Après les cours, toutes sortes de voitures de luxe envahissaient la grille de l'école.
Li Siqi en sortit à son rythme habituel, sans hâte.
Elle s'attendait à ouvrir la portière et à trouver Cheng Jingxing sur la banquette arrière. Le siège était vide.
Parfois, elle tardait exprès, forçant Cheng Jingxing à l'attendre dans la voiture.
Li Siqi ne l'apprécia pas. Elle supposa que Cheng Jingxing le faisait exprès pour se venger.
« Où est-elle ? Pourquoi n'est-elle pas encore sortie ? »
« La Grande Mademoiselle a appelé pour dire qu'elle sortirait plus tard », répondit le chauffeur.
« Elle n'a pas dit pourquoi ? demanda Li Siqi, mécontente. Et "un peu plus tard", ça veut dire combien de temps ? Vous n'allez pas me dire que je dois l'attendre ! »
« Elle a dit un quart d'heure environ. Ça ne devrait pas être trop long. »
Li Siqi croisa les bras sur sa poitrine. Elle voulait dire au chauffeur de partir, mais elle craignait que Cheng Jingxing ne s'en plaigne au dîner.
Si Cheng Jingxing n'avait pas prévenu, Li Siqi aurait pu prétendre qu'elle ne savait pas et qu'elle croyait Cheng Jingxing rentrée seule.
« Alors on attend un quart d'heure. Si elle n'est pas sortie d'ici là, on part. »
Le chauffeur voyait bien que la Deuxième Jeune Mademoiselle détestait la Grande Mademoiselle, mais il n'était qu'un employé. Tout ce qu'il put faire, ce fut répondre : « Oui. »
Le temps s'écoula, minute après minute.
Li Siqi jetait un coup d'œil à l'heure de temps en temps. À l'approche des quinze minutes, elle ne voyait toujours aucun signe de Cheng Jingxing.
Elle retroussa les lèvres, s'apprêtant à ordonner au chauffeur de démarrer, quand son téléphone sonna.
« D'accord, j'ai compris, Grande Mademoiselle. »
Après avoir raccroché, Li Siqi demanda : « Qu'est-ce qu'elle a dit cette fois ? Vous n'allez pas me dire qu'elle veut qu'on l'attende encore ? »
Avant que le chauffeur ne réponde, son visage s'assombrit. Elle se demanda si Cheng Jingxing la tourmentait exprès pour se venger de toutes les fois où Li Siqi l'avait fait attendre.
« Non. La Grande Mademoiselle nous a dit de rentrer d'abord. Elle a dit que le professeur voulait lui parler et la raccompagnerait plus tard », répondit le chauffeur.
Li Siqi demanda, suspicieuse : « Qu'est-ce que le professeur peut bien lui vouloir ? »
Quelle affaire importante une cancres de la classe quatre pouvait-elle avoir pour qu'un professeur la retienne ?
Le chauffeur secoua la tête. « La Grande Mademoiselle ne l'a pas dit. »
Li Siqi se demanda si Cheng Jingxing avait fait une erreur, si bien que le professeur la gardait.
Si c'était vraiment le cas, c'était parfait !
Elle lança un regard vers le bâtiment d'enseignement et retroussa le coin des lèvres.
Le bureau des affaires scolaires.
Les professeurs étaient aussi pressés de rentrer après les cours, et il ne resta bientôt plus que quelques-uns.
Dans le bureau silencieux, le seul bruit était le grattement du stylo de Cheng Jingxing sur le papier alors qu'elle résolvait les problèmes.
Au début, Zhuang Qingrong attendit près d'elle, sans se presser.
Au bout d'un moment, il remarqua quelque chose.
Cheng Jingxing n'avait même pas utilisé de papier brouillon. Elle prit son stylo et écrivit les solutions directement sur les sujets, marquant parfois une pause comme pour réfléchir.
Les problèmes de compétition différaient des questions d'examen ordinaires.
Parfois, les solutions étaient compliquées, il fallait donc les étaler d'abord sur du brouillon.
Pourtant, elle n'en avait pas besoin. Qu'est-ce que cela signifiait ?
Zhuang Qingrong ne put plus rester assis. Il se leva et s'approcha de Cheng Jingxing.
Après l'avoir vue terminer un problème sous ses yeux, il examina le suivant. Le stylo dans sa main s'immobilisa sur le papier un instant, comme si elle avait fini de lire l'énoncé, puis elle continua d'écrire la solution.
Son regard se fixa avec avidité sur le problème qu'elle venait de résoudre.
Il connaissait les réponses de ces sujets depuis longtemps, il reconnut donc immédiatement que son résultat de vérification était correct.
La respiration de Zhuang Qingrong s'accéléra.
Elle connaissait le calcul mental !
On dirait qu'il avait trouvé un bon sujet cette fois-ci !
Le soleil couchant s'enfonçait derrière les bâtiments lointains.
Zhuang Qingrong jeta un coup d'œil à l'horloge murale. « On s'arrête là pour aujourd'hui. »
La main de Cheng Jingxing s'arrêta. « Je n'ai pas fini ce sujet. »
Zhuang Qingrong expliqua : « Il est trop tard. Je n'avais pas l'intention que vous le terminiez, et votre famille va s'inquiéter. »
Cheng Jingxing aurait voulu lui dire qu'aucun membre de la famille Li ne s'inquiéterait pour elle. Elle voulait d'autant plus finir le sujet ; sinon, elle se sentait mal à l'aise.
Ces sujets de compétition de mathématiques n'étaient clairement pas disponibles dans le commerce. Les professeurs de l'école les avaient probablement préparés selon les règles de la compétition.
Zhuang Qingrong comprenait ce genre d'élève. « Si vous voulez encore continuer, je vous donnerai un autre sujet. Emportez-le, finissez-le, et rapportez-le-moi. »
« Ça marche. » Cheng Jingxing voulait aussi éviter les questions des membres de la famille Li à son retour.
Zhuang Qingrong prit plusieurs sujets dans le tiroir, pas le seul qu'il avait mentionné.
« Ce sont tous des sujets de compétition de mathématiques des années précédentes. Vous pouvez les travailler quand vous avez le temps. »
« Merci, professeur. » Cheng Jingxing rangea les sujets dans son cartable.
Zhuang Qingrong verrouilla l'armoire, plia le sujet que Cheng Jingxing avait terminé et le glissa dans sa mallette. Il prit son manteau et dit : « Allons-y. Je vous ramène. »
Pendant ce temps, Li Siqi était rentrée à la maison. Wei Shuwan vint vers elle avec des questions inquiètes, apparemment sans savoir qu'elle était rentrée seule.
Ce ne fut que lorsque toute la famille s'assit à table que Li Mingyi remarqua qu'il manquait quelqu'un et demanda :
« Pourquoi Jingxing n'est pas descendue manger ? Personne ne l'a appelée ? »
Li Jing'an supposa : « Elle est probablement encore en train d'étudier dans sa chambre. »
Li Siqi se couvrit la bouche et gloussa, ses yeux brillants de malice et de joie mauvaise :
« Ah, Grand Frère, tu te trompes. Grande Sœur n'est pas encore rentrée. Le professeur voulait lui parler. Le chauffeur et moi, on a attendu un bon moment avant qu'elle n'appelle pour le dire. Qui sait si le professeur avait vraiment besoin d'elle pour quelque chose. »
Wei Shuwan fronça les sourcils. « C'est une élève ordinaire aux mauvais Résultats Officiels. Qu'est-ce que le professeur peut lui vouloir ? Est-ce qu'elle mentirait ? »
Li Siqi sourit gentiment en semant la zizanie. « Moi aussi, je trouve ça bizarre. L'Examen Mensuel arrive, mais au lieu de profiter de son temps pour réviser, Grande Sœur traîne à l'école. Enfin, peut-être qu'il y a vraiment quelque chose d'important. »
« Quelle affaire importante une élève peut-elle avoir ? » Wei Shuwan fronça les sourcils en réfléchissant, puis son expression changea. « Est-ce qu'elle sortirait secrètement avec quelqu'un à l'école ? »
Li Siqi se couvrit la bouche. « Pas possible. Grande Sœur ne semble pas être ce genre de personne. Mais… »
Elle hésita. « Shengbo a déjà vu ce genre de choses. Certaines filles qui ne sont pas bonnes en études utilisent d'autres méthodes… »
Elle n'eut pas besoin d'expliquer quelles méthodes. Tout le monde pouvait deviner.
Ce n'était rien d'autre que s'accrocher à quelqu'un de puissant et prendre des raccourcis. Après tout, Shengbo ne manquait pas de gens fortunés.
Li Siqi remarqua que l'expression de son père s'assombrissait et retroussa les lèvres.
Juste à ce moment, la voix du majordome retentit soudain.
« La Grande Mademoiselle est rentrée. »
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