C'était aussi parce qu'ils avaient couru très vite juste avant qu'ils se sentaient tous un peu mal à l'aise. Chacun saisit rapidement une gourde et but à grandes gorgées, aussitôt revigoré.
Lezheng Kexi avait fini d'exposer la situation à Nan Yangyuan. On entendit seulement ce dernier crier à la cantonade :
« Tout le monde, dans cette direction, suivez Xiao Xi ! »
Yu Duoduo en profita pour attraper deux gourdes et les tendre respectivement à Lezheng Kexi et à Nan Yangyuan.
« Buvez un peu d'eau d'abord, pour reprendre des forces. Il y aura peut-être un autre combat violent tout à l'heure. »
Tous deux étaient trop pressés de sauver les autres pour songer à boire. Ils rendirent les gourdes en hâte.
« Nous ne boirons pas. Allons vite les sauver. Chaque minute gagnée améliore leurs chances. »
Lezheng Kexi avait refusé nerveusement, d'un ton un peu brusque.
« Je sais que sauver des vies est urgent. Mais si vous perdez du temps faute d'énergie, la perte l'emportera sur le gain. »
« Comme le disaient les anciens, aiguiser la hache ne retarde pas la coupe du bois. Ce n'est qu'en se préparant pleinement qu'on livre une bataille qu'on est sûr de gagner. »
« Ma puissance mentale est supérieure à la vôtre à tous les deux, et j'ai déjà localisé l'équipe dont vous parliez. Ne vous en faites pas, laissez-moi faire. Buvez votre eau, je vais ouvrir la marche. »
Nan Yangyuan regarda Yu Duoduo avec une certaine méfiance. Il ne dit rien, mais Yu Duoduo entendit parfaitement les mots qu'il taisait : 'Si c'est toi qui ouvres la marche, nous te faisons encore moins confiance !'
Yu Duoduo ne s'en agaça pas et répondit sans détour :
« Sans l'aide de ma puissance mentale, il m'arrive effectivement d'avoir un tout petit peu de mal à m'orienter. Mais dès que je m'en sers, je ne me suis jamais trompée. »
Les membres de l'escouade Duoduo, intérieurement : 'Un tout petit peu, vraiment ?'
« Et je suis certaine que, avec ma puissance, je peux nous ouvrir le chemin le plus court jusqu'à la destination. »
« A Yuan, ne perdons pas de temps. Nous devons faire confiance à Duoduo et croire qu'elle en est capable. Et puis il s'agit juste de te laisser boire quelques gorgées, cela ne nous retardera pas beaucoup. Nous pourrons corriger l'itinéraire en route. »
Les mots de Ye Jingcheng firent taire Nan Yangyuan et Lezheng Kexi, qui acceptèrent la méthode de Yu Duoduo.
Yu Duoduo examina aussitôt la zone couverte par sa puissance mentale. Elle calcula rapidement la distance la plus courte. La ligne droite est certes le plus court chemin entre deux points, mais comme des montagnes se dressaient au milieu, l'itinéraire qu'elle établit comportait tout de même un léger détour.
Bien qu'il s'agît de tracer une route, cela ne lui prit que trente secondes. Elle tourna la tête vers les autres.
« J'ai établi l'itinéraire. Suivez mon allure. Maintenant, je vais tout donner. »
Elle avait déjà bondi avant la fin de sa phrase, suivie de Ye Jingcheng, Yi Bai, Mi Jiayu, Bai Xuekai et Yan Pinxuan. Lezheng Kexi et Nan Yangyuan, qui venaient de finir leur eau, s'élancèrent à leur tour avec impatience, et par chance ne se laissèrent pas distancer.
Lezheng Kexi et Nan Yangyuan, qui fermaient la marche, ne s'en rendirent pas compte. Mais Ye Jingcheng, qui suivait Yu Duoduo de près, savait qu'elle ne se contentait pas d'ouvrir la voie : comme l'itinéraire qu'elle avait tracé était le plus court, tous les obstacles rencontrés en chemin étaient réglés par elle seule, et rapidement.
Le bois mort qui barrait le passage, les rochers sur le chemin, les bêtes exotiques provocatrices et les nombreux buissons épineux : tout était réglé par Yu Duoduo.
'Yu Duoduo est trop incroyable !' Sur tout le trajet, ce fut la seule exclamation que Ye Jingcheng put formuler intérieurement.
La réalité, cependant, c'était que le bois mort qui barrait le passage était récupéré par Yu Duoduo dans son espace, pour y cultiver des oreilles de bois. Les rochers aussi étaient récupérés dans l'espace. Euh, ceux-là ne servaient à rien, et Yu Duoduo décida de les jeter quand elle aurait un moment.
Les bêtes exotiques croisées en chemin n'étaient pas de haut niveau et furent expédiées par Yu Duoduo en quelques mouvements rapides, leurs carcasses récupérées dans l'espace. Mieux encore, Yu Duoduo en captura même quelques-unes vivantes. Mais toutes ces bêtes-là avaient un point commun : elles ne mangeaient pas de viande.
Quant aux buissons épineux, Yu Duoduo s'y tailla tout bonnement un passage au sabre Tang.
Bien qu'elle eût accompli tout cela, l'allure n'avait pas faibli d'un pouce.
Les spectateurs du salon de diffusion en direct restèrent médusés devant ses manœuvres, et les commentaires se turent un moment.
Ils avancèrent ainsi à vive allure pendant vingt minutes. À son arrivée, Yu Duoduo vit justement une bête exotique bondir vers l'une des personnes présentes.
Yu Duoduo ne réfléchit à rien : la réaction instinctive de son corps fut plus rapide que son cerveau. Elle tira l'intéressé hors de la trajectoire et, dans son élan, le projeta sans le vouloir. Ye Jingcheng, arrivé juste après, n'eut même pas le temps de reprendre son souffle qu'il devait déjà le rattraper.
Mais la personne s'était évanouie, et Ye Jingcheng dut la poser à terre pour rejoindre vite le combat. Ceux qui tenaient encore à grand-peine virent que des secours étaient arrivés ; l'espoir de survivre leur revint aussitôt, et leurs gestes se firent bien plus vifs.
Les membres de l'escouade Duoduo, qui arrivaient les uns après les autres, entrèrent eux aussi dans la bataille. Mais ces deux bêtes exotiques de niveau S se révélèrent plus tenaces que toutes celles que Yu Duoduo et les siens avaient rencontrées jusque-là.
Peu importaient les coups reçus, elles trouvaient toujours un dernier souffle pour se relever et continuer. Couvertes de plaies, elles se redressaient encore et fonçaient vers la personne que Ye Jingcheng avait sauvée.
« Qu'est-ce qui se passe ? Pourquoi ces deux bêtes de niveau S sont-elles si difficiles à abattre ? » se plaignit Yi Bai le premier.
« Oui, elles sont plus coriaces que les bêtes de niveau S que nous avons croisées jusqu'ici », renchérit Mi Jiayu.
« Ce ne seraient pas plutôt deux bêtes proches du 2S ? » demanda Yan Pinxuan, peu assuré.
« Impossible. Si j'étais seul à les dire de niveau S, je pourrais me tromper, mais vous le sentez tous : sont-elles de niveau S ? »
Les quelques membres s'arrêtèrent et sondèrent attentivement. Elles étaient bel et bien de niveau S.
« Puisque nous les sentons tous de niveau S, alors pourquoi sont-elles à ce point difficiles et tenaces ? » Nan Yangyuan était très perplexe.
« C'est peut-être une forme de foi ! » lança soudain Yu Duoduo, ce qui surprit tout le monde.
« De foi ? Quelle foi ? Les bêtes exotiques se sont mises à évoluer ? » Bai Xuekai ne comprenait pas bien.
« Avez-vous entendu parler de l'amour profond d'une mère pour son petit ? J'y ai déjà été confrontée. Des humains avaient capturé le petit d'une bête exotique, et la mère, couverte de blessures, a employé son dernier souffle à le sauver. »
« Tu veux dire qu'on a capturé les petits de ces deux bêtes ? » Nan Yangyuan comprit soudain. Voilà qui expliquait tout.
« Ne parlons pas de cela. Notre objectif, maintenant, est de venir à bout de ces deux bêtes et de permettre aux blessés de se rétablir vite », rappela Mi Jiayu.
Tout en parlant, ils accélérèrent leurs attaques. Les bêtes exotiques étaient déjà au bout du rouleau. Yu Duoduo éprouva une certaine réticence en voyant les intervalles entre leurs relevés s'allonger toujours davantage. Elle s'était dit qu'en cas d'abandon, elle aurait pu leur laisser la vie sauve.
Mais les deux bêtes épuisèrent leur dernier souffle avant de s'effondrer lentement.
Une fois assurés qu'elles étaient enfin mortes, tous poussèrent un soupir de soulagement. Yu Duoduo avait encore l'énergie de récupérer les dépouilles, tandis que les sept autres s'assirent par terre. Les membres de l'autre équipe, à bout de forces, vérifiaient l'état de leurs camarades.
Au bout d'un long moment, chacun se remit, et Yu Duoduo rangea les deux bêtes.
Les membres de l'escouade Duoduo, voyant que l'autre équipe examinait encore les blessures des siens, s'avancèrent en hâte pour aider.
« Pouvons-nous faire quelque chose ? » demanda Nan Yangyuan de lui-même, en tant que capitaine.
« Bonjour, je suis le capitaine. Puis-je vous demander si vous avez des potions de soin ? »