Les gens peuvent changer. Il était toujours aux côtés de Jiang Lean, observant le mode de vie extravagant de son frère. Comment n'aurait-il pas été envieux ?
Il n'avait pas tort.
Oui, il n'avait absolument pas tort.
La résidence Jiang avait été incendiée, mais avant cela, il avait transféré la majeure partie des biens de la famille Jiang dans la maison qu'il venait d'acquérir.
Jiang Ji leva le pied, enjamba le cadavre et alla chercher la pièce secrète de Jiang Lean.
Il voulait s'assurer que la pièce secrète était réduite en cendres avant de retourner voir Wang Yichun.
Jiang Ji trouva Wang Yichun dans les cachots du yamen.
« Comment ce Su Yan peut-il être un faux ! Incroyable, simplement incroyable ! »
La voix furieuse de Wang Yichun retentit, le cœur de Jiang Ji se serra, sentant qu'il arrivait au mauvais moment, et il fit demi-tour pour partir.
« Qui rôde par là ! Sortez ! » hurla Wang Yichun.
Jiang Ji ne put que serrer les dents et avancer, « Le roturier salue Votre Honneur. »
Wang Yichun le jeta un coup d'œil, « Comment va la pièce secrète ? »
« Tout est brûlé en cendres, Votre Honneur, ne vous inquiétez pas. »
Wang Yichun venait de saisir sa tasse de thé, mais en entendant cela, il la lança directement devant lui.
« Ne vous inquiétez pas ! Vous, imbécile ! Votre bon frère a déjà livré le registre des comptes. Pourquoi n'êtes-vous pas venu plus tôt ! »
Les yeux de Wang Yichun étaient très troubles, des années de vin et de femmes avaient gonflé ses poches au point de les rendre hideuses, mais cela glaçait tout de même Jiang Ji.
Jiang Ji s'agenouilla prestement, « C'est entièrement ma faute ! »
Wang Yichun ricana froidement, « Les biens de la famille Jiang Lean sont trop importants, je crains que vous ne puissiez pas les gérer seul. Je vais désigner quelqu'un, vous le suivrez et apprendrez comment les administrer. »
Le souffle de Jiang Ji se coupa, ses mains se crispèrent, les veines de son front gonflèrent.
« Quoi, réticent ? » Wang Yichun avait déjà saisi une tasse de thé que la servante venait d'apporter, la sirotant lentement.
« Je n'oserais pas, je suivrai les arrangements de Votre Honneur. » répondit Jiang Ji avec un sourire.
Wang Yichun agita la main avec impatience, « Allez, ne gênez pas. »
Jiang Ji se releva et recula pour sortir.
Il n'était qu'un clown !
Son cœur bouillonnait, un mélange d'émotions, toutes sortes d'amertume et de douleur affluaient.
Wang Yichun regarda la silhouette s'éloignant de Jiang Ji, ricana froidement, « Une bête perfide, qui veut encore entrer dans le grand monde, quelle plaisanterie. »
« Votre Honneur, la personne a été réveillée. » Un coureur de yamen s'avança et s'inclina.
Wang Yichun se leva, son gros ventre trembla.
Il marcha vers la cellule.
Dans la cellule sombre et humide, seule une chandelle brûlait, Yan Yu et Mei Hua Mi étaient suspendus au mur par des chaînes de fer.
« Je vous dois vraiment… »
Mei Hua Mi maudissait faiblement.
Yan Yu bougea les yeux, gardant le silence.
Wang Yichun s'approcha de Mei Hua Mi, le coureur de yamen tenant une lanterne pour l'éclairer.
Wang Yichun tira le visage de Mei Hua Mi, « Comment cela peut-il être un faux ? »
Mei Hua Mi cracha directement sur lui, « Crachat ! Ne me touche pas avec tes sales mains, tu es dégoûtant ! »
Wang Yichun n'eut pas le temps d'esquiver et fut aspergé au visage.
Il s'essuya vivement le visage avec sa manche, « Quelqu'un ! Battez-les sévèrement, interrogez-les à fond, et découvrez où se trouve le vrai Su Yan ! »
Cela dit, il ne voulut pas rester là plus longtemps et battit prestement en retraite.
La famille Wang était très superstitieuse, croyant toujours que le cachot était un lieu funeste, et l'évitait autant que possible.
Après y être à peine resté un moment, il avait déjà eu la malchance d'être craché dessus.
Derrière lui retentit le bruit d'un fouet frappant la chair, le son de la peau et de la viande se déchirant.
Il ressentit une poussée de plaisir.
Quiconque osait lui manquer de respect à ce point le méritait bien !
Deux conseillers le suivaient de près, l'un aux yeux fuyants se pencha à son oreille et chuchota, « Votre Honneur, on dit que Su Yan aime le peuple comme ses propres enfants, pourquoi ne pas commencer par là… »
Plus Wang Yichun écoutait, plus ses yeux brillaient, « Bien ! Ce plan est excellent ! Cela forcera sûrement Su Yan à venir vers moi de lui-même ! »
Il tapa l'épaule du conseiller, « Récompense, une généreuse récompense, cent taels d'or suffisent-ils ? »
Le conseiller hocha la tête à répétition, « Amplement, amplement, merci Votre Honneur ! »
Wang Yichun était aux anges et s'avança d'un pas décidé vers la porte Ouest de la ville de Yangzhou.
La porte Ouest avait la plus haute muraille de Yangzhou.
Lorsqu'il fut porté sur la muraille par les coureurs de yamen dans un palanquin, la foule en bas fut également rassemblée par les coureurs de yamen.
Wang Yichun ne voulait pas crier, il était déjà fatigué après avoir fait quelques pas de plus.
Il prononçait une phrase, et les soldats gardant la porte de la ville la hurlaient à sa place.
« Écoutez, gens d'en bas, Su Yan est un scélérat perfide ! »
« Il a volé en secret l'argent officiel de Yangzhou, cet argent est le revenu fiscal collecté l'an dernier, si Su Yan n'est pas retrouvé, tout le monde devra payer les impôts une seconde fois ! »
La foule en bas explosa immédiatement.
« Impossible ?! Comment le ministre Su pourrait-il faire une chose pareille ! »
« On dit que le ministre Su aime le peuple comme ses propres enfants, qu'il est très honnête, qu'il mange très simplement chaque jour, il ne ferait jamais une chose pareille ! »
Beaucoup avaient du mal à y croire.
Certains qui haïssaient les officiels dirent, « Tous les officiels se valent, il n'y en a pas un seul de bon ! »
« Su Yan est aussi un être humain, avec deux yeux et un nez, comment pourrait-il ne pas être cupide ! Il l'a juste bien caché avant, trompant tout le monde ! »
Sur la muraille, quelqu'un cria vite, « Silence ! »
La foule se tut et écouta attentivement.
Après tout, c'était une affaire qui concernait tout le monde de près.
« Si Su Yan ne se montre pas dans la journée, cela signifie que tout le monde le protège ! »
« Alors nous exécuterons une personne par jour pour… interroger leur culpabilité ! »
Le soldat qui criait n'en croyait pas lui-même ses oreilles, sa voix devenant plus faible vers la fin.
Wang Yichun le dévisagea, « Tu n'as pas mangé ?! Faites venir quelqu'un d'autre pour crier ça encore ! »
La foule en bas garda le silence, chacun pensant avoir mal entendu.
Un autre soldat regarda le ciel et le cria à nouveau.
Instantanément, ce fut comme des gouttes d'eau tombant dans l'huile bouillante, tout le monde s'enflamma.
« Pourquoi ! »
« Nos vies ne sont pas des vies ?! »
« Celui qui protège Su Yan, qu'il se montre ! Ne nous laissez pas tous mourir ensemble ! »
Les oreilles de Wang Yichun bourdonnaient, « Archers ! »
Les archers sur la muraille bandèrent rapidement leurs arcs, prêts à tirer à tout moment.
La foule se tut immédiatement, comme si un bouton pause avait été pressé.
Un petit garçon hurla, « Tuez-moi à la place ! Ma vie a été sauvée par le ministre Su ! Je sais que le ministre Su n'est pas un officiel corrompu comme vous ! »
Ce petit garçon était celui qui avait été battu lors de la distribution de congee, puis sauvé par Yan Yu.
Une rafale de vent souffla, et un silence de mort régna sur la muraille et en bas.
Puis quelqu'un d'autre se leva, « Tuez-moi ! Ma mère est mourante, c'est le ministre Su qui a trouvé un médecin pour moi ! »
« Tuez-moi ! Mon fils peut entrer à l'académie, devenir officiel, c'est parce que l'académie a de l'argent alloué par le ministre Su pour les lettrés pauvres ! »
« Tuez-moi ! »
« Tuez-moi ! »
Les cris superposés firent vaciller la tête de Wang Yichun.
C'était quelque chose qu'il n'avait jamais prévu.
Dans sa compréhension, ces gens du commun chérissaient leur vie par-dessus tout, une fois leur vie en jeu, ils livreraient Su Yan sans hésiter.
Pourquoi avait-il cru que Su Yan était du même acabit que lui ?
Et avait ressenti une sorte de fraternité, d'esprit semblable ?
« Feu ! »
Les archers hésitèrent, parmi la foule en bas se trouvaient leurs propres parents !