La pièce que la famille Li avait préparée pour Cheng Jingxing était petite.
Les draps et les rideaux étaient d'un même bleu-gris. Hormis le lit, l'armoire, le bureau et les chaises, il n'y avait rien d'autre.
La famille Li l'avait visiblement bricolée à la va-vite, sans y mettre beaucoup de réflexion.
Les parents adoptifs de Cheng Jingxing étaient pauvres, pourtant ils avaient toujours fait de leur mieux pour lui donner le meilleur.
Sa petite chambre était toujours impeccable, avec des draps et des rideaux roses — la couleur que les filles aiment.
Elle savait encore faire la différence entre être aimée et ne pas l'être.
Le vent souleva un coin du rideau. La lumière traversa le store et rampa sur le rebord de la fenêtre comme des fourmis dorées emportant le crépuscule.
« Ding-ding... »
Cheng Jingxing posa son manuel de chinois et regarda le Petit Écran flottant dans les airs. Sous la tâche, une chaîne de chiffres était apparue : « Étude concentrée : 5 minutes et 11 secondes. »
Elle avait mis une alarme pour quinze minutes, mais au début, elle était toujours distraite.
L'étude concentrée exigée par le Système signifiait qu'elle devait s'immerger complètement dans ses révisions. La moindre distraction ne compterait pas.
Cheng Jingxing essaya de retirer l'argent, mais effectivement, cela ne fonctionnait pas.
Il y avait aussi un prérequis pour débloquer l'argent : elle devait faire de l'exercice pendant une demi-heure.
Elle commença à comprendre pourquoi on l'appelait le Système étude-et-exercice.
Il voulait qu'elle combine travail et repos.
Cheng Jingxing voulut l'essayer tout de suite. Tant que l'argent ne lui appartiendrait pas vraiment, elle ne pourrait pas être tranquille.
Mais c'était la maison de la famille Li, et quelqu'un l'attendait peut-être en bas, donc elle dut réprimer son impatience pour l'instant.
Au moment où Cheng Jingxing descendit, les autres membres de la famille Li étaient également rentrés.
La famille de quatre discutait et riait dans le salon.
Sur le chemin du retour, le majordome lui avait déjà présenté les membres de la famille Li.
L'homme d'âge mûr était probablement son père biologique, Li Mingyi. Le jeune homme était probablement l'un de ses frères aînés.
D'après sa tenue et son apparence, il devait s'agir de l'aîné, Li Jing'an.
Elle avait deux autres frères aînés. L'un travaillait prétendument dans l'industrie du divertissement, l'autre était encore à l'université.
Li Siqi était assise entre les deux hommes, s'accrochant à leurs bras et faisant la coquette. Le père comme le fils arboraient des expressions tendres mais impuissantes.
La scène était harmonieuse, close par une barrière invisible qui excluait tout le monde.
Li Jing'an la remarqua le premier. En la voyant debout derrière eux, silencieuse comme un fantôme, il leva un sourcil :
« Tu dois être Cheng Jingxing, ma jeune sœur biologique. Pourquoi es-tu descendue sans rien dire ? »
Cheng Jingxing ne savait pas quoi répondre. Elle n'était pas douée pour parler à la base, et elle bégaya : « Oui, gr... grand frère. »
« Grand frère, c'est merveilleux. Dorénavant, tu auras une jeune sœur biologique. » Li Siqi disait que c'était merveilleux, mais n'importe qui pouvait entendre la déception dans sa voix.
Li Jing'an se tourna pour la consoler. « Petite sotte, un lien de sang ne veut rien dire. Dans mon cœur, tu seras toujours ma jeune sœur. »
« Merci, grand frère. » Après avoir dit cela, Li Siqi sembla penser à quelque chose et regarda Cheng Jingxing avec nervosité. « Grande sœur, ne sois pas fâchée. Je ne cherche pas à te disputer grand frère. »
Cheng Jingxing baissa les yeux. Donc un lien de sang ne voulait rien dire, après tout.
Li Mingyi regarda sa fille biologique. Ses traits ressemblaient à ceux de sa femme, mais son allure et ses manières étaient frustes :
« C'est bien que tu sois revenue. Je suis ton père. Le majordome t'a déjà tout dit sur la famille. Dorénavant, c'est ta maison. Si tu as besoin de quoi que ce soit, tu peux demander à ta mère ou au majordome. »
« Ne t'avais-je pas dit de changer pour des vêtements propres ? Pourquoi portes-tu encore ces habits bon marché ? » Wei Shuwan fronça les sourcils en la regardant.
Après sa douche, Cheng Jingxing avait laissé les beaux vêtements dans l'armoire sans y toucher.
C'étaient des robes ornées. Elle n'avait jamais porté de tels vêtements et n'y était pas habituée.
Le premier jour, elle se sentait comme une invitée de passage chez les Li. Elle ne pouvait pas se détendre, encore moins considérer l'endroit comme sa maison.
Les mots de Wei Shuwan blessaient encore, mais Cheng Jingxing ne put que s'expliquer prudemment : « Je n'ai pas l'habitude de porter ces robes. »
Devant son air timide et recroquevillé, Wei Shuwan ne put s'empêcher de laisser percer une pointe de dédain dans les yeux :
« Maintenant que tu es revenue chez les Li, tout ce que tu dis et fais représente aussi la dignité de la famille Li. Tu ne peux pas ramener ces mauvaises habitudes de la campagne ici. Puisque tu n'aimes pas les robes, je ferai acheter de nouveaux vêtements plus tard. »
Cheng Jingxing baissa la tête, se sentant un peu triste.
Li Mingyi expliqua : « Ta mère fait cela pour ton bien. Écoute-la. Il y a une chose de plus : ta mère ne peut pas se séparer de Qiqi, donc elle continuera à vivre chez les Li. Pour certaines raisons, nous ne pouvons pas révéler ton identité publiquement pour l'instant. Aux yeux des autres, nous dirons que tu es une parente de la famille Li. »
Cheng Jingxing releva la tête. Ses pupilles s'élargirent et tremblèrent, l'incrédulité dans les yeux. Elle avait cru que la famille Li s'était préparée à l'accepter en la ramenant.
Li Jing'an parut déçu par sa réaction :
« Nous avons élevé Qiqi pendant plus d'une décennie et avons développé des sentiments profonds pour elle. Il nous est impossible de l'abandonner. »
Cheng Jingxing resta stupéfaite.
Li Siqi éclata en larmes. « Grande sœur, je suis désolée. Je ne peux pas lâcher Papa, Maman et mes frères. Si tu ne veux vraiment pas me voir, je peux partir. S'il te plaît, ne rends pas les choses difficiles pour Papa, Maman et mes frères. »
« Ne pleure pas. Personne ne te demande de partir. » Le cœur de Wei Shuwan se brisa à cette vue. Elle tira Li Siqi contre elle et la consola, regardant Cheng Jingxing avec ce qui semblait être de l'irritation.
« Ton grand frère a raison. Ce n'est pas la faute de Qiqi si vous avez été échangées à la naissance. Elle est une victime elle aussi. »
Une seule pensée emplissait l'esprit de Cheng Jingxing : la famille Li n'avait jamais eu l'intention de la reconnaître comme leur fille biologique.
« C'est comme ça que ça va se passer. » Li Mingyi était un patriarche dominateur habitué à avoir le dernier mot, donc il ne se souciait pas de ce qu'elle pensait.
« Quant à ta scolarité, nous avons terminé les démarches de transfert. Tu iras à la même école que Qiqi. Une fois la rentrée commencée, demande-lui chaque fois que tu ne comprends pas quelque chose. »
Li Siqi se leva et s'approcha, prenant la main de Cheng Jingxing :
« Grande sœur, je fréquente une école d'élite, qui est différente de l'école ordinaire où tu allais avant. Au début, tu pourras peut-être pas suivre le rythme et l'intensité des cours. Si tu ne comprends quelque chose à l'avenir, tu peux me demander n'importe quand. Je prendrai bien soin de toi. »
Cheng Jingxing croisa son étrange sourire mais ne cacha pas ses pensées ; elles ne pouvaient pas voir son visage.
Elle n'était pas une naïve tout juste sortie de la campagne.
Dans leur classe, on appelait le comportement de Li Siqi celui d'une fille Green Tea manipulatrice.
Sans le Système, elle aurait été anxieuse et sans défense. Elle aurait peut-être même essayé de rivaliser pour leur affection, tombant droit dans les mains de Li Siqi.
Cheng Jingxing savait que seuls les favoris peuvent agir sans retenue.
Elle se comportait parfois de manière déraisonnable devant ses parents adoptifs.
Parce qu'elle savait que quoi qu'elle fasse, ses parents adoptifs l'aimaient.
Bien que la famille Li lui ait donné la grâce de la vie, il y avait plus d'une décennie d'absence entre eux. Les sentiments ne peuvent pas apparaître de nulle part.
De même, elle n'avait aucun moyen de les considérer comme sa propre famille.
Peut-être que c'était pour le mieux. Moins d'attentes signifiait moins de risques de se faire mal.
« L'hôte a percé à jour la fausseté des liens du sang et s'est accroché fermement à la raison. Récompense : Volonté +1. »
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