Sun Shi dévisagea Ye Lei, les dents serrées. « Tu oses ! Quelle différence avec un mariage sans dot ?! »
Ye Erniu n'apprécia pas non plus. « C'est ça, reste sagement à la maison et tiens ton étal. N'y pense même pas. Wang Jiao peut continuer à aider son père à vendre de la viande. »
Sun Shi fronça les sourcils. « Quelle femme, après s'être mariée, court encore tous les jours chez ses parents pour travailler pour eux ? Ce n'est pas correct ! »
Ye Pantao demanda : « Li Po Po, où est la mère de Wang Jiao ? »
Li Meippo secoua la tête, chuchotant : « Sa mère est morte jeune, de maladie. »
L'expression de Sun Shi vacilla.
« Deuxième belle-sœur, si tu étais Wang Jiao, n'arrêterais-tu pas de retourner chez tes parents aider ton père après ton mariage ? Ils n'ont que l'un pour l'autre », demanda Ye Pantao.
Sun Shi regarda le visage mécontent de son fils, puis Ye Erniu, et soupira.
« Je n'ai pas mon mot à dire. Puisque Lei'er doit épouser la fille des Wang, allons d'abord arranger l'entremetteuse. »
Elle réfléchissait tant maintenant, peut-être que la famille Wang ne verrait pas d'un bon œil les Ye, de simples paysans, et refuserait de marier leur fille au village !
Li Meippo dit en souriant : « D'accord, j'irai chez les Wang demain et je parlerai à Wang Tu Fu. »
Ye Lei parut anxieux. « Li Grand-mère, on ne peut pas y aller aujourd'hui ? »
Ye Pantao désigna le ciel d'un air complexe. « Lei'er, la nuit tombe. Ne sois pas si pressé. »
Ye Lei leva les yeux au ciel et soupira.
Li Meippo se leva et tapota l'épaule de Sun Shi. « J'avais tort, l'empressement de ton fils te ressemble. J'y vais, attends mes nouvelles. »
Sun Shi se leva aussi pour la raccompagner. « D'accord, tu as eu du mal. »
Ye Pantao prit un panier d'œufs qu'elle avait préparé plus tôt, avec un morceau de poitrine de porc aux cinq épices par-dessus, et le tendit à Li Pozi. « Li Po Po, prends ça pour te requinquer. »
Li Pozi ne refusa pas. À la vue de la viande, son sourire s'élargit. « Votre famille Ye est vraiment prospère maintenant. Moi, Li Pozi, j'accepte cette gentillesse ! »
Sur ces mots, elle partit avec le panier.
« Notre vieille famille Ye n'est pas exactement prospère, mais je ne regrette même pas de donner un morceau de viande. Qui aurait cru que je pourrais vivre cette vie ? » Sun Shi était tout à fait heureuse.
« Tu parles trop, dépêche-toi de travailler. Les produits braisés d'aujourd'hui ne sont pas prêts », la vieille Ye la toisa.
« Pas de problème, j'y vais. » Sun Shi remonta ses manches en retournant au travail.
Gagner autant d'argent, ce travail est trop facile.
Le lendemain, quand Ye Pantao alla installer son étal au xian, elle trouva plusieurs hommes vêtus en commis de boutique qui achetèrent toutes sortes de produits braisés et les emportèrent.
Du coup, ses produits braisés se vendirent encore plus vite aujourd'hui.
En moins d'une heure, tout fut écoulé. Elle avait préparé un tiers de marchandises en plus aujourd'hui au xian.
Donc le revenu du jour dépassa cinq taels, probablement cinq taels et demi.
Une autre journée passa, et quand Ye Pantao installa à nouveau son étal, une personne vêtue de soie azur s'approcha.
« Madame Ye, je suis Zhou Zhanggui de la boutique Saveur Parfumée. »
Ye Pantao sourit et répondit : « Salutations, gérant Zhou. »
Le gérant Zhou sourit aussi. « Madame Ye, vos produits braisés sont incroyablement délicieux. Je suis prêt à payer quatre-vingts taels pour votre recette. »
La vieille Ye et Ye Tao Hua écarquillèrent toutes deux les yeux, leurs mains s'arrêtant de travailler.
Qu'avaient-elles entendu ? Quatre-vingts taels !
Ye Pantao secoua la tête. « Je suis désolée, gérant Zhou, je pense que ma recette vaut bien plus que quatre-vingts taels… »
Le gérant Zhou la coupa. « Cent taels ! »
Ye Pantao soupira.
« Cent vingt taels, pas un de plus ! » Le gérant Zhou avait l'air de s'arracher un morceau de chair.
La vieille Ye tirailla distraitement les vêtements de Ye Pantao. « Ma fille, vends-la ! C'est cent vingt taels, on n'arrivera peut-être même pas à en gagner autant ! »
Ye Tao Hua tirailla aussi Ye Pantao. « Mère, je crois qu'on peut en gagner autant, même dix fois cent vingt taels ! »
La vieille Ye gifla Ye Tao Hua dans le dos. « Arrête tes bêtises, le cœur de cette gamine devient trop gros ! »
Ye Tao Hua fit la moue.
Ye Pantao, elle, regarda sa fille avec une certaine fierté. « Ma fille a raison, je pense aussi pouvoir gagner bien des fois cent vingt taels. Gérant Zhou, je voulais juste dire que je ne vendrai pas cette recette, quel qu'en soit le prix. »
Ne jamais se presser, laisser l'autre finir de parler est un grand avantage.
Le visage du gérant Zhou devint livide. « Savez-vous combien de clients la boutique Saveur Parfumée reçoit par jour ? Combien nous gagnons ? Si vous ne vendez pas maintenant, quand nous la ferons nous-mêmes, vous pleurerez ! »
Ye Pantao sourit doucement. « En effet, cette recette n'est pas difficile. Je crois que le gérant Zhou parviendra vite à la percer. J'attendrai. »
Le gérant Zhou renifla avec dédain, agita sa manche et partit en secouant la tête.
Il marmonna : « Femme ignorante ! Femme ignorante ! »
Mais son cœur n'était pas tranquille. Une recette simple ?
Simple, mon cul !
Après avoir constaté à quel point les produits braisés de Madame Ye se vendaient bien, il avait envoyé ses commis en acheter hier. Après les avoir goûtés, ils étaient effectivement délicieux.
Alors il avait commencé à percer la recette, essayant diverses proportions, mais c'était toujours raté !
Il en mangea jusqu'à aujourd'hui, l'odeur des produits braisés lui donnait la nausée, mais il n'y parvint toujours pas.
C'est pourquoi il avait décidé d'acheter la recette à prix d'or, mais il échoua. Il refusa d'y croire !
Après le départ du gérant Zhou, la vieille Ye s'assit par terre.
« Cent vingt taels ! Cent vingt taels qui s'envolent ! Hélas ! »
Ye Pantao la releva, riant et pleurant à la fois, et lui chuchota à l'oreille : « Mère, je gagne maintenant cinq taels par jour avec ces produits braisés, et c'est autant que j'en ai gagné en un mois. »
La vieille Ye la regarda, stupéfaite. « Autant ?! »
Ye Pantao acquiesça.
La vieille Ye se leva dans un brouillard, puis se rassit sur la charrette à bœufs.
Une fois la charrette en route, elle saisit le bras de Ye Pantao. « Ma fille, Mère veut acheter des vêtements ! Mère n'a pas dépensé un seul sou, Mère veut acheter des vêtements maintenant ! »
Ye Pantao tapa sa main. « D'accord, nous devrions aussi acheter des vêtements. J'en ai marre de porter ce chanvre grossier. »
Il se trouve que la charrette qu'elle avait commandée était prête aujourd'hui. Après l'achat des vêtements, elles pourraient rentrer avec la nouvelle charrette.
Ye Lei et Ye Erniu se regardèrent.
« Si Mère voit les nouveaux vêtements, je n'ose même pas imaginer. »
Ye Erniu détourna la tête, un peu embarrassé. « Mère, Petite Sœur, ma femme veut aussi acheter des vêtements. On peut aller au xian avec vous après qu'elle ait fini son étal en ville ? »
« Bien sûr, après le déjeuner à la maison, on ira au xian faire un grand shopping cet après-midi ! » sourit Ye Pantao.
« Mère, c'est une bonne idée. Ce sera plus animé si on va toutes faire les magasins ensemble ! » Ye Tao Hua était aussi excitée.
« San Tian, allons chercher la charrette d'abord », dit Ye Pantao.
« D'accord. »
Ye Erniu frotta ses mains rugueuses avec excitation, songeant qu'il conduirait bientôt sa nouvelle charrette.
La vie devient de mieux en mieux.
Ils arrivèrent chez le vendeur de charrettes.
« Oh, vous arrivez à point. Je viens de la finir, venez l'essayer », le vendeur se réjouit de les voir.