Yu Duoduo fut la première à remarquer le vaisseau qui approchait. « Tenez bon encore un peu, tout le monde ! Je vois des vaisseaux de l'Armée impériale arriver ; nos renforts sont là. »
Le groupe, qui peinait à tenir, sentit la vie lui revenir d'un coup et retrouva instantanément toute son énergie. Avec l'entrée en lice de l'armée, les bêtes stellaires furent rapidement éliminées.
Pendant que le personnel de l'armée nettoyait le champ de bataille, Yu Duoduo rangea prestement son butin dans son bouton spatial.
Ses gestes vifs et sa petite taille attirèrent immédiatement l'attention du maréchal Ji Mo Yao.
Le maréchal portait alors lui aussi une armure de combat et un casque, si bien qu'on ne voyait pas son visage. Il s'approcha de Yu Duoduo sans y penser, juste à temps pour l'entendre dire :
« Tout ça, c'est pour Grand Frère Leng. Je me demande si la viande de bête stellaire est comestible ? Sinon, il pourra la revendre. Ça, c'est le noyau d'une bête stellaire, je le donnerai au Deuxième Frère Shi. Ça tombe bien, je me demandais justement quoi leur offrir ! »
En écoutant cette voix délicate, Ji Mo Yao réalisa qu'il s'agissait d'une femme. Il se sentit soudain un peu jaloux de ce Grand Frère Leng et de ce Deuxième Frère Shi qu'elle venait de mentionner.
Hmm, cette femme n'est pas mal non plus, capable de se battre aux côtés des hommes.
Une fois l'armée le nettoyage achevé, le vaisseau Lezheng de remplacement arriva, et les passagers y furent transférés pour repartir.
Cette fois, outre le vaisseau Lezheng, les vaisseaux de l'armée les escortèrent.
Le vaisseau endommagé n'avait pas trop souffert et fut rapidement réparé. À l'instant même où il le fut, toutes les images de surveillance du bord furent transmises au chef de la famille Lezheng et à Ji Mo Yao.
Pendant l'escale de maintenance et de ravitaillement à mi-parcours, Ji Mo Yao rendit une rare visite au vaisseau Lezheng, sous prétexte de voir son ancien camarade de promotion, Le Zheng Qi Ming.
Dès que les deux hommes se retrouvèrent, Le Zheng Qi Ming lança avec ironie : « À quoi dois-je l'honneur de voir le Grand Maréchal de notre Empire venir saluer son vieux camarade aujourd'hui ? »
Ji Mo Yao jeta un regard à son ancien camarade et dit d'un air dédaigneux : « Je voulais voir les images de surveillance du vaisseau où s'est produit l'incident, et par la même occasion consulter les informations sur les passagers. Le Département militaire s'apprête à décorer ceux qui ont résisté aux bêtes stellaires. »
Le Zheng Qi Ming réfléchit un instant et dit : « Cette affaire a eu un retentissement considérable. Il faut évidemment récompenser ceux qui se sont distingués, et notre groupe Lezheng leur accordera aussi une prime le moment venu. »
Les deux hommes étaient en pleine conversation quand une voix tapageuse leur parvint. Le Zheng Qi Ming sourit, résigné : « C'est mon bon à rien de petit frère. Maréchal, veuillez patienter un instant ; je vais l'expédier. »
« Inutile. Je suppose qu'il a quelque chose à vous dire, et ceci n'est pas exactement un secret d'État. »
Avant même qu'ils n'aient fini de parler, le propriétaire de la voix tapageuse fit son entrée. « Frangin, tu sais quoi ? Ce petit format, c'est une femme ! »
Les deux autres échangèrent un regard. Le Zheng Qi Ming demanda, impassible : « Comment le sais-tu ? »
« Moi, Lezheng Kexi, je suis un petit génie du piratage. Rien ne me résiste. » Lezheng Kexi se frappa la poitrine et se vanta avec suffisance.
« Parle comme une personne normale, ou plus d'argent de poche. »
Cette phrase fut comme une main refermée sur son destin. Lezheng Kexi, si content de lui l'instant d'avant, redevint incroyablement sérieux.
Il prit alors un air lésé : « Frangin, je regardais le direct tout à l'heure et j'ai vu un plan fugace. On y voyait ce petit format retirer son casque pour manger un fruit énergétique. Je ne m'attendais pas à ce que ce petit format soit plutôt jolie. »
À ces mots, les deux hommes à côté parurent très surpris. Voyant qu'aucun ne réagissait, le petit Kexi crut qu'ils ne le croyaient pas et sortit son ordinateur optique pour envoyer à son frère l'extrait vidéo qu'il avait sauvegardé.
« Voilà, je te l'ai envoyé. Regarde toi-même. Arrête de douter de moi ; je suis le plus fiable. »
Sur ces mots, il ignora les réactions des autres et poursuivit son monologue : « J'ai aussi cherché ses infos. Elle s'appelle Yu Duoduo. Waouh ! Un nom trop mignon, j'adore.
Il paraît qu'elle est de la famille Yu de l'Étoile Impériale, mais je n'avais jamais entendu parler d'elle. Elle va bientôt avoir 18 ans, et elle va entrer à la Première Académie militaire.
Moi aussi je vais entrer à la Première Académie militaire. On sera camarades ! Rien que d'y penser, je suis surexcité ! »
Tout allait bien jusque-là, mais le ton dérapait de plus en plus. Le Zheng Qi Ming y était habitué, tandis que Ji Mo Yao n'en laissa rien paraître mais trouvait intérieurement ce gamin bruyant agaçant.
Lezheng Kexi semblait totalement incapable de percevoir les émotions d'autrui. « Frangin, regarde vite, voilà sa photo. J'ai cherché longtemps sur le Réseau Stellaire avant de trouver celle-là. »
En écoutant son petit frère jacasser sans fin, Le Zheng Qi Ming aurait voulu lui plaquer la main sur la bouche. « Autre chose ? Sinon, ne dérange pas le maréchal et moi dans nos affaires officielles. »
Alors seulement Lezheng Kexi sembla remarquer la présence d'une troisième personne. « C'est le maréchal ? Un vrai maréchal en chair et en os ! Bonjour, maréchal, je suis Lezheng Kexi. Je vais bientôt entrer à l'académie militaire, et mon objectif est de rejoindre votre légion après mon diplôme. »
Celui qui se comportait si négligemment l'instant d'avant changea d'attitude en un clin d'œil. Ah, quel spectacle rare !
Lezheng Kexi vira ensuite au flagorneur : « Maréchal, grand frère, discutez donc entre vous. Moi, je vais voir si je peux croiser ma déesse par hasard. »
« Ta déesse ? »
« Oui, ma déesse ! Frangin, je te le dis : à partir d'aujourd'hui, Yu Duoduo est la déesse de mon cœur. » Sur ces mots, Lezheng Kexi s'en alla.
Ji Mo Yao se leva lui aussi rapidement et dit à Le Zheng Qi Ming : « J'ai d'autres affaires à régler, je vais y aller. Ah, envoyez-moi les images de surveillance et les informations sur les passagers dont j'ai parlé, y compris le profil de Yu Duoduo. »
Il tourna les talons et sortit, laissant Le Zheng Qi Ming complètement décontenancé.
Ji Mo Yao rattrapa vite Lezheng Kexi, qui traînait des pieds.
« Marchons ensemble ! »
Voyant le maréchal prendre l'initiative de lui parler, Lezheng Kexi fut si heureux qu'il ne savait plus quoi faire de lui-même. « D'accord, d'accord, allons-y ensemble ! »
Le jeune homme, qui dépassait le mètre quatre-vingt-dix, devint instantanément beaucoup plus réservé, comme une jeune épouse maltraitée.
« Ce n'est rien, inutile d'être nerveux. Il se trouve simplement que j'ai le temps de faire un tour du vaisseau avec toi. »
« Oh, d'accord, faisons un tour ensemble. »
Remarquant la nervosité du jeune homme, Ji Mo Yao lui tapota l'épaule pour le rassurer : « Ne fais pas attention à moi, poursuis ton programme initial. »
« D'accord, je vous emmène voir ma déesse. Ma déesse est ce qu'il y a de plus spécial. Il y a chez elle une aura indescriptible. »
Les deux hommes parlèrent en marchant et tombèrent justement sur Yu Duoduo, sortie prendre l'air. Ils n'allèrent pas la déranger mais l'observèrent discrètement de côté, et tous deux remarquèrent avec acuité que Yu Duoduo était de mauvaise humeur.
Lezheng Kexi sortit un badge de service métallique de son bouton spatial, l'épingla sur sa poitrine et s'avança pour demander : « Madame, puis-je vous aider ? »
Face à cette question soudaine, Yu Duoduo fit comprendre qu'elle n'avait besoin de rien.
« Très bien, si vous avez besoin de quoi que ce soit, vous pouvez venir me trouver. Je serai là-bas. » Sur ces mots, Lezheng Kexi désigna l'endroit où se tenait Ji Mo Yao.
Par politesse, Yu Duoduo suivit son doigt du regard et découvrit un homme d'une beauté de tout premier ordre.