Ning Xuan suspendit le mouvement de sa barbe ; comment les paroles de cette personne pouvaient-elles contenir autant de vérité ?
Pourtant, elles ne lui permettaient pas de ressentir du mécontentement ; excellentes.
« À votre avis, que dois-je faire pour rencontrer davantage de personnes extraordinaires comme vous ? »
« Les rois sages de l'Antiquité craignaient de ne pas entendre leurs fautes, c'est pourquoi ceux qui parlaient franchement étaient nombreux. » Ye Pantao répondit par une maxime ancienne.
Le sens était que les monarques sages des temps anciens avaient grand peur de ne pas être informés de leurs erreurs, si bien qu'il y avait beaucoup de gens qui osaient parler franchement et remontrer.
Ning Xuan sourit : « Su Yan me l'a aussi dit à l'époque. Il semble que j'aie beaucoup progressé ces années. »
Sinon, comment aurait-il pu voir les lettres de Ye Pantao ?
Ye Pantao dit sincèrement : « L'illumination de Votre Majesté est une bénédiction pour Da Liang. »
Ning Xuan trouva ces paroles très agréables, mais songeant aux livres de comptes, il agita la main : « Le malheur de la famille Wang dure depuis longtemps, tout est de ma faute. Après l'instruction de l'affaire Wang, je promulguerai un édit d'autocritique. »
Les empereurs sont les plus pointilleux sur l'équilibre, mais sous cet équilibre, les souffrances que la famille Wang a infligées au peuple étaient bien de sa responsabilité.
Ye Pantao ne parla pas ; à son avis, il fallait le promulguer.
Ning Xuan ne trouva pas cela mauvais non plus, et continua de demander : « Concernant la charrue à timon courbé et l'affaire Wang, vous avez été une contributrice majeure dans les deux récompenses. Quelle récompense désirez-vous ? »
Sheng Ping était aussi curieuse ; elle ne pouvait deviner ce que voulait Ye Pantao.
« Votre Servante ose demander les biens de la famille Jiang à Yangzhou, et l'octroi du statut de Marchand Impérial », énonça Ye Pantao ce qu'elle avait déjà prévu.
Plaider pour le peuple était un aspect ; elle voulait sincèrement le transport sur le canal.
Elle voulait voir des contrées plus lointaines, et aussi promouvoir la technologie de Da Liang, également pour la commodité de sa propre vie.
Quel est le but de gagner beaucoup d'argent ? N'est-ce pas principalement pour une meilleure qualité de vie ?
À présent à Da Liang, si elle voulait une vie meilleure, avec l'électricité, et des transports autres que les bœufs et les chevaux, elle devait tout faire avancer elle-même.
En y réfléchissant, ce n'était pas fatigant ; au contraire, elle se sentait assez excitée.
Si Da Liang avait la protection des brevets, elle pourrait bénir les générations futures pendant des millénaires.
Sheng Ping et Ning Xuan échangèrent un regard ; tous deux laissaient paraître une certaine surprise dans les yeux.
« Sœur Pantao, tu ne le sais peut-être pas, la résidence Jiang a été réduite en cendres. Avant la mort de Jiang Lean, l'argent restant était très peu, seulement mille taels d'argent, et près de mille navires, trois navires géants. » Sheng Ping lui expliqua.
Ye Pantao réfléchit un instant : « Alors je demanderai aussi mille taels d'or. »
Mille taels d'argent seraient probablement insuffisants pour soutenir cette entreprise maritime ; mille taels d'or étaient nécessaires.
Le capital initial doit être en place ; sinon, ce serait difficile par la suite.
Ning Xuan croisa les mains dans le dos : « Vous n'y allez pas de main morte. Que diriez-vous que j'accorde aussi un mariage entre vous et Su Yan ? »
Avant que Ye Pantao ne puisse répondre, Sheng Ping ne tint plus en place : « Père Empereur, non. Votre Servante a beaucoup réfléchi après avoir entendu les paroles de Sœur Pantao. Actuellement à Da Liang, le mariage comporte beaucoup de désavantages pour les femmes. Laissez-moi corriger cela fondamentalement avant d'évoquer le mariage. »
Ning Xuan n'avait pas entendu le ton légèrement coquet de Sheng Ping depuis longtemps, et ne put s'empêcher de lui toucher la tête : « Père Empereur est vieux ; j'écouterai ton avis. »
Une fois Su Yan rétabli, il voulait abdiquer.
Il n'avait pas dormi de la nuit, et aujourd'hui son esprit était exceptionnellement faible, son corps fatigué. Voyant les mémoires sur la table, il se sentait à la fois en colère et agacé.
Sheng Ping sourit : « Merci, Père Empereur. »
Elle regarda ensuite Ye Pantao : « Sœur Pantao, quel genre de Marchand Impérial vises-tu ? »
Ye Pantao leva deux doigts : « L'un est les produits braisés, et l'autre les produits maritimes. S'il y a des trésors rares, ils seront naturellement présentés au palais. »
Voyons-la développer cette technologie sans aller en mer, et que Da Liang ouvre les yeux.
Ning Xuan fut comme toujours généreux, et d'un geste de la main : « J'accorde ! »
Il voulait aussi voir quelle influence les rêves de cette personne pouvaient apporter à Da Liang.
Ye Pantao demanda alors à sa guise de quitter le palais : « Merci, Votre Majesté. Votre Servante souhaite rendre visite au Ministre Su dans la Banlieue Impériale. »
Sheng Ping fut un peu mécontente. Elle eut une idée soudaine : « Sœur Pantao, je n'ai pas non plus rendu visite au Ministre Su, alors laisse-moi t'y emmener ? »
Ye Pantao ne put naturellement refuser, et ne fit que la remercier : « Merci, Altesse. »
Pourvu qu'elle puisse sortir du palais.
À Da Liang, où le pouvoir impérial était suprême, entrer dans le Palais Impérial signifiait perdre sa liberté.
Quelle différence y avait-il avec être emprisonnée ?
Sheng Ping aida Ye Pantao à monter dans la chaise à porteurs, et après avoir quitté le palais, elles montèrent dans une voiture.
À ce stade, Ye Pantao se détendit légèrement.
Sheng Ping releva pensivement le rideau de la voiture : « Sœur Pantao, c'est ta première fois à Beijing. Que penses-tu de la capitale ? »
La voiture avançait lentement et régulièrement.
Au pied du Palais Impérial, les résidences des hauts fonctionnaires et des nobles étaient d'un luxe et d'une extravagance extrêmes.
« Beijing est très belle. »
Elle avait vu en quelques minutes trois ou quatre bâtiments semblables au Zui Xian Lou de Shuzhou, avec ses marches de jade.
La richesse la laissa sans voix.
Sheng Ping lui désigna : « Ceci est le Vice-Ministre des Rites, qui écrit une excellente calligraphie, mais sa famille n'est pas paisible ; on murmure qu'il favorise sa concubine au détriment de son épouse, et le traitement de la concubine surpasse celui de la fille légitime. »
« Ceci est le plus jeune fils du Grand Lettré Jiang, qui est indocile depuis l'enfance. Le Grand Lettré Jiang a un jour soupiré à la Hanlin sur le malheur de sa famille, d'avoir engendré un tel perturbateur. Cette année, il a secrètement rejoint l'armée et a même obtenu un mince mérite militaire à la frontière. »
« Ceci est la voiture de la fille légitime de la famille Shen ; on dit qu'elle est la future consort du Troisième Prince. »
« … »
Ye Pantao écouta attentivement ; il y avait tant de fonctionnaires à Beijing ; elle pouvait en croiser un tous les quelques pas.
Sheng Ping connaissait manifestement la situation de ces fonctionnaires, grands et petits, et pouvait même parler de leurs affaires familiales.
Soudain, la voiture fut heurtée.
Ye Pantao fut projetée en avant, et Sheng Ping, réagissant vivement, la soutint.
Mais elle ne put éviter de se fouler le bras et la jambe, ce qui lui arracha plusieurs inspirations douloureuses.
La courbature était la plus irritante ; le moindre mouvement était atroce.
Pendant la collision, une voix perçante et rauque vint de l'extérieur de la voiture.
« Une voiture aussi misérable, et qui ose encore me disputer la route, mérite d'être heurtée ! »
« Que se passe-t-il ? » demanda Sheng Ping sèchement.
Le cocher répondit vivement : « Altesse, la voiture devant nous nous a heurtés délibérément et s'est enfuie. »
Sheng Ping dit froidement : « Jia Yi, va faire venir les gens de cette voiture. »
Ye Pantao comprit instantanément ; c'était clairement quelque dame noble qui, voyant la voiture de Sheng Ping trop simple, les avait heurtées exprès.
Elle était un peu dépourvue de cervelle ; c'était Beijing ; il y aurait forcément des nobles discrets.
La voiture s'arrêta.
Sheng Ping demanda avec sollicitude : « Sœur Pantao, ça va ? Désolée de t'avoir effrayée. Je ferai changer cette voiture plus tard. »
Ye Pantao sourit et secoua la tête : « Je vais bien ; pas la peine de la changer ; mieux vaut rester discrète. »
Surtout pour quelqu'un comme Sheng Ping, qui occupait une haute position, la sécurité était la priorité absolue.
Au bout d'un moment, une dame noble aux joues rougeoyantes s'approcha du côté de la voiture et s'inclina gracieusement : « Salutations à Votre Altesse la Princesse ! »
Son ton était excité ; elle ne s'attendait pas à être convoquée par Sheng Ping. Sheng Ping était actuellement la présence la plus éblouissante des cercles mondains.
Ces femmes qui entraient à l'Académie Impériale, une fois convoquées par Sheng Ping, recevaient d'innombrables récompenses. Même si ces récompenses servaient de dots à l'avenir, elles feraient réfléchir deux fois leurs belles-mères.
C'était la preuve d'avoir eu un contact avec Sheng Ping !