.
Le toplaner Lee Kyung-Jun « carry » avec un 0/8/2 — une anti-légende vivante.
Jungle et mid n'étaient pas en reste, infligeant 2752 et 3164 dégâts respectivement — environ un dixième de la production du duo mid-jungle de PNG.
Bot lane : le support Choi Seung-Hee, le « cerveau », affichait 0/4/0, 0 % de participation aux kills, et 0 % d'engages réussis — vraiment la forme ultime du shotcalling.
Pendant ce temps, le marksman Park Min-Hyuk choppait deux kills, représentant 66,67 % des kills totaux de l'équipe.
« Pfft ! » Chao Mi n'y tint plus et éclata de rire. Il pressa vite les lèvres pour reprendre contenance. « Bien… comment dire ? La performance de Tio sur tous les rôles était… très équilibrée. »
[???? HAHAHAHAHA]
[Équitablement nuls sur toute la ligne LOL]
[Si tragique — quelqu'un s'est fait camper dans l'oubli, mais je ne dirai pas qui hahaha]
[[Vidéo : interview pre-match de Tio] Ils n'avaient pas dit « on gagne peu importe le groupe » ? La Corée c'est vraiment trop fort !]
Le chat défilait à vitesse lumière. Dans les gradins, les fans se moquaient aussi ouvertement en chinois, lançant des regards amusés vers la section des fans de Tio.
Les fans de Tio étaient clairement furieux. Même s'ils ne comprenaient pas la langue, le ton et les expressions étaient universels — ils savaient qu'on se moquait d'eux.
Leur équipe performant encore moins bien que LNC et perdant si mal, certains fans sanguins ne le supportèrent pas. Ils brisèrent leurs pancartes lumineuses en deux et les jetèrent au sol, piétinant les débris.
« …C'est pas un peu exagéré ?? »
Les fans de PNG qui virent ça restèrent bouche bée, fixant les restes au sol. On pouvait encore lire « TeamIO » sur les morceaux.
« Perdre une partie — ça mérite vraiment de quitter le fandom sur le champ ?? »
« Gagner et perdre, c'est normal en compétition ! »
« Je sais pas… leur culture de fans me semble un peu extrême. J'ai entendu dire qu'une année, quand UG a mal performé en saison régulière, les fans ont organisé des manifs devant leur base. »
Le compagnon frémit légèrement. « Ils ont même loué des fourgons avec écrans LED, garés devant 24/7 à diffuser des messages menaçants aux joueurs… je sais pas, ça me semble vraiment trop loin. »
« Putain, ça fait flipper… »
En entendant ça, quelques fans de PNG en bordure jetèrent un œil vers la section de Tio. Dans la pénombre, ils distinguèrent des visages tordus par la colère — mélange de déception, dégoût, voire haine.
Leurs bouges bougeaient vite en parlant. Les fans ne comprenaient pas le coréen, mais ils entendaient clairement la rage dans leurs voix.
Aimer quelqu'un, c'est vouloir qu'il vive ; le haïr, c'est vouloir qu'il meure — c'était exactement ça.
Un frisson parcourut les fans de PNG. Presque instinctivement, ils se serrèrent les uns contre les autres.
Bientôt, le segment final s'acheva. Le MVP du match fut décerné à Ji Yunyu — sa performance sur Shadow of Vengeance avait été absolument exceptionnelle.
C'était aussi son deuxième MVP de la phase de groupes, égalant Sui Ning.
——
La nouvelle de la deuxième défaite écrasante de Tio face à PNG — avec en prime le record de la partie la plus courte en phase de groupes — se répandit vite en Corée, déclenchant prévisiblement une nouvelle tempête de haine en ligne.
Lee Kyung-Jun avait les pires stats, mais quiconque avait des yeux voyait à quel point PNG l'avait ciblé, donc les critiques à son encontre restèrent modérées.
En plus, c'était le membre le plus âgé de Tio. Dans la culture coréenne soucieuse de hiérarchie, les fans hésitèrent et finirent par se retenir un peu.
Mais les autres n'eurent pas cette chance. Le premier à subir le déferlement de haine fut le jungler Shin Hao-Jin, suivi de Moon Chan-Woo.
L'un était le cerveau et le moteur de tempo de l'équipe ; l'autre, le cœur de la compo et le main damage dealer. Pourtant, aucun des deux ne parvint à performer, tous deux dominés de bout en bout, transformés en spectacles complets. L'entraîneur de Tio jeta un œil à Twitter et ne put s'empêcher de soupirer.
N'importe quel post lié à TeamIO était inondé de critiques.
« Pour l'instant, restez loin des réseaux sociaux. Ne checkez même pas vos comptes persos », ordonna le coach. « On a encore une chance de se qualifier. Laissez pas ces commentaires vous affecter. »
Les joueurs baissèrent tous la tête en silence. Moon Chan-Woo, livide, répondit doucement : « Oui. »
Voyant leur état, le coach soupira à nouveau et adoucit le ton. « J'ai organisé un scrim avec UG demain. Ils nous aideront à review la game. Reprenez-vous. »
L'équipe répondit faiblement :
« …Oui. »
« Quoi, vous avez pas mangé ? Si vous gardez cette tête, même dix scrims avec UG serviront à rien ! »
« Oui, coach. »
En contraste avec la colère des forums coréens, l'ambiance sur Twitter japonais était… étonnamment différente.
À l'annonce de la déroute de Tio, les fans japonais étaient aux anges. Un grand nombre se rassembla sous les tags liés à PNG pour célébrer, les inondant de louanges et d'enthousiasme.
Commentaire : Merci infiniment !! C'était incroyable — PNG est mon idole à partir de maintenant !
Commentaire : Comme prévu, les gens de ce pays détestent la Corée tout comme nous ^^~
Commentaire : Héhé, PNG n'a-t-il pas vengé LNC dans ce match ? Je suis soudain si ému — LNC s'est fait de si bons amis à l'étranger !
Commentaire : J'ai entendu d'Allen que PNG a beaucoup aidé LNC après le match. Peut-être que c'est le début d'une amitié !
Internautes chinois : …Pourquoi vous avez l'air soudain si proches de nous ?!
Internautes chinois : C'est ça la légendaire « amitié sino-japonaise via la Corée » ?!
Pendant ce temps, pour les artisans de la chute de Tio — Sui Ning et Ji Yunyu, le duo mid-jungle — les fans japonais se déchaînèrent, créant fanarts, edits et vidéos MAD.
Du coup, sur un certain site de partage d'art, un CP mystérieux tagué « CW » explosa en tête des tendances hebdomadaires. Parmi eux, celui dont le nom commençait par « W » fut même élu par les artistes et fans « Meilleure Beauté 2D du Mois ».
Des curieux cliquèrent, pour découvrir qu'il n'y avait même pas de contenu suggestif pour expliquer cette popularité. Alors… une victoire du pur romance ? Qui sont exactement ces deux beaux mecs en trench noir ?
……
Après avoir battu Tio, PNG s'assura la première place du Groupe B avec un 4-0, accédant au tableau final.
Bien que Tio suffoquait sous la pression publique, leur force réelle n'était pas faible, et les deux autres équipes du groupe n'étaient tout simplement pas compétitives. Le lendemain, au second tour, Tio battit à nouveau MaJ d'Amérique du Nord, bouclant la phase de groupes à 3-3.
À ce stade, les autres équipes du groupe n'avaient pas fini, mais un seul match pouvait encore changer la donne : PNG contre MaJ.
Si MaJ gagnait, ils atteindraient aussi 3-3, forçant un tie-breaker avec Tio pour la deuxième place.
Les forums coréens étaient furieux, convaincus que PNG allait throw la game.
[Putain, donner cette chance à PNG — ils vont forcément perdre exprès pour baiser Tio !!]
[J'aime pas Tio, mais c'est quand même une équipe coréenne. Si PNG les sabote comme ça, je laisserai pas passer.]
[Dégoûtant ! Mais quoi faire — Tio n'a qu'à s'en prendre à eux-mêmes d'avoir mis leur destin entre les mains de l'adversaire.]
[Héhé, je soutiens PNG pour éliminer Tio. Même s'ils se qualifient, ils gaspilleraient juste une place !]
[Exact. Si c'était mon équipe, je soutiendrais une telle décision audacieuse aussi.]
Internautes chinois : ??? C'est quoi ce délire ? Vous êtes fous ?!
Certains traduisirent et repartagèrent ces commentaires, déclenchant un fort tollé en Chine. Les fans créèrent immédiatement des dizaines de comptes étrangers pour contrer.
Ils voulaient bien l'élimination de Tio — mais absolument pas via du match-fixing.
Commentaire : Quiconque a suivi le parcours de PNG sait qu'ils ne throweraient jamais. C'est une insulte.
Commentaire : « Décision audacieuse » ? Donc ces années avec trois équipes coréennes en demies ont aussi été obtenues en manipulant les résultats de groupes ? Dégagez.
Commentaire : Je m'attendais pas à ce que l'opinion publique de cette région soit si uniforme. Peut-être parce qu'ils l'ont déjà fait, ils pensent que les autres feraient pareil.
Commentaire : PNG, descendez pas à leur niveau !! En HPL, quiconque truque un match sera cloué au pilori de la honte à jamais !!
Commentaire : Soutien total — sans honneur, l'esport n'est pas de la compétition !!
Le débat entre les différentes communautés s'intensifiait. Plus ils arguaient, plus certains fans commençaient à s'inquiéter : et si ?
À ce stade, le classement n'avait plus d'importance pour PNG. Perdre une game pour forcer Tio en tie-break BO5 n'affecterait pas PNG — au contraire, ça pourrait éliminer Tio. PNG ne serait-il vraiment pas tenté ?
Hormis la controverse du départ de l'ancien midlaner, PNG n'avait jamais eu de scandale.
Mais plus quelque chose semble sans faille, plus ça tente les gens de le détruire. D'innombrables critiques les observaient déjà au microscope, n'attendant qu'une erreur.
Dans la nuit du 24 octobre, les fans de tous bords tournèrent dans leur lit — presque personne ne dormit.
……
L'après-midi du 25 octobre, PNG affronta MaJ dans l'Arène 3.
Tirant les leçons de leurs erreurs, MaJ bannit Shadow of Vengeance.
PNG drafta avec succès la compo Soulreaper. En lane, Sui Ning solokilla le midlaner Lipco, aidant l'équipe à prendre un avantage précoce dès les 8 premières minutes.
À 13 minutes, PNG sécurisa son deuxième Drake Infernale. Mid et jungle descendirent bot, dive et tuèrent le duo bot de MaJ. À partir de là, les deux carries de PNG entrèrent dans un état hyper-fed, bien en avance sur la courbe de timing de la game. L'écart d'or ne cessa de se creuser.
À 21:37, la tour tier-two bot de MaJ tomba. Leur marksman se positionna mal sous tour et se fit choper par Cheng Su, forçant MaJ à fight. PNG le gagna 3-pour-0. Les joueurs restants de MaJ clearèrent la wave désespérément. PNG ne s'étendit pas, tournant plutôt pour prendre le Nashor et attendre le prochain push.
À 24:19, la wave bot atteignit la base de MaJ. Avec le buff Nashor, PNG lança l'assaut final.
Au final, le résultat ne déçut pas les fans. PNG écrasa MaJ et conclut la game à 26:51, renvoyant l'équipe nord-américaine chez elle.
Après le match, tous les joueurs de PNG postèrent un simple « ^^ » sur leurs comptes Weibo.
PNG_WindV : ^^.
[^^]
[^^, 5-0 !]
[Où sont ceux qui disaient qu'ils throweraient ? Sortez ! C'est ça le match-fixing ??]
[Ces guerriers du clavier d'avant-match étaient dégoûtants. Ils avaient parié de l'argent ou quoi ? La victoire de PNG contre MaJ avait l'air de les tuer^^ !]
[Bien fait. Ils croyaient que PNG était aussi sans vergogne et fourbe qu'eux ?]
[Heureusement, la plupart des groupes où je suis soutenaient PNG ! Les appeler la fierté de notre région, c'est pas faux, non ?]
[Forcer Tio en BO5 était tentant — gagner ou perdre, ça aurait exposé pas mal de choses — mais… je crois que l'esport, c'est plus que des combines^^]
[Dans ces moments-là, souriez juste comme Wind ^^]
Après ce match, les narratifs malveillants s'éteignirent vite.
Le lendemain, PNG affronta à nouveau LNC.
Le résultat ne fit pas de surprise — PNG mit fin au parcours de LNC aux Worlds eux-mêmes, avec 10 000 gold d'avance en seulement 25 minutes.
Ce même après-midi du 26, le dernier match du Groupe A entre UG et Spirit se solda aussi par une victoire nette d'UG.
À ce stade, les Groupes A et B étaient bouclés.
Groupe A
(KR) 5-1
(CN) 4-2
(EU) 2-4
(NA) 1-5
Groupe B
(CN) 6-0
(KR) 3-3
(NA) 2-4
(JP) 1-5
« Félicitations à PNG pour s'être qualifié invaincu !! » s'exclama Chao Mi en studio. « Ils sont aussi la seule équipe de ce Championnat du Monde à finir la phase de groupes sans défaite ! »
[Allez, félicitations PNG !!]
[PNG c'est dingue — invaincu ? Même UG a lâché une game !]
[Le Groupe B était pas si costaud, mais PNG reste impressionnant — durée moyenne la plus courte]
[Voilà le gars du « strength of schedule » qui revient ]
« Avec les Groupes A et B finis, UG et PNG passent en first seed, tandis que HTG et Tio se qualifient en second seed. »
Qing Ci, inhabituellement lunettes sur le nez, fronça légèrement les sourcils en analysant : « La bonne nouvelle, c'est qu'UG et PNG ne se croiseront pas en quarts. La mauvaise, c'est que selon les règles, HTG évite UG au tour suivant — donc si le tirage est défavorable, ils pourraient tomber sur PNG dans un derby 100 % chinois ! »
Après tout, les first seeds ne peuvent pas se rencontrer — mais l'emplacement des second seeds est incertain.
[??? Arrête de parler ]
[Pas de guigne ! Arrête !!]
[Arrête de guigner, arrête de guigner !]
Le chat avait praticamente peur à mort des mots de Qing Ci. Leurs équipes de région venaient de se frayer un chemin hors de la phase de groupes — qui voudrait voir une guerre civile HPL dès les quarts ?
Qing Ci réalisa aussi sa maladresse. Il toussota légèrement et rebondit smooth : « Euh, oui. Regardons d'abord les Groupes C et D — »
Les matchs des Groupes C et D étaient aussi terminés, mais la situation y était bien plus complexe que dans les Groupes A et B.
Groupe C
(CN) 4-2
(NA) 3-3
(KR) 3-3
(EU) 2-4
Après sa défaite contre SDB, Navic — à l'origine favori pour la deuxième place du groupe — semblait avoir complètement changé d'état d'esprit. Ils enchaînèrent en battant CLR et Loud, finissant 4-2 et s'assurant solidement la première place du Groupe C.
Pendant ce temps, SDB, la puissance nord-américaine qui menait le groupe à l'origine, s'effondra dans la seconde moitié et finit à égalité avec Loud. Les deux équipes devront jouer un tie-breaker pour départager la qualification.
Qing Ci poussa un soupir de soulagement. « Ouf ! Navic a réussi à se stabiliser au second tour. Ça donne une place de qualif' de plus à la HPL ! »
Groupe D
(KR) 4-2
(CN) 4-2
(EU) 2-4
(NA) 2-4
Le groupe le plus imprévisible était le Groupe D. OST, le géant européen qu'on attendait sur le trône, ne parvint pas à le garder. À la place, SST et TL, deux équipes visiteuses, se livrèrent une bataille féroce sous la couronne. À cause des confrontations directes, OST fut automatiquement placé troisième du Groupe D, tandis que SST et TL doivent encore jouer un tie-breaker pour départager première et deuxième place.
« Il y a en fait deux tie-breakers cette année ! Le Groupe B a failli en avoir un aussi ! » s'exclama Chao Mi, surpris. « La compétition a dû être incroyablement serrée. Les bilans étaient si proches ! Mais les tie-breakers des Groupes C et D sont différents. Dans le Groupe C, c'est un combat pour la survie — le gagnant se qualifie, le perdant est éliminé. Dans le Groupe D, les deux équipes sont déjà qualifiées ; le tie-breaker ne décide que de qui prend la first seed et qui prend la second ! »
Ajustant ses lunettes, Qing Ci ajouta : « Celui qui nous importe vraiment, c'est le Groupe D. Que TL finisse premier ou second change tout. Après tout, parmi les trois autres équipes qualifiées, deux sont déjà first seeds. »
« Si TL prend aussi la première place, au moins trois équipes HPL éviteront de s'affronter au premier tour du tableau final ! »