Su Lan finit par découvrir ce message sur le Forum de l'École.
Elle était déléguée de classe, gaie et extravertie. Elle comptait plusieurs camarades avec qui elle était proche.
Ils savaient qu'elle s'était beaucoup rapprochée de Cheng Jingxing au cours du dernier mois.
Ils le lui avaient dit la veille au soir.
Su Lan craignait que cela n'affecte l'état d'esprit de Cheng Jingxing, elle n'avait donc pas prévu d'en parler.
Elle avait ruminé toute la nuit et avait failli ne pas se lever le matin, arrivant en retard.
Cheng Jingxing remarqua que Su Lan semblait distraite et lui demanda ce qui se passait. Ce n'est qu'alors que Su Lan apprit que Cheng Jingxing le savait déjà depuis la veille.
« Mon dieu, je me suis fait du souci pour rien toute la nuit. » Su Lan s'affala à moitié sur le bureau de Cheng Jingxing.
Les lèvres de Cheng Jingxing s'étirèrent. « Tu pourras me le dire directement la prochaine fois. »
Su Lan dit : « Comment peux-tu encore sourire ? Tu n'es pas en colère ? »
Cheng Jingxing haussa les épaules. « Pourquoi le serais-je ? Leur bouche leur appartient ; on ne peut pas toutes les leur fermer. Tant qu'on sait que ce n'est pas vrai, ça suffit. »
« D'ailleurs, au lieu de perdre ce temps, autant résoudre quelques exercices de plus. »
« De quoi parlez-vous ? » Xie Nuo affichait une mine perplexe, comme si elle était complètement hors du coup.
Elle avait trop longtemps vécu dans son monde et captait peu d'informations venues de l'extérieur. Personne n'évoquait ce genre de choses devant elle.
Su Lan allait expliquer, mais Cheng Jingxing prit les devants.
« Ce n'est rien d'important. Concentrons-nous sur les révisions. »
Xie Nuo cligna des yeux. « Ah. »
Quand la sonnerie de classe retentit, Su Lan regagna sa place et songea à demander au Professeur Principal de la déplacer.
Elle voulait s'asseoir à côté de Cheng Jingxing comme Xie Nuo, pour pouvoir lui poser des questions à tout moment. En diagonale, Cheng Jingxing était trop loin.
Le téléphone dans sa poche vibra une fois. Elle l'ignora, mais il vibra deux fois de plus.
Su Lan sortit son téléphone et y jeta un œil. Xie Nuo lui avait envoyé un message pour demander ce qui s'était passé.
Su Lan avait cru que Xie Nuo avait arrêté de demander comme convenu, mais elle avait inattendument appris à « faire semblant d'obtempérer tout en faisant le contraire ».
Elle dit à Xie Nuo que quelqu'un avait posté sur le Forum de l'École, les traitant de dragons et phénix cachés, version poules.
La discussion s'était calmée depuis la veille, mais des gens en remettaient une couche de temps en temps.
Au déjeuner à la Cafétéria, certains les désignaient du doigt et chuchotaient exprès : « Les dragons et phénix cachés version poules sont là. »
Su Lan et Xie Nuo étaient furieuses et voulurent même les confronter, mais Cheng Jingxing les en empêcha.
« N'y allez pas. La meilleure contre-attaque, c'est l'Examen Mensuel dans deux jours. Alors on pourra utiliser nos Résultats Officiels pour les faire taire. »
Quelqu'un poussait évidemment ces gens à agir. Leur donner une nouvelle réaction ferait perdre du temps.
Su Lan admira son sang-froid. Elle ne ressemblait pas à quelqu'un au centre de la polémique.
« Au fait, le Professeur Principal m'a envoyé un message. Elle te demande de la voir au Bureau des Affaires Académiques après le déjeuner. »
« D'accord. »
À quelques bureaux de là, Fang Binglu observait Cheng Jingxing.
« Elle arrive encore à manger. »
Li Siqi sirota sa soupe, visiblement de bonne humeur. « Elle a probablement décidé de laisser le pot cassé se briser. L'Examen Mensuel n'est plus que dans deux jours. Même si elle travaille dur, entrer dans le Top Cinquante de la promotion est un rêve. »
Fang Binglu leva le pouce. « T'es forte. J'arrive pas à croire que tu l'aies poussée à accepter une condition aussi inéquitable en quelques mots. »
Li Siqi la regarda et la réprimanda en riant. « Comment peux-tu dire que c'est inéquitable ? Je ne lui ai pas compliqué les choses exprès. Si elle trouvait vraiment ça inéquitable, elle n'aurait pas accepté hier soir. »
Fang Binglu changea de ton. « Oui, oui, c'est ma faute. C'était équitable ; elle révise depuis un mois. »
Li Siqi posa son menton sur sa main et dit avec inquiétude : « En fait, je voulais juste que Grande Sœur recule en réalisant la difficulté. Je ne m'attendais pas à ce qu'elle soit si obstinée. Si elle ne s'en sort pas bien cette fois, elle perdra énormément la face. »
Fang Binglu balaya ça d'un geste. « Elle l'a choisi elle-même. Tu n'y peux rien. D'ailleurs, tu la traites comme de la famille, mais elle ne te traite pas comme de la famille. »
Li Siqi baissa les yeux. « Peut-être. »
Le regard de Fang Binglu dériva. « Je devrais faire fuiter l'affaire pour qu'elle subisse encore plus d'humiliation publique ? »
Li Siqi secoua la tête. « Absolument pas. Il faut au moins laisser à Grande Sœur un peu de dignité. »
Elle ne pouvait pas donner plus de levier à Cheng Jingxing. Seul leur entourage connaissait le Pari.
Si Fang Binglu en parlait, ne serait-ce pas dire à leur famille qu'elle était celle qui avait encore fait fuiter l'info ?
Ses parents s'en moqueraient peut-être, mais Grand Frère avait récemment changé d'avis sur Cheng Jingxing. Elle ne pouvait pas lui donner une nouvelle occasion de se focaliser sur elle ; elle devait l'empêcher de lui accorder trop d'attention.
Après le déjeuner, Cheng Jingxing descendit le long couloir jusqu'au Bureau des Affaires Académiques pour trouver le Professeur Principal.
Le soleil de midi avait perdu son mordant estival. Il filtrait à travers les interstices des feuilles comme un sirop couleur miel, étalant un fin tapis doré sur le sol du couloir.
Elle frappa à la porte, surprenant les professeurs à l'intérieur.
Quelqu'un la reconnut comme l'élève transférée que Liu Hui avait refusé d'accepter le jour de la rentrée après les vacances de la Fête Nationale.
Après tout, c'était la seule fille de tout l'établissement dont la beauté la rendait inoubliable au premier coup d'œil.
« Professeur, la déléguée a dit que vous vouliez me voir. » Cheng Jingxing s'approcha de Wang Yueyao.
Quand Wang Yueyao la vit, elle rangea la boîte à emporter sur le bureau, la jeta à la poubelle, prit un mouchoir et s'essuya la bouche.
Ce n'est qu'après avoir fini tout cela qu'elle demanda à Cheng Jingxing : « Tu sais pourquoi je t'ai fait venir ? »
Cheng Jingxing secoua la tête. « La déléguée n'a rien dit. Je ne sais pas. »
Wang Yueyao parut s'étouffer légèrement. « Tu n'es pas au courant de ce message sur le Forum en ligne ? »
Cheng Jingxing dit : « Je sais. »
Wang Yueyao demanda : « C'est vrai, ce qui est écrit ? Tu donnes des cours de Soutien Scolaire payants à Xie Nuo ? »
Cheng Jingxing acquiesça.
Wang Yueyao se massa le front. « Tu es toi-même élève, et tu passeras le Gaokao l'an prochain. Tu devrais bosser dur en ce moment. Tu manques d'argent ? »
Cheng Jingxing dit : « Ça va, Professeur. Je connais mes limites dans cette affaire, et ça ne retardera pas mes études. »
Wang Yueyao la regarda. Si elle n'avait pas appris vendredi dernier que les maths de Cheng Jingxing étaient excellentes, elle aurait cru ça stupide aussi.
Elle n'avait pas creusé la question, cependant, et supposait que Cheng Jingxing faisait du soutien à Xie Nuo seulement en maths.
« J'espère que tu y réfléchiras bien. Ne perds pas de vue l'objectif principal pour une petite affaire. »
Les maths de Cheng Jingxing étaient excellentes. Si elle consacrait plus d'énergie à ses autres matières, cela profiterait à son avenir.
Un ricanement moqueur vint de derrière elles.
« Professeur Wang, votre classe regorge de talents. À la Cafétéria, j'ai entendu dire que cette transférée, Cheng, était le Professeur Particulier de l'élève la moins bien classée de votre niveau. Je ne m'attendais pas à ce que ce soit vrai. »
Le Professeur Liu entra depuis le couloir, une tasse à la main.
« Professeur Liu, ça concerne la classe quatre ! » L'humeur de Wang Yueyao s'assombrit dès qu'elle le vit.
« Les deux élèves concernées sont dans votre classe, donc ça concerne la classe quatre. Je voulais vous le signaler, Professeur Wang. »
Le Professeur Liu avait l'air inquiet, mais il savourait le spectacle.
« L'Examen Mensuel va commencer. Votre Terminale Classe Quatre a failli se faire doubler la fois dernière, et maintenant vous avez deux boulets de plus. Professeur Wang, votre évaluation cette année est en péril. »
Le visage de Wang Yueyao s'assombrit. « Inutile de vous en soucier, Professeur Liu. Occupez-vous plutôt des élèves de votre propre classe. »
Le Professeur Liu souffla sur la vapeur s'élevant de sa tasse, emplissant l'air du parfum du café.
« Les élèves de notre Classe d'Élite n'ont jamais eu besoin de mon attention, et cet Examen Mensuel ne fera pas exception. »
Wang Yueyao repensa aux résultats de maths de Cheng Jingxing.
Les copies de maths de vendredi dernier avaient été rendues hier. Mais comme le Professeur Zhuang n'avait pas annoncé les Résultats Officiels en classe et que l'école ne les avait pas classées, personne ne savait que Cheng Jingxing avait frôlé les Pleines Notes et résolu le Problème Bonus.
Elle ne pouvait pas garantir la performance de Cheng Jingxing dans les autres matières, mais en maths, Cheng Jingxing pourrait peut-être rivaliser avec la Classe d'Élite.
« Professeur Liu, vous feriez bien de ne pas être trop confiante. Attention à ne pas trébucher et perdre votre propre évaluation. »
Le Professeur Liu ricana et se moqua : « Les meilleurs élèves de Terminale sont tous dans ma Classe d'Élite. Professeur Wang, vous avez perdu la tête ? Je crois que les élèves vous ont donné un tel coup que vous hallucinez. »
Elle était devenue Professeur Principal de la Classe d'Élite et était déterminée à remporter l'évaluation de cette année aussi.
Wang Yueyao ne discutera pas davantage avec elle. Inutile d'en dire plus.
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