C'était sa mort ou la sienne, aucune place pour l'hésitation !
Les sabots des chevaux martelaient le sol détrempé de sang, lançés en avant.
En un instant, ils n'étaient plus qu'à dix mètres, mais Su Yan n'avait pas encore rattrapé son retard.
Ye Pantao ne se retourna pas.
Après un temps indéterminé, elle sentit une chaleur dans son dos.
« Je vais bien, on y est presque. »
La voix de Su Yan sonnait de plus en plus faible.
Le vent fouettait ses cheveux, et après avoir chevauché encore un temps indéfini, la tête de Su Yan vint se poser sur son épaule.
Les yeux de Ye Pantao se rougirent d'inquiétude. « Su Yan, tiens bon encore un peu ! »
La Banlieue impériale était désormais tout près.
Su Yan lutta pour lever son autre main, le sang coulant à flots. Il l'enroula autour de sa taille. « Si mince... »
Un regard fatigué se ferma enfin.
Dès qu'ils atteignirent la porte de la Banlieue impériale, Ye Pantao dégaina immédiatement l'Épée impériale, la brandissant devant elle. « L'Épée impériale est ici. Reculer immédiatement ! »
Le cheval rapide fonça jusqu'à l'entrée de la grande tente. Elle mit pied à terre, regardant Su Yan trempé de sang, et hurla : « Quelqu'un ! Vite, qu'on appelle un médecin ! »
Un homme sortit en courant de la grande tente. À la vue de Su Yan sur le cheval, il écarquilla les yeux, choqué. « Ministre Su ! Vite ! Un médecin ! »
Les soldats alentour partirent aussitôt chercher un médecin.
Ye Pantao saisit le chef. « Monsieur, veuillez m'emmener immédiatement au palais voir Sa Majesté ! »
Si elle ne livrait pas ce paquet au palais, ce voyage aurait été vain.
Lin Yuanyao fronça les sourcils, se rappelant la scène où Su Yan tenait la jeune femme dans ses bras. « Veuillez me suivre. »
Ye Pantao dit à nouveau respectueusement. « Monsieur, veuillez prendre plus d'hommes ; cette route n'est pas sûre. »
Le sourcil de Lin Yuanyao se fronça encore plus. L'affaire devenait de plus en plus grave. « Dépêchez mille cavaliers ; suivez-moi à cheval ! »
Ye Pantao monta un cheval frais, suivant derrière Lin Yuanyao. Elle ne rengaina pas l'Épée impériale ; tachée du sang de Su Yan, son visage était froid comme la glace.
Une fois arrivés à Beijing, Lin Yuanyao ralentit délibérément.
Chevaucher dans Beijing est un crime grave.
Ye Pantao leva son épée. « Sa Majesté est ici, reculez immédiatement ! »
« Swish ! »
Une flèche volante fonça droit sur l'Épée impériale. Lin Yuanyao brandit vite son sabre pour protéger Ye Pantao.
C'est le putain de Beijing ! Qui veut mourir ?!
« Vite ! Droit au Palais impérial ! »
La Banlieue impériale est près de la porte Nord de Beijing, encore deux heures de cheval du Palais impérial.
En seulement deux heures, sept soldats sur dix mille furent perdus. Lin Yuanyao avait le cœur serré.
C'était plus fréquent qu'une guerre à la frontière ! Quelle chose incroyable cette femme transporte-t-elle ?!
Alors qu'ils approchaient de la porte Wu du Palais impérial, Lin Yuanyao tira vivement sur les rênes, le cheval hennit et s'arrêta.
« Saisissez ce rebelle ! » La voix vieillie de Wang Helu retentit.
Ye Pantao mit pied à terre, avançant sans peur. « L'Épée impériale représente Sa Majesté ; je verrai qui ose s'approcher ! »
Elle continua d'avancer, ses chaussures laissant des empreintes sanglantes, le dos droit comme un jonc.
Les soldats armés de couteaux s'arrêtèrent tous, n'osant pas avancer.
Wang Helu ne bougea pas. « Absurdité, Sa Majesté n'a confié l'Épée impériale qu'à Su Yan. Qui êtes-vous ? C'est une contrefaçon ; saisissez-la ! »
Lin Yuanyao était dans un dilemme. D'un côté la personne en qui Su Yan avait manifestement confiance, de l'autre Wang Helu, haut fonctionnaire actuel et ministre des Finances.
Offenser l'un ou l'autre ne finirait pas bien pour lui.
À cet instant, Ye Pantao avança directement, l'épée pointée sur la gorge de Wang Helu. « Ministre Wang, voulez-vous le même sort que votre fils ?! Je ne le répéterai qu'une fois, laissez-moi passer ! »
Son bras douloureux tremblait légèrement en tenant l'épée, mais elle appuya quand même avec force, traçant une entaille sanglante sur le cou de Wang Helu.
Si elle ne pouvait pas entrer au Palais impérial aujourd'hui, elle et Su Yan connaîtraient une fin terrible. Elle devait tuer quiconque se dresserait sur son chemin !
Wang Helu, choyé la majeure partie de sa vie, n'avait jamais connu cela. Il trembla immédiatement de peur. « Mademoiselle Ye, calmez-vous, ne soyez pas si impulsive ! »
Ye Pantao pressa l'épée plus fort. « Me laisser passer ?! »
Wang Helu agita vite la main. « Reculer ! »
Les soldats de la famille Wang reculèrent lentement, regardant Ye Pantao comme une folle.
C'est l'actuel ministre des Finances, et le grand-père du Sixième Prince. Comment ose-t-elle ?!
Ye Pantao ne rengaina pas son épée. Elle tapota la tête de Wang Helu avec la lame. « Toi, montre le chemin ! »
Il suffisait d'atteindre la porte Wu.
Il ne fallait qu'atteindre la porte Wu.
Elle était épuisée, mais elle ne pouvait absolument pas tomber maintenant.
Soudain, des pas s'approchèrent. En tête, une jeune femme.
Elle se précipita. « Sœur Pantao, c'est Sheng Ping ! »
Elle avait reçu la nouvelle trop tard, laissant la famille Wang prendre les devants. Maintenant, son arrivée était retardée.
Lin Yuanyao mit pied à terre vivement. « Salutations, Votre Altesse Sheng Ping. »
Ce n'est qu'alors que Ye Pantao y crut. L'Épée impériale était si lourde ; elle ne pouvait plus la tenir.
« Clang ! »
L'épée tomba au sol.
Ye Pantao la regarda, lui tendant le paquet. « C'est ce que Su Yan a rapporté au prix de sa vie. Emportez-le vite à Sa Majesté. »
Puis, elle s'effondra complètement d'épuisement.
Elle était déjà malade, et le voyage continu, couplé à la tension, l'avait laissée ne tenir que par pure volonté.
Sheng Ping la soutint vivement. « Quelqu'un, emmenez-la au palais Purple Profond, appelez le Médecin impérial ! »
Wang Helu regarda Sheng Ping, n'osant pas bouger.
Sheng Ping était trop importante pour Ning Xuan. S'il osait lui faire du mal, le seul chemin qui resterait à la famille Wang serait la rébellion.
Mais les paroles de l'ancêtre stipulaient que la famille Wang ne se rebellerait jamais. S'ils se rebellaient, ils seraient chassés de la généalogie Wang.
S'il se rebellait, comment ferait-il face à ses ancêtres ?
Sans parler du fait que Yangzhou était perdu. Sans soutien financier, comment pourraient-ils se rebeller ?
La fortune de la famille Wang était partie !
Sheng Ping ne daigna même pas le regarder. Ramassant l'Épée impériale, elle se tourna rapidement et marcha vers le Cabinet impérial.
Lin Yuanyao la suivit à côté. « Votre Altesse, la cavalcade imprudente dans les rues est due à l'épée de cette femme, je vous prie de ne pas m'en blâmer. »
Sheng Ping le jeta un regard glacial. « Ministre Lin, si vous hésitez encore, réfléchissez à la façon dont vous avez obtenu votre poste. »
Lin Yuanyao ouvra la bouche, mais n'osa plus parler.
Comme la Sheng Ping actuelle était différente de la personne douce et délicate qui était venue le persuader à sa résidence !
Cela glaça ce vieux général jusqu'aux os.
Arrivés au Cabinet impérial, Ning Xuan vit le sac de tissu taché de sang et se leva. « Sheng Ping, envoyez immédiatement des troupes encercler la famille Wang. Wang Guifei et le Prince Duan sont tous deux en résidence surveillée ; ils ne sont pas autorisés à sortir sans édit impérial ! »
Il prit le paquet, l'ouvrit vite et parcourut les registres, les tempes battant.
« Bien, très bien ! Arrêtez tous les officiels de la famille Wang, grands et petits ! »
Li Gao retint son souffle, n'osant même pas respirer bruyamment. Dorénavant, il n'y aurait plus de famille Wang.
Le pouvoir impérial est suprême, tandis que les roturiers et les familles puissantes s'y opposent.
Ce que l'Empereur précédent n'avait pas réussi, l'Empereur Qing l'avait accompli.
Sheng Ping s'inclina en acquiesçant et se retira.
Ning Xuan regarda Lin Yuanyao. « Ministre Lin, où est Su Yan maintenant ? »
Lin Yuanyao n'osa le cacher. « Rapport à Sa Majesté, le Ministre Su est couvert de sang et est actuellement soigné par un médecin à la Banlieue impériale. »
« Li Gao ! Vite, emmenez le Médecin impérial à la Banlieue impériale. Si Su Yan n'est pas guéri, gare à vos têtes ! » Ning Xuan frappa du poing sur la table.