L'auteur du message sur le forum racontait avec force détails une vérité absurde qu'il avait entendue.
Une parente éloignée de la Belle de l'École Li, une Vase, servait de Professeur Particulier à l'élève dernier de leur classe.
Le message récolta les moqueries unanimes des spectateurs : enseigner à quelqu'un qui fait quarante de moyenne quand on en fait soixante-dix soi-même — comment cela ne compterait-il pas comme une nouvelle forme de « relation professeur-élève » ?
Tout le monde affubla même ce duo de Cancres du surnom de code « dragons et phénix cachés poulets. »
Pendant ce temps, le trio immergé dans l'océan du savoir ignorait tout de ce qui se tramait. Ils ressentirentoccasionnellement l'impression d'être épiés, mais n'y prêtèrent aucune attention.
Vers la fin de la journée de cours, un élève assis devant eux ne put plus contenir sa curiosité et glissa un mot à Cheng Jingxing.
Cheng Jingxing déplia le billet. Il contenait une seule phrase.
Tu sers de Professeur Particulier à Xie Nuo ?
Cheng Jingxing supposa que l'élève devant avait entendu sa conversation avec Xie Nuo. Elle ne l'avait pas caché, alors elle répondit par un simple « Mm. »
Quand l'élève devant vit la réponse sur le papier, il ne s'attendait pas à ce que ce soit vrai, mais il ne fut pas surpris.
Après tout, pendant qu'ils discutaient des problèmes, lui, assis devant eux, avait tout entendu. Il avait même écouté un moment quand elle expliquait les problèmes à Su Lan ce matin-là.
Au début, il n'y prêta guère attention, mais plus il écoutait, plus il était stupéfait. Il en devint même captivé.
Car il découvrit qu'il comprenait lui aussi. Deux des problèmes étaient même tombés à l'Examen de Mathématiques de vendredi dernier.
En comparant les réponses, il constata que celle de Cheng Jingxing était correcte alors que la sienne était fausse.
Mais à cause de ses idées préconçues, il supposa que Cheng Jingxing n'était forte qu'en Mathématiques.
Voyant l'expression calme de Cheng Jingxing, il devina qu'elle ignorait l'existence du message sur le forum.
Après une hésitation, il lui en parla quand même.
En tant que camarade assis devant et derrière elle, il avait commencé à remarquer que Cheng Jingxing différait de la personne décrite dans le message qui avait embrasé le Forum en Ligne.
Après avoir lu le billet, Cheng Jingxing plissa les yeux et écrivit deux mots en réponse : « Merci. »
Il n'existe pas de mur au monde capable d'arrêter toute brise, et elle n'avait pas peur qu'on le sache.
Elle ne s'attendait pas à ce que quelqu'un saute si vite sur l'occasion pour semer le trouble.
Alors que l'élève mâle devant lisait le « Merci » à l'écriture élégante mais tranchante sur le billet, le visage exquis de Cheng Jingxing lui monta à l'esprit sans crier gare. Son visage s'empourpra. Il voulut froisser le billet pour le jeter dans son tiroir, mais le glissa dans son manuel comme possédé.
Pour une raison quelconque, il eut le pressentiment violent que Cheng Jingxing pourrait étonner le monde par un seul exploit brillant.
Après les cours, Cheng Jingxing ne parla pas de cette affaire à Su Lan ni à Xie Nuo.
Elle remit les Sujets de Concours terminés au Professeur Zhuang. Après les avoir vérifiés une fois, il lui lança plusieurs séries de Sujets d'Examen.
« Tu pourras faire ces séries dans quelques jours. Concentre-toi d'abord sur le prochain Examen Mensuel. »
« D'accord, Professeur. »
Cheng Jingxing remarqua que les Sujets d'Examen étaient devenus plus difficiles. Certains problèmes touchaient à des lacunes dans ses connaissances. Elle confirma que le Professeur Zhuang testait ses limites.
Au retour, ni Cheng Jingxing ni Li Siqi ne firent attention à l'autre.
Li Siqi semblait ignorer le message sur le forum.
Cheng Jingxing savait que c'était une illusion. Effectivement, Li Siqi se mit à faire des histoires pendant le dîner ce soir-là.
« Papa, Maman, j'ai entendu une rumeur à l'école cet après-midi. »
En parlant, Li Siqi lança un regard inquiet à Cheng Jingxing.
Ses petits gestes étaient évidents ; elle s'assurait que tout le monde remarque.
Wei Shuwan fut comme toujours la première à mordre à l'hameçon. « Ça concerne ta Grande Sœur ? »
Li Siqi soupira. « Oui, mais je ne sais pas si je dois le dire. »
Wei Shuwan dit : « Quelle rumeur ? Dis-le. Ne t'inquiète de rien d'autre. »
Li Siqi dit : « Grande Sœur a l'air à court d'argent. J'ai entendu qu'elle sert de Professeur Particulier à sa Camarade de Banc, mais les propres études de Grande Sœur ne vont pas bien. Et si les parents de sa Camarade de Banc l'apprennent ? Pourraient-ils aller à l'école faire un scandale ? »
Ces mots touchèrent le point sensible de Li Mingyi. Son regard oppressant se posa sur Cheng Jingxing, portant une trace de colère contenue.
« Est-ce que ce que dit Qiqi est vrai ? »
Cheng Jingxing dit : « C'est vrai. »
Li Siqi parla sur un ton de réalisation :
« Grande Sœur, ces deux après-midis du week-end dernier, tu as dit que tu allais chez une camarade réviser — mais tu allais lui donner des cours. »
« Absurde ! » Li Mingyi claqua la paume sur la table de salle à manger. La force fit gicler plusieurs gouttes de soupe sur la nappe blanche, où elles ressortirent.
« La Famille Li ne t'a jamais laissé manquer de nourriture ni de vêtements, ni même d'argent de poche. Tu cherches à faire croire que La Famille Li t'a maltraitée ? »
Cheng Jingxing soutint son regard sans le moindre recul, avec même une pointe de moquerie.
« Tu t'inquiètes pour rien. Depuis l'affaire du message précédent, aux yeux de tous, je suis toujours la parente éloignée qui a usurpé la place d'une autre. »
« En privé, tout le monde dit que La Famille Li me traite exceptionnellement bien — me nourrit, m'habille, et traite leur Fille Biologique encore mieux qu'ils ne me traitent. »
La fureur qui montait dans la poitrine de Li Mingyi se bloqua. « Est-ce que ce que tu dis est vrai ? »
« Si tu ne me crois pas, tu peux te renseigner à l'école. »
Li Siqi ne s'attendait pas à ce que Cheng Jingxing ressasse le passé. Son bras autour de sa mère se serra.
Wei Shuwan la regarda. « On parle de ton travail comme Professeur Particulier pour l'instant. On discutera de l'affaire d'avant plus tard, alors ne change pas de sujet. Tu te connais toi-même, quel titre as-tu pour servir de Professeur Particulier à quelqu'un d'autre ? »
Les sourcils de Li Mingyi se détendirent légèrement. « Ta mère a raison. À ton niveau, servir de Professeur Particulier ne ferait qu'égarer l'élève. »
Li Siqi dit avec inquiétude : « C'est ça, Grande Sœur. Tes propres études ne vont pas, pourtant tu veux en enseigner une autre. N'est-ce pas mettre la charrue avant les bœufs ? D'ailleurs, l'Examen Mensuel a lieu cette semaine. Qu'est-ce que tu feras si tu n'obtiens pas de bons résultats ? »
Li Mingyi trancha. « À partir de demain, arrête ce soi-disant travail de Professeur Particulier et n'y retourne plus ! »
Arrêter était impossible.
Personne ne pouvait l'empêcher de gagner de l'argent — pas même Li Mingyi.
« Et si mes Résultats Officiels s'améliorent lors de cet Examen Mensuel ? Vous arrêterez de vous mêler de mes affaires ? »
Cheng Jingxing ne pouvait pas se donner la peine de tourner en rond autour d'un patriarche féodal comme Li Mingyi.
Li Siqi prit la parole la première. « Quand Grande Sœur dit "s'améliorer", elle ne veut pas dire gagner quelques dizaines de places, n'est-ce pas ? Je n'oserais même pas l'espérer. »
Cheng Jingxing perçut son intention d'un coup d'œil. « Bien sûr que non. »
Li Siqi retroussa les lèvres. « Si Grande Sœur veut que Papa et Maman cessent de se mêler de ses affaires, alors ses Résultats Officiels à cet Examen Mensuel doivent au moins la placer dans le Top Cinquante de la Promotion, non ? »
Li Jing'an fronça les sourcils. « Exiger le Top Cinquante de la Promotion, n'est-ce pas exagéré ? D'ailleurs, il ne reste que deux jours avant l'Examen Mensuel. »
Li Siqi afficha un air innocent. « Si Grande Sœur veut que Papa cesse de se mêler de ses affaires, ne devrait-elle pas produire des résultats à la hauteur ? »
Wei Shuwan fit écho. « Qiqi a raison. Quant à ce soi-disant travail de Professeur Particulier, si ses Résultats Officiels baissent au lieu de s'améliorer, elle devra l'arrêter aussi. »
Li Mingyi n'aimait pas que quiconque dans la famille échappe à son contrôle, donc il ne rejeta pas ce que l'une ou l'autre avait dit.
Cheng Jingxing balaya du regard tous les membres de La Famille Li et releva le coin des lèvres. « D'accord. Si j'y arrive, vous ne reviendrez pas sur votre parole, hein ? »
Elle le dit en regardant Li Mingyi.
Dans La Famille Li, ce que disaient Li Siqi et Wei Shuwan ne comptait pas.
L'intuition d'homme d'affaires de Li Mingyi lui disait que quelque chose clochait, mais ses idées préconçues l'emportèrent.
« Je ne reviendrai pas. »
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