Yu Duoduo apprenait qu'il s'était passé quelque chose la veille après-midi ? Est-ce que tout le monde ne se battait pas contre une bête exotique de rang S, la veille après-midi ? Sans compter qu'elle lui avait sauvé la vie. À force d'y penser, Yu Duoduo écarquilla les yeux. Elle se souvenait, maintenant : après avoir projeté cette puanteur de femme sans le vouloir, il lui avait semblé que Ye Jingcheng l'avait rattrapée.
'Ce n'est pas vrai ? Ce n'est pas vrai ? Ça voudrait dire que, parce qu'elle l'a brutalisée, il doit en assumer les conséquences ? Mon Dieu ! Que la foudre me tombe dessus : quelle idée saugrenue !'
« Que s'est-il passé hier après-midi ? N'avons-nous pas simplement sauvé ton équipe ? Sans nous, vous seriez tous morts. Tu n'as aucun droit de raconter des sornettes ici. »
Tout ce que Yu Duoduo voulait à présent, c'était en finir vite et partir ; la vue de cette femme lui donnait la nausée et la dégoûtait.
« Tu crois vraiment que j'étais inconsciente hier ? Après que tu m'as projetée, quelqu'un m'a rattrapée. Cela ne veut-il pas dire qu'il m'a brutalisée ? Je lui ai demandé d'en assumer les conséquences, et alors ? Est-ce que c'est mal ? » Shi Lizhen était pleine de bon droit et d'assurance ; elle s'estimait dans son tort en rien.
« Rattraper quelqu'un compte comme une brutalité et exige d'en assumer les conséquences ? Et comment sais-tu que c'était quelqu'un de notre équipe ? Cela pourrait très bien être quelqu'un de la tienne ! »
« Tu racontes n'importe quoi ! À ce moment-là, toute mon équipe se battait contre la bête exotique ; personne n'aurait pu s'occuper de moi. »
Yu Duoduo réfléchit. Ou bien quelqu'un avait vu Ye Jingcheng rattraper Shi Lizhen à cet instant, ou bien cette femme avait feint l'évanouissement. Mais quelle que fût la situation, il ne fallait surtout pas la laisser s'accrocher à eux.
« Alors ton analyse est fausse. J'ai vu la scène clairement et distinctement. Après t'avoir projetée par accident, c'est l'un de tes propres coéquipiers qui s'est précipité, affolé, pour te rattraper. Je crois que cette personne doit beaucoup t'aimer ; sinon, elle n'aurait pas risqué son corps blessé pour te rattraper. »
« Je n'aurais vraiment pas cru que quelqu'un risquerait sa vie pour toi. »
Comme la tente était ouverte à ce moment-là, le vacarme de l'extérieur y pénétra rapidement, ce qui fit sortir tous ceux qui s'y trouvaient. L'échange entre Yu Duoduo et Shi Lizhen fut également entendu par quelques-uns.
Yu Duoduo, de son côté, observait sans relâche ceux qui sortaient de la tente, guettant avec soin le moindre changement sur leurs visages. Enfin, quand elle prononça les mots « risquerait sa vie pour toi », ce fut l'expression d'une seule personne qui se modifia le plus.
« Et alors ? Je ne suis pas laide, et je suis une femme précieuse. N'est-il pas normal que quelqu'un donne sa vie pour moi ? C'est un honneur pour lui. »
Shi Lizhen acheva sa phrase avec une satisfaction suffisante, sans remarquer que, dans la foule, la lumière s'était éteinte dans les yeux d'une certaine personne.
Yu Duoduo eut enfin la confirmation que c'était bien celui-là qui avait raconté à Shi Lizhen ce qui s'était passé.
« Tu es vraiment certaine qu'il suffit que quelqu'un te rattrape pour qu'il doive en assumer les conséquences et devenir ton époux ? »
Yu Duoduo avait reposé la question à Shi Lizhen, et cette fois elle reçut une réponse d'une certitude absolue.
Yu Duoduo l'écouta en souriant, puis se retourna et s'avança vers cet homme. « Shi Lizhen dit que quiconque la rattrape peut devenir son époux. Tu as failli y laisser la vie pour la rattraper ; dans ces conditions, peux-tu être son Époux Principal ? »
Shi Lizhen n'arrivait pas à croire que ce fût vrai. « Impossible, pourquoi lui ? »
Yu Duoduo en rajouta, sans craindre d'attiser le désordre : « C'est bien lui. Nous l'avons tous vu. Félicitations, tu as trouvé ton candidat au titre d'Époux Principal en un temps record. »
« Je n'y crois pas, et jamais je ne le laisserai devenir mon Époux Principal. »
Shi Lizhen estimait qu'elle s'était donné tant de mal, qu'elle y avait même laissé sa dignité, pour en arriver là ; elle refusait de l'accepter. Et elle ne pourrait plus échapper à l'emprise de sa mère. Le pire, c'est que tout cela était diffusé en direct sur l'ensemble du Réseau Stellaire : sa mère avait sans doute déjà trouvé comment la monnayer, non ?
Voyant que l'état mental de Shi Lizhen était mauvais et qu'elle semblait sombrer dans la folie, Yu Duoduo dirigea sa force mentale vers elle et la contraignit à énoncer tout haut ce qu'elle avait sur le coeur.
« Qu'est-ce que j'ai fait de mal ? Je voulais seulement échapper à ma famille et à l'emprise de ma mère. Pourquoi est-ce si difficile ? »
« Je croyais qu'en entrant à la Première Académie Militaire, je pourrais m'envoler comme un oiseau, et je reste tenue au creux de sa paume. Elle veut se servir de moi pour une alliance matrimoniale, exactement comme de ses fils. »
« Hahahaha, elle m'a répété depuis toute petite que j'étais une femme précieuse, que des milliers d'hommes devaient me choyer. Mais elle ne m'a jamais choyée, elle ; des milliers, parlons-en, elle ne m'en a pas accordé une miette. Elle ne s'aime qu'elle-même. »
« Mais à qui la faute si son propre talent est médiocre ? Si elle n'a pas su se trouver un homme de qualité ? »
« Tous mes grands frères, elle les a envoyés ailleurs. Ne suis-je pas une femme précieuse ? Alors pourquoi ma vie est-elle à ce point subie, à ce point pénible ? »
« Je veux vivre une belle vie. Je veux gagner de l'argent par tous les moyens. Je veux vivre au-dessus des autres. »
« Mais pourquoi personne n'est venu me chercher pour former une équipe pendant l'évaluation ? Au bout du compte, on ne m'a attribué que des coéquipiers pauvres et de mauvaise extraction. »
« Je suis allée voler un oeuf de bête exotique, et je n'ai même pas pu m'en tirer indemne : on m'a acculée au point que j'ai failli mourir. »
Shi Lizhen pleurait et hurlait, puis elle fixa Yu Duoduo avec férocité. « Et toi ? Pourquoi as-tu un tel talent et tant d'hommes remarquables qui gravitent autour de toi ? Pourquoi est-ce si injuste ? Puisque je ne peux pas te plaire, je trouverai un moyen de te voler ce que tu as. Toi, une moins-que-rien venue d'une Étoile Poubelle, de quel droit mérites-tu de bien vivre ? Ce n'est jamais qu'en t'appuyant sur eux ! »
Lezheng Kexi ne voulait pas entendre cette puanteur de femme calomnier Yu Duoduo et s'avança pour l'assommer, mais Yu Duoduo l'arrêta.
« C'est une diffusion en direct, tout le réseau regarde. Et si elle s'en prend à toi ensuite ? Laisse-moi faire. »
« Duoduo... »
« Ne t'inquiète pas, je vais bien. Ma résistance mentale est très solide ; je ne prends rien de tout cela à coeur ! »
« Je ne me suis jamais appuyée sur eux. Je suis forte par moi-même. Tu oublies que je t'ai arrachée des griffes d'une bête exotique de rang S. »
Yu Duoduo la prit de court et l'assomma.
Elle regarda celle qui venait de s'effondrer et se sentit très triste. Elle ne s'attendait pas à ce que la famille d'origine de Shi Lizhen fût à ce point insupportable, ni à ce qu'en pleine ère interstellaire, où les femmes sont si précieuses, il existât encore une mère qui n'aimait pas sa propre fille.
Puis elle songea à sa propre mère. Tant pis, sa propre famille d'origine n'avait rien de réjouissant non plus.
Les membres de l'Escouade Duoduo virent que Yu Duoduo ne parlait plus depuis un moment et gardait la tête baissée, sans qu'on sût à quoi elle pensait. Ils songèrent eux aussi à sa famille, alors ils s'avancèrent, lui tapotèrent l'épaule et restèrent là, en silence, à lui tenir compagnie.
Sentant le réconfort de tous, Yu Duoduo se ressaisit et laissa paraître un sourire. « Je vais bien, je me suis juste rappelé de mauvais souvenirs. Capitaine, on peut partir ? »
« Oui, allons-y. »
L'Escouade Duoduo s'en alla, mais Nan Yangyuan tint tout de même à donner son avis à Zhao Lei. « À vrai dire, tu pourrais profiter de l'occasion pour virer Shi Lizhen de ton équipe et te faire simplement dédommager par l'école en solution nutritive. »
Mais après ce que Shi Lizhen venait d'étaler sur elle-même, les membres de l'Escouade Zhao Lei éprouvaient un soupçon de compassion pour elle, ce qui leur permettait de comprendre certains de ses agissements et de la trouver au fond bien à plaindre. L'équipe décida de lui laisser une chance de plus et de ne pas l'exclure pour le moment.
Les membres de l'Escouade Duoduo, bien sûr, n'en surent rien. À cet instant, ils avaient déjà oublié le désagrément et s'apprêtaient à affronter de nouveaux défis.