« Commençons par la première partie de ce problème, qui porte sur la monotonie des fonctions. »
« Comme vous le savez tous, la dérivée est un outil puissant pour étudier la monotonie d'une fonction. C'est le signe de la dérivée qui détermine si la fonction est croissante ou décroissante. »
Entourée de tout le monde, Cheng Jingxing expliquait d'une voix lente et posée un grand problème des Sujets d'Examen.
Les camarades écoutaient avec beaucoup d'intérêt. Sans qu'ils s'en rendent compte, elle avait déjà fini son explication.
Certains avaient compris, d'autres se creusaient la cervelle.
« C'est un problème de synthèse classique de l'Examen National d'entrée à l'université, sur les fonctions et les dérivées. Une fois que vous le maîtrisez, vous avez saisi l'essentiel pour résoudre tous les problèmes de synthèse de ce type. »
Tout en parlant, Cheng Jingxing écrivit plusieurs autres grands problèmes et les tendit au délégué de mathématiques.
« Ce sont des problèmes du même type. Pour certains, j'ai changé l'approche, mais ils mènent tous au même résultat. Une fois que vous les maîtriserez, vous n'aurez plus à vous arracher les cheveux quand vous tomberez de nouveau sur ce genre de grand problème. »
Les camarades la regardaient, le visage plein d'étonnement et d'admiration.
Eux n'avaient pas encore tout à fait compris ce problème, et elle, elle pouvait en écrire plusieurs autres du même type sans le moindre effort.
Cette capacité dépassait déjà celle d'une élève ordinaire. Elle aurait même pu devenir une enseignante qui rédige les sujets d'Examen.
Pas étonnant que Xie Nuo et Qian Duoduo progressent aussi nettement à chaque petit contrôle.
Avec une « professeure » pareille pour les gaver sans cesse de problèmes, même un cochon aurait fait des progrès.
« Tu y as réfléchi ? » Une fois l'attroupement dispersé, Cheng Jingxing regarda Su Lan.
Su Lan était un peu distraite. « Réfléchi à quoi ? »
« À l'internat. J'ai peur que Li Siqi ne renonce pas. Je ne serai tranquille qu'une fois notre chambre au complet. » Entre des inconnus et des gens qu'elle connaissait, Cheng Jingxing préférait les seconds.
De plus, Qian Duoduo était un garçon ; sans cela, elle ne serait pas venue chercher Su Lan.
Ces derniers temps, les intentions de Li Siqi devenaient de plus en plus évidentes. Il lui arrivait de faire exprès de croiser Xie Nuo quand Cheng Jingxing n'était pas là.
Au début, elle avait cru que Li Siqi voulait semer la discorde entre elle et Xie Nuo.
Plus tard, elle s'était rendu compte que ce n'était pas vraiment le cas. Qian Duoduo disait que Li Siqi semblait chercher à gagner les faveurs de Xie Nuo.
« On laisse tomber pour ce semestre. » Su Lan secoua la tête.
« Tu as une difficulté dont tu ne peux pas parler ? » Cheng Jingxing avait remarqué le combat intérieur dans ses yeux.
Elle se souvenait que la situation familiale de Su Lan ne semblait pas mauvaise. L'idée de l'internat la tentait visiblement, et pourtant, pour une raison ou une autre, elle n'arrivait pas à se décider.
Su Lan secoua encore la tête, sans vouloir en dire plus.
Voyant cela, Cheng Jingxing n'insista pas. « Alors on en reparlera au prochain semestre. »
Su Lan demanda, inquiète : « Tu n'es pas fâchée, hein ? »
Cheng Jingxing se tourna vers elle, surprise. « Pourquoi je serais fâchée ? Qu'est-ce qui te fait penser ça ? »
Su Lan serra les dents. « Tu m'as invitée deux fois, et les deux fois c'était pour m'aider à améliorer mes Résultats Officiels, mais j'ai refusé les deux fois. »
« Ce n'était pas la seule raison. Je faisais juste une proposition, et tu as le droit de refuser. Tu n'as pas à te sentir obligée. »
Cheng Jingxing avait remarqué que Su Lan paraissait insouciante en surface, mais qu'elle avait tendance à trop réfléchir.
Cela se voyait aussi dans la façon dont elle prenait soin de ses camarades. La prévenance pouvait aussi traduire une grande sensibilité.
Su Lan était clairement de ce genre-là. C'était peut-être pour cette « prévenance » que la professeure principale l'avait nommée Déléguée.
« Au prochain semestre, je ferai tout pour obtenir une place à l'internat. » Su Lan ne voulait pas gâcher la gentillesse de Cheng Jingxing, et ne put s'empêcher de faire une promesse.
Cheng Jingxing hocha la tête. « Mm. L'examen de fin de semestre approche. Concentre-toi sur les exercices et rattrape tes matières faibles. Tu as encore une belle marge de progression. Si tu veux entrer dans une université Double Première Classe, tu ne peux pas te contenter du chinois, des mathématiques et de l'anglais. »
À la mention de la physique, de la chimie et de la biologie, l'enthousiasme de Su Lan retomba. « J'ai compris. »
Ce ne fut qu'après les cours que Cheng Jingxing vit le message envoyé par Xie Guanlan.
« Tu vas encore dîner à la Cafétéria ? » demanda Qian Duoduo.
« Non, Tiantian est déjà en train de nous prendre des plats à emporter à la Cafétéria. » Cheng Jingxing parlait tout en répondant au message.
« D'accord, alors j'y vais tout seul. À tout à l'heure à l'étude du soir. »
Sur ces mots, Qian Duoduo partit en courant. S'il attendait plus longtemps, son porc braisé adoré aurait disparu. Son allure était bien plus rapide qu'avant, et il était loin d'être aussi essoufflé en courant.
Madame Qian, ravie que son fils progresse, avait augmenté son argent de poche.
Avant, il touchait deux yuans par minute d'entraînement ; maintenant, il en touchait quatre.
Xie Nuo suivait Cheng Jingxing, un sourire satisfait aux lèvres.
Du moins, jusqu'à ce que l'agaçante Li Siqi réapparaisse.
« Grande sœur, tu n'as pas vu le message WeChat ? Papa et maman veulent qu'on rentre à la maison jeudi soir prochain. » Li Siqi adressa un sourire à Xie Nuo.
Xie Nuo baissa la tête et tripota la petite poupée que Cheng Jingxing lui avait offerte. Son expression était sombre. Comment cette fille pouvait-elle être aussi effrontée ? Qu'est-ce qu'elle était agaçante !
Cheng Jingxing fit défiler la liste et vit un message de Wei Shuwan. D'ordinaire, elle ne consultait pas les messages des personnes ou des groupes qu'elle avait bloqués.
« Je ne suis pas libre jeudi prochain. »
« Ce n'est peut-être pas une bonne idée. C'est l'anniversaire de maman ce jour-là. Je pense que tu devrais quand même rentrer, sinon papa et maman vont être mécontents. »
Le ton de Li Siqi se teintait d'inquiétude, mais ses paroles douces cachaient des épines. Elle avait l'habitude de ce genre de manœuvre.
En temps normal, Cheng Jingxing aurait accepté de rentrer, même en se sentant étouffée.
La Famille Li était une immense famille fortunée. Même ce qui leur glissait entre les doigts suffisait à faire vivre une personne ordinaire sans souci jusqu'à la fin de ses jours. D'innombrables gens rêvaient de se hisser jusqu'à la Famille Li.
C'était ainsi que Li Siqi voyait les choses : Cheng Jingxing devait elle aussi s'accrocher de toutes ses forces à la Famille Li.
Peut-être parce qu'elle avait essuyé trop de revers face à Cheng Jingxing, Li Siqi ne pouvait s'empêcher de glisser des piques dans ses paroles. Elle voulait que Cheng Jingxing se sente mal à l'aise, elle aussi.
À présent, Cheng Jingxing trouvait seulement ses méthodes si grossières que n'importe qui pouvait les percer à jour au premier coup d'œil.
« D'accord. Je les préviendrai. »
Li Siqi marqua une pause, puis dit comme si de rien n'était : « Tant mieux. »
Ensuite, elle jeta un coup d'œil en coin à Xie Nuo. Elle ne s'approcha pas et ne força pas la conversation. Chaque fois que Cheng Jingxing était là, Xie Nuo l'ignorait.
Peu importait. Elle ne faisait que tâter le terrain, et elle avait de la patience à revendre.
« Xingxing, tu rentres vraiment jeudi soir ? » demanda Xie Nuo dès que Li Siqi fut partie.
Si Xingxing retournait chez les Li, elles ne pourraient pas aller s'entraîner ensemble ni assister aux cours ce soir-là.
« Je n'y vais pas. » Cheng Jingxing rangea son téléphone et répondit d'un ton net.
Xie Nuo la fixa, interdite, et ses cils battirent deux fois. Deux ou trois secondes s'écoulèrent avant qu'elle ne lâche un « Ah ».
Devant son air hébété et adorable, Cheng Jingxing gloussa. « Tu croyais que j'y allais ? »
Xie Nuo hocha la tête, hésitante. Ces paroles ne voulaient-elles pas dire qu'elle rentrait ? Ou bien sa compréhension du chinois avait-elle encore baissé ?
« Elle voulait m'entendre dire que je n'irais pas. Je n'ai pas envie de rentrer, mais je n'ai pas envie non plus de lui faire ce plaisir. »
Xie Nuo semblait comprendre, mais pas complètement. « Alors tu lui as menti ? »
Cheng Jingxing hocha la tête. « Exactement. »
Elle n'avait aucune envie de s'attirer les bonnes grâces de la Famille Li. Ce que pensaient les membres de la Famille Li lui était indifférent.
« Alors tu vas lui offrir un cadeau d'anniversaire ? »
« Oui. Laisse-moi réfléchir à ce que je vais lui offrir. » Elle ne pouvait pas trop mettre à l'épreuve les limites de Li Mingyi d'un seul coup. Si elle envoyait un cadeau sans se présenter, au pire il se mettrait en colère ; il n'irait pas jusqu'à faire quoi que ce soit.