Sans se douter de ce qu'elle pensait, Xie Guanlan lui proposa de l'inviter au restaurant une fois de retour à Huai City.
De peur de se reconnecter par inadvertance à son Cerveau Partagé, Cheng Jingxing accepta et raccrocha.
Elle se dit qu'elle devait faire davantage attention et éviter d'appeler Xie Guanlan, de peur de dire encore une bêtise.
Après avoir raccroché, Cheng Jingxing ouvra l'écran du Système.
L'interface indiquait qu'il lui restait trois Cartes non utilisées.
L'une était la Carte de Compétence obtenue lors de sa précédente montée en niveau. Ne s'étant pas encore décidée sur son emploi, elle l'avait conservée là.
L'autre était la Carte d'Expérience de Pensée de Xie Guanlan.
Cette Carte d'Expérience durait sept jours, soit 168 heures. Comme elle pouvait la mettre en pause, il restait 38 heures.
Elle n'envisageait pas de l'utiliser pour l'instant. Il lui fallait aussi réfléchir à la manière d'optimiser le temps restant.
La dernière Carte de Compétence était celle qu'elle avait reçue en Récompense peu de temps auparavant.
Cheng Jingxing ouvrit cette Carte de Compétence, et le Système montrait clairement qu'il voulait qu'elle l'utilise sur elle-même.
La Carte se transforma en un trait de lumière fluide et disparut dans l'écran du Système. Elle crut voir des parcelles de lumière stellaire fusionner avec son corps.
L'instant d'après, elle découvrit que certaines connaissances étaient apparues dans son esprit comme par magie.
Sous l'influence de sa Mère Adoptive, elle avait appris à dessiner toute petite.
Leur famille était pauvre, ils ne pouvaient pas s'offrir de papier à dessin ni de pinceaux. Elle utilisait des morceaux de charbon pour tracer sur le sol.
Une fois scolarisée, elle griffonnaitoccasionnellement de petits animaux et des portraits au dos de ses cahiers de devoirs.
Sa Mère Adoptive lui avait dit plus d'une fois qu'elle avait du talent et que ses dessins étaient beaux.
Après son entrée au collège, elle s'était progressivement recentrée sur ses études, et dessinait de moins en moins.
Sa Mère Adoptive avait confié en privé que c'était dommage. Si la famille avait eu de l'argent, ils auraient pu l'envoyer apprendre le dessin au lieu de laisser ce talent se perdre.
Mais on n'y pouvait rien. La famille était pauvre, le dessin coûtait très cher, et ils ne pouvaient pas se le permettre. Seules les études étaient une voie peu onéreuse vers la réussite.
Après son entrée au lycée, elle touchait à peine un pinceau. Elle ne traçait plus qu'un petit animal simpliste dans un coin de Sujet d'Examen ou de livre, de temps à autre.
À présent, une quantité massive de connaissances sur le Croquis et l'Esquisse Rapide affluait dans son esprit.
D'une simple pensée, Cheng Jingxing pouvait invoquer ce savoir, comme si elle l'avait appris elle-même.
Elle saisit un crayon dans le pot à stylos et prit une Feuille de Brouillon vierge. Un visage prit forme dans son esprit.
L'avantage de sa bonne mémoire se révéla ici aussi.
Elle pouvait rappeler chaque détail du visage avec netteté.
Quand elle posa pour la première fois la mine sur le papier, ses gestes furent maladroits — légers et hésitants, comme ceux d'un enfant qui apprend à marcher.
Mais peu à peu, le temps sembla s'accélérer autour de son poignet.
La mine paresseuse se mit à suivre son intention. Les mouvements hésitants devinrent des traits fluides, les à-coups devinrent un flux continu.
Des lignes noires grandirent et s'étirèrent sur la feuille. D'abord des traits épars ; puis ils trouvèrent rythme et souffle, se tissant en formes et contours vagues.
Sa mine n'hésitait plus. Elle avançait au gré de sa volonté, révélant peu à peu une fluidité élégante.
Un contour tridimensionnel prit vie sur le papier sous sa main.
Elle s'absorba au point d'en oublier le temps et tout ce qui l'entourait.
Elle ne remarqua pas Gao Tiantian debout derrière elle. À un moment donné, Gao Tiantian s'était approchée sans qu'elle s'en aperçoive.
Gao Tiantian sortait de la douche, mais l'eau gouttait encore de ses cheveux.
Voyante Cheng Jingxing à son bureau, crayon en main, Gao Tiantian crut qu'elle résolvait des exercices dans son Recueil de Problèmes comme d'habitude.
Elle allait chercher le sèche-cheveux quand un coup d'œil lui révéla que Cheng Jingxing ne faisait pas d'exercices du tout. Elle dessinait !
Bien qu'elles soient colocataires depuis près d'un mois, Gao Tiantian ne découvrait que maintenant que Cheng Jingxing savait dessiner.
Gao Tiantian fixa la personne sur le papier, yeux écarquillés. Si elle n'avait pas vu Cheng Jingxing ajouter les détails de son propre crayon, elle aurait cru à un portrait imprimé.
« Cheng Jingxing, tu sais dessiner toi aussi ! »
Quand Cheng Jingxing cessa enfin de dessiner, Gao Tiantian ne put plus se retenir.
« Mais qui est-ce censé être ? Ton dessin est saisissant de vie. C'est le portrait craché de la vraie personne ! »
La voix de Gao Tiantian ramena Cheng Jingxing à elle. Elle regarda le visage de son Père Adoptif sur la Feuille de Brouillon.
Il n'avait pas encore cinquante ans, mais les épreuves de la vie avaient creusé des sillons sur son visage. Ses yeux étaient fatigués et profonds, comme s'ils dissimulaient d'innombrables pensées. Alors qu'il la regardait, un amour profond pour ses enfants y brillait.
Quand elle avait songé à faire un portrait, son Père Adoptif lui était venu à l'esprit sans qu'elle s'en rende compte.
Bien qu'elle ne l'ait pas vu depuis plus de deux mois, son visage était gravé au plus profond de sa mémoire.
« C'est mon père. » Cheng Jingxing effleura doucement les sourcils et les yeux du portrait, la voix douce.
Bien qu'ils n'aient aucun Lien de Sang, elle le considérerait toujours comme son père biologique.
« Ah, c'est ton père. Je ne savais pas que tu avais ce talent. Même les élèves de la section Arts ne semblent pas aussi doués que toi. » Gao Tiantian avait l'air émerveillée. Son père avait l'air plutôt vieux, cela dit.
Cheng Jingxing n'avait pas imaginé qu'une seule Carte de Niveau Avancé améliorerait autant ses compétences en dessin.
Heureusement, elle avait déjà de l'expérience dans le dessin. Sans cela, elle n'aurait pas pu assimiler aussi vite cette capacité imposée de force.
C'était comme les connaissances dans un manuel : on peut connaître ces Points de Connaissance, mais sans pratique assidue et sans apprendre à les appliquer, on finit par les oublier.
Le dessin, c'est pareil. Seule une pratique constante permet de gagner en maîtrise.
Bien qu'elle n'ait aucune intention de devenir élève de la section Arts, dessiner de temps en temps pour cultiver son esprit n'était pas une mauvaise idée.
Quant à la Carte de Compétence restante, elle n'envisageait pas de l'utiliser pour cela.
Si elle l'utilisait, elle devait le faire là où cela comptait le plus. Le dessin ne pouvait être considéré que comme un passe-temps.
« Je sors passer un coup de fil. » Cheng Jingxing prit son téléphone et se leva.
Gao Tiantian recula. Regardant le portrait sur la Feuille de Brouillon, elle ne résista pas à l'envie de sortir son téléphone pour en prendre plusieurs photos.
Elle oublia de sécher ses cheveux. Après s'être assise sur sa chaise, elle fit quelques retouches mineures avec un logiciel de retouche photo, ouvrit sa Plateforme de Réseau Social et publia l'image avec une légende.
Dessiné par ma colocataire divine. C'est un trésor — plus on gratte, plus on découvre de surprises !
Elle publiait souvent sa vie quotidienne sur son Compte de Réseau Social et partageait parfois sa vie sur le Campus de Shengbo.
Shengbo étant une École Privée Huppée, ce titre à lui seul suffisait à attirer des fans. Ainsi, au cours des deux dernières années, elle avait accumulé des dizaines de milliers d'abonnés.
Cheng Jingxing l'ignorait encore. Elle avait appelé sa Mère Adoptive.
Il n'était que huit heures, mais la nuit tombait tôt à la campagne. Beaucoup de gens étaient déjà rentrés, et les lumières éparses du village scintillaient comme de faibles lucioles dans l'obscurité.
Dès que l'appel se connecta, la voix prudente de sa Mère Adoptive parvint à son oreille.
« Allô, qui est-ce ? »
Ça faisait longtemps qu'elle n'avait pas entendu cette voix. Cheng Jingxing revit d'innombrables souvenirs, et l'émotion lui piqua le nez.
« Maman, c'est moi. C'est Xingxing. »
La personne au bout du fil parut stupéfaite. Après une longue pause, elle parla d'une voix tremblante, retenue : « Xingxing, ça va bien à Huai City ? Comment te traitent-ils ? »
« Je vais très bien maintenant. Mu Yang vous l'a déjà dit, non ? Ne vous inquiétez pas pour moi. » Après avoir parlé, Cheng Jingxing changea immédiatement de sujet.
« Et vous, comment ça va ces temps-ci ? Ces collecteurs de dettes ont-ils arrêté de venir à la porte ? »
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