Sun Shi observait Ye Pantao sourire en lisant la lettre, coudait le bras de Guan Muning, l'incitant à regarder elle aussi.
« Regarde comme ta sœur Pantao est calme, même l'amour ne la trouble pas. Tu ne vas pas chercher quelqu'un ? Je t'en présenterai un ! »
Guan Muning secoua la tête avec véhémence. « Je viens tout juste de m'échapper de la famille Guan, être libre, c'est tellement mieux. Deuxième Belle-Sœur, s'il te plaît, ne me présente personne, je ne chercherai absolument pas. »
Sun Shi ne put que faire un geste de la main. « D'accord, d'accord, d'accord, je ne présenterai personne. »
Elle couda ensuite Jiang Le Yue à sa droite, avant qu'elle ne puisse parler.
Jiang Le Yue dit immédiatement : « J'observerai un deuil de trois ans pour mon frère, je ne considérerai pas cette affaire. »
Sun Shi entrouvrit la bouche, mais ses mots restèrent complètement bloqués dans sa gorge.
Qu'elles sont oisives !
Après que Ye Pantao eut fini de lire la lettre de Su Yan, elle ouvrit enfin celle de Sheng Ping.
« À la réception de cette lettre, j'espère que tu vas bien. Sœur Pantao, tu es partie sans dire adieu. Ceci est un édit impérial te nommant Consort Impériale de Premier Rang. Sheng Ping est indigne, mais heureusement, je suis née dans la famille impériale. Grâce à ton aide, Sœur Pantao, et à celle de Frère Su, et des autres, j'ai atteint cette haute position. À partir de maintenant, si Sœur Pantao a quelque affaire à signaler, qu'elle charge Yan Yu de la transmettre. Sheng Ping. »
La lettre était très courte, et c'était bien l'écriture de Sheng Ping.
Maintenant qu'il est devenu Empereur, son ton diffère de l'affection d'autrefois.
Ye Pantao déplia un autre document scellé de tissu, l'édit impérial la nommant Consort Impériale de Premier Rang de la famille Ye.
Sheng Ping ne l'avait pas nommée épouse du Chancelier, mais avait utilisé son nom de jeune fille, Ye, ce qui était très bien.
Dès lors, elles sont souveraine et sujet, ou même pas sujet, elle n'est qu'une personne ordinaire.
Le 2 avril, jour auspice pour le mariage.
Les membres de la famille Ye se rendirent au banquet de noces de Ye Siqi au village, très correctement.
La grand-mère de Ye Siqi et Ye Laotai sont sœurs, Ye Siqi est une cousine de la génération de Ye Guihua, quinze ans.
La veille, la famille Ye n'avait été avertie que verbalement, sans aucune invitation formelle.
Mais puisqu'elles avaient été averties et l'avaient su, elles ne pouvaient qu'accepter.
Ye Pantao demanda à Ye Laotai : « Mère, combien d'argent de cadeau de noces devons-nous donner ? »
Ye Laotai fronça les sourcils. « Dans le village maintenant, l'argent de cadeau de noces est généralement de cent wen, certains donnent deux cents wen. Puisque nous sommes parents, donnons cinq cents wen. »
« D'accord, nous sommes nombreuses, toi et Père donnez une part, Frère Aîné, Deuxième Frère et moi, chacun une part ? »
Ye Laotai secoua la tête. « Cela ne se fait pas. Dans le village, les banquets de noces sont fréquentés par toute la famille, et toute la famille ne donne qu'une seule part. Il y a des familles avec plus de monde que la nôtre, cinq cents wen c'est bien assez. Quand nous mourions de faim, elles n'ont même pas posé une seule question. Donner cinq cents wen montre notre bienveillance. »
Ye Pantao acquiesça. « D'accord, j'écoute Mère. »
Sun Shi renchérit aussi : « Dans le village, les banquets de noces, les plats et la viande viennent tous de chez eux, ça peut coûter combien ? Cinq cents wen suffisent à une personne pour vivre un an au village ! »
« Même si elles sont parents, d'habitude c'est deux cents wen au maximum », dit aussi Ye Erniu.
Après cette discussion, quand la famille Ye y alla aujourd'hui, ils donnèrent cinq cents wen.
Cela fit sensation parmi les nombreux cadeaux d'un ou deux cents wen.
La personne qui notait les cadeaux cria : « La famille Ye Xingchao, cinq cents wen ! »
Quand les gens autour entendirent cela, ils louèrent tous.
« La famille Ye fait vraiment étalage. »
« Elles sont parents de la famille de la mariée ? Elles donnent autant, ça suffit à la mariée pour dépenser un an ! »
Ye Siqi était assise dans la pièce, la procession nuptiale était finie, et elle se trouvait chez le marié.
Elle rejeta le voile rouge de côté, s'assit négligemment sur le lit, et entendit aussi les cinq cents wen.
Elle pinça le coin de sa bouche, mécontente.
La mère de Ye Siqi entra et la vit ainsi, et la persuada vite : « Siqi, ton mari peut entrer à tout moment, comment peux-tu enlever le voile rouge ? Ce n'est pas de bon augure ! »
Ye Siqi repoussa la main de sa mère qui tentait de lui remettre le voile sur la tête. « Quel bon ou mauvais augure, quand Ye Pantao s'est mariée, elle a fait toutes les choses de bon augure, elle a même mangé un plateau entier de raviolis, moi je ne mangerai pas ces bêtises ! Et pourtant elle est quand même devenue une femme répudiée ? Quelle honte ! »
Ye Laotai, qui venait d'arriver à la porte, se figea en entendant cela.
Sun Shi allait la gronder, mais Ye Pantao lui couvrit la bouche et secoua la tête.
Elle voulait entendre ce que sa cousine avait encore à dire.
« La famille Ye n'est plus ce qu'elle était, elles ont de l'argent maintenant, et elles ont même des relations avec le Magistrat de District, pourquoi dis-tu de telles choses désagréables ! » La mère de Ye Siqi la regarda avec désapprobation.
Ye Siqi ricana froidement. « Qu'est-ce que l'argent a à voir avec nous ? Regarde comme elles sont radines, seulement cinq cents wen ! Même si ce n'était qu'un peu du bout de leurs doigts, ce serait plus que ça, qui essaient-elles de berner ?! Des fantômes de radines ! »
« C'est cinq cents wen ! Ce n'est pas une petite somme ! Combien en veux-tu ? » La mère de Ye Siqi la regarda, surprise, comment pouvait-elle être si avide ?
Ye Siqi leva la tête. « Regarde combien la famille Ye a dépensé quand Ye Lei s'est marié ? Les épingles à cheveux en or de Wang Jiao seules, il y en avait deux ! Donnez-moi au moins deux taels d'argent, ce serait approprié. »
Ye Laotai n'en put plus, et frappa directement à la porte.
« Qui est-ce ? » La mère de Ye Siqi fut surprise et demanda.
Elle savait que les mots de sa fille tout à l'heure n'étaient pas agréables, et si cela se savait, ce serait honteux.
« Moi, les membres radins de la famille Ye. » Répondit Ye Laotai froidement.
Le visage de Ye Siqi devint rouge.
Sa mère ouvrit vite la porte en souriant : « Tante, qu'est-ce que vous dites, ce sont juste de jeunes enfants qui ne comprennent pas la raison, ne le prenez pas à cœur ! »
Ye Pantao relâcha enfin la bouche de Sun Shi.
« Justement, ce sont déjà des femmes mariées, et pourtant elles ne comprennent pas la raison, cela n'est-il pas déraisonnable ? »
Sun Shi pointa furieusement le nez de sa belle-mère : « C'est une avidité insatiable ! Cinq cents wen suffisent pour que tu dépenses un an, ce n'est pas assez ? Tu veux encore deux taels d'argent ? Pourquoi ne pas vouloir que notre famille Ye vous donne tout notre argent ? »
Ye Siqi rougit, incapable de supporter les reproches, elle se leva et disputa avec Sun Shi : « Votre maison en briques bleues et tuiles, deux taels d'argent ce n'est rien, et pourtant vous ne me donnez que cinq cents wen, n'est-ce pas radin ? »
Ye Pantao sourit doucement : « Nièce, ce que tu dis a du sens, je vais laisser tout le monde entendre cette raison. »
Sur ces mots, elle se tourna et sortit.
La voix de Sun Shi était déjà forte, attirant beaucoup de gens pour venir voir.
Mais à cause du petit portail de la cour, personne n'entra.
« Pantao, ne pars pas, Siqi sait qu'elle a tort, vous êtes des adultes, ne vous querellez pas avec elle ! » La mère de Siqi s'avança pour la retenir.
Ye Pantao ne lui en donna pas l'occasion, sans un mot, sans hésiter, elle ouvra directement le petit portail de la cour.
« Tout le monde entrez et jugez, soyez témoins de cela. »
Elle sourit, et dit très doucement.
Le mariage au village attirait du monde, et en entendant cela, tous se ruèrent à l'intérieur.
La petite cour fut immédiatement remplie de monde.
La mère de Siqi poussa Ye Siqi, l'incitant à entrer.
Ye Siqi raidit le cou : « Je n'ai pas tort ! C'est Ye Pantao qui est radine ! Quand elle a acheté Linger, elle a dépensé dix taels d'argent, et c'était quelqu'un sans liens de sang, mais moi je suis sa proche parente ! Elle ne m'a donné que cinq cents wen ! Est-ce approprié ?! »
Sun Shi voulut continuer à la gronder, Ye Pantao sourit doucement et dit : « Siqi, tu es ma nièce, tu te maries aujourd'hui, nous avons donné cinq cents wen, c'est plus qu'assez, pourtant tu n'es pas reconnaissante du tout, tu n'es qu'avide, tu ne regardes que l'argent. Pas étonnant que quand ma famille mourait de faim, je ne t'aie pas vu envoyer un seul grain de riz à la famille Ye. »