« ... ? »
Mes pensées se figèrent un instant, aussitôt suivies d'une vague de confusion.
'Qu'est-ce qu'il raconte, ce type ? Revenir ? Moi ?'
« Barry et moi, on en parlait. Tu veux revenir à Thunder Pike, pas vrai ? » dit Simon.
Quelle logique tordue l'avait mené à cette conclusion ?
Est-ce qu'un flagelleur mental lui a brouillé la cervelle dans un donjon ?
Si j'avais été chassé pour une raison quelconque, je pourrais presque comprendre son raisonnement.
Mais la vérité, c'est que j'ai quitté Thunder Pike de mon plein gré.
J'avais évalué l'équipe et ses membres, conclu qu'il n'y avait aucun avenir pour moi là-dedans, et pris la décision de m'en aller.
Bien sûr, le mécontentement quant à mon traitement et à mes récompenses avait joué. Mais ce n'était pas la raison principale.
Depuis longtemps, je le sentais au fond de moi.
Si je restais avec ces gens, je n'atteindrais jamais la Porte de l'Abîme.
Cette certitude, doublée d'un sentiment de résignation, m'avait poussé à partir.
Je n'avais aucun regret. En vérité, je me sentais complètement libéré.
Revenir ? Aucune chance.
C'était une proposition ridicule, que personne n'avait demandée.
Cela dit, je n'allais pas laisser mes émotions prendre le dessus.
J'allais mettre de côté les vieux griefs et l'agacement, et répondre calmement, diplomatiquement.
« Je suis désolé, mais cela ne m'intéresse pas », dis-je.
« Quoi ? » Simon eut l'air sincèrement surpris.
« Je suis le chef de Clover maintenant. Je n'ai aucune intention de retourner à Thunder Pike », déclarai-je platement.
« C'est quoi, cette attitude... ! »
'... Hein ?'
Ma réponse était parfaitement raisonnable.
Se mettre à faire une crise dès que les choses ne vont pas dans son sens, c'est l'un des pires travers de Simon.
« Tu sais, ton départ nous a vraiment mis dans le pétrin ! Tu ne ressens aucune culpabilité ? » exigea Simon.
« Tu m'as dit que vous n'auriez aucun problème sans moi », lui rappelai-je.
« Arrête de chercher la petite bête ! Tu écoutes ce que je te dis, au moins ? »
Franchement, piquer une colère au milieu d'une taverne ?
Et si les autres aventuriers se mettaient à rire de toi ?
Nous avons tous les deux une équipe à mener, tu devrais être plus posé.
« Écoute, la vérité, c'est que nous sommes en difficulté à cause de toi. Tu as la responsabilité de réparer ça. C'est ce que tout aventurier convenable, ou tout adulte, devrait faire », dit Simon avec emphase.
L'arrogance et la bonne conscience étaient stupéfiantes.
Sérieusement, est-ce qu'un calamar lui a enfoncé ses tentacules dans le cerveau ?
Si c'est une malédiction, il ferait mieux de la faire lever tôt que tard.
« Simon, en quoi exactement mes actes te causent-ils des problèmes ? » demandai-je.
« Nous échouons nos missions parce que tu es parti ! »
« Alors recrutez de nouveaux membres. Tu as toujours dit que j'étais un poids mort. Une charge plus légère n'est-elle pas plus facile à porter ? »
Je poussai un soupir et fixai Simon d'un regard dur.
Je m'embarrasse rarement de ce genre de choses, mais fixer quelqu'un ainsi fatigue les yeux, curieusement.
« Après m'avoir traité comme un déchet pendant tout ce temps, qu'est-ce qui te fait croire que je reviendrais ? Tu crois qu'être amis d'enfance te donne un laissez-passer ? »
« Que... ! »
Simon parut complètement pris au dépourvu, me fixant comme s'il n'avait attendu aucune résistance.
Il m'avait toujours regardé de haut depuis l'enfance, sans jamais imaginer qu'un jour je pourrais lui tenir tête.
« Je n'ai aucune intention de retourner à Thunder Pike. Cette conversation est terminée », dis-je fermement.
« Tu te fais utiliser par ces bleues ! Elles profitent de toi... »
« Les seuls à m'avoir traité comme un garçon de courses commode, c'était vous. Adieu, Simon. »
Je le frôlai en passant et me dirigeai vers le comptoir des missions, où Marina et les autres m'attendaient.
« Ne fais pas le malin ! Tu vas le regretter ! » me cria Simon dans le dos, le visage rouge de frustration.
Je l'ignorai et sortis.
« Désolé de vous avoir fait attendre », dis-je en rejoignant le groupe.
« C'était qui ? » demanda Marina, la voix teintée d'inquiétude, en jetant un œil vers Simon au loin.
« C'était le chef de l'équipe dans laquelle j'étais avant », expliquai-je.
Avant que j'aie pu réagir, Marina, encore en armure, se précipita et me serra fort dans ses bras.