Cheng Jingxing entra dans la villa, son Cartable à la main, et sentit plusieurs paires d'yeux braquées sur elle.
En suivant leurs regards, elle y lut de l'inquiétude dans certains, de la pure malveillance dans d'autres, du dégoût chez quelques-uns, et de l'indifférence chez les derniers.
Elle baissa les yeux. Cette famille comptait vraiment quatre espèces différentes.
« Où es-tu allée après les cours ? Pourquoi rentres-tu si tard aujourd'hui ? »
Li Mingyi posa ses baguettes. Son expression était solennelle, son ton celui d'un interrogatoire sans réplique.
Cheng Jingxing comprit tout de suite que Li Siqi n'avait pas renoncé à la salir.
« Mon Professeur voulait me voir. De peur que cela traîne, j'avais déjà dit au Chauffeur de rentrer d'abord. Comme il se faisait tard, mon Professeur m'a ramenée. »
« Qu'est-ce que ton Professeur pouvait bien te vouloir ? Tu sortais avec quelqu'un au lycée ? » demanda Wei Shuwan, visiblement peu convaincue.
« Qui sortait avec quelqu'un ? Pourquoi notre Professeur n'aurait-il rien à me dire ? » rétorqua Cheng Jingxing.
Wei Shuwan la dévisagea, puis entra dans une colère noire. « C'est quel genre d'attitude, ça ? »
La dureté dans les yeux de Cheng Jingxing s'effaça en un clin d'œil, remplacée par la surprise. « Je l'ai appris de toi. Cette attitude est inappropriée ? »
Wei Shuwan resta sans voix face à la réplique et ne réagit pas sur l'instant.
Li Siqi se hâta de prendre la main de Wei Shuwan, comme pour la consoler, et dit d'un ton désapprobateur : « Grande Sœur, comment peux-tu parler à Mère comme ça ? »
Cheng Jingxing la jeta un coup d'œil et alla droit au but.
« Tu étais dans la voiture quand j'ai appelé le Chauffeur, non ? Tu ne lui as pas demandé, ou bien il ne t'a rien dit ? On peut le faire venir et l'interroger, ou sortir les images de la dashcam pour vérifier. Qu'est-ce que tu préfères ? »
Li Siqi encaissa coup sur coup, et le sourire sur son visage ne tint plus que par miracle.
« Si tu penses que je mens, demande au Majordome. Notre Professeur m'a ramenée, et il l'a vu aussi. Ou je peux rappeler mon Professeur maintenant pour qu'il clarifie tout ? »
Une lueur moqueuse brilla dans les yeux de Cheng Jingxing. Elle pouvait passer l'appel ; elle craignait seulement que La Famille Li n'ose pas le recevoir.
Quelle famille bien sous tous rapports irait soupçonner sa fille de débauche pour une broutille pareille ?
Li Mingyi regarda le Majordome, optant visiblement pour la première option.
S'ils faisaient venir le Professeur, La Famille Li perdrait toute sa face.
Le Majordome dit : « Il y a bien eu un homme d'âge moyen qui s'est présenté comme un Professeur d'école et qui a ramené l'Aînée tout à l'heure. »
La salle à manger tomba dans le silence.
« Comment peux-tu être sûr que c'était… » commença Li Siqi, refusant de l'admettre.
« Assez. Cette affaire s'arrête là ! » Cette fois, Li Mingyi la coupa court, lui lançant un regard glacial.
Le cœur de Li Siqi fit un bond. Elle baissa la tête et n'osa plus rien dire.
Cheng Jingxing avait anticipé cette scène. Heureusement, elle s'était préparée à l'avance.
Le Professeur Zhuang avait prévu de la déposer à la grille principale du Lotissement, mais elle lui avait demandé de l'emmener jusqu'à l'entrée de la Villa de la Famille Li.
Elle lui avait dit que le Contrôle d'Accès de La Famille Li était strict et avait prié le Professeur Zhuang d'en informer le Majordome, faisant de ce dernier un témoin indirect.
Tant que Li Siqi ne la ciblait pas, il n'y aurait pas d'ennuis, et elle pouvait aussi prévenir les problèmes avant qu'ils n'éclatent.
À cause de ce petit épisode, plus personne ne demanda à Cheng Jingxing ce que son Professeur lui avait voulu.
Après avoir essuyé un cuisant revers, Li Siqi regagna sa Chambre de Princesse ce soir-là et versa sa colère sur ses poupées.
Elle utilisa des ciseaux pour déchiqueter deux belles poupées roses, répandant de la ouate sur tout le sol.
Une fois sa rage évacuée, elle prit son téléphone et appela Li Yuanzhou pour se plaindre.
« Troisième Frère, est-ce que Papa et Grand Frère ne m'aiment vraiment plus ? J'ai vu de mes propres yeux ce qui s'est passé, mais aucun des deux ne m'a crue ni n'a pris ma défense. »
Profitant de l'absence de Li Yuanzhou et de son ignorance des faits, elle tordit une partie de la vérité.
Li Yuanzhou s'emporta comme prévu. « Papa, c'est une chose. Il déteste voir les membres de la famille se disputer. Mais comment Grand Frère a-t-il pu agir comme ça aussi ? Non, je vais l'appeler et lui mettre les points sur les i. »
Li Siqi l'arrêta net. « Non. Si tu appelles Grand Frère, il sera mécontent, et il sera encore moins enclin à me défendre plus tard. Il est maintenant l'Héritier futur de La Famille Li. Comment ferai-je pour m'imposer dans cette famille ? »
Li Yuanzhou ricana. « Il n'est pas le seul capable de reprendre les affaires de La Famille Li. »
Li Siqi changea de ton et parla comme si elle se montrait prévenante.
« En fait, Grand Frère a probablement tenu compte de l'attitude de Papa. Il n'a pas la vie facile non plus. Troisième Frère, ne vas pas le chercher, sinon il saura que je t'ai tout dit. Comment pourrais-je lui faire face alors ? Je suis un peu contrariée, et t'en parler m'a fait du bien. »
Li Yuanzhou fut exaspéré par son manque de combativité et aurait voulu voler jusqu'à la maison.
« Comment peux-tu être une telle Brioche à la Vapeur ? Même quand on t'écrase, tu ne ripostes pas ; tu te consoles seulement. »
Li Siqi fit semblant d'être heureuse. « Parce que je sais que toi et Deuxième Grand Frère, vous tenez à moi. »
Li Yuanzhou ricana. « Ne t'inquiète pas. Troisième Frère sera toujours de ton côté. Quant à ce gars-là, Deuxième Fils, n'y compte pas. Il est parti tourner en pleine montagne et on ne peut même pas le joindre. Qui sait quand il reviendra ? Comment pourrait-il t'aider ? »
Li Siqi répondit d'une voix mielleuse : « On n'y peut rien. Troisième Frère est une Célébrité avec sa carrière à gérer. En tant que sa petite sœur, je dois bien être compréhensive. »
La voix de Li Yuanzhou parvint sur un ton exagéré. « Ma sotte petite sœur, comment peux-tu être si prévenante ? Avoir une petite sœur comme toi, c'est vraiment la chance de Deuxième Fils. »
Les frère et sœur discutèrent encore un moment, et Li Siqi raccrocha après avoir obtenu sa promesse de lui acheter un cadeau.
Ensuite, elle ouvre sa discussion avec Deuxième Grand Frère, rédigea un récit de ce qui s'était passé ce soir-là, et l'envoya.
Elle voulait rallier Deuxième Grand Frère à sa cause et le monter contre Cheng Jingxing, donc elle devait dégrader son image de cette dernière.
De même, elle cacha certaines informations et ne lui dit que ce qui l'arrangeait.
De toute façon, seules les personnes concernées pouvaient confirmer ces détails. D'après ce qu'elle connaissait de Deuxième Grand Frère et de Troisième Frère, aucun des deux ne poserait de questions.
Après avoir raccroché, Li Yuanzhou revint au stand de barbecue, toujours furieux.
Il ne s'était pas éloigné pour prendre l'appel, et sa voix était forte, si bien que Huo Qiao et Xie Guanlan avaient tous deux perçu des bribes vagues.
« Qu'est-ce qui est arrivé à ta petite sœur ? Regarde comme tu es en colère. » Xie Guanlan n'avait jamais aimé fourrer son nez dans les affaires privées des autres ; seul Huo Qiao posait des questions.
« N'en parlons pas. Elle a trop bon cœur. Même quand on lui marche sur les pieds, elle n'ose pas dire un mot. » Li Yuanzhou s'assit, se versa un verre de bière, et le vida d'un trait.
Huo Qiao dit, surpris : « Ta petite sœur n'est-elle pas la chérie de votre famille ? Qui oserait la faire souffrir ? »
Li Yuanzhou hésita. Seule sa famille connaissait l'Affaire des Vraies et Fausses Héritières, et ses parents lui avaient interdit de laisser filtrer le moindre indice à l'extérieur. Il ne pouvait pas en parler, alors il décrivit la situation vaguement.
« Il y a quelque temps, la fille d'une parente du côté de ma mère a emménagé chez nous. Cette fille est calculatrice et a délibérément rivalisé avec ma petite sœur pour l'affection de nos parents. Ma petite sœur a trop bon cœur. Même quand on la brime, elle ne sait pas riposter. »
« Si c'est une parente qui loge chez vous, comment peut-elle avoir si peu de conscience ? » Huo Qiao trouva cela difficile à croire.
La question bloqua brièvement Li Yuanzhou, qui ne sut comment répondre.
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