Ning Xuan saisit le mémoire et le lança directement au visage de Shen Shangshu.
Il était en effet très mécontent de la famille Shen ces derniers temps.
Shen Shangshu s'agenouilla sur-le-champ. « Votre Majesté, ce sujet est coupable ! »
Une fois rentré, il jetterait ce fils impie directement au camp militaire !
À un moment aussi critique, comment cela avait-il pu se produire !
Ning Xuan l'ignora. « Wang Helu, les rapports du transport par canal de Yangzhou font état de fréquentes catastrophes maritimes cette année, en êtes-vous informé ? »
Wang Helu réfléchit un instant, puis répondit : « Rapport à Sa Majesté, ce vieux ministre n'a jamais entendu parler de pareille chose. »
Ning Xuan le regarda, la haine lui montant des pieds à la tête.
Ces vieux fonctionnaires corrompus, ligués entre eux, ne se souciaient que de pouvoir et de profit !
Leurs visages étaient complètement déformés !
Il dit froidement : « Ministre Su, je vous ordonne de partir immédiatement pour Yangzhou, en emportant deux mille taels d'or, pour manifester votre compassion aux sinistrés et réconforter le peuple ! Également, je vous accorde une épée précieuse du trésor impérial. »
Si Su Yan périssait vraiment à Yangzhou, il exigerait l'extermination des neuf parentés de la famille Wang pour payer sa vie !
La nuit précédente, il s'était retourné sans cesse, repassant en revue les ministres de la cour, et cette affaire avec la famille Wang nécessitait l'intervention de Su Yan.
Su Yan était l'épée qu'il avait affûtée pendant près de vingt ans, une épée d'une grande acuité, pourtant il répugnait déjà à s'en séparer.
Su Yan s'agenouilla et le remercia. « Ce sujet accepte l'ordre ! »
Le visage de Sheng Ping pâlit de stupeur. Elle entrouvrit la bouche, mais ne dit rien.
Elle était également mal à l'aise.
Wang Helu, lui, restait très calme. Il était déjà au courant de cette affaire. La veille au soir, Su Yan s'était rendu à sa résidence et avait même demandé une lettre portant son sceau privé.
Il la lui avait donnée volontiers. Su Yan est un homme bien, et la famille Wang ne peut se permettre de le mécontenter.
Su Yan se tourna et quitta la salle. Après avoir reçu l'or, il quitta le palais en hâte.
De retour à la résidence Su, il retira ses habits de cour et enfila une robe blanche.
Yan Yu avait déjà préparé ses bagages, et tous deux montèrent à cheval pour galoper vers Yangzhou.
La capitale n'est pas loin de Yangzhou ; avec des chevaux rapides, ils pouvaient y arriver en une journée.
Mais il lui fallait encore faire un détour. « Comment va ce côté ? »
« Monsieur, Mei Xiang Wu est prêt. »
Su Yan leva son fouet et chevaucha vers le pavillon de montagne hors de la capitale.
Après y être resté une demi-heure, trois personnes chevauchèrent vers l'avant.
Tout au long de la journée de route, on entendait de temps à autre la voix de Yan Yu.
« Tu fais ça mal, ça manque trop de dignité ! »
« Non, non, cette façon de parler ne marchera pas, essaie de parler moins. »
L'homme en blanc, « ... »
La nuit, alors qu'ils approchaient des faubourgs de la ville de Yangzhou, Su Yan tapa sur l'épaule de Yan Yu. « À partir de maintenant, cette personne est ton maître, ne laisse pas transparaître ton attitude. »
Yan Yu joignit les poings. « Monsieur, prenez soin de vous ! »
Il se tourna ensuite vers l'homme en blanc et salua respectueusement. « Monsieur, partons-nous ? »
L'homme en blanc ressemblait trait pour trait à Su Yan. Il agita doucement son éventail, pressa ses jambes contre les flancs de sa monture et s'élança.
Su Yan, lui, s'était déjà déguisé en quelqu'un d'autre. Il commença à se voûter et à courber le dos, et colla une fausse barbe blanche sur son menton.
Le fouet de monte, qu'il venait de lever avec force, trembla dans sa main avant qu'il ne le baisse.
Il était à présent un vieillard, même s'il conservait quelque force à cheval, il n'était plus aussi agile qu'avant.
Lorsque Yan Yu et son serviteur arrivèrent au pied de la ville de Yangzhou, les faubourgs étaient éclairés à jour, des coureurs de yamen alignés, brandissant des torches.
Wang Yichun, qui montait la garde depuis un demi-après-midi et une nuit entière, les yeux douloureux, commençait à somnoler.
Dieu sait qu'en recevant la nouvelle à l'aube la veille, il était encore fort occupé dans le lit de sa huitième concubine, et le voilà maintenant contraint de l'accueillir si respectueusement.
Il était à la fois fatigué et somnolent.
Le faux Su Yan, contemplant la scène, n'eut pas peur et agita à nouveau son éventail, avec l'air d'un fils de famille oisif.
Les yeux de Yan Yu tressaillirent, il mit pied à terre sur-le-champ. « Monsieur, nous sommes arrivés. »
Le faux Su Yan acquiesça, descendit de cheval avec aisance, et tout en marchant, referma son éventail. « Tout le monde a peiné, vous n'avez pas besoin d'être ici, rentrez chez vous si vous le devez. »
Il marmonna pour lui-même. La plus grande caractéristique de Su Yan est sa sollicitude pour le peuple, et il déteste fortement les actions qui gaspillent la main-d'œuvre et les ressources.
Il n'apprécierait certainement pas cette cérémonie d'accueil grandiose.
« Bienvenue, Chancelier impérial ! » les coureurs de yamen crièrent en chœur, tous s'agenouillant.
Même les gens de la ville de Yangzhou s'agenouillèrent.
« Bienvenue, Chancelier impérial ! »
Le nom de Su Yan était connu dans tout le Grand Liang, et résonnait encore plus parmi le peuple.
Yan Yu était anxieux. Si cette scène parvenait aux oreilles de Sa Majesté, Il en serait assurément mécontent !
La famille Wang est vraiment vicieuse !
Il s'avança. « Monsieur n'aime pas ces choses, je vous en prie, relevez-vous ! »
Le faux Su Yan s'inclina également pour aider les coureurs de yamen à se relever. « Relevez-vous, je vous en prie. »
Le bruit réveilla Wang Yichun sur le rempart. Cela faisait trente ans qu'il était fonctionnaire, et sa silhouette s'était fortement épaissie.
Il releva sa robe, ajusta son chapeau de gaze et se hâta vers le bas de la ville.
Lorsqu'il parvint jusqu'à Su Yan, il haletait déjà. « Chancelier ! Ce subalterne est en retard pour vous accueillir ! »
Le faux Su Yan s'inclina vers lui. « Ministre Wang est trop poli. »
Wang Yichun s'essuya le front. Voyant les coureurs de yamen debout, il en donna un coup de pied à l'un d'eux. « Qui vous a dit de vous relever, agenouillez-vous correctement ! Si vous déplaisez au Chancelier, on verra comment vous pourrez en assumer les conséquences ! »
Le faux Su Yan fronça les sourcils et agita vivement la main. « Frère Wang, c'est moi qui leur ai dit de se relever, qu'ils se dispersent vite, nous sommes frères et ne nous sommes pas vus depuis tant d'années, j'ai depuis longtemps envie de renouer. »
Le visage de Wang Yichun s'illumina d'un sourire obséquieux, il agita la main. « Dispersez-vous, dispersez-vous, vous devriez remercier le Chancelier pour sa bienveillance. »
Les coureurs de yamen se dispersèrent, mais le peuple restait agenouilli.
Yan Yu avait mal à la tête.
Le faux Su Yan dit d'une voix forte. « Il se fait tard, tout le monde rentre chez soi, ne laissez pas Su retarder vos affaires ! »
En parlant, il s'inclina respectueusement devant les gens agenouillis.
Il était également anxieux à cet instant. Si Su Yan perdait vraiment son poste et allait en prison à cause de cela, il serait un grand pécheur.
Le peuple se prosterna à nouveau devant lui avant de se relever lentement.
Su Yan, qui s'était déjà glissé dans la ville, observait cette scène les yeux humides.
Il rendrait au peuple sa bienveillance et dissiperait les nuages sombres au-dessus de Yangzhou !
Il portait à présent des vêtements grossiers en chanvre, rapiécés en maints endroits, et son visage était également grimé pour paraître sombre et maigre.
Ses mains tremblantes tenaient un bassin.
Il avait laissé son cheval à l'auberge.
Dans une ruelle sombre, un mendiant pâle et chétif s'approcha de lui. « Vieux, j'ai deux pains vapeur, une bonne personne vient de me les donner, j't'en donne un. »
Les mains du mendiant, tenant les pains, étaient pleines d'engelures, noires, ce qui faisait paraître les pains vapeur particulièrement blancs.
Su Yan marmonna. « Oh », et prit le pain vapeur, en croqua un gros morceau.
Le pain était recouvert de quelque poussière, mais il n'y fit pas attention.
Il regarda vers la rue et vit les dos de deux femmes, l'une en noir, l'autre en blanc, et nulle autre silhouette.
Ce devaient être les deux bonnes personnes qui avaient acheté les pains pour le mendiant.
Il mangea le pain vapeur rapidement.
Il n'avait pas vécu ainsi depuis longtemps, c'était assez nouveau.
Il était orphelin, et depuis qu'il avait souvenir, il avait mendié dans les rues.
Grâce à la charité de gens bienveillants, il avait peu à peu grandi. À six ans, il avait rencontré un devin.
Le devin avait saisi sa petite main, couverte de cicatrices, l'avait examinée, disant qu'il avait un destin très noble, et l'avait emmené.
Il avait suivi le devin et voyagé en de nombreux lieux, s'était peu à peu éveillé, et avait appris bien des arts divinatoires.