On dit qu'ils vont largement étendre les examens impériaux, ajoutant une place par préfecture, et que les femmes pourront également y participer, avec un ratio minimum d'une femme pour dix hommes dans chaque préfecture.
Ye Dayi, le chef du village, reçut naturellement la nouvelle le premier, parlant calmement et posément.
Ye Pantao haussa les sourcils ; Sheng Ping était bien rapide.
« Incroyable, vraiment incroyable ! Si j'étais encore jeune, je passerais l'examen aussi ! » s'exclama Sun Shi avec émotion.
Ye Pantao la regarda, un instant stupéfaite.
Était-ce bien cette seconde belle-sœur qui ne reconnaissait même pas les caractères et avait mal à la tête rien qu'à la vue d'un livre ?
Avait-elle de si grandes ambitions ?
Sun Shi retroussa ses manches. « Bien sûr ! Mon travail ne vaut pas moins que celui d'Er Niu ! Je serais certainement une fonctionnaire capable ! »
Ye Laotai la regarda. « Apprends d'abord tes caractères ! »
Ye Dayi se tourna vers Ye Pantao. « Si je puis me permettre, Pantao pourrait passer l'examen, et elle pourrait même le réussir ! Alors le village des Ye deviendrait célèbre ! »
Ye Qijin réagit enfin. « Pas étonnant que Pantao ait envoyé Tao Hua et les autres à l'académie. Vraiment prévoyante ! Toutes, elles pourront passer l'examen ! »
Ye Pantao sourit et secoua la tête. « Je ne veux pas devenir fonctionnaire ; je veille sur Guihua et les autres. »
Le cœur de Ye Tao Hua était rempli du monde martial et de l'image d'une femme épée ; elle ne semblait pas du genre à vouloir entrer au palais pour devenir une officière militaire.
Wang Shenshi était fort envieuse. « Linger a beaucoup changé récemment. Quand je suis allée aux champs, je ne l'ai pas reconnue en croisant sa carriole ! Elle avait l'air d'une jeune demoiselle noble. »
Ye Pantao sourit. « Tante Wang, vous me flattez. Linger est toujours la même Linger. Si elle vous voyait, elle descendrait certainement pour venir vous trouver. »
Linger lui avait dit qu'elle n'en voulait pas à la famille de Ye Qijin ; elle se souvenait de l'argent et du grain que Ye Qijin lui avait donnés.
Elle avait aussi appris à Linger que même entre parents, personne ne doit rien à personne.
Wang Shenshi rit franchement, sortant un morceau de jade de son cou. « Plus que ça, dès qu'elle m'a vue, elle est descendue et a insisté pour me mettre ce jade. Je refusais, mais elle a insisté. Vous ne le croiriez pas, mais la petite fille a une sacrée poigne. »
Ye Pantao sourit.
Ces pièces de jade que possédait Ye Linger n'étaient pas particulièrement précieuses, mais elles étaient toutes sculptées par elle-même, ce qui y ajoutait une touche de sincérité.
Ye Dayi continua. « Et aussi, une amnistie générale ! »
Tian Shi s'inquiéta. « Cette amnistie générale ne peut pas gracier n'importe qui n'importe comment ! Cette famille Du du village voisin, ce chien impie, irrespectueux et adultère, ne devrait pas être gracié ! »
Ye Pantao sourit ; en effet, ils ne devaient pas l'être. Les gens doivent répondre de leurs actes ; ceux qui méritent plusieurs années de prison doivent purger leur peine.
Ye Dayi acquiesça. « Tu as raison, mais je trouve que notre nouvel Empereur est sensé. »
Ye Qijin baissa soudain la voix. « J'ai entendu dire que notre nouvel Empereur est très décidé et impitoyable. Juste après son accession au trône, la famille Wang, de haut en bas, a été entièrement exécutée. Le sang sur le marché aux légumes de Pékin n'a pas encore séché ! »
Ye Laotou ricana. « Bien fait ! Savez-vous que la richesse confisquée à la famille Wang suffit à couvrir les impôts et le grain payés par tous les gens du peuple pendant trois années entières ! Tout était détourné ! Et qui sait combien d'autres dépenses ont été englouties ? »
Ye Pantao haussa les sourcils ; elle était vraiment surprise que cette nouvelle se soit répandue jusqu'au village des Ye.
« Père, où as-tu entendu tout ça ? »
Ye Dayi répondit le premier. « La cour publie maintenant une Gazette de la Cour, qui est envoyée du bureau du gouvernement au chef de village chaque jour. »
En parlant, il sortit quatre feuilles de papier soigneusement pliées de ses vêtements.
Ye Pantao les prit avec curiosité et déplia le papier, découvrant une grande feuille de papier Xuan.
La feuille était proprement divisée en quatre sections par des lignes, et les deux faces étaient couvertes d'écriture, avec un contenu différent de chaque côté.
La première page traitait de l'accession au trône de Sheng Ping, accompagnée d'un portrait peint par un peintre de la cour. Il portait une robe de dragon et une couronne, d'une majesté et d'une solennité extrêmes.
C'est un crime capital pour les roturiers de discuter de la Famille Impériale.
Mais ils en parlent tout de même en privé.
La conception de cette Gazette de la Cour correspondait exactement à ce qu'elle et Bai Zhiyuan avaient discuté. Il semblait que Sheng Ping était bien un monarque capable d'écouter les conseils.
« Cette Gazette de la Cour est vraiment une bonne chose. L'exécution de la famille Wang y est aussi représentée, et les diverses lois qu'ils ont violées sont clairement écrites ! Qui n'applaudirait pas après l'avoir lue ! » Ye Dayi s'enthousiasma de plus en plus.
Il avait l'impression qu'avec cette Gazette de la Cour, il comprenait mieux le Grand Liang.
Ye Pantao sourit, examinant attentivement la Gazette de la Cour. Elle aurait aussi voulu la lire chaque jour. « Oncle Dayi, à quelle fréquence la Gazette de la Cour est-elle publiée ? »
Ye Dayi secoua la tête. « La date n'est pas fixe. J'ai reçu celle-ci il y a cinq jours, et je n'en ai pas reçu d'autre depuis. »
Ye Pantao acquiesça avec compréhension.
Le lendemain, Ye Pantao dormit jusqu'à se réveiller naturellement avant de se lever.
Elle n'avait rien à faire à la maison et ne manquait pas d'argent. Elle passait ses journées à lire et à pratiquer la calligraphie, et correspondait avec Su Yan.
Lorsqu'elle se leva, la plupart des membres de la famille Ye étaient déjà partis travailler. Elle prit son petit-déjeuner tranquillement.
D'habitude, Sun Shi, Guan Muning et Jiang Le Yue mangeaient avec elle.
« Non, je suis trop anxieuse ! Je m'ennuie trop ! Pourquoi le temps passe-t-il si lentement ? » Sun Shi était à la maison depuis une quinzaine de jours, et l'examen provincial de Ye Ming était le 7 avril à Shuzhou.
Elle s'ennuyait et attendait avec anxiété.
Ye Pantao mangea les délicieuses galettes frites par Liu Shi. « Alors va aider ta belle-sœur aînée à la boutique. »
Sun Shi secoua la tête. « Non, ma belle-sœur aînée ne m'aime pas. »
« Pourquoi ne t'aime-t-elle pas ? »
« Elle dit que je parle trop et que ça lui donne mal à la tête. » Sun Shi fit la moue.
Ye Pantao haussa les sourcils. « Je n'y crois pas. Ta belle-sœur aînée ne dirait pas ça. »
Le tempérament de Liu Shi était calme et réservé ; elle ne semblait pas du genre à dire de telles paroles franches.
« Ma belle-sœur aînée ne l'a pas dit, mais elle se frottait sans cesse la tête, et je l'ai remarqué. » Sun Shi se frotta aussi la tête.
Ye Pantao sourit et secoua la tête ; elle appréciait plutôt de rester à la maison.
Juste après le déjeuner, Yan Yu apporta une lettre.
« Mademoiselle, il y a aussi une lettre de Sa Majesté cette fois. »
Ye Pantao la prit et demanda. « Es-tu parti hier soir ? »
Yan Yu acquiesça. « Depuis que Votre Honneur a fait réparer par Sa Majesté la route de Pékin au district de Qingshui, c'est une demi-journée de gagnée. »
Auparavant, la route était plus sinueuse. Maintenant, sans s'arrêter, ils arrivaient en un jour et une nuit.
Ye Pantao sourit. « La construction de la route est excellente. »
Elle mit de côté la lettre au sceau de tissu jaune vif et'ouvrit d'abord celle de Su Yan au sceau floral.
« Le vent de la nuit est frais, je me suis réveillé en sursaut. Je n'ai pas gardé l'oreiller que tu as utilisé, mais je sens que le parfum est encore plus léger. Avril est arrivé, la capitale est en pleine floraison, et le lagerstroemia de la Villa de la Montagne Pourpre a fleuri. Tu peux rentrer lentement. »
Les commissures des lèvres de Ye Pantao se courbèrent légèrement. Elle trouvait que Su Yan était très doué pour écrire des lettres, toujours capable de révéler sa nostalgie à travers divers petits détails.
Chaque personne a un parfum différent ; elle aimait le parfum chaud et léger de Su Yan.
Le reste de la lettre lui racontait diverses choses qu'il avait rencontrées récemment et ses pensées, écrivant longuement.
C'était plusieurs feuilles de papier, et l'encre sur chaque feuille montrait qu'elles n'avaient pas été écrites au même moment.
On aurait dit qu'il ajoutait quelques phrases chaque fois qu'il y pensait.
Ça ressemblait à une boîte de réception cumulative. Ye Pantao pensa qu'elle pourrait faire de même, écrire quand elle le voulait, et répondre quand elle recevait une lettre, les envoyant ensemble.