Cheng Jingxing s'apprêtait à examiner cette Carte de niveau Maître lorsque Su Lan et Xie Nuo la rattrapèrent.
« Jingxing, qui était cet élève ? Pourquoi courait-il après toi pour avoir tes coordonnées ? » insista Su Lan.
Xie Nuo la fixa intensément, les lèvres pincées. Elle avait l'air de mauvaise humeur.
Depuis quelques jours, Yu Xincheng les abordait chaque fois qu'elles allaient courir, Qian Duoduo et elle. Résultat : aucune des deux ne savait qu'il existait.
« Il est de la Classe Internationale. Il s'appelle Yu Xincheng. Je ne le connais pas non plus, mais il ne cesse d'essayer de m'ajouter comme amie. »
Puisque l'autre partie lui avait « offert » une Carte de Compétence, Cheng Jingxing décida de ne pas le bloquer pour l'instant. Il y aurait peut-être d'autres Récompenses plus tard.
En entendant ce nom, Su Lan le trouva vaguement familier. « J'en ai déjà entendu parler. Il y a eu un sujet à son propos sur le Forum en Ligne. Sa famille est très riche. À l'époque, on plaisantait en l'appelant le Beau Gars du Campus et Li Siqi la Belle de l'École. Est-ce qu'il essaierait de te draguer ? »
Une lueur subtile traversa l'expression de Cheng Jingxing. « Sont-ils proches, lui et Li Siqi ? »
« Je ne sais pas à quel point ils l'étaient, mais ils étaient camarades en Première, assis l'un derrière l'autre. »
Su Lan n'était pas dans leur classe. Elle n'avait entendu que quelques rumeurs parce que les deux avaient attiré beaucoup d'attention.
« La Famille Li a un projet commun avec le Groupe Hanhai de la Famille Yu », dit Xie Nuo d'une voix basse.
Cheng Jingxing et Su Lan se tournèrent vers elle en même temps, toutes deux affichant la même expression stupéfaite.
Elle participait rarement à des sujets sans rapport avec leurs études ou ce qu'elles n'aimaient pas. Quand elle le faisait, elle n'en discutait qu'avec Cheng Jingxing, et pas souvent. C'était la première fois qu'elle le faisait aujourd'hui.
« Comment le sais-tu ? » lui demanda Cheng Jingxing.
Xie Nuo détourna le regard, coupable. Elle avait enquêté sur Li Siqi pour tout apprendre sur Xingxing et trouver des sujets de discussion pour l'avenir. Naturellement, elle avait aussi découvert les relations de Li Siqi au lycée. Cependant, elle ne voulait pas mentir à Xingxing et craignait que ses actes n'aient envahi la vie privée de cette dernière.
Sans attendre sa réponse, Cheng Jingxing demanda à nouveau : « Qu'est-ce que tu sais d'autre ? »
Xie Nuo poussa un soupir de soulagement. Tant que Cheng Jingxing ne demandait pas comment elle savait, tout allait bien. « Après le lycée, il prévoyait de partir à l'étranger pour ses études, tandis que Li Siqi devait passer le Gaokao. En Terminale, ils n'étaient plus camarades. J'ai entendu dire que c'était Li Siqi qui s'était éloignée de lui. Certains ont supposé qu'ils s'étaient disputés. »
Cheng Jingxing hocha la tête et n'insista pas.
« On dirait que la réputation de Jingxing est devenue trop voyante. Même les élèves de la Classe Internationale t'ont remarquée », remarqua Su Lan.
Cheng Jingxing ne pensait pas que ce soit nécessairement la raison. Leurs cercles sociaux et leurs statuts étaient différents, il y avait donc un fossé d'information.
Le fait que les élèves de la Classe Internationale la connaissent devait avoir un lien avec Grand-père Wang. Elle soupçonnait même que Madame Qian et les autres avaient confondu Li Siqi avec elle parce que Grand-père Wang avait fait la même erreur. Cependant, elle ne pouvait pas lui demander directement. L'affaire était déjà derrière elles, alors elle laisse tomber.
« Ne parlons plus de gens sans importance. Vous deux, rentrez. Moi, je dois encore aller courir. Je vous laisse en premier. À demain. »
« Jingxing est vraiment la personne la plus travailleuse que j'aie jamais rencontrée. Elle gagne de l'argent sans négliger ses études. Si j'avais la moitié de sa persévérance, qu'est-ce que je ne pourrais pas accomplir ? » Su Lan se tourna vers Xie Nuo. « Allez, on y va aussi. Le soleil va se coucher. »
Xie Nuo regarda sa silhouette s'éloigner, baissa la tête et s'en alla en silence.
Su Lan avait depuis longtemps l'habitude que Xie Nuo devienne plus silencieuse chaque fois qu'elle quittait le côté de Cheng Jingxing.
Le ciel d'automne s'assombrit bientôt en bleu d'encre. Les lampadaires s'allumèrent les uns après les autres. Vu d'en haut, ils ressemblaient à d'éclatantes rivières d'étoiles traversant l'univers.
Dans la pièce baignée d'une chaude lumière jaune, Xie Nuo était assise sur le lit, les genoux serrés contre sa poitrine. Ses petits pieds pâles grattaient la couverture, et son petit visage était d'une gravité absolue, comme si elle s'apprêtait à accomplir une tâche majeure de sa vie.
« Tant que tu es d'accord, j'irai à l'université dans la Capitale. »
« La petite Xie Nuo a grandi. Elle sait même marchander avec moi maintenant. » Xie Guanlan rit de sa fausse gravité, qui cachait clairement quelque chose.
« Pas du tout. Je suis sérieuse. » Chaque fois que Xie Nuo mentait, ses yeux clignotaient involontairement.
Xie Guanlan le savait sans voir son visage. Il dit avec tristesse : « Tu mens déjà à Grand Frère maintenant. »
Xie Nuo hésita. « Si je te dis la vérité, tu seras d'accord ? »
Xie Guanlan rit sans un bruit. « Il te suffit de me convaincre. »
Xie Nuo mordit sa lèvre. « Il y a deux garçons qui me font concurrence pour Xingxing. L'un l'a ajoutée comme amie, l'autre est avec elle tous les jours. »
Elle aurait voulu prendre la place de ce dernier. La jalousie la dévorait, mais Xingxing avait besoin de gagner son argent, alors elle ne pouvait pas l'en empêcher.
De la surprise brilla dans les yeux de Xie Guanlan. La photo qu'il avait sauvegardée plus tôt lui revint en mémoire. Cheng Jingxing lui apparaissait concentrée, sérieuse et persévérante, il était donc difficile de l'imaginer en couple à un si jeune âge. Puis il pensa aux Résultats Officiels de Chinois de Xie Nuo et ajouta 9,9 points à ses soupçons.
« Comment se sont-ils mis ensemble ? »
« Ils étudient ensemble tous les jours, et courent ensemble après les cours. »
Xie Guanlan reformula. « Sont-ils camarades de classe ? »
« Non. Il est en Terminale Classe 7. Ses résultats sont encore pires que les miens, et il est rond comme une balle. »
Dès qu'il entendit : « Ses résultats sont encore pires que les miens, et il est rond comme une balle », Xie Guanlan comprit tout.
« La petite Xie Nuo, la prochaine fois je ferai en sorte que ta Xingxing se concentre sur l'amélioration de tes Résultats Officiels de Chinois. »
Xie Nuo fit la moue. Ce n'était pas la réponse qu'elle voulait entendre. « Tu es d'accord ou pas ? »
« Je peux te laisser être interne, mais il faut que tu coures aussi avec Xingxing. »
Un médecin avait dit un jour que l'exercice modéré profiterait à sa santé physique et mentale, l'aiderait à guérir plus vite et à sortir de l'ombre. Xie Nuo détestait le sport, cependant, parce qu'elle détestait la sensation collante de la sueur.
Xie Guanlan la comprenait. Sans cette condition, elle serait restée au bord de la Piste d'Athlétisme à regarder Xingxing courir.
Xie Nuo garda le silence de l'autre côté du fil.
« Pourquoi tu ne dis plus rien, la petite Xie Nuo ? Ton amour pour Xingxing vaut vraiment si peu ? »
« ... D'accord. » Incapable de résister à la provocation, Xie Nuo accepta.
Cette nuit-là, alors que Cheng Jingxing s'apprêtait à appeler sa Mère Adoptive, elle reçut les sincères remerciements de Xie Guanlan.
Après que Cheng Jingxing eut répondu par un point d'interrogation, il l'appela et lui expliqua la situation.
« J'espère que ça ne te causera pas de soucis. »
« Bien sûr que non. » Cheng Jingxing ne trouvait pas ça embêtant du tout. « Je suis au Dortoir 305, et il y a deux Lits Libres. »
Xie Guanlan marqua une pause. Cheng Jingxing était vraiment une personne remarquable. Un instant, elle eut l'impression de savoir ce qu'il pensait. Il allait lui demander dans quel Dortoir elle vivait.
N'entendant pas de réponse de sa part, Cheng Jingxing demanda : « Qu'est-ce qu'il y a ? »
Xie Guanlan rit. « J'allais te le demander, mais tu l'as dit la première. On est vraiment sur la même longueur d'onde. »
Cheng Jingxing eut envie de faire une petite toux stratégique, mais se retint de justesse et répondit sèchement : « Quel hasard. »
L'utilisation de la Carte d'Expérience de Pensée l'avait amenée à suivre inconsciemment les processus de pensée de Xie Guanlan. Elle avait senti qu'il allait poser cette question, alors elle avait lâché la réponse.
Si Xie Guanlan ne l'avait pas mentionné, elle ne l'aurait jamais remarqué. Elle avait failli se trahir par une seule erreur d'inattention.
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