La forêt lacustre d'Ordarn.
Située à environ une journée de marche, ou une demi-journée en voiture, de Finis, c'est une vaste étendue boisée.
En son centre s'étend le lac Ordarn, alimenté en amont par les chutes de Yormun.
L'eau des chutes de Yormun provient d'un antique donjon des environs. On dit que, dans ses profondeurs, un artefact magique déverse éternellement de l'eau.
Rumeurs mises à part, une chose est certaine : cette eau contient une énergie magique de grande qualité. En tant qu'alchimiste, je viens souvent dans cette région.
L'eau elle-même sert de matériau alchimique, comme les pierres rondes que nous devons récolter et les herbes magiques qui poussent alentour. Ces ressources sont vitales pour la subsistance de Finis.
Cette fois, les pierres rondes commandées sont destinées à des artefacts magiques. Si le problème persiste, il pourrait finir par perturber l'approvisionnement en potions et en produits alchimiques.
Pour le client, c'est une mission d'une importance considérable, classée au rang C.
Cela dit, il y a de fortes chances que le véritable client soit la guilde des aventuriers elle-même.
Il est courant que la guilde retienne l'identité du client au stade de l'affichage, pour éviter les complications. Du moment que la guilde connaît les détails, cela suffit.
Révéler « qui veut quoi » peut parfois créer des problèmes. Des aventuriers sans scrupules pourraient utiliser cette information pour faire pression sur le client, voire tenter de renégocier les récompenses.
Ainsi, la plupart des affichages de mission ne mentionnent pas le nom du client. Les aventuriers expérimentés de Finis, en revanche, savent souvent le deviner.
Cette mission, déguisée en récolte, est en réalité une mission de reconnaissance, avec à la clé une possible chasse à une bête dangereuse.
C'est ce qui l'élève au rang C.
Il vaut la peine de se méfier quand une tâche qui devrait être de rang D est affichée en rang C.
« ... Voilà la situation. À partir d'ici, restez en alerte maximale. »
« Je vois. Mais tout cela n'aurait-il pas été dangereux si des aventuriers moins expérimentés que nous l'avaient prise ? »
« C'est probablement pour cela qu'ils me l'ont remise directement. Mamal a le coup d'œil pour ça. »
La jeune réceptionniste demi-elfe de la guilde, Mamal, a une réputation parmi les aventuriers vétérans.
Elle possède cette étrange faculté de distribuer les tâches difficiles avec le sourire, et sa justesse dans l'évaluation des gens en fait une figure redoutable.
Malgré tout, son jugement est fiable, et elle nous a sans doute confié cette mission en sachant que nous pouvions l'assumer.
« Si cela devient dangereux, nous nous replions immédiatement. C'est compris ? »
Tout en activant M. GoPro, je scrutai la forêt devant nous. Une tension singulière flottait dans l'air, et il n'y avait pas le moindre signe de vie animale.
'Aucun doute. Il y a quelque chose ici.'
L'inquiétude devait se lire sur mon visage, car Marina et les autres fixaient la forêt d'un air nerveux.
Bien. Un peu de peur est sain. Si elles savent reconnaître le danger correctement, je peux les soutenir.
« Tout ira bien. Je vous lancerai tous les sorts de renforcement avant d'entrer. Marina, tu prends la tête, et je prends l'arrière. »
« C'est l'inverse de ce qu'on a fait dans le donjon, non ? »
« Les forêts n'ont pas de pièges comme les donjons. Et puis les bêtes attaquent généralement par l'arrière. Avec Ombre Fugace, je gère mieux une attaque surprise venue de derrière. »
Ombre Fugace est un sort de renforcement qui crée un leurre pour absorber le premier coup d'une attaque.
Il est inestimable contre les embuscades, mais il souffre de deux limites : il est propre aux mages rouges, et il ne peut être lancé que sur soi-même.
« Cela ne vous met pas en danger, justement ? »
« Ne vous inquiétez pas. J'ai un équipement magique solide. Je ne tomberai pas si facilement. »
La tenue rouge vif que je porte a peut-être l'air voyante, mais c'est une armure magique.