Wang Yichun tira son couteau, le pressant contre la gorge d'un soldat. « Libérez-les, sinon ! »
La lame était affûtée, traçant immédiatement un filet de sang.
Le soldat trembla de peur, relâchant sa flèche au hasard.
Faute de force suffisante, la flèche manqua sa cible.
Heng Tong, dans la foule, se souvint des instructions de Ye Pantao.
« Heng Tong, si le chaos éclate à Yangzhou, saisis l'occasion pour enflammer la colère du peuple. Cela perdra sûrement Wang Yichun. »
Elle cria : « Le Ciel est injuste ! Les mandarins corrompus pullulent ! Tuez Wang Yichun ! »
« Tuez ce chien de fonctionnaire ! » tonna une voix d'homme mûr.
Beaucoup dans la foule firent écho. Ils avaient trop enduré d'injustices, usant leur vie à la peine, refoulant leur colère trop longtemps.
Avec quelqu'un pour montrer la voie, ils suivirent sans hésiter.
Wang Yichun fut terrifié. Il écarta le soldat voisin, s'empara d'un arc et d'une flèche, et hurla furieusement : « Insolence ! Une bande de roturiers, taisez-vous ! »
Mais il était si gras qu'il n'avait plus la force de bander l'arc.
Le peuple se souleva, déferlant vers la rempart.
Les officiers subalternes rugirent : « Arrêtez-les ! Quiconque ose franchir la ligne sera tué sans pitié ! »
Cependant, les soldats en première ligne firent mine d'obéir, facilement repoussés par la foule.
Wang Yichun, épouvanté, lâcha arc et flèches. Son conseiller cria : « Seigneur, retournons au yamen ! »
Il hocha vigoureusement la tête, se laissant escorter par un autre escalier.
Soudain, il ressentit une douleur aiguë, intense, à la taille.
Il baissa la tête, incrédule, fixant le couteau planté dans son flanc.
Celui qui le tenait sourit, l'enfonçant plus avant.
« Toi... tu oses ! »
Il se cramponna à sa taille, incapable de tenir debout, et s'effondra.
Tombant sur le rempart, Wang Yichun vit les pieds du peuple. Comment pouvait-il regarder *leurs* pieds ?
Il était l'aîné de la famille Wang, la plus puissante de Da Liang. Il était né pour recevoir les prosternations d'autrui. Comment pouvait-il subir une telle humiliation, tomber à leurs pieds ?
Le conseiller assista à la scène, sans porter secours.
Tout était fini. Ses cent taels d'or étaient partis.
Jiang Ji tira son couteau. Il venait de suivre Wang Yichun sur le rempart.
Sa colère brûlait comme un feu de brousse. Il portait le couteau que Jiang Lean lui avait donné, incapable de se contenir plus longtemps. Il le plongea dans le corps de Wang Yichun.
« Oui, nous sommes des roturiers. Comment osons-nous ? La vie de Seigneur Wang est si précieuse ! »
Dans le cachot, il avait entendu les insultes de Wang Yichun.
N'importe qui pouvait le traiter de traître, mais pourquoi Wang Yichun avait-il ce droit ?!
Le visage de Jiang Ji se tordit en une grimace moqueuse. Sans hésiter, il retira son couteau, tranchant la tête de Wang Yichun.
Son frère l'aimait encore. Son cadeau était toujours si utile.
Même ce couteau était si tranchant.
Pensant à cela, pour une raison inconnue, des larmes montèrent à ses yeux.
Il le regrettait, profondément, complètement.
Mais tout était trop tard.
Le conseiller s'enfuit, terrifié. C'était un fou !
Qui savait qui serait la prochaine victime ?
Jiang Ji souleva la tête de Wang Yichun, se redressa, et cria vers la foule qui affluait encore : « Wang Yichun est mort ! »
La foule s'arrêta.
Les soldats figèrent.
Jiang Ji lança la tête négligemment, comme on jette un déchet.
Un arc de sang vif décrivit une courbe dans les airs.
La foule recula.
Un petit garçon au premier rang, pleurant, donna un coup de pied dans la tête de Wang Yichun. « Rendez-moi ma mère ! Ma mère est morte de faim ! Waaaaah — »
Ses sanglots déchiraient le cœur. Le petit garçon s'agenouilla, sanglotant.
Ses cris résonnèrent jusqu'aux cieux.
Jiang Ji regarda l'enfant, y voyant le reflet de son ancien moi.
Il se tenait sur le rempart, contemplant la ville de Yangzhou et les voiles sur la mer.
Il était perdu dans la confusion. Jadis, il n'avait vu que l'argent. Comment n'avait-il pas remarqué comme Yangzhou était belle ?
Jiang Ji ferma les yeux. La loi ne punit pas la multitude, mais il avait assassiné un fonctionnaire de la cour et ne pouvait échapper à la mort.
Le vent se leva. Il se pencha en avant.
Son corps, tel un cerf-volant rompu, dérivait vers le bas.
Frère, ton frère traître vient expier.
« Bang ! »
Il s'écrasa sur les dalles vertes, la cervelle éclaboussée.
Les gens échangèrent des regards et se dispersèrent.
Wang Yichun était mort. La vengeance était achevée.
Heng Tong regarda Jiang Le Yue à ses côtés. « Le haïs-tu ? »
L'expression de Jiang Le Yue était vide. Sans un mot, elle marcha vers le corps de Jiang Ji.
Celui qui aimait tant rire ne rirait plus jamais.
Elle avait tout perdu.
Ce matin, elle avait enterré son propre frère. À présent, elle devait enterrer son frère d'adoption.
Heng Tong resta à ses côtés.
C'était cruel, mais il n'y avait pas d'autre issue.
Yangzhou était dans le chaos. La maison de thé était bondée. Le conteur d'ordinaire si bruyant se faisait couvrir par les conversations.
« C'est fini. Wang Yichun, ce chien de mandarin, est mort. Je me demande ce que fera la cour ? »
« Qu'y a-t-il à craindre ? Le peuple d'une ville entière ne sera pas décapité. S'ils essaient, nous décapiterons le nouveau mandarin ! »
« Exactement ! Qu'y a-t-il à craindre ! Nous tiendrons ensemble. Personne ne nous tyrannisera plus ! »
Tous étaient saisis d'une colère juste. Après des années d'oppression et d'exploitation, la liberté faisait sourire leurs visages.
Le petit garçon finit par pendre la tête de Wang Yichun sur le rempart de la porte Ouest.
Il le haïssait de toute son âme. Même mort, Wang Yichun n'aurait pas la paix.
Il veillerait sur la tombe de sa mère.
Peut-être qu'avec ce bol de bouillie, sa mère n'aurait pas mouru de faim.
Les yeux de Wang Yichun étaient grands ouverts, emplis de terreur.
Sa dernière pensée fut que son père avait raison. Le cachot était un lieu maudit. Il n'y était resté que peu de temps.
Et sa vie était partie.
Pendant ce temps, dans le cachot du yamen, Yan Yu et Mei Hua Mi avaient été battus inconscients à coups de fouet.
Un groupe de gens vêtus de courts habits aux motifs de fleurs de prunier foncés pénétra prestement dans le cachot.
Leur maîtrise martiale était exceptionnelle. Ils assommèrent les gardes un par un, localisèrent vite la cellule.
« Chef de secte ! »
La voix de la cheffe était étranglée par l'émotion. Depuis qu'elle connaissait le Chef de secte, elle ne l'avait jamais vu dans un tel état.
Elle prit une clef sur un garde, déverrouilla les chaînes, et releva Mei Hua Mi.
Mei Hua Mi était en bouillie. Le contact le réveilla sur l'instant.
Il força ses yeux enflés à s'ouvrir, reconnaissant ses subordonnés.
« Emmenez l'autre aussi. »
Sans Yan Yu, il n'obtiendrait jamais de réponses de ce salaud de Su Yan.
Toute sa souffrance aurait été vaine.
Maudit ! Quelle situation épouvantable !
Li Siming, déguisé en roturier, grimpa sur le rempart. Le second cri dans la foule était le sien.
C'était une occasion parfaite, qu'il ne pouvait manquer.
Le corps sans tête de Wang Yichun gisait dans une mare de sang.
Il le regarda en bas.
Trois ans, et enfin, la tête du chien de mandarin avait roulé.
Li Siming ressentit une immense satisfaction, riant aux éclats vers le ciel !
La justice doit se conquérir !
Il jeta un œil aux soldats paniqués, rugissant : « Écoutez ! Maintenez l'ordre à Yangzhou ! Quiconque semera le trouble sera emprisonné ! Si quelqu'un ose à nouveau tyranniser des innocents... »
Il souleva le corps de Wang Yichun. « Ceci... est la conséquence ! »