Immédiatement après survint une nouvelle secousse violente, et Yu Duoduo s'empressa d'activer le mode de sécurité de la cabine. Cela signifiait qu'ils avaient croisé soit des pirates de l'espace, soit une bête stellaire.
Yu Duoduo ne paniqua pas ; quel que fût le cas de figure, ce n'était pas une bonne nouvelle pour eux !
Alors que Yu Duoduo réfléchissait à un moyen de s'échapper, la sonorisation du vaisseau stellaire retentit :
« Mesdames et messieurs, le vaisseau stellaire a rencontré devant lui une attaque de bêtes stellaires et va connaître de légères turbulences. Toutes les coursives sont fermées. Veuillez regagner vos capsules de sécurité et activer le mode de protection. Nous vous prions de nous excuser pour la gêne occasionnée et vous remercions de votre compréhension. Enfin, merci de votre compréhension et de votre coopération ! »
Yu Duoduo vérifia sa capsule de sécurité une nouvelle fois, et ce n'est qu'après s'être assurée que tout était en ordre qu'elle se sentit tranquille.
Le vaisseau stellaire était resté très stable, sans nouvelles turbulences comme au début. Au moment même où chacun pensait que cet incident se dissiperait sans dommage, la sonorisation du vaisseau retentit de nouveau.
« Mesdames et messieurs : bonjour à tous ! Permettez-moi d'abord de vous adresser mes salutations les plus sincères et mon plus profond respect ! Aujourd'hui, le vaisseau stellaire a subi l'attaque d'un essaim de bêtes stellaires et, malgré tous les efforts du personnel de sécurité du vaisseau, celui-ci a finalement été débordé.
« Le vaisseau a demandé l'aide de l'armée impériale, et je crois que nous serons secourus sous peu.
« D'ici là, veuillez vous porter volontaires. Pour notre propre préservation, pour notre survie, et afin de revoir nos familles sains et saufs, nous devons prendre les armes et combattre avec courage ! Tant que nous serons unis et que nous agirons comme un seul homme, nous parviendrons assurément à tenir jusqu'à l'arrivée des secours et à rentrer vivants sur l'astre impérial ! »
À la fin de l'annonce, la foule devint soudain bruyante. Certains pleuraient, d'autres juraient, d'autres encore bousculaient le personnel qui tentait de calmer les passagers. Seule une petite partie d'entre eux sortit des armes et se mit en position, prête à combattre à tout instant — mais ces gens-là étaient tous des hommes.
Yu Duoduo enfila elle aussi rapidement son armure de combat et rejoignit les rangs de ceux qui se préparaient à la bataille.
Le réseau stellaire s'anima lui aussi à cause de cette affaire. La cause en était un petit streameur d'un astre reculé qui prenait un vaisseau stellaire pour la première fois en direction de l'astre impérial. Particulièrement excité et joyeux, il avait ouvert un direct après l'embarquement pour partager son état d'esprit avec ses amis du réseau.
Alors qu'il s'apprêtait à mettre fin au direct pour aller se reposer, l'objectif de la caméra trembla à plusieurs reprises. Ses amis du réseau, ne voulant pas manquer le spectacle, lui demandèrent d'expliquer ce qui se passait.
La suite, c'est qu'une fois su qu'ils avaient croisé un essaim de bêtes stellaires, une foule d'internautes déferla dans le salon de diffusion, ce qui attira également l'attention de l'empire.
Yu Duoduo ne prêtait aucune attention à tout cela. En cet instant, elle suivait l'équipe partie chasser les bêtes stellaires. Elle portait un casque et, avec ses seulement 1,80 mètre, elle détonnait particulièrement au milieu d'un groupe d'hommes mesurant au moins 1,90 mètre — sans parler de sa morphologie féminine.
Sur le réseau stellaire, il n'y avait que des insultes à son adresse. Elle n'en savait rien, et même si elle l'avait su, elle s'en serait probablement moquée !
À ce moment, Yu Duoduo suivait l'équipe en attendant l'attribution des tâches. Pas un seul homme présent ne la prenait au sérieux et, au moment de répartir les missions, ils l'ignorèrent complètement.
Yu Duoduo ne voulait pas faire perdre de temps à tout le monde, alors elle n'eut d'autre choix que de se plier à l'organisation ; sa tâche consistait à fournir un appui mobile.
Ce n'était pas la première fois que Yu Duoduo voyait des bêtes stellaires ; elle en avait déjà croisé en mission avec Leng Ruoheng. En voyant une douzaine de bêtes stellaires, elle resta relativement calme, alors que certains hommes de l'équipe déglutissaient déjà nerveusement.
Une bête stellaire avait déjà chargé, griffes sorties, droit vers l'un des hommes. Celui-ci affrontait sans doute une bête stellaire pour la première fois et ne réagit pas à temps. Heureusement, Yu Duoduo, à l'œil vif et à la main leste, le tira sur le côté, lui permettant de s'en tirer de justesse.
Voyant l'homme sain et sauf, Yu Duoduo se sentit alors libre de sortir son arme de son espace de rangement — un sabre Tang. Ce sabre Tang était une récompense du système, un chef-d'œuvre hors du commun, et elle entama son moment de chasse.
On la vit bondir, empoigner la garde à deux mains et abattre sa lame vers la bête stellaire. Ce fut comme si une énergie sans fin avait été injectée dans la lame, fendant la bête stellaire en deux d'un seul coup.
Yu Duoduo ayant réussi son entrée en matière, les autres se mirent eux aussi à chasser les bêtes stellaires, unis et coopérant selon les tâches réparties plus tôt.
Ce qu'ils ignoraient, en revanche, c'est que derrière eux, quelqu'un utilisait un ordinateur optique pour retransmettre chacun de leurs gestes sur le réseau stellaire.
L'écran du salon de diffusion resta silencieux trois secondes, avant d'être submergé de « Putain de merde » et de « Mon dieu ».
« Putain, c'est le petit gars de l'équipe qui vient de fendre une bête stellaire d'un seul coup ? »
« Quel petit gars, c'est une femme. »
« Une femme, tu te fous de moi ? T'as déjà vu une femme aussi puissante ? »
« Plutôt qu'une femme, je croirais encore plus volontiers que c'est un homme de petite taille. »
« Personne n'a remarqué l'arme qu'il utilise ? »
« Qu'est-ce qu'elle a, son arme ? C'est pas une lame à particules ? »
« Regarde bien, l'arme qu'il tient est clairement ce qu'on appelait une arme blanche à l'époque ancienne. »
« Tu te trompes, non ? Une arme blanche vieille de dix mille ans peut être aussi puissante ? Capable de fendre une bête stellaire d'un seul coup. »
« Oui oui, c'est peut-être une lame à particules maquillée en arme blanche. »
« Regardez, regardez, le petit gars repasse à l'action. »
« Au fait, pourquoi l'armée impériale n'est-elle toujours pas là ? »
« C'est vrai, je les vois presque à bout. »
« Après tout, ce n'est pas une armée régulière ; tenir aussi longtemps est déjà remarquable. »
Après que Yu Duoduo eut fendu une bête stellaire d'un seul coup, les bêtes stellaires cessèrent d'être téméraires. Elles usèrent de leurs capacités spéciales et de leur défense surpuissante pour mener des attaques à distance et percuter directement la coque du vaisseau.
Yu Duoduo n'eut d'autre choix que de sortir des armes thermiques pour le tir à distance. Chaque fois qu'elle tirait, Yu Duoduo sentait une goutte de sang perler de son cœur ; c'était tout simplement trop cher.
Sur le réseau stellaire, deux personnes étaient particulièrement anxieuses : Shi Yichen et Leng Ruoheng. En apprenant que le vaisseau stellaire de Yu Duoduo avait été attaqué par des bêtes stellaires, ils ne tenaient plus en place et auraient voulu pouvoir y foncer directement en vaisseau.
Ayant été catégoriquement éconduits par Yu Duoduo, tous deux étaient comme des fourmis sur une plaque brûlante, les yeux rivés sur le salon de diffusion sans ciller. Même s'ils savaient que Yu Duoduo avait les moyens de se protéger, ils ne pouvaient s'empêcher de s'inquiéter.
De plus en plus de membres de l'équipe de contre-attaque étaient épuisés. Ils avaient beau avoir bu des potions, la récupération demanderait du temps. Pendant ce temps, les bêtes stellaires affluaient sans fin ; si cela continuait, tout le monde mourrait ensemble.
Yu Duoduo se dirigea vers une zone dégagée et sortit caisse après caisse de fruits, en demandant au personnel du vaisseau de les distribuer aux combattants.
Yu Duoduo repartit affronter les bêtes stellaires, et le personnel distribua les fruits.
« Ils mangent des fruits énergétiques ? »
« Ils sont riches à ce point ? »
« Ce n'est pas une question d'argent, d'accord ? Les fruits énergétiques, c'est le genre de chose qu'on ne peut même pas acheter avec de l'argent. »
« D'un coup je suis tellement jaloux d'eux ; la jalousie me fait couler des larmes aux commissures des lèvres. »
« Rien que pour ce fruit énergétique, ces combattants n'y perdent pas au change. »
« C'est bien le personnel du vaisseau qui le leur a donné, non ? Non ? Non ? »
« C'est quelle compagnie, ça ? »
« Je viens de vérifier, on dirait le groupe Lezheng. »
« Le groupe Lezheng est riche à ce point ? Aaah, à partir de maintenant, je ne prendrai plus que des vaisseaux du groupe Lezheng. »
« Les boules de ton boulier me sautent à la figure. »
« Regardez, après que ces gens ont mangé le fruit énergétique, leur état a complètement changé. Ce fruit énergétique a de meilleurs effets que tout ce qu'on trouve sur le marché. »
« Regardez, regardez, c'est le vaisseau du maréchal ? »
« C'est bien lui, les renforts sont enfin arrivés. Les passagers de ce vaisseau sont enfin sauvés. »