« Ma petite-fille est vraiment capable ; même Grand-mère peut manger des bonbons achetés par sa petite-fille. » La vieille Ye était très satisfaite.
« Oh, ce bonbon est si sucré, Tao Hua, quelles friandises de quel étal veux-tu manger ? » Le visage de Sun Shi était tout en sourires.
Ye Tao Hua avala sa salive ; ces friandises avaient l'air délicieuses.
« Je veux manger, Deuxième Tante, tu m'invites ? » Elle cligna de ses grands yeux, secouant le bras de Sun Shi.
Sun Shi resta interdite.
N'était-ce pas comme pour les bonbons ? Tao Hua veut manger, alors elle en achète dix et laisse tout le monde en manger ?
La vieille Ye la tapota : « Ne sois pas si effrontée, à profiter de l'enfant, va en acheter dix pour régaler tout le monde. »
Sun Shi soupira et s'en alla résolument vers l'étal de friandises.
Ye Pantao dit derrière elle : « Deuxième Belle-sœur, je veux manger la friandise la plus chère. »
Harceler sa fille devant sa mère, comment ne pas en profiter pour extorquer un peu d'argent à sa deuxième belle-sœur ?
Sun Shi marqua une pause, le visage souriant mais pas le cœur : « Pas de problème, si Petite Sœur veut manger, j'achèterai certainement la plus chère ! »
À l'étal, il y avait au total cinq sortes de pâtisseries.
Gâteau à l'osmanthus, Pâte de jujube, Gâteau aux fleurs de Pat, Pâté de main de Bouddha, Gâteau tranche de nuage.
Sun Shi en commanda deux de chaque, et naturellement, elle acheta aussi deux des plus chères.
En payant, elle eut le cœur serré ; ces friandises coûtaient en fait vingt-cinq sapèques ! Bien plus chères que les bonbons !
Ça pouvait acheter plus d'une livre de porc !
De retour avec les pâtisseries, Sun Shi s'efforça de garder un sourire.
Ye Pantao la regardait, le cœur serré, mais souriant tout de même, et rit.
« Merci, Deuxième Belle-sœur, ces friandises sont délicieuses. »
« Tant mieux si tu les aimes. » Sun Shi prit la dernière pâtisserie restante et la mangea.
Heureusement, c'était vraiment délicieux et parfumé.
L'arôme de l'osmanthus était très fort.
« Bon, tout le monde a mangé, allons acheter du tissu. » Ye Pantao ouvrait la marche, Ye Tao Hua à sa gauche, la vieille Ye à sa droite.
Les membres de la famille Ye suivaient derrière, bavardant et riant.
Ye Erniu courut vite devant le groupe, utilisant toutes ses économies pour acheter plusieurs brioches à la viande.
Le ciel sait comme il était tenté par l'arôme, il ne pouvait s'empêcher d'avaler sa salive.
Après les avoir achetées, il courut vite rejoindre le groupe principal.
« Petite Sœur, mange des brioches, elles sortent du four ! »
Ye Pantao secoua la tête : « Deuxième Frère, vous mangez, je suis vraiment rassasiée. »
Elles avaient déjeuné avant de sortir, et son estomac était plein.
Sun Shi en mangea une, et le reste fut mangé par les hommes.
Arrivés au plus grand magasin de tissus du district, les quatre hommes s'arrêtèrent.
« Ça... c'est plein de femmes à l'intérieur, j'n'y vais pas. » Ye Erniu fit la moue vers Sun Shi.
« Que tu y ailles ou non, qui t'y force ? » Sun Shi ne s'embarrassa pas de lui ; elle vit les tissus colorés et son cœur s'envola.
Son esprit était rempli d'images de comme elle serait belle portant ces couleurs, au moins dix ans de moins !
Le tenancier, voyant tant de monde, et voyant leurs haillons, désigna distraitement un garçon.
« Une autre famille pauvre, ils ne font que regarder, ça ne rapportera pas grand-chose, j'irai pas les servir. »
Mais le garçon n'était pas du tout négligent, il dit avec entrain : « Bienvenue, honorables clients, veuillez entrer. Vous êtes tous une famille ? Notre magasin fait une grande vente en ce moment, plus vous achetez, plus le prix du tissu est avantageux. »
Ye Pantao s'intéressa : « Quels sont les prix des différents tissus ? »
« Le côté gauche de cet étage est du tissu grossier, cinquante sapèques la pièce, le côté droit est du tissu fin, quatre-vingt-dix sapèques la pièce. Pour le grossier comme pour le fin, pour chaque pièce supplémentaire achetée, le prix à la pièce est réduit d'une sapèque. À l'étage il y a les soies et satins, les prix sont bien plus élevés. » Le garçon montrait en parlant.
À l'entrée de l'escalier menant au second étage, un rideau bloquait la vue.
Les gens du commun achètent surtout le tissu au rez-de-chaussée ; dans la ville, beaucoup portent encore des vêtements de chanvre, mais dans le district, la plupart portent du tissu grossier, ceux qui ont un peu plus d'argent portent du tissu fin, et ceux qui peuvent porter de la soie sont assez aisés.
Une pièce de tissu peut faire plus d'un vêtement ; si c'est pour une longue robe, elle ne peut en faire qu'une ou deux, mais les chutes peuvent aussi servir à faire des chaussettes, des bourses et autres petits objets.
« Mère, Grande Belle-sœur, Deuxième Belle-sœur, combien en achèterez-vous ? »
Sun Shi compta sur ses doigts : « Il faut que je fasse une autre longue chemise pour Ming'er, cet enfant n'a pas encore changé de vêtements, et Lei'er va se marier, il lui faut deux pièces de plus, il faut que j'achète au moins quatre pièces de tissu. »
Après avoir parlé, Sun Shi alla du côté du tissu grossier ; elle n'allait pas acheter du tissu fin, le tissu fin coûtait presque deux fois plus cher que le grossier.
Ye Pantao et les autres allèrent aussi de ce côté.
« Cette couleur convient pour une longue chemise. » Ye Pantao désigna une pièce de tissu blanc argenté.
Le tissu grossier n'était pas aussi confortable que celui qu'elle avait acheté pour Ye Ming ; il était un peu rêche.
Sun Shi prit aussi le tissu et le toucha, fronçant involontairement les sourcils.
La différence était trop grande, et si Ming'er ne s'y habituait pas ?
« Pourquoi ne pas acheter du tissu fin, je paie. » Ye Pantao persuada.
Acheter du tissu ne coûterait pas beaucoup d'argent ; elle devait payer pour le maître de Ming'er, mais cet argent était économisé, donc le dépenser pour sa famille n'était pas mal.
Sun Shi sourit immédiatement et allait aller vers le tissu fin.
La vieille Ye la retint : « Je trouve ce tissu grossier très bien, notre famille Ye ne peut pas oublier ses racines, on paie nous-mêmes ! »
La charrette à bœufs a été commandée par sa fille, pourquoi cette fille dépense-t-elle si vite ?
« Mère, écoute-moi seulement. » Ye Pantao entraîna directement la vieille Ye vers la zone du tissu fin.
Au monde, seule votre propre mère se soucie plus de votre argent que vous-même.
La texture du tissu fin était bien plus exquise et délicate, et plus lisse au toucher.
Ye Pantao choisit blanc de lune, bleu ciel, vert émeraude, rouge grenade, jaune gingembre ; elle aimait ces couleurs.
Les motifs sur chaque pièce n'étaient pas compliqués, mais pas trop simples non plus, une beauté subtile.
« Tao Hua, Gui Hua, vous choisissez aussi les styles qui vous plaisent. »
Ye Guihua jeta un coup d'œil à Liu Shi, et Liu Shi secoua la tête.
Ses yeux s'assombrirent légèrement : « Merci, Petite Tante, je n'en ai pas besoin. »
Ye Pantao n'insista pas.
Sa grande belle-sœur était du genre à ne pas déranger les autres si elle peut s'en passer.
Les yeux de Ye Tao Hua brillaient : « Maman, je peux en choisir quelques-unes ? »
« Bien sûr. » Ye Pantao sourit.
« Wahou ! » Ye Tao Hua saisit vite une pièce rose clair ; elle l'avait aimée au premier coup d'œil.
Le tissu avait aussi de très réguliers petits motifs floraux, si beaux !
Puis elle prit une jaune tendre, aussi à petits motifs floraux.
Vinrent ensuite bleu eau de nuage, vert lotus, etc.
Finalement, elle en prit cinq, regardant Ye Pantao, elle eut un peu pitié de l'argent de sa mère.
À ce moment, Sun Shi avait déjà choisi quatre pièces, Liu Shi en avait aussi choisi quatre, dont une blanc poudre de jade choisie par Ye Guihua, la vieille Ye en avait pris deux gris-brun, toutes regardaient Ye Tao Hua.
Ye Tao Hua hésita et en remit deux.
La famille de sa grande tante, trois personnes, celle de sa deuxième tante, quatre personnes, n'en avaient pas acheté autant qu'elle toute seule.
Elle ne voulait pas ça.
Ye Pantao lui tapota la tête et choisit une autre rouge carmin et une violette fumée.
Dans *Le Rêve dans le pavillon rouge*, Grand-mère Jia aimait la gaze de fumée douce, et cette couleur y ressemblait beaucoup.
Au final, il y eut dix-huit pièces ; Ye Pantao prit distraitement deux pièces de plus, bleu saphir et brun jujube. Finalement, vingt sapèques furent déduites de chaque pièce, une pièce de tissu fin coûtait soixante-dix sapèques, totalisant un peu plus d'un tael d'argent.