Ye Erniu n’osa pas perdre un instant, saisit un mouchoir et essuya rapidement la table. Il venait de la passer ; elle était visiblement propre.
« Monsieur, voyez, c’est propre. »
Le jeune maître posa son pied sur la table. « Propre ? C’est immonde ! Fais-moi grimper dessus, ou je vais le foutre en pièces ! »
Quatre gardes foncèrent aussitôt, sans égard pour les clients qui mangeaient, et renversèrent la table.
La foule se dispersa immédiatement. Il s’agissait de couteaux ; un geste maladroit et ils seraient victimes, bien à tort.
Le visage de Ye Pantao blêmit. Elle tira Sun Shi de côté et lui murmura vite quelques mots.
Sun Shi prit la fuite dans la panique.
Ye Erniu lança le mouchoir au visage du jeune maître. « Putain de chance ! Ne me méprise pas, tu crois que je suis une poule mouillée ! »
Les quatre gardes étaient occupés à démolir la boutique et n’eurent pas le temps de revenir pour le protéger.
« Bang ! »
« Bang ! »
« Bang ! »
Les poings de Ye Erniu sifflèrent dans l’air. Trois coups enchainés laissèrent le visage du jeune maître tout meurtri et gonflé. « Je vais t’apprendre à chercher Noiseuse sans motif et à espérer que je te rende service ! Je vais te battre jusqu’à ce que tu crèves ! »
Le jeune maître trembla, porta la main à son nez et une tache rouge vif apparut. Il ferma les yeux et s’évanouit.
Les quatre gardes entrèrent en panique, le soutinrent vite fait et se préparèrent à regagner la calèche.
« Deuxième frère, arrêtez-les ! Ils ont détruit la boutique et veulent prendre la fuite ? » cria Ye Pantao.
Ye Daniu sortit alors en trombe, fit trébucher un garde et l’envoya valser au sol.
Ye Erniu ne se souciait plus de rien, maintenant fermement pris le bras du jeune maître.
Les gardes rugirent : « Lâchez-le ! »
Leur maître venait de s’évanouir. S’ils tardaient à appeler un médecin et qu’il arrivait quelque chose de grave, ils en répondraient sur leur tête.
« Personne ne file ! » riposta obstinément Ye Erniu.
Il n’était pas du genre à se laisser faire !
Le garde en chef finit par craquer et sortit son couteau. « Lâche-le ou je te tranche ! »
Ye Erniu tenait toujours, refusant de relâcher sa prise. Il n’imaginait pas que l’homme oserait vraiment le trancher ; ils étaient en plein centre-ville ! Tout le monde regardait.
Ye Pantao s’élança en sursaut, hurlant à tue-tête : « Meurtre ! Meurtre en pleine rue ! N’y a-t-il donc plus de loi ni d’ordre public ? »
À ces mots, la personne dans la calèche ne tint plus en place, en descendit rapidement et aperçut Qian Ziyu inconscient. « Yulang ! Yulang, qu’as-tu ? Ne m’effraie pas comme ça ! »
Ye Pantao observa attentivement. Bien qu’elle portât bijoux et argent, fût couverte de maquillage et parût bien plus fortunée, elle la reconnut. « Du E’li, tu es vraiment une fantôme acharnée. »
Si Du E’li ne s’en était pas revenues, elle aurait fini par oublier la dette dont la famille Du lui était redevable.
Du E’li était terriblement paniquée. Dieu savait combien d’efforts elle avait consentis pour épouser Qian Ziyu. S’il était mis hors d’état de nuire, la famille Qian allait probablement l’écorcher vive.
Elle fusilla les gardes du regard. « Que se passe-t-il ? Pourquoi le jeune maître s’est-il évanoui ? »
Les gardes se regardèrent et pointèrent unanimement Ye Erniu du doigt. « C’est lui qui a assommé le jeune maître. »
Du E’li jeta un regard glacial à Ye Erniu. « Tu es incroyablement audacieux ! Savais-tu seulement à qui tu touchais ? »
Mais dans son cœur, elle ne put réprimer un regain de joie. Les Ye venaient de se mettre complètement à dos les Qian, et la famille Qian n’était pas comme Liu Shi ; ils ne se laisseraient pas si facilement manipuler.
Ye Pantao ricana. « Oh, là, je suis curieuse. Ce jeune maître nous est inconnu. Qui donc l’a incité à défoncer notre boutique ? »
Le visage de Du E’li变了。« Êtes-vous tous morts ? Dépêchez-vous et emmenez le jeune maître chez un médecin ! »
Ye Erniu restait aussi têtu qu’une mule, refusant de lâcher prise.
« C’est eux ! Ils sont venus casser la boutique et tabasser les gens sans motif ! Regardez ce qu’ils ont fait ! » trancha la voix aiguë et stridente de Sun Shi.
Ye Pantao retroussa les lèvres et fixa Du E’li avec froideur.
Les basses âmes sont difficiles à surveiller. Cette fois-ci, elle réglerait définitivement son compte à la famille Du.
Les agents de police entourèrent rapidement le lieu et sortirent leurs couteaux. « Personne ne partira aujourd’hui ! Tous iront au bureau du district être jugés par le magistrat ! »
Les ongles de Du E’li s’enfoncèrent dans sa paume. S’ils passaient au bureau du district, cette affaire serait impossible à dissimuler aux Qian.
« Vous êtes aveugles ! Ne voyez-vous pas de qui il s’agit ! Si Yulang subit le moindre dommage, vos familles entières ne suffiront pas à payer le prix ! »
Ye Pantao en eut la nausée. Ils étaient tous des êtres humains, pourtant elle se prenait pour qui ?
« Voyons qui est cet individu. Emmenez-les tous ! » tonna Chu Guan en arrivant à cheval, furieux.
Il avait appris que Sun Shi s’était rendue au bureau et n’avait pas osé perdre une seconde, galopant afin d’arriver au plus vite, craignant quelque malheur pour Ye Pantao.
Su Yan le tuerait certainement.
Une cinquantaine de gardes portant des couteaux le suivaient. Ces gardes étaient bien plus intimidants que ceux de Du E’li, dégageant une forte intention assassine.
Les quatre gardes furent terrorisés et laissèrent tomber leurs couteaux aussitôt.
Les agents se saisirent de Du E’li, mais elle esquiva dégoûtée leurs mains. « Ne me touchez pas avec vos mains sales ! »
Les visages des agents s’assombrirent.
Ye Pantao retroussa les lèvres et lui assena une gifle. « Tu te prends pour qui ? »
Sans ménager son coup, la main lui brûla tandis que le visage de Du E’li enflait.
« Ye Pantao, retiens cette gifle ! Je te la rendrai cent fois, mille fois ! » Lança-t-elle d’un regard semblable à celui d’un serpent venimeux.
Ye Pantao lui adressa un sourire éclatant. « Je doute que tu en aies l’occasion. »
Chu Guan mit pied à terre et s’approcha avec sollicitude. « Sœur Pantao, attention à ta main. Laisse-moi le reste. »
À la vue de cela, les mains de Du E’li se mirent à trembler et son cœur glaça. Cet homme paraissait bien plus distingué que n’importe quel membre de la famille Qian. Pourquoi faisait-il preuve d’autant d’attentions envers Ye Pantao ?
Ye Pantao agita la main. « Frapper soi-même est plus satisfaisant. Qui est cet individu ? »
Chu Guan fronça les sourcils, cherchant ses mots. « Je ne le connais pas. Je retourne au bureau du district pour l’interroger. Sœur Pantao, vous viendrez ? »
Ye Pantao hocha négativement la tête en désignant sa boutique endommagée. « Je n’y irai pas. Seigneur Chu, cette boutique m’a coûté cinquante taels d’argent. Cet individu l’a défoncée sans motif. Conformément à la loi de Da Liang, ils doivent payer en conséquence. »
Elle s’inquiétait de savoir si son frère aîné et son deuxième frère s’étaient blessés.
Chu Guan frappa sa poitrine. « Ne vous faites pas de souci, la justice sera faite ! »
Il insista particulièrement sur le mot « justice ».
Après que Chu Guan les eut emmenés, Ye Erniu finit par se détendre en s’asseyant sur un escabeau. « Quelle frayeur. »
Ce couteau avait failli le toucher.
Ye Pantao le tapota sur l’épaule, le visage rempli d’inquiétude. « Deuxième frère, si le danger pointe, cache-toi. Ta vie est ce qu’il y a de plus précieux. »
Ye Erniu hocha raide ment la tête. « J’étais sous le choc. Je me suis seulement souvenu de ne pas le lâcher. »
Ye Daniu hocha également la tête. « Moi aussi. Je craignais qu’ils ne te fassent du mal. »
Sun Shi et Liu Shi regardèrent anxieusement leurs maris.
Sun Shi s’exclama : « Erniu ! Ton doigt ! »
Il tenait toujours le bras du jeune maître et un garde s’était employé à lui tirer violemment les doigts vers le haut. Désormais, son index droit était tordu de manière anormale.
Ye Erniu bougea le doigt avec curiosité. « Aïe ! »
Un cri de douleur.
Ye Pantao l’en empêcha prestement. « Deuxième frère, ne bouge pas. Nous t’amènerons à l’académie Bailu tout de suite. »