Une fois la chaise basse et le reste installés, Su Yan commença à congédier les gens.
« Tout le monde a fait un long et pénible voyage. Reposez-vous un moment dans la villa de la montagne. »
He Si fit preuve de beaucoup de discernement, s'inclina et répondit : « Monsieur, faites-moi simplement signe si vous avez besoin de quoi que ce soit. »
Sur ces mots, il fit partir la charrette à cheval.
Les vingt soldats du ministre Lin se retirèrent également en bon ordre.
Ye Pantao aida Su Yan à s'asseoir sur la chaise, « Comment vous sentez-vous ? »
Su Yan sourit, appuyant sa tête contre le dossier, « Comme dans un rêve. »
Le vent venu de la bambousée souffla, ébouriffant leurs cheveux.
Ye Pantao le regarda et ne put s'empêcher de tendre la main pour lui rabattre une mèche derrière l'oreille.
Su Yan, comme elle, avait les cheveux fins et doux, lisses comme de la soie. Elle enroula une mèche autour de son doigt, en exerçant une légère pression.
Su Yan haussa un sourcil, leva les yeux vers elle, son regard interrogateur.
Ye Pantao sourit, « Un moment parfait, un instant parfait. »
Les yeux de Su Yan brillaient d'un sourire, « Je ne veux pas que demain soit ordinaire. »
Il baissa la tête et rencontra ses lèvres.
Le bruissement des feuilles de bambou résonna.
Ye Pantao ferma doucement les yeux, laissant Su Yan mener la danse.
Il s'avéra qu'embrasser était effectivement une chose merveilleuse.
Le lendemain, après midi, Sheng Ping amena du monde pour dresser l'arène.
Elle avait d'abord prévu de l'installer sur le terrain d'exercices du palais, mais en chemin, elle croisa le ministre Di, qui se hâtait.
« Votre Altesse, avez-vous peur ? Vous n'utilisez pas l'espace découvert devant la porte Taihe, mais vous fuyez dans ce lieu reculé. Craignez-vous de perdre la face devant tout le palais ?! »
Sheng Ping sourit, « Alors je ferai comme vous dites, Votre Honneur. J'irai devant la porte Taihe ! »
Sur ces mots, elle s'inclina devant le ministre Di.
Le ministre Di détenait le rang de premier grade et était un puissant ministre à la cour.
Bien qu'elle fût princesse, elle devait s'incliner respectueusement devant un ministre.
Dans ce Palais impérial, sans pouvoir, même l'Empereur doit compter sur les autres.
Di Yushu renifla froidement, « Je conseille à la Princesse de ne pas laisser Di Junxin, cette vile créature, sortir pour s'humilier. Elle se croit maligne, mais elle n'est en réalité rien du tout ! »
Sheng Ping s'empressa de s'incliner, « Il se fait tard, je vais d'abord dresser l'arène. »
Elle ne voulait pas perdre plus de temps ici. Le préjugé dans le cœur des gens est une montagne. Même si elle décrivait Di Junxin comme une fleur, dans le cœur de Di Yushu, elle sentirait encore le pourri.
Mais aujourd'hui, après le combat d'arène, elle verrait comment cette personne maintiendrait sa face !
La porte Taihe est l'endroit par où tous les officiels doivent passer pour entrer au palais, séparée de la porte Wu par un simple petit cours d'eau.
Sheng Ping n'avait pas peur du tout. Elle fit dresser l'arène très grande, de la soie rouge flottant haut, et un gros tambour à côté.
La scène était grandiose.
En à peine une demi-heure, même ceux qui n'étaient pas bien informés hier surent désormais l'existence du combat d'arène.
Une seule pierre souleva mille vagues ; c'était définitivement un événement majeur au palais.
À l'origine, les concubines impériales du harem étaient très excitées parce que Wang Guifei était en résidence surveillée.
Wang Guifei était despotique et impitoyable. Tous la suivaient seulement à cause des circonstances.
Qui ne voudrait pas que son supérieur soit accommodant ?
Le palais Yi Kun de l'impératrice Shen devint soudain animé.
L'impératrice Shen comprit naturellement que le combat d'arène n'était pas qu'un combat ; les conséquences seraient profondes, aussi amena-t-elle un groupe de concubines impériales pour se joindre à la curiosité.
De plus, les ministres de la cour matinale s'y rassemblèrent aussi.
Les affaires officielles ne finissent jamais, mais ce combat d'arène au palais était le premier du genre. Une telle effervescence, une fois manquée, ne reviendrait jamais.
Les fonctionnaires subalternes qui ne pouvaient pas assister à la cour, ainsi que les servantes et eunuques du palais qui n'étaient pas de service, se rassemblèrent tous là.
Sheng Ping fit placer de nombreuses chaises autour de l'arène. Le siège face au centre de l'arène était naturellement pour Sa Majesté.
Di Yushu et le ministre Shen échangèrent leurs places pour le siège à gauche de l'Empereur ; le ministre Lin, agacé par leur hésitation, s'assit simplement.
Il n'est pas étonnant qu'il détestât venir au palais ; traiter avec ces lettrés était le plus pénible.
Di Yushu ouvrit la bouche, toussa sèchement, et cessa de contester, s'asseyant du côté droit de l'Empereur.
Le ministre Shen renifla froidement et s'assit à côté du ministre Lin, « Brut de décoffrage ! »
Le ministre Lin l'ignora.
Su Yan et Ye Pantao entrèrent également au palais, mais ils arrivèrent très tard, seulement après que presque tous les sièges autour de l'arène furent occupés.
Tous deux s'assirent discrètement et modestement sur les deux dernières places vides.
Ning Xuan arriva en même temps qu'eux, mais Ning Xuan passa devant le devant de l'arène.
Tout le monde se leva, « Longue vie à Sa Majesté ! »
Ning Xuan agita la main, un léger sourire aux lèvres, « Vos fidèles ministres, asseyez-vous, je vous en prie. Vite, vite. Sheng Ping, commence. »
Sheng Ping s'inclina en réponse, se tourna et marcha vers l'arène, « Au commencement de la création, les hommes et les femmes furent séparés. Aujourd'hui, il y aura trois épreuves : littérature, arts martiaux et débat, toutes sur la même scène. Sa Majesté et tous les spectateurs jugeront ! Sans plus attendre, commençons la première épreuve, la littérature. Sa Majesté posera le sujet. »
Sheng Ping descendit de la scène. Un pupitre d'écriture avait déjà été installé sur la scène, avec pinceaux, encre, papier et pierres à encre.
Ning Xuan promena son regard et sourit, « Il y a beaucoup de thèmes littéraires. Prenons le combat d'arène d'aujourd'hui comme sujet. Pas de contrainte de rime, chacun écrira un poème à sept caractères. »
Di Junxin, vêtue d'un blanc uni aux ornements d'argent, tout son corps dans une couleur blanc de lune, ses sourcils comme des feuilles de saule, ses yeux comme des yeux de phénix, monta sur la scène d'un pas assuré et le dos droit, sans montrer aucune peur.
Elle s'inclina devant l'assistance, « Cette humble est Di Junxin. »
Après avoir parlé, elle se retira au bord de la scène.
Ye Pantao et Su Yan chuchotèrent, « Cette championne féminine semble assez imposante. »
Su Yan chuchota aussi en retour, « Depuis l'enfance, elle a fait courber l'échine à sa belle-mère. Si elle n'était pas née femme, elle se serait déjà fait un nom à la cour. »
Ye Pantao fut surprise. Wahou, quelle maîtresse des intrigues de palais.
Cependant, depuis l'Antiquité, ceux qui devaient s'adonner aux intrigues de palais provenaient surtout de familles malheureuses.
Elle avait eu pas mal de chance ; la famille Ye dans laquelle elle était réincarnée était vraiment heureuse.
Un autre homme monta sur la scène d'un pas nonchalant, tenant un éventail. D'un coup de poignet, il l'ouvrit, révélant une peinture ancienne.
« Cet humble est Xun Yu. »
Ye Pantao haussa un sourcil et regarda Su Yan avec interrogation.
Des Xun, elle ne savait que le ministre de la Justice portait ce nom.
« C'est le plus jeune fils du ministre Xun. À sept ans, il pouvait composer un poème en cinq pas, se faisant un nom à Beijing. La société de poésie des Xun est très célèbre. Xun Yu s'est toujours dévoué à la poésie, au ci, au qu, au fu, et aux arts du qin, des échecs, de la calligraphie et de la peinture, sans intérêt pour les examens impériaux. C'est l'homme de talent le plus célèbre de Beijing. »
« On dirait que tu admires beaucoup cette personne ? » Ye Pantao ne put s'empêcher de lui renvoyer la question.
Su Yan sourit, « La poésie de Xun Yu a vraiment une qualité spirituelle. »
La curiosité de Ye Pantao grandit. Pour recevoir un tel éloge de Su Yan, il devait être un adversaire redoutable.
Quand Sheng Ping dit : « Commencez. »
Tous deux s'agenouillèrent, trempèrent leurs pinceaux dans l'encre, et sans hésitation, achevèrent leurs poèmes d'un seul trait.
Di Junxin fut la plus rapide. Tenant son papier, elle se leva, descendit de la scène, et le présenta à Ning Xuan des deux mains.
Di Yushu, assis à côté de Ning Xuan, lança un regard fulminant à Di Junxin, souhaitant pouvoir immédiatement emmener cette fille rebelle à la maison.
Ning Xuan prit le poème et le lut à haute voix.
Ye Pantao écouta attentivement. Elle avait peu de connaissances en poésie, donc elle ne pouvait pas juger de la qualité.
Su Yan, lui, hocha la tête en souriant, « Inattendu, le cœur de Di Junxin est avec le peuple. Ce poème à sept caractères est très puissant et profond, indubitablement un chef-d'œuvre. »
Les Anciens aimaient beaucoup la poésie, et plus de la moitié des spectateurs applaudirent.
Ye Pantao se joignit aussi aux applaudissements.
Xun Yu, qui venait de se lever, fit une pause, et renifla avec dédain.
Peccadille.