Dans l'entrepôt délabré transformé en camp d'entraînement de fortune, l'odeur âcre de la sueur et de la poudre pesait dans l'air. se tenait au milieu d'un groupe d'hommes de main à l'air féroce, les muscles tendus, qui affûtaient leurs armes et brûlaient d'essayer les fusils et les munitions. Il avait l'air d'examiner minutieusement les armes qu'il tenait, mais en réalité son esprit tournait à toute vitesse. Depuis qu'il avait accepté à contrecœur de rejoindre l'organisation criminelle de Kunsha pour sauver , chaque pas ressemblait à une marche sur le fil d'une lame. La moindre erreur signifierait la mort et mettrait en danger la vie de .
« , ne va pas gâcher ici tes arts martiaux et ton intelligence », lança Kunsha en entrant à grands pas, ses bottes de cuir martelant lourdement le sol de ciment, comme le tambour d'un compte à rebours mortel. Il lui donna une claque sur l'épaule, le regard mêlé d'examen et d'attente. « Il y a une livraison ce soir. C'est toi qui t'en charges. Fais du bon travail, et les récompenses ne manqueront pas. » Le cœur de se serra ; il savait que cette « mission de livraison » était un pas de plus dans l'abîme du mal, le transport d'une grande quantité de drogue, mais il resta calme en apparence et hocha légèrement la tête. « Ne vous en faites pas, frère Kun. Je ne faillirai pas à ma mission. »
Au fond de l'entrepôt, la lumière jaune et faible était brisée et dispersée par les volutes de fumée. Le baron de la drogue Kunsha était assis derrière une table couverte de pièces d'armes à feu et d'échantillons de drogue, tel un seigneur démon présidant l'enfer. Autour de lui, les hommes de main se taisaient, l'atmosphère si lourde qu'on aurait dit l'air lui-même figé.
Kunsha leva les yeux, son regard comme deux couteaux froids transperçant . « , le travail de ce soir est le nerf vital de notre bande. La réussite est la seule option. L'échec n'en est pas une. » Il dit cela en faisant un geste de la main ; un subordonné lui tendit une pile de feuilles et des stylos. « Écrivez vos testaments. Dans ce métier, votre tête est toujours en jeu. Si vous tombez, au moins votre famille aura quelque chose. » Les hommes de main se regardèrent, mais n'osèrent pas désobéir, et l'un après l'autre ils prirent un stylo ; le froissement de leur écriture était plein de peur et d'impuissance.
prit le papier et le stylo. À l'instant où le bout de ses doigts toucha le papier rugueux, les souvenirs du passé refluèrent comme un barrage qui cède et l'engloutirent. Il se revit adolescent, la cour de l'école baignée de soleil, quand, lassé de ses études, il escaladait le mur pour sécher les cours, traînait dans les rues, courait et jouait avec ses camarades, dilapidant les jours de sa jeunesse. Quand son père l'avait appris, ses yeux avaient flambé de colère ; pourtant, sa main levée n'était jamais retombée. Il n'était resté que des paroles de reproche déchirantes. Mais à l'époque, il s'était obstiné, tenant tête à son père et criant : « Je n'ai pas besoin que tu me dises quoi faire, j'ai ma propre façon de vivre », rebelle comme un poulain échappé.
À présent, embourbé dans ce marécage du péché, feignant la soumission pour sauver , chaque pas se faisait au bord de la vie et de la mort. Les détails de son passé avec son père, la chaleur et l'attention qu'il avait autrefois tenues pour rien, étaient devenus les épines les plus acérées de son cœur. Les larmes coulaient sur son visage et brouillaient l'encre sur le papier. En tremblant, il écrivit à son père des mots de culpabilité, sachant que si cette mission échouait, ou si son identité était découverte, il ne resterait à sa famille qu'un chagrin et une honte sans fin. Mais il n'y avait pas de retour en arrière. Pour la justice et pour délivrer , il devait avancer dans les ténèbres, même si la route devant lui était pavée de sang et de larmes.
La nuit tomba comme une lourde étoffe noire, recouvrant entièrement le passage secret de la ligne frontière. , avec plusieurs hommes de main, conduisit le véhicule chargé de drogue sur l'itinéraire qui leur avait été assigné. Les faisceaux des phares tranchaient la nuit épaisse. Il serrait le volant, les paumes moites, l'esprit repassant les étapes du plan : comment éviter d'éveiller les soupçons de la bande tout en préservant au maximum la sécurité des innocents. Arrivés à un flanc de montagne désolé, d'après les renseignements, une embuscade de la Police Armée devait s'y trouver. En effet, des lumières vives jaillirent soudain devant eux, et plusieurs agents de la Police Armée, comme des soldats divins descendus du ciel, crièrent : « Arrêtez le véhicule ! Ne bougez plus ! » Les hommes de main paniquèrent, dégainant leurs armes en jurant.
Sur le petit chemin désolé qui longeait la frontière, la lune était entièrement voilée par d'épais nuages. On n'entendait que le chant occasionnel des insectes, comme un présage de malheur. conduisait le véhicule chargé de la « marchandise », le visage froid, les yeux fixés comme ceux d'un faucon sur la route devant lui. À côté de lui, les hommes de main faisaient du bruit, se plaignant de la difficulté de ce travail, mais leurs mains tripotaient nerveusement leurs armes, et les cliquetis métalliques étaient particulièrement grinçants dans l'habitacle exigu.
Soudain, un faisceau de lumière éblouissant trancha l'obscurité comme une épée, révélant les véhicules d'embuscade et les agents de la Police Armée. Le cri « Arrêtez ! Les mains en l'air ! » retentit comme un coup de tonnerre. Les hommes de main devinrent fous, hurlant de panique. Les vitres descendirent, les gueules noires des armes se pointèrent dehors, tirant à l'aveugle pour évacuer leur peur. cria : « Pas de panique ! », mais au-dedans il était affolé. Il savait qu'une résistance inconsidérée ne mènerait qu'à la mort, et laisserait en plus la drogue inonder le marché, provoquant une catastrophe.
Il feignit de coopérer, levant son arme et se penchant par la fenêtre, mais ses yeux balayèrent rapidement les alentours à la recherche d'une chance de survie. Il remarqua les buissons épais au bord de la route, assez fournis pour dissimuler une partie de la « marchandise ». Pendant que les tirs des hommes de main attiraient l'attention de la Police Armée, il se baissa vers l'arrière du véhicule, feignant de réarranger le chargement, et employa toutes ses forces à envoyer d'un coup de pied plusieurs sacs de drogue dans les buissons, avant de les recouvrir rapidement de terre.
« Ripostez ! Qu'est-ce que vous attendez ?! » hurla un homme de main. se ressaisit et tira, mais visa volontairement trop haut, les balles sifflant dans le ciel nocturne, ne faisant jaillir que des étincelles sur les rochers au-dessus de la Police Armée et effrayant les oiseaux. Les hommes de main étaient trop occupés pour remarquer sa manœuvre. Voyant que la Police Armée se rapprochait et écrasait leur riposte, il élabora un plan et visa les pneus. En quelques coups, « bang bang », les pneus éclatèrent, le véhicule fit une embardée et bloqua la retraite des hommes de main. Cela fit aussi office de barrière naturelle et gêna la progression de la Police Armée.
Dans le chaos, il bascula en secret sur le canal d'urgence l'émetteur caché dans le compartiment dissimulé du véhicule, un signal faible transmettant discrètement la position et la situation vers l'extérieur. Il garda face à la Police Armée une attitude farouche et résolue, feignant une résistance désespérée, usant de son sang-froid pour manœuvrer dans cette situation de vie ou de mort. Il parvint à ne laisser paraître aucune faille devant les trafiquants tout en réduisant en secret les dégâts du trafic, posant discrètement les jalons d'une percée ultérieure.
fut le premier à sauter du véhicule, levant son arme pour faire mine de tirer. Son regard, lui, était précisément fixé sur les angles morts de la Police Armée. En quelques coups, « bang bang », les balles partirent, effleurant volontairement les rochers à côté des agents, faisant jaillir des étincelles et voler des éclats. Les hommes de main, croyant qu'il ripostait avec férocité, l'imitèrent et tirèrent à tout va ; la scène était assourdissante de coups de feu et noyée de fumée. Profitant du chaos, renversa discrètement d'un coup de pied une caisse de drogue, qui roula au bas de la pente et fut dissimulée par la végétation. Faisant semblant d'éviter les balles, il cacha un autre sac de drogue dans l'interstice sous le véhicule, réduisant habilement la quantité de drogue acheminée.
La Police Armée, bien entraînée, avança sous la protection de son feu nourri, tout près de percer la ligne de défense. , dans un éclair d'inspiration, tira plusieurs coups dans les pneus. En quelques « bang bang », le véhicule pencha, bloquant la voie de fuite des hommes de main et créant l'illusion d'un combat enlisé. Les hommes de main, surpris et furieux, se retrouvèrent piégés par le feu de la Police Armée, incapables d'avancer ou de reculer. Après cette série de manœuvres, une partie de la drogue passa bel et bien, mais la quantité fut bien moindre que prévu. De plus, la prestation de , qui avait résisté farouchement, impressionna les informateurs de Kunsha, qui le crurent parfaitement loyal et courageux.
De retour à la base, le visage de Kunsha était noir d'orage, et il tança ses hommes avec colère. Mais quand il regarda , son expression s'adoucit. « , personne ne pouvait le prévoir, ce n'est pas ta faute, tu t'es conduit courageusement et tu as sauvé la plus grande partie de la marchandise, tu es un homme ! » feignit l'épuisement en se frottant les tempes. « Frère Kun, les frères ont tous fait de leur mieux, la Police Armée est arrivée trop soudainement, mais au moins nous n'avons pas perdu l'affaire. » Kunsha lui tapa dans le dos, davantage de confiance dans les yeux. « À l'avenir, je te confierai des tâches encore plus importantes. Suis-moi, et tu connaîtras la richesse et la gloire. »
accepta humblement, se retourna pour gagner la zone de repos et laissa échapper un long souffle. Le danger immédiat était passé, mais une lourde noirceur demeurait dans son cœur. L'avenir était plein de périls ; chaque pas serait ardu. Il lui restait à trouver un moyen de délivrer et de détruire le repaire du poison. La route devant lui était longue et hérissée d'épines, et il ne pouvait compter que sur son courage et son intelligence pour trouver une lueur d'espoir dans les ténèbres, racheter ceux que le marécage du péché avait engloutis, ramener la paix à la frontière et rendre justice au monde tranquille.