Le professeur de mathématiques s'appelait Zhuang. Il ne se souvenait peut-être pas de chaque élève, mais il se rappelait de la fille assise au dernier rang.
Ce n'était ni parce qu'elle était particulièrement douée, ni parce qu'elle était particulièrement nulle.
Cette élève était d'une beauté exceptionnelle.
Les belles personnes attirent l'attention sans qu'on y pense.
Elle était assise au fond, donc il la voyait chaque fois qu'il levait les yeux pendant le cours.
Il ne savait pas dire si le soleil dehors était trop éblouissant, mais il avait toujours l'impression qu'une auréole entourait cette élève.
Parce qu'il la remarquait si souvent, il finit par réaliser qu'elle n'écoutait jamais attentivement en classe.
Chaque fois qu'il expliquait des problèmes au tableau, elle baissait la tête et copiait ses devoirs.
Cela le déplaisait et le décevait.
Ses Résultats Officiels étaient médiocres au départ, pourtant elle restait toujours inattentive en classe.
Même sans talent, elle pouvait obtenir plus de 110 en mathématiques si elle maîtrisait tous les types de problèmes qu'il voyait en cours.
Autrefois, il l'aurait appelée au bureau sans hésiter et lui aurait fait la leçon.
Maintenant, il n'en avait plus l'énergie.
Le temps des examens tombait comme des feuilles d'automne, passant parfois à une vitesse étonnante.
Quand la sonnerie de la fin retentit, de nombreux élèves qui n'avaient pas terminé se plaignirent à voix basse.
« Ce dernier problème bonus était bien trop difficile. »
« Je croyais être le seul à ne pas y arriver. Un coup d'œil et j'étais complètement perdu ; un second et j'ai réalisé que j'étais un idiot. Je n'ai rien compris du tout. »
« Déléguée, tu as réussi le problème bonus ? »
Su Lan était populaire en classe, alors quelqu'un alla la demander.
« Moi non plus, je n'ai pas réussi. »
« Merde, même la déléguée n'a pas pu le faire. Il a dû être incroyablement difficile. »
Su Lan expliqua : « Ça a l'air d'avoir été un problème de Compétition de Mathématiques. C'est normal qu'on n'ait pas pu le résoudre. »
Les élèves ordinaires n'avaient pas d'entraînement dans ce domaine, donc ce genre de problème pouvait les laisser perplexes.
Les élèves comprirent.
« Merde, je savais que ce problème bonus était si difficile. C'était un problème de Compétition ! Le prof a une haute opinion de nous — il nous a vraiment donné des problèmes de Compétition ! »
« J'ai entendu dire que ce sujet n'avait pas été donné qu'à notre classe. D'autres classes l'ont passé aussi. »
Xie Nuo se tourna vers Cheng Jingxing en rangeant ses affaires et demanda doucement : « Tu l'as résolu ? »
« Quoi ? » Cheng Jingxing ne réagit pas sur l'instant.
« Le dernier problème bonus dont ils parlaient. »
Cheng Jingxing hocha la tête. « Oui, je l'ai résolu. »
Les yeux de Xie Nuo s'illuminèrent d'admiration. « Waouh, Xingxing, t'es incroyable. »
Cheng Jingxing resta figée un instant. Combien de temps s'était-il écoulé depuis la dernière fois qu'on l'avait appelée par son surnom, Xingxing ?
Depuis son retour dans la Famille Li, personne ne l'avait appelée par son surnom avec autant d'affection que ses Parents Adoptifs.
Elle jeta un coup d'œil à Xie Nuo, qui semblait ignorer ce qu'elle venait de dire, et ses yeux se plissèrent.
« C'est rien de spécial. Ce problème n'était pas particulièrement difficile. »
Plus elle maîtrisait de connaissances, plus il devenait facile de déclencher les Récompenses du Système.
Plus elle étudiait et absorbait de nouvelles connaissances, plus elle recevait de Récompenses.
Et ce n'était pas limité aux connaissances mathématiques ; la même chose s'appliquait aux autres matières.
« Et toi ? Tu as trouvé ce sujet comment ? C'était difficile ? »
Prise au dépourvu par la question, Xie Nuo se figea, puis baissa la tête, gênée. « Je... j'ai pas fini. Y avait des problèmes que j'ai pas pu résoudre. »
« D'accord. On va manger d'abord. Une fois qu'on a fini, dis-moi lesquels t'as pas réussi, je t'expliquerai. » Cheng Jingxing se leva.
Su Lan les attendait déjà à la porte.
Depuis qu'elles étaient allées manger ensemble à la Cafétéria pour la première fois, toutes trois formaient un groupe inséparable.
À la Cafétéria, elles entendirent des élèves discuter de l'examen de mathématiques du matin.
Certaines classes avaient passé leur examen pendant les deux premières périodes, avant la classe quatre, mais beaucoup d'élèves avaient été bloqués par le dernier problème bonus.
« Ce problème bonus n'était pas fait pour des élèves de classe normale. »
« Les problèmes de Compétition couvrent généralement des connaissances hors programme. J'ai peur que seuls les élèves de la Classe d'Élite puissent le résoudre. »
« Pas nécessairement. J'ai demandé à un Major de la Classe d'Élite, et il a dit qu'il n'avait pas pu le résoudre. »
« Sérieux ? Même un Major n'a pas su par où commencer. C'était si difficile que ça ? »
« Sinon, pourquoi ce serait un problème bonus ? Je parie que le prof qui l'a rédigé ne s'attendait pas à ce que des élèves de classe normale le résolvent. »
Quand Li Siqi arriva, elle entendit aussi ce dont tout le monde discutait.
« Qiqi, tout le monde dit que le problème bonus était difficile. Il n'aurait pas dû l'être pour toi, non ? » demanda Fang Binglu d'une voix délibérément forte.
Li Siqi retroussa les lèvres. « Il était pas difficile. Je l'ai résolu. »
Pas mal de gens autour l'entendirent et lui tournèrent des regards admiratifs.
« Comme on s'y attend de la part de la Belle de l'École Li ! »
« Exact ! Li Siqi est pas seulement belle, elle est forte en étude aussi ! Elle mérite vraiment d'être appelée la Belle de Shengbo. »
« Hé, ça me fait penser à quelqu'un. Elle était dans quelle classe, déjà ? »
« Je me souviens qu'elle est allée en classe quatre. J'ai entendu dire que ses Résultats Officiels moyens n'atteignaient même pas le seuil d'admission de la classe quatre. Le Professeur Principal l'a acceptée par gentillesse. »
« À quoi ça sert d'être belle si la tête est vide ? Elle n'est qu'un Vase. Comment pourrait-elle se comparer à la Belle de l'École Li ? »
La discussion méchante leur parvint par bribes.
La personne dont on parlait n'avait pas réagi, mais Su Lan et Xie Nuo étaient déjà furieuses parce qu'elles mangeaient aussi au deuxième étage.
Après avoir découvert que le deuxième étage était plus calme, à l'écart de l'agitation du rez-de-chaussée et propice pour expliquer des problèmes à Xie Nuo, Cheng Jingxing se mit à manger à l'étage chaque fois qu'elle allait à la Cafétéria.
Les plateaux des trois filles étaient côte à côte quand plusieurs remarques grinçantes leur parvinrent d'à côté.
« Quelles genre de personnes sont-elles ! » Su Lan claqua ses baguettes sur la table et lança un regard furieux vers les interlocuteurs avec ses yeux en amande. « C'est juste un problème de Compétition. Leur langue est venimeuse. De quel droit parlent-elles de Jingxing comme ça ? »
Xie Nuo mordit ses baguettes et hocha la tête, les joues gonflées de colère. Elle renchérit : « Exact ! Elles vont trop loin ! »
La personne concernée, Cheng Jingxing, agit comme si de rien n'était. Elle souleva son bol et but une gorgée de la soupe savoureuse aux champignons.
Voyant cela, Su Lan demanda : « Jingxing, elles ont parlé de toi comme ça. T'es pas en colère ? »
Cheng Jingxing posa son bol. « C'est pas comme si je pouvais foncer et me disputer avec elles. On peut pas contrôler le manque de savoir-vivre des gens. »
Su Lan dit : « C'est vrai, mais tu te sens pas lésée ? »
Cheng Jingxing sourit faiblement et jeta un coup d'œil vers Li Siqi du coin de l'œil. Li Siqi était assise dans le coin, profitant de l'adulation autour d'elle, avec une pointe de suffisance dans le regard.
« Bien sûr que si. C'est pour ça que la meilleure Contre-attaque, c'est de prouver qui est vraiment capable. »
Su Lan étudia son expression calme, la sienne complexe. « Tu peux vraiment le faire ? »
La performance scolaire de Li Siqi était excellente. C'était un fait indéniable.
À chaque examen, ses Résultats Officiels totaux se classaient parmi les vingt premiers de la promotion. Quand elle performait particulièrement bien, elle pouvait même se hisser dans le top trois.
Elle n'était pas en tête parce que Shengbo avait encore plusieurs élèves admis sur titre exceptionnels.
En tant que fille belle et riche, elle avait obtenu ce classement par sa véritable capacité.
Su Lan ne voulait pas encourager les ambitions de quelqu'un d'autre ; elle craignait que Cheng Jingxing ne soit blessée.
« Pourquoi pas ? » Cheng Jingxing savait qu'elle doutait, mais n'offrit pas beaucoup d'explications.
L'Examen Mensuel était dans un peu plus d'une semaine. D'ici là, les Résultats Officiels le prouveraient bien plus convaincament que tout ce qu'elle pourrait dire.
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