Ye Erniu n'attendit pas que la charrette à bœufs s'immobilise complètement avant de sauter à terre, et avec le vendeur, ils chargèrent la charrette sur Noir Bœuf.
Puis il attacha les rênes sur Noir Bœuf.
La charrette neuve craqua et gémit en avançant.
Doucement, régulièrement, sans le moindre tangage.
Ye Erniu caressa la tête de Noir Bœuf, son sourire lui fendait les oreilles.
Après l'avoir fait faire un tour complet et être revenu, « J'annonce, Petit Noir est le nouveau membre de notre famille Ye ! » déclara solennellement Ye Erniu.
La vieille Ye le fusilla du regard, mais caressa elle aussi Noir Bœuf avec joie.
Dans le village, les familles qui possèdent un bœuf passent pour des familles aisées.
La famille Ye est désormais aussi une famille aisée.
« Je rentre avec Petit Noir. » Bien que le corps de la vieille Ye fût quelque peu voûté, elle grimpa sur la charrette neuve avec une agilité certaine.
« Moi aussi ! » Les trois autres montèrent sur la charrette d'un même élan.
Ye Santian observa ce groupe et secoua la tête.
Comment se fait-il que les vieux comme les petits soient pareils à des enfants.
« Alors vous rentrez en charrette, moi je ramène ces tables et ces chaises. »
« Merci de ta peine, Santian. Tu devances, je te suis. » Ye Erniu s'assit sur le siège avant, réticent à tirer trop fort sur les rênes.
De retour chez les Ye, une fois tout le monde descendu de la charrette.
Ye Erniu tapa sur l'épaule de Ye Santian.
« Le Vieux Bœuf Jaune peine trop chaque jour, à faire plusieurs allers-retours. Qu'il se repose. J'irai à la ville chercher ma femme et les autres. »
Sur ces mots, il mena la charrette neuve et repartit.
Ye Pantao regarda le dos de son second frère, vit la joie qui en débordait, et ses lèvres s'étirèrent en un sourire.
Elle ressentait de plus en plus que la famille Ye était son foyer.
Chaque membre de la famille était le sien.
Chaleureux et heureux.
Avec Sun Shi et cinq autres qui arrivèrent chez les Ye, il y avait aussi Li Meippo.
Sun Shi n'eut pas le temps de regarder leur nouvelle charrette et alla droit sur Li Meippo. « Li Po Po, comment ça s'est passé ? Comment ça s'est passé ? »
« Regarde comme tu t'inquiètes. Wang Tu Fu a été bien surpris, disant qu'il n'y a pas de quoi s'étonner que votre famille Ye achète tant de viande récemment, regardez-vous tous. » Li Meippo les désigna l'un après l'autre.
« Ne détourne pas le sujet, et alors ? » Sun Shi lui baissa la main.
« Alors Wang Tu Fu a souri et a dit que votre Lei'er, le jeune homme, a plutôt belle allure ! »
Le visage de Sun Shi se figea. « Ah ? Il ne voit pas d'inconvénient à marier sa fille au village ? »
Ce n'était pas ce qu'elle avait prévu.
Le sourire de Li Meippo vacilla. « Wang Tu Fu n'a pas soulevé ce problème, et les deux familles ne sont pas si éloignées. »
Ye Pantao regarda Sun Shi. « Li Po Po, qu'a dit Wang Jiao ? »
« Jiaojiao a dit qu'elle écoute son père. »
Ye Lei, entendant cela, s'anxa. « Ça veut dire qu'elle est d'accord ou pas ? »
La vieille Ye soupira. « Mon bon petit-fils, pourquoi es-tu si lent ? »
Ye Pantao nota les Huit Caractères de Ye Lei et s'apprêta à les donner à Li Meippo.
Sun Shi lui saisit la main. « Petite Sœur, ça, ne devrions-nous pas en rediscuter ? »
« L'homme est d'accord, la fille est intéressée, toi aussi tu trouves Wang Jiao bien, quoi d'autre à discuter ? »
Sun Shi grinca des dents. « Non, je ne peux toujours pas accepter une belle-fille qui court sans cesse chez ses parents après le mariage. Nous avons tant de travail à la maison, ne nous aidera-t-elle pas ? »
Ye Lei se redressa. « Mère, je ferai n'importe quel travail. »
Sun Shi le dévisagea. « Alors on verse la dot pour ramener un ancêtre à vénérer ? Elle mange et boit chez nous, et ne travaille que pour son père ? Après le mariage, je ne suis plus sa mère ? Même si elle travaille, elle doit donner l'argent à la famille ! »
Ye Pantao regarda Sun Shi avec désapprobation. « Deuxième Belle-Sœur, tu ne peux pas oublier quand tu n'étais pas mariée, avant ton mariage, n'as-tu pas voulu retourner chez tes parents plus souvent ? »
Sun Shi remua les lèvres mais ne dit rien.
Elle regarda la vieille Ye. « Mère, qu'en penses-tu ? »
La vieille Ye désigna Ye Lei. « Lei'er se marie, s'il est prêt à assumer sa femme, c'est leur affaire. Je n'ai qu'une exigence, je veux tenir mon arrière-petit-enfant. La belle-fille peut sortir si elle veut, mais si elle est enceinte, il ne doit y avoir aucun accident. »
Ye Lei fixa Sun Shi avec obstination. « Mère, pour la dot, je la déduirai de mes gages, tu n'as pas à ajouter quoi que ce soit. »
Ye Pantao tira la manche de Ye Lei. « Qu'est-ce que tu dis ? Ta mère n'est pas contre te donner une dot. Deuxième Belle-Sœur, tu cherches une belle-fille juste pour qu'elle aide aux tâches ménagères ? Si Mère pense comme ça, ne serais-tu pas triste ? Tu te maries, tu ne te vends pas comme servante chez les autres, tu es confuse ! »
Sun Shi regarda Ye Pantao, puis se tourna vers Ye Erniu.
Ye Erniu lui tapa l'épaule. « La Petite Sœur a raison. Quand je t'ai épousée, je n'ai jamais pensé que tu ferais le ménage. Je voulais juste vivre une belle vie avec toi, te faire vivre une belle vie. »
« Toutes ces années, la famille Ye a été pauvre et misérable, c'a été dur pour toi, j'ai toujours eu une dette envers toi. »
C'est pourquoi il tolérait les caprices de Sun Shi et l'écoutait en tout.
Les yeux de Sun Shi rougirent, elle pinça Ye Erniu. « Avec tout ce monde, tu n'as pas honte. Si Lei'er veut se marier, marions-le. »
Elle tendit les Huit Caractères à Li Meippo.
Li Meippo lui tapota la main. « Le mariage, il n'y en a pas de parfait. Jiaojiao est filiale, puisqu'elle est si filiale envers son père, elle ne sera pas trop méchante avec vous deux. De plus, Jiaojiao est assurément capable, capable de gérer de grandes choses, ce sont de rares qualités, regarde le bon côté. »
Les membres de la famille Ye acquiescèrent.
« Tu vois clair, alors dépêchons-nous d'accorder les Huit Caractères, une fois fait, je préparerai immédiatement la dot. » Après avoir accepté cette parole, Sun Shi redevint pressée.
« Ne me presse pas, n'épuise pas cette vieille femme. » Li Po Po marmonna, s'éloignant lentement de la famille Ye.
Sun Shi claqua des mains, cette vieille femme est vraiment impatiente.
Ye Lei riait bêtement, tantôt heurtant une houe en marchant, tantôt se cognant la tête en entrant dans la maison sans se baisser.
Ye Pantao secoua la tête.
Son neveu, tout comme l'ancienne propriétaire, a un petit potentiel d'amoureux transi ?
Après le déjeuner, hormis Ye Ming qui étudiait à l'académie Bailu, toute la famille Ye s'installa proprement sur la charrette à bœufs et se dirigea vers le district.
Le prix du tissu en ville est bien plus élevé qu'au district, et il y a moins de choix de tissus en ville.
Deux charrettes à bœufs s'arrêtèrent à la porte du district, Ye Santian les gardant.
« Mère, qu'est-ce que c'est ? Ça a l'air si bon. » Ye Tao Hua tenait le bras de Ye Pantao, pointant une échoppe en souriant.
« Alors achetons-en et goûtons. » À peine Ye Pantao eut-elle fini sa phrase, dix personnes de la famille Ye apparurent devant l'échoppe.
Le propriétaire en fut saisi, sa main tenant la spatule en bois s'immobilisa. « Tant de monde. »
Reprenant ses esprits, il vanta : « Sucre croustillant aux quatre couleurs qui adoucit le cœur, vous ne regretterez pas d'en manger, vous le regretterez toute votre vie si vous n'en mangez pas. »
« Dix morceaux, combien ? » Ye Tao Hua sortit sa petite bourse.
Les autres gardèrent le silence, se regardèrent, puis continuèrent à regarder Ye Tao Hua.
« Un morceau ne coûte qu'une sapèque, c'est bon marché. »
Ye Tao Hua sortit dix pièces de cuivre et les tendit au propriétaire. « Tiens. »
Elle prit les friandises, se tourna, et en donna un morceau à chacun.