Une semaine avait passé depuis le souvenir encore frais d'une mésaventure d'ivresse.
Ce matin-là, bien préparés pour l'aventure, nous nous tenions devant l'entrée du Labyrinthe des ruines d'Aion.
Ce labyrinthe se trouvait près de la cité de Qualot, à bonne distance de Finis.
La raison pour laquelle nous avions fait le voyage depuis Finis pour nous attaquer à ce petit labyrinthe, un donjon mineur, c'était que Clover avait reçu une commande directe.
Le client était Arshees, un vénérable atelier d'armes établi à Qualot.
La commande ? Mener une expédition en donjon diffusée en direct, en portant leur nouvel équipement.
« Comment vous sentez-vous, toutes ? »
« Oui, c'est vraiment confortable ! Léger et facile à porter. Je trouve ça génial ! »
Marina tourna sur elle-même avec excitation, sa jupe courte se soulevant juste assez pour laisser deviner ses cuisses.
Bon, la coupe, qui associait un short à des jambières, semblait faite pour ce genre d'effet, mais cela me mettait tout de même un peu mal à l'aise.
« Cela me paraît un peu inhabituel, mais je pense que c'est bien », dit Silk en achevant sa vérification d'équipement, avec un sourire timide.
Sa tenue consistait en une combinaison noire moulante recouverte d'une armure de cuir en forme de veste, semblable à celle de Marina. Les épaules dégagées semblaient être un choix de conception délibéré.
« C'est bien. Très bien. L'artefact magique... il est merveilleux », murmura Rain d'un air satisfait, en pinçant les bords de sa cape en poncho.
« Ils nous donnent tout cet équipement et ils nous paient ? Généreux, hein ? »
« C'est parfait pour le direct ! »
Tandis que Marina et Rain paraissaient insouciantes, Silk avait l'air un peu anxieuse.
« Je suis nerveuse... Est-ce que tout va bien se passer ? »
« Tout va bien. Cela te va très bien. »
« ... ! Ce n'est pas ce que je voulais dire ! C'est la première fois que nous entrons dans ce donjon ! »
Ah, il ne s'agissait donc pas du rendu à l'écran.
Vu le caractère de Silk, cela se comprenait : un nouveau donjon combiné à un équipement inhabituel avait de quoi lui causer du stress.
« Bon, très bien. Revoyons rapidement les détails de cette commande et du donjon lui-même. »
« Oui ! C'est quoi comme endroit ? »
« Eh bien... »
Le Labyrinthe des ruines d'Aion était un donjon mineur assez ancien.
Il s'étendait sur quatre niveaux souterrains, son point le plus profond servant d'entrée au Labyrinthe de la cité abandonnée d'Au-Dread, un donjon principal.
Autrement dit, le Labyrinthe des ruines d'Aion faisait office de passage vers le donjon principal situé au-delà.
« Vous suivez, jusque-là ? »
« Oui, je comprends. Nous devrons donc atteindre la partie la plus profonde, c'est cela ? »
« Exactement. »
La tâche consistait à nettoyer le Labyrinthe des ruines d'Aion et à atteindre l'entrée du Labyrinthe de la cité abandonnée d'Au-Dread.
Le client, Arshees, avait conçu une nouvelle gamme d'équipement de protection magique taillée pour les aventurières. Leur thème de la saison était « Une aventure élégante et sûre pour les femmes », et ils visaient à commercialiser des armures dotées de renforcements spécialisés selon les rôles, à un prix accessible.
Clover correspondait idéalement à cette campagne, avec Marina en première ligne, Silk en éclaireuse légèrement équipée et Rain en magicienne d'arrière-garde. Combiné à notre popularité récente comme diffuseurs, cela nous avait valu une commande directe pour mettre en valeur leurs produits.
« Côté difficulté, ce donjon est plus facile que le Labyrinthe de la mine abandonnée de Painthal. Les performances de l'armure sont excellentes, alors restons détendus et abordons-le comme d'habitude. »
« Yuke, tu es déjà venu ici ? »
« Oui. Je suis même allé dans le Labyrinthe de la cité abandonnée d'Au-Dread, au-delà. On dit que cet ensemble de labyrinthes était un ancien carrefour commercial, il est donc réputé pour livrer des artefacts magiques. Même après la commande terminée, nous pourrions tenter le donjon principal. »
« Oh, j'ai envie d'y aller », dit Marina, les yeux brillants.
Un direct d'ouverture de coffre pourrait être amusant, aussi.
... Ce qu'on appelle un direct de « cérémonie d'ouverture », l'un des contenus les plus populaires, en raison du frisson qu'il porte en lui.
« Bon, quoi qu'il en soit, cette fois, le direct est le travail lui-même. »
« Question ! »
« Oui, Marina ? »
« Euh, qu'est-ce qu'Arshees compte faire de notre direct ? Ils vérifient les défauts de l'armure ? »
Voilà donc ce qu'elle se demandait.
Je croyais l'avoir déjà expliqué... mais peu importe. La confirmation est importante.
« Ils vont monter les images et s'en servir comme contenu promotionnel pour leur nouvelle série d'armures. Je ne veux pas vous rendre nerveuses, mais d'une certaine manière, vous devenez toutes les trois les visages des nouveaux produits d'Arshees. »
« Hein ? »
« Vous savez, ces publicités qui apparaissent pendant les directs ? C'est en gros de cela qu'il s'agit. »
Le visage de Marina resta un instant sans expression, avant qu'elle n'éclate d'une voix retentissante.