«... »
Alors que je me hâtai sur le chemin du retour vers l'auberge, je sentis que quelqu'un me suivait.
Qui que ce soit, je n'avais aucune idée de ce qu'il voulait.
Sa poursuite était toutefois maladroite. Ce n'était pas là le travail d'un voleur professionnel. Pour autant, le sentiment était désagréable. Dans un quartier plus calme de la ville, il pourrait tenter de m'attaquer. Quoi qu'il en soit, c'était déstabilisant. Je devais me préparer pour la mission de demain, mais cette situation nécessitait d'être réglée en priorité.
Très bien. Si c'est ainsi que ça va se passer, je vais courir.
En activant le Renforcement physique, j'augmentai mon agilité et me mis à sprinter. Je connaissais le district est comme ma poche — chaque ruelle et chaque impasse était gravée dans ma mémoire. Après avoir couru un certain temps, la présence derrière moi disparut.
'Ils ont renoncé?'
C'est ce que je pensais, mais il semblait que j'étais trop optimiste. Quiconque m'avait suivi avait abandonné la chasse pour décider d'attendre devant l'auberge.
« Tu es Yuke, n'est-ce pas? »
« Non. »
« Ne me mens pas! »
Je ne m'attendais pas vraiment à ce que mon bluff fonctionne, mais il fallait bien essayer.
« Si vous étiez certain que c'était moi, pourquoi vous donner la peine de demander? »
Je répondis avec un soupir, et l'individu me lança un regard noir. C'était un homme un peu plus âgé que moi, au visage rond et vêtu de vêtements de grande qualité. Un marchand d'une famille importante, peut-être?
« Alors, qu'est-ce que vous voulez? »
« Quitte cette équipe. »
« Pardon? »
Je restai totalement perplexe.
Il me demandait de quitter une équipe que je n'avais rejointe que trois jours auparavant.
Et il était un parfait inconnu.
« C'est hors de question. Je suis le chef de Clover, après tout. »
« Quoi? Chef? Toi? »
« C'est exact. »
« Ne te moque pas de moi! »
L'homme entra soudainement dans une rage noire et dégaina l'épée à sa ceinture.
Des cris d'alarme éclatèrent parmi les passants, attirant l'attention sur l'affrontement.
Finis était une ville où il n'était pas rare que les gens portent des armes, mais dégainer en public était strictement interdit.
« Je leur ai demandé encore et encore de me laisser rejoindre l'équipe! C'est dangereux, non? Une équipe remplie de femmes! J'ai même proposé de les protéger par pure bonté de cœur! »
« Une bonté non sollicitée n'est pas de la bonté. »
Qui était donc ce type?
J'admettais que les filles pouvaient être un peu imprudentes par moments, mais je doutais fort que la préoccupation de cet homme soit sincère.
Il était plus probable qu'il ait une autre intention impliquant trois jeunes aventurières inexpérimentées.
Hmm.
Il faudrait que je demande aux filles plus tard si elles le connaissaient.
Pour l'instant, je devais me concentrer sur cette situation.
« Je suis avec elles maintenant, vous n'avez donc pas à vous inquiéter. Est-ce là tout ce que vous aviez à me dire? »
« Pas question! J'ai dit, quitte l'équipe! »
« Et je vous ai déjà répondu que ce n'arriverait pas. »
L'homme n'écoutait manifestement pas.
« C'est moi qui m'intéressais à elles en premier! Écarte-toi! »
« Il n'est pas question de savoir qui les a vues en premier ou quoi que ce soit de la sorte. D'ailleurs, même si je partais, cela ne voudrait pas dire qu'elles te laisseraient les rejoindre. »
« Tais-toi! Si tu ne veux pas être blessé, quitte l'équipe et rampe! »
Brandissant son épée, l'homme hurlait sauvagement, le visage empourpré par la colère.
Il avait l'air soit ivre, soit sous l'effet d'une potion illégale. S'il était dans son état normal, il aurait besoin d'une visite à l'église pour une purification. Quelque chose ne tournait définitivement pas rond dans son esprit.
« Je comprends votre point de vue, mais ma réponse est toujours non. »
« Espèce de vaurien de débutant! Je vais te faire une leç... argh! »
Au moment où il fit un pas en avant, il glissa et tomba spectaculairement sur les pavés.
Heureusement que j'avais posé un sort de Piège d'entrave sous ses pieds dès qu'il avait dégainé son épée.
Tandis que l'homme gémissait au sol, j'agitai les doigts et lancai Brume de Sommeil. C'était un sort à petite zone d'effet, alors les spectateurs à proximité ne remarqueraient rien d'inhabituel.
« Quel ivrogne agaçant. »
Je murmurai assez fort pour que la foule entende, puis je regagnai l'auberge.
Pour les spectateurs, il semblerait que l'homme soit simplement tombé et se soit évanoui. L'usage de la magie dans la cité était aussi mal vu que le port d'une arme, il me fallait donc être subtil.
De retour dans ma chambre, je me changai rapidement en équipement d'aventurier et sortis par la porte dérobée.
Si je sortais par l'avant, je risquais de recroiser cet homme, et je ne pouvais me permettre aucun retard. Je devais atteindre le point de rendez-vous dans l'heure.
À nouveau boosté par le Renforcement physique, je traversai la ville en courant.
Il semblerait que j'arriverais à temps.
Finalement, la Guilde des Aventuriers apparut, et je repéra trois silhouettes familières qui se dirigeaient vers elle.
« Arrivé juste à temps. »
« Pile à l'heure, Yuke, » dit Marina, en m'adressant un joyeux signe de la main.
« Très bien, allons directement à l'arrêt de la voiture. »
«...Yuke, il s'est passé quelque chose? »
Je me figeai face à la question perçante de Rain.
Malgré son tempérament habituel un peu rêveur, elle avait une capacité incroyable à remarquer ce genre de détails.
« On en parlera en chemin. »
« Compris. Allons-y rapidement, » déclara Silk, en accélérant le pas.
Sa détermination dans des moments pareils était l'une de ses plus grandes forces. Honnêtement, elle était probablement mieux destinée à être le chef que moi.
Nous contournâmes la guilde pour nous diriger droit vers l'arrêt de la voiture.
Cet homme semblait persistant. Je doutais qu'il abandonne si facilement. Durant le voyage, je demanderais aux filles s'il leur disait quelque chose et je déciderais d'un plan.
Un homme qui dégaine une arme au milieu d'une cité... Si nécessaire, je prendrais des mesures radicales pour les protéger. C'était ma responsabilité en tant que chef et soutien.
« Yuke? Ton visage est effrayant. Ne t'inquiète pas. On va régler ça ensemble, en équipe, d'accord? Maintenant, souris. »
« Ah, c'est vrai. Je vais compter sur vous toutes. »
Rain me pinça la joue avec un doux sourire, me faisant glousser alors que nous nous hâtions vers l'arrêt de la voiture.
Grâce à cela, nous réussîmes à attraper la voiture du matin juste avant son départ.