Un murmure parcourut la foule.
« Bon sang, quel spectacle ! De tels proches ! Ils ont donné cinq fois plus que les autres, et ils se plaignent encore que c'est trop peu ! »
« Faire un cadeau relève de la bonne volonté de celui qui donne. Le destinataire ne devrait pas chipoter sur la quantité ; c'est ridicule ! »
« Ils n'ont ni bienséance, ni droiture, ni intégrité, ni honte ! Leurs cœurs sont aussi petits que leurs bourses ! »
« Mieux vaut garder ses distances avec ce genre de gens. Quand ils sont riches, ils vous traitent comme leur père ; quand ils sont pauvres, ils vous traitent comme un chien ! »
Les yeux de Ye Siqi rougirent sous les reproches. « Vous crève la dalle, qu'est-ce que ça a à voir avec moi ?! Pourquoi me blâmez-vous ?! »
Ye Pantao sourit et rétorqua : « Vous avez raison, ça ne vous regarde pas. Nous n'aurions pas dû venir aujourd'hui. Nous reprenons les cinq cents sapèques, et nous n'aurons plus aucun rapport avec vous. »
Sur ces mots, Ye Pantao prit le bras de la vieille Ye et sortit.
La vieille Ye secoua la tête. « Une si brave personne, pourquoi agit-elle si peu en humain ? »
De l'autre côté, Liu Shi tenait le bras de la vieille Ye. « Mère, ne te fâche pas. Ça ne vaut pas la peine de se fâcher pour une pareille. »
Ye Pantao approuva. « Oui, Mère, nous récupérons les cinq cents sapèques, nous ne perdons rien, et nous avons vu de quoi elle est capable. Nous n'avons pas besoin de tels parents. »
La vieille Ye acquiesça. « C'est ça. Je n'arrive pas à comprendre. Je l'ai vue grandir, comment a-t-elle pu devenir comme ça ? »
Ye Pantao secoua la tête. « Les gens changent. Elle pense juste que l'argent compte plus que tout. Mère, n'y pensons plus. »
Ye Daniu vit la vieille Ye et les autres atteindre la porte et accourut pour demander ce qui se passait.
Une fois la situation comprise, il retourna immédiatement chercher le vieux Ye pour partir ensemble.
Sun Shi se planta devant la table où l'on enregistrait les cadeaux et dit à haute voix : « Puisque vous méprisez nos cinq cents sapèques, n'en parlons plus. Rendez l'argent, nous n'assistons pas à ce banquet de noces ! »
L'homme qui notait les cadeaux était un parent du côté du marié. Il resta coi. « Beaux-parents, vous plaisantez, comment pourrions-nous mépriser cela ? Y a-t-il un malentendu ? »
Sun Shi ricana. « Demandez à votre brave belle-fille. Je suis très pressée, dépêchez-vous ! »
Cet homme ne voulait pas que l'affaire enfle, il sortit vivement cinq cents sapèques et les tendit à Sun Shi.
Sun Shi prit l'argent et marcha vers la vieille Ye.
La famille Ye était venue ensemble, elle repartit ensemble.
La maison de Ye Sanchao, celle de Ye Dayi, celle de Ye Qijin, et plusieurs autres familles proches de la famille du vieux Ye, après avoir appris ce qui s'était passé.
Aucune ne réclama le retour de ses cadeaux, quoi que fissent les hôtes pour les retenir, elles insistèrent pour partir.
Au final, le banquet de noces ne compta plus que quelques tables éparses ; tout le monde était parti.
Quand Ye Siqi prononça ces paroles, beaucoup les entendirent, et le clan du marié l'apprit naturellement.
Tous sentirent leur visage brûler de honte.
De retour chez les Ye, Liu Shi fila droit à la cuisine.
Le vieux Ye, mécontent, restait assis dans la cour à fumer sa pipe.
« C'est un beau gâchis. C'était censé être une fête joyeuse, et ça a tourné comme ça. »
Ye Erniu coupait du bois. La cuisine manquait de combustible, il en préparait pour l'apporter. Il répondit : « N'est-ce pas tout à cause des mauvaises intentions de Ye Siqi ? Notre famille, l'aîné, moi, la cadette, Ye Lei, la somme totale que sa famille a donnée réunie n'atteignait même pas deux cents sapèques, et elle osait encore nous mépriser ! »
Ye Daniu soupira. « La cadette a raison, inutile de fréquenter de tels parents. »
Ye Pantao sourit. « Je trouve que le banquet de noces n'était pas aussi bon que la cuisine de l'aînée belle-sœur. C'est fini, mangeons gaiement à midi. »
Elle ne voulait pas offrir des cadeaux pour ensuite s'en plaindre. Perdre cette parente avide était au fond une bonne chose !
Dans les moments les plus durs de la famille Ye, ils étaient restés unis et avaient traversé l'épreuve.
Ye Siqi avait dit que ça ne la regardait pas, donc plus de raison de la fréquenter.
Toute la famille déjeuna ensemble dans la joie.
Après le repas, Ye Pantao, comme d'habitude, alla faire une sieste après quelques pas.
À son réveil, plusieurs personnes étaient déjà assises dans la cour.
Tian Shi, la femme de Dayi, Tante Wang, lui firent signe dès qu'elles la virent.
« Pantao, viens t'asseoir, on causait. »
Ye Pantao sourit et remplit leurs tasses de thé.
« Le banquet d'aujourd'hui, quel bazar. Quand on vous a vus partir, nous n'avons pas voulu rester non plus, et beaucoup de gens sont partis avec nous », dit la femme de Dayi en prenant la main de Ye Pantao.
Tian Shi leva la main. « Oh, j'ai entendu qu'à la fin, il ne restait presque personne. Ils ne se sont vraiment pas donné de contenance, ils ont bien fait d'avoir honte. »
Tante Wang secoua la tête. « J'ai entendu que la famille du marié était furieuse et voulait rompre les fiançailles. »
Sun Shi, friande de ragots, demanda avec curiosité : « Ont-ils rompu ? Si c'est fait, Ye Siqi va être encore plus furieuse. »
La vieille Ye tapota le bras de Sun Shi. « Pardonner et oublier. Juste ne plus les fréquenter, ne dis pas ces choses. »
Sun Shi fit la moue et ne parla plus.
Tante Wang secoua de nouveau la tête. « Les aînés des deux familles les en ont dissuadés, et au final, ils n'ont pas rompu. »
La vieille Ye soupira. « Ma sœur aînée, elle n'était pas en bonne santé et est partie trop tôt. Elle a souffert toute sa vie. »
Ye Pantao ne trouvait pas les histoires de la génération d'avant ennuyeuses.
Un autre jour passa, et la belle-famille de Ye Siqi vint chez les Ye avec des cadeaux.
Après tout, Ye Pantao tenait une boutique de produits braisés et faisait vivre bien des familles du village. Étant tous du même village, ils ne voulaient pas rendre les choses trop gênantes.
Seules Ye Pantao et Sun Shi étaient à la maison. Sun Shi ne voulait pas les recevoir et voulait fermer la porte.
Mais Ye Pantao l'en empêcha, accepta les cadeaux et dit calmement : « C'est bon, Ye Siqi est Ye Siqi, vous êtes vous. »
Le nouveau gendre sourit. « C'est bien que Tante pense ainsi. Ma famille n'avait vraiment aucune mauvaise intention. »
Ye Pantao sourit et prépara aussi des cadeaux de retour pour lui. « Vous êtes occupés par le mariage, emportez-les. Il n'y a rien d'autre, rentrez vite. »
Le nouveau gendre souffla enfin, accepta les cadeaux et rentra chez lui.
Sun Shi soupira en le regardant partir. « Je te dis, Ye Siqi cachait bien son jeu. Elle n'avait pas mauvaise réputation dans le village avant, mais elle s'est révélée être ce genre de personne. Elle a épousé un fauteur de troubles, la pauvre... »
Ye Pantao secoua aussi la tête. « Elle se rend malheureuse elle-même. As-tu fait les bagages de Ming'er pour Shuzhou ? »
Sun Shi acquiesça. « J'ai fait à Ming'er un nouvel habit pour l'examen préfectoral. Cette fois, je lui ai spécialement cousu un sous-vêtement rouge vif ! Pour porter chance. »
Ye Pantao haussa un sourcil. « Ming'er le portera ? »
Avant d'entrer à l'examen préfectoral, on les fouillait à l'entrée. Tout le monde portait du blanc de la tête aux pieds. Si Ming'er ouvrait sa robe extérieure, révélant son sous-vêtement rouge, il serait très voyant.
« Il n'a pas le choix ! » dit Sun Shi, les mains sur les hanches.
Deux jours paisibles plus tard, le cinquième jour du quatrième mois, la famille Ye prit la route pour Shuzhou.
Bai Zhiyuan n'allait pas à Shuzhou cette fois ; il ne voulait pas quitter l'Académie Bailu.
Duan Jingcheng envoya spécialement quelqu'un chercher Ye Ming, marquant l'importance qu'il accordait à ce cadet.
Ye Ming refusa. Il prévoyait d'aller avec la famille Ye et de loger dans la résidence Wang que Ye Pantao avait achetée.
Il ne voulait pas non plus avoir trop de contacts avec Duan Jingcheng avant l'examen, de peur qu'on ne pense qu'il avait réussi par piston.