« C'est une sacrée agitation, là-bas », remarqua Marina.
« Ouais. » Je répondis en jetant un coup d'œil dans la direction du vacarme.
Impossible d'avouer que les fauteurs de troubles étaient mon ancienne équipe.
Que diable faisaient-ils à présent ? Sans moi pour régler les disputes, on aurait cru qu'ils feraient preuve d'un peu plus de retenue.
Tant pis, plus mon problème.
Laissant Thunder Pike continuer leur boucan, je me retournai vers les trois femmes face à moi.
« Alors, quel est le programme pour demain ? On prend un jour de repos ? »
« Oui. Nous prévoyons toujours deux jours de repos après une mission. Mais bien sûr, nous laissons la décision à votre appréciation, Sensei », répondit Silk.
« Silk, tu m'appelles encore Sensei. »
« Ah… »
Silk se couvrit vivement la bouche, le visage rouge.
« Prends ton temps pour t'y habituer. Bon, demain et après-demain seront des jours de repos. »
« Et toi, Yuke ? Qu'est-ce que tu vas faire ? » demanda Rain.
« Je ferai probablement un tour au marché, je checkerai les stocks et je réapprovisionnerai parchemins et potions. »
Je comptais aussi utiliser la Cendre de Purification que j'avais ramassée pour fabriquer de l'eau bénite. Un objet pratique en bien des situations.
« Yuke, tu es alchimiste, c'est ça ? Je suis un peu jalouse », dit Rain en souriant doucement. Elle semblait un peu grise.
Être alchimiste n'est pas exactement le métier le plus apprécié des aventuriers. La plupart de ses compétences tournent autour de la fabrication d'artefacts magiques et de potions.
C'est une profession à fort investissement, qui ne porte ses fruits que tard. Entre les coûts pour acquérir les connaissances et l'équipement, beaucoup d'équipes l'évitent. Les alchimistes finissent souvent par travailler en boutique ou à la Guilde plutôt que de rejoindre des équipes d'aventuriers.
Cela dit, certains outils magiques et parchemins ne peuvent être utilisés que par des alchimistes, alors quelques-uns, comme moi, persistent dans l'aventure malgré les obstacles.
« On décide de la prochaine mission dans trois jours ? Si ça vous va, je peux prospecter des missions potentielles le deuxième jour. »
« Pas question ! Il faut que tu te reposes correctement. C'est toi qui nous as dit de faire des pauses », dit Silk en agitant le doigt devant moi.
Peut-être que Silk ferait une meilleure cheffe.
« Bon, d'accord. Dans trois jours, on se retrouve ici le matin. Si vous avez besoin de moi d'ici là, laissez un message à l'auberge du Canard Dansant, rue de l'Ouest. C'est là que je loge. »
« Si j'y vais, est-ce que je te verrai ? » demanda Marina.
« Ça dépend. Pourquoi, qu'est-ce qu'il y a ? »
« Rien de spécial. Je me disais que je t'inviterais à traîner si je m'ennuie. »
« Marina, même si tu me connais, tu devrais te méfier un peu plus des hommes. Et si j'étais un mauvais type ? »
« Un mauvais type ne m'avertirait pas comme ça », dit-elle, parfaitement décontenancée.
« … »
Je restai un instant sans voix. Elle n'avait pas tort, mais quelque chose clochait quand même.
« Bon, peut-être qu'on traînera ensemble. En plus, on aura plein d'aventures à vivre ensemble désormais. »
« C'est vrai ! » acquiesça Marina gaiement.
Tandis que je soupirais devant son insouciance, Rain me tira la manche.
« Hé, regarde… Ce n'est pas toi, ça, Yuke ? »
Je levai les yeux vers le grand écran de la taverne qui diffusait un segment du « Direct à la une du jour ».
À l'écran, un mage rouge vêtu de mon équipement d'aventurier — moi.
« Wahou ! C'est vraiment toi, Yuke ! » s'exclama Marina, se redressant à moitié sur sa chaise pour mieux voir.
À l'écran, mon combat contre le Crabe d'acier se déroulait, me montrant abattre la massive créature sans même l'effleurer.
Le compteur de vues affiché en bas de l'écran indiquait… plus de 5 000.
« Hein ? »
Je clignai des yeux, incrédule. Le direct datait à peine d'une demi-journée. Ce chiffre était bien trop élevé.
« C'est incroyable, ça. Un mage rouge, c'est ça ? Terrasser le Crabe d'acier, ce fameux tueur de débutants de la mine abandonnée de Painthal, sans le toucher — peu d'aventuriers renommés y parviendraient. Qu'en penses-tu, Gato ? »
« Je suis sidéré. Voir une classe soi-disant décevante comme le mage rouge performer ainsi, c'est rafraîchissant. Je n'ai jamais entendu parler de cette équipe, Clover. »
« Moi non plus. Je suis toutes les équipes les mieux classées, et c'est une première. Peut-être qu'elles s'apprêtent à tout chambouler ! »
« Gardons un œil sur elles ! C'était le Direct à la une du jour ! »
L'écran bascula sur une autre diffusion tandis que les commentateurs de la Guilde concluait leurs analyses.
Restant coi, je repris une gorgée de bière.
« Le compteur dépassait 6 000 à la fin… Comme on s'y attend de la part de Sensei », dit Silk.
« Moi aussi je suis surpris. Peut-être que les débutants bloqués dans ce donjon regardaient », répondis-je.
« Mais ce n'est pas vraiment un conseil utile. Tu es trop fort, Yuke », ajouta Rain.
Elle avait raison. Quiconque tenterait d'imiter ma performance aurait besoin d'un entraînement intensif. Cela dit, la preuve que les affaiblissements de mage rouge fonctionnent sur le Crabe d'acier pourrait inspirer de jeunes mages rouges.
« On en reprend une », dit Rain en versant de la bière dans ma chope.
« Santé, Yuke ! » acclama Marina.
« Aujourd'hui, on a toutes les raisons de fêter ! Tout ça grâce à toi, Yuke ! »
« Merci, ça me fait plaisir de l'entendre », répondis-je en souriant tandis que Marina me rayonnait dessus.
Cela faisait longtemps que je ne m'étais pas senti aussi satisfait. En trinquant avec Marina, je me mis à réfléchir.
'C'est grâce à Marina, en fait.'
Si elle ne s'était pas présentée au comptoir de la Guilde ce jour-là, rien de tout cela ne serait arrivé. Plus j'y pensais, plus je me sentais reconnaissant.
Les mages rouges ne sont pas une classe populaire. Leurs sorts manquent souvent d'éclat, ce qui entraîne incompréhension générale et faible demande. Malgré cela, Marina m'avait invité à rejoindre son équipe simplement parce qu'on se connaissait. Et Silk et Rain m'avaient accepté sans hésiter.
« Merci, vous trois », dis-je doucement.
Les trois se tournèrent vers moi, surprises.
« Qu'est-ce qui t'arrive, Yuke ? C'est nous qui devrions te remercier ! »
« Il s'est passé quelque chose ? Tu vas bien ? » demanda Rain, inquiète.
« Si quelque chose te tracasse, dis-le-nous », ajouta Silk.
Leur air inquiet me fit rire.
« C'est rien. Je vous expliquerai un jour. »
Le moment venu, quand elles buteront sur un mur ou douteront d'elles-mêmes, je leur dirai tout. Et je deviendrai plus fort pour qu'on surmonte ces épreuves ensemble.
Sur cette pensée, je vidai ma chope d'un trait.