Cheng Jingxing ne prêtait guère attention aux garçons qu'elle ne connaissait pas.
Si elle connaissait celui-là, c'était parce que, pendant un match particulièrement acharné, le ballon avait volé jusqu'à eux et avait failli les toucher.
Le garçon était aussitôt accouru pour s'excuser.
Comme il semblait sincère, ils n'en avaient pas fait une histoire.
« Merci, mais je ne bois pas de boissons sucrées », répondit poliment Cheng Jingxing.
« Alors tu veux de l'eau minérale ? On en a aussi, là-bas. » Le garçon n'avait pas compris qu'elle refusait.
« Non merci. On a apporté notre eau. » Cheng Jingxing secoua la tête. Elle buvait bien des boissons sucrées ; simplement, elle n'aimait pas en accepter de la part d'inconnus.
Cette fois, le garçon comprit et parut déçu. « Bon, d'accord. »
Voyant qu'il restait planté là, Cheng Jingxing demanda encore : « Il y a autre chose ? »
Le garçon hésita longuement avant de rassembler son courage. « Alors... je pourrais t'ajouter en ami ? »
Cheng Jingxing haussa les sourcils. « Désolée, je n'ajoute pas les gens en ami à la légère. »
La dernière fois qu'elle avait ajouté Yu Xincheng, il s'était révélé qu'il cherchait les ennuis et il lui avait envoyé des messages tous les jours. Depuis, elle n'ajoutait plus d'inconnus.
Le garçon se gratta la tête avec un sourire désarmé. « Tout le monde dit que tu ne vis que pour tes études et que tu refuses sans hésiter tous ceux qui veulent t'ajouter. Au début, je n'y croyais pas trop. »
Dans n'importe quel lycée, une fille comme Cheng Jingxing, excellente élève et d'une beauté hors du commun, aurait eu des admirateurs à ne plus savoir qu'en faire.
Mais elle était aussi célèbre pour ses refus tranchants, et personne n'en sortait indemne.
La rumeur disait même que Yu Xincheng, le beau et riche fils à papa de la Classe Internationale, n'y avait pas échappé non plus. Elle l'aurait éconduit plutôt sèchement.
« Au lycée, je veux seulement travailler dur et entrer dans l'université de mes rêves. »
Autrefois, Cheng Jingxing avait peut-être eu quelques rêveries de jeune fille, mais ce n'était plus le cas.
« J'ai compris. Alors je te souhaite de réaliser tes espoirs. » Le garçon sourit. « Au fait, je m'appelle Gu Jiayu. Peut-être qu'un jour tu me verras même à la télévision. »
« Merci. Je te souhaite aussi un bel avenir. »
Le garçon repartit en courant vers son équipe, où une bande d'amis l'entoura aussitôt pour le chambrer.
« Grande sœur, c'était encore un garçon qui essayait de te draguer, non ? »
Cheng Jingxing avait beau avoir couvert le micro du téléphone, Cheng Muyang avait saisi quelques mots.
« Ne fais pas trop vite confiance à ces sales types. Plus ils ont de belles paroles, plus ils risquent de te tromper. »
Cheng Jingxing le coupa. « Tu comptes t'insulter toi-même aussi ? »
« J'ai peur que tu te fasses encore avoir. » Cheng Muyang avait l'air vexé.
« Qu'est-ce que tu racontes ? Comment je pourrais me faire avoir par ça ? » Cheng Jingxing le trouvait de plus en plus ridicule.
« Tu as oublié ? Avant que tu changes de lycée... », commença Cheng Muyang.
Cheng Jingxing l'interrompit. « Tu te souviens mal. Je sais distinguer le bon du mauvais. Et puis, tout ça n'avait aucun fondement. Tu n'avais pas quelque chose à me dire ? Si tu as appelé seulement pour parler de ça, je raccroche. »
« Non, attends. » Cheng Muyang changea de sujet. « Je voulais te demander si tu rentrais pour les vacances d'hiver. Papa et maman ont envie de te voir. Ils voudraient que tu reviennes, mais ils n'osent pas te le demander. »
« Sauf imprévu, je devrais rentrer. » Cheng Jingxing avait elle aussi des affaires à régler là-bas, et elle craignait que ses Parents Adoptifs ne s'en sortent pas seuls.
« C'est vrai ? » La voix de Cheng Muyang débordait de joie.
« Je t'ai déjà menti, moi ? »
« Tu m'as menti le jour où tu es partie de la maison. »
« ... » Quel petit morveux. Il savait exactement où appuyer pour faire mal.
Peu disposée à s'étendre là-dessus, Cheng Jingxing changea de sujet. « Comment vont papa et maman en ce moment ? Tout va bien à la maison ? »
« Plutôt bien. Mais on dirait que la famille de l'oncle a découvert qu'on avait remboursé la dette de l'usurier. Ces temps-ci, grand-mère n'arrête pas d'inviter papa à venir manger. »
« Comment ils l'ont su ? J'avais bien prévenu papa et maman. Ils n'auraient dû le dire à personne. »
« Papa et maman n'ont rien dit, jamais. Apparemment, c'est un neveu de la tante qui l'a appris par hasard en discutant avec quelqu'un. »
Ce neveu de la tante n'était pas quelqu'un de bien. Sans emploi honnête, il traînait à longueur de journée. Rien d'étonnant à ce qu'un type pareil connaisse toutes sortes de gens louches.
En apprenant qu'ils avaient eu de quoi rembourser l'usurier, il avait commencé à avoir des idées.
Cheng Jingxing savait qu'ils ne pourraient pas garder le secret bien longtemps, mais elle ne s'attendait pas à ce que ça se sache si vite.
« Dis à papa et maman que, quoi que racontent grand-père et grand-mère, ils ne doivent pas s'en occuper. On verra le reste quand je serai rentrée au village de Laoxi. »
« Grande sœur, ne t'inquiète pas. Papa et maman n'ont plus beaucoup d'économies en ce moment, ils ont tout mis dans le remboursement. Même s'ils se laissaient attendrir, ils n'auraient rien à leur donner. Et puis, je surveille. »
Cheng Muyang détestait toute la famille de l'oncle, et il n'avait aucune affection pour grand-père et grand-mère, qui faisaient preuve d'un favoritisme criant.
Il avait toujours pensé que, sans lui, sa famille ne serait pas tombée dans une telle misère, et que sa grande sœur ne serait peut-être pas partie.
Il s'imaginait qu'elle reviendrait peut-être un jour, et il ne voulait pas qu'elle trouve la famille dans une détresse encore pire que lorsqu'elle était là.
Cheng Jingxing en fut touchée. Le petit homme de la maison avait beaucoup grandi.
Elle aurait pourtant voulu que Muyang ait une enfance insouciante, au lieu de porter un fardeau aussi lourd.
Rassurée de savoir que ses Parents Adoptifs allaient bien et qu'il ne s'était rien passé de grave, Cheng Jingxing se mit à interroger Cheng Muyang sur ses études.
Dès qu'on parla études, l'assurance de Cheng Muyang fondit. Quand elle eut fini de le questionner, il était complètement abattu.
'Ma sœur n'est pas en Terminale ? Comment elle peut en savoir autant sur le programme du collège, jusqu'à ce qu'on a étudié ?'
« Muyang, travaille bien et essaie d'entrer dans un bon lycée grâce à l'Examen d'Entrée au Lycée. »
« Même si je réussis, ce sera toujours le lycée du bourg. » Cheng Muyang ne prenait pas la chose à cœur.
« Tu as juste besoin de savoir que les Résultats Officiels sont le meilleur des tremplins. Tu n'as à te soucier de rien d'autre : papa, maman et moi, on s'occupera de tout. »
Cheng Muyang sentit son nez le piquer. « Grande sœur, arrête de me traiter comme un enfant. J'ai bientôt quinze ans. Je ne peux pas compter sur toi pour tout. »
« Alors travaille encore plus dur. Sinon, comment tu comptes nous rendre tout ça plus tard ? »
Cheng Muyang marmonna : « Je sais. Je vais bien travailler. »
« Encore une chose. Ne dis pas tout de suite à papa et maman que je rentre. Je le leur dirai quand j'aurai fixé la date. Bon courage pour tes examens de fin de semestre. »
« Mm. Toi aussi. »
Le mois de septembre étouffant, quand tout le monde se plaignait encore de la chaleur, semblait dater d'hier.
En un clin d'œil, leur souffle faisait de la buée sur les vitres, et les mots « Examens de fin de semestre » s'affichaient à l'endroit le plus visible du tableau noir.
La tension de l'Examen qui approchait imprégnait chaque recoin du campus.
Cheng Jingxing vérifia toutes les fournitures de Xie Nuo et sa convocation. Ce n'est qu'après s'être assurée que tout était en ordre qu'elle les lui rendit.
« Ta Salle d'Examen, c'est la salle 401, à l'étage au-dessus. Ne te trompe pas d'endroit. Quand tu reçois ta copie, écris d'abord ta classe et ton nom. Retiens bien. »
Xie Nuo hocha docilement la tête. « Je retiens. »
« Après l'Examen du matin, attends-moi dans la salle de classe. Si je finis avant toi, je monterai te chercher. »
Xie Nuo acquiesça à chaque consigne. Elle l'aurait fait même sans que Xingxing dise quoi que ce soit, mais elle aimait que Xingxing se soucie d'elle.
Ce n'est qu'après l'avoir accompagnée à l'étage que Cheng Jingxing gagna sa propre Salle d'Examen.
Dès qu'elle entra, tous les regards se tournèrent vers elle. Ce n'étaient que des « vieilles connaissances ».