, inconscient, fut réveillé par des cris pressants.
Entrouvrant les yeux, il vit l'eau de mer s'engouffrer. Entendant les appels de , il répondit faiblement : « Je suis là ! »
« Ah ! Où ça ? » suivit le son.
était coincé au milieu des débris dans la barque.
« Vite ! Je vais t'aider à te détacher ! » savait que chaque seconde comptait ; craignant un nouveau typhon, elle défit rapidement la corde qui liait les mains de .
De ses mains engourdies, se dégagea des débris et se redressa péniblement.
Par chance, il y avait deux gilets de sauvetage ; en lança vite un à et enfila l'autre.
Soudain, une nouvelle bourrasque d'une violence extrême balaya la surface de la mer, et des vagues monstrueuses retournèrent instantanément la petite embarcation.
Les mouettes planaient librement au-dessus de la mer ; après le coup de vent de la nuit, l'océan avait retrouvé son calme.
Les vagues, comme des mains, poussèrent vers la plage argentée.
La lumière éblouissante du soleil rouvrit les yeux de , jusque-là hermétiquement clos ; l'instinct le poussa à lécher l'eau sur ses lèvres.
Un goût salé le réveilla d'un coup.
« Où suis-je ? J'ai bel et bien chaviré, j'étais coincé dans la barque en pleine mer ! »
« Se pourrait-il… que je sois encore en vie ?! » s'exclama , tout excité.
« Je vais bien, je suis vivant ! » cria-t-il, exalté.
« Bip bip, économise ton énergie, première étape de la survie sur une île isolée », résonna une voix mystérieuse à son oreille.
À cet avertissement, la brève exaltation de retomba, et il retrouva peu à peu son sang-froid.
« Je me souviens, la vague immense… ? » À cet instant, s'inquiétait beaucoup pour .
Il avait beau être sorti avec de nombreuses filles auparavant, ce n'étaient que les élans impulsifs d'un garçon immature du temps de l'école ; il ne comprenait rien à l'amour, ce n'était qu'un jeu.
était la seule femme à lui avoir fait battre le cœur ; non seulement elle était mûre, mais elle avait un charme extraordinaire.
« Tout est ma faute : j'ai blessé ces trafiquants de drogue et offensé la Pègre, et je l'ai entraînée là-dedans… » Cette pensée le décida ; se fixa un but ferme : retrouver .
« Morte ou vive, je dois la retrouver. » Avec cette conviction, se traîna le long du littoral, à sa recherche.
La soif ! Voilà le point commun de tous les naufragés d'une île déserte.
Contempler l'océan immense sans pouvoir en boire l'eau : l'eau de mer était bien trop salée, non seulement elle n'étanchait pas la soif, mais sa forte teneur en métaux lourds pouvait être mortelle si l'on en buvait trop.
« Bip bip, trouve de l'eau douce sans tarder… » retentit de nouveau la voix magique à ses oreilles.
« Trouver quoi ? Trouver quelqu'un, c'est plus important ; sans , quel sens aurait ma vie ? » s'obstina à poursuivre ses recherches.
Le soleil était brûlant ; un ciel bleu, des nuages blancs, pas le moindre nuage épais — comme s'il s'était juré de le contrarier.
Plein de rancœur, se réfugia dans une forêt de feuillus pour échapper au soleil.
La chaleur et la soif le laissèrent apathique, adossé à un cocotier, continuant de scruter les alentours à la recherche du moindre indice.
Par-delà les dunes de sable, à l'entrée d'une crique cachée, il y avait sur la plage une tache bleue et blanche ; le reflet du soleil lui frappa les yeux.
« Hein, c'est quoi ça ? » regarda attentivement : on aurait dit une personne.
Aussitôt, il courut vers la plage ; plus il approchait, plus c'était net.
« C'est une femme ! » pressa le pas.
De la boue lui salissait le visage ; à sa silhouette, elle ressemblait beaucoup à .
se précipita et approcha la main de ses narines.
« Heureusement, il y a un souffle faible ! » Tout excité, retira le corps étranger de sa bouche et dégagea ses voies respiratoires.
Il fit évacuer l'eau de mer qu'elle avait avalée.
Son visage avait beau être maculé de boue et de saleté, cela ne pouvait masquer la beauté de .
Sa silhouette sensuelle, sa peau claire… il ne l'avait jamais vraiment regardée de près ; aujourd'hui, il la trouvait soudain extrêmement belle, avec ses formes harmonieuses, ses muscles fermes…
« À quoi tu penses ! La sauver, c'est ça qui compte », se reprit .
Il n'en avait cure ; et puis, qui viendrait regarder sur une île déserte ?
dénoua le vêtement extérieur déchiré de , découvrant un soutien-gorge en dentelle.
Il posa la paume sur sa poitrine, l'autre main par-dessus, et appuya fermement en cadence pour pratiquer un massage cardiaque.
« La sauver, c'est ça qui compte ! » se remémora la méthode de respiration artificielle apprise à l'école.
À l'époque, beaucoup de filles étaient gênées ; on utilisait un mannequin en latex.
Mais là, c'était une vraie femme, et une belle femme ; il était impossible que n'en fût pas troublé, mais l'idée de la sauver l'emporta sur toute pensée trouble.
Regardant ses lèvres sensuelles, approcha sa bouche de la sienne et lui insuffla de l'air pour l'aider à reprendre connaissance.
Était-ce la chaleur ou la nervosité ? Bien qu'à l'ombre d'un arbre, ruisselait de sueur ; des gouttes tombaient sur la peau claire de , qu'une brise légère rafraîchissait ; il l'avait bel et bien sauvée.
En voyant sa poitrine se soulever et s'abaisser en cadence, sourit, soulagé et un peu gêné.
« Qu… qu… qu'est-ce que tu fais ? » se réveilla, découvrant penché sur elle, bouche contre bouche, et sentit sa poitrine dénudée…
« Je… je… » bredouilla .
« Espèce de brute ! » lui asséna une gifle en pleine figure.
« Tu te méprends ! Je te sauvais, je te faisais du bouche-à-bouche… » expliqua .
« Tu m'as fait quelque chose ? » se couvrit la poitrine des mains, les yeux rivés sur .
« Dans l'état où tu es, comment aurais-je pu ? Regarde comme tu es sale », dit en désignant le visage boueux de .
« Je suis moche ? » se leva aussitôt et alla se laver le visage à la plage.
« Aïe ! » Ses écorchures la brûlèrent au contact de l'eau, et poussa un cri de douleur.
« Haha, moche ou pas, c'est toujours mieux que d'avoir mal », plaisanta .
« C'est le moment de faire de l'humour ! » bouda .
Occupé à la sauver, il n'avait pas remarqué sa faim ni sa soif jusque-là ; une fois qu'elle fut hors de danger, se détendit enfin, et la faim et la soif devinrent insupportables.
, elle aussi, avait la tête qui tournait d'épuisement.
« , qu'est-ce que tu as ? » la rattrapa vivement dans ses bras.
« Bip bip, la priorité absolue est de trouver de l'eau douce », retentit de nouveau la voix magique à ses oreilles.
« De l'eau douce, de l'eau douce, où trouver de l'eau douce ! » chercha frénétiquement.
« , repose-toi ici un moment, je vais chercher de l'eau douce. » partit en quête d'un point d'eau.
« Bon sang, au milieu de nulle part, où veux-tu que je trouve un supermarché ? » regarda vers la forêt dense ; les feuilles scintillaient d'or, particulièrement belles.
Il s'approcha et vit que c'étaient des gouttes de rosée réfractant la lumière du soleil.
« De la rosée ! » L'esprit de s'emballa.
Il eut l'idée de recueillir la rosée.
« Avec quoi la recueillir ? Il n'y a ni bouteille ni récipient », s'inquiéta , qui descendit à la plage tenter sa chance.
Voyant des bouteilles de déchets blanches échouées sur le rivage, il n'hésita pas : il en ramassa plusieurs contenant un liquide jaune, les vida, les rinça à l'eau de mer et retourna dans la forêt dense.
canalisa soigneusement les gouttes de rosée depuis la pointe des feuilles jusque dans les bouteilles.
Ces choses-là, d'ordinaire insignifiantes, valaient à présent plus que de l'or.
Plus il approchait du but, plus sa soif devenait insupportable ; sa gorge était en feu, ses lèvres crevassées.
Mais il tint bon, se contentant de passer la langue sur une feuille humide ; il refusait de boire, parce que attendait encore cette eau pour avoir la vie sauve.