Sun Shi lui pinça la joue. « Tu ne peux pas. »
Ye Tao Hua fit la moue. « Ma tante n'a même pas encore commencé à m'apprendre ! »
Sun Shi jeta un coup d'œil à Ye Pantao. « Ta mère t'a traitée comme ça avant, et je vois que tu n'as rien dit. Si c'était moi, je me serais plantée devant elle pour l'engueuler. »
Ye Pantao intervint vivement. « On ne peut pas ressasser les vieilles rancunes comme ça ! »
Sun Shi passa un bras autour de son épaule. « Regarde comme ma petite sœur s'inquiète. Je ne faisais qu'une image. Maintenant, si quelqu'un ose se planter devant ma petite sœur pour l'engueuler, je le rosserai ! »
Ye Pantao la fusilla du regard. « Cette image était tirée par les cheveux. »
Elle était désormais la plus proche de Sun Shi. Il n'y avait pas d'autre solution. Quand quelqu'un vous déteste, il ne rêve que de vous chercher des noises chaque jour.
Quand ils vous apprécient, ils ne rêvent que de se coller à vous chaque jour.
Elle ne supportait pas cet enthousiasme.
La vieille Ye lui tapota aussi la tête. « Tu ne peux pas dire du mal de ma fille. »
« Je vous en prie, je vous offre des baozi pour m'excuser », supplia vite Sun Shi.
Ye Tao Hua sourit gentiment. « Ma tante gagne tout cet argent chaque jour, et tu ne nous offres que des baozi ? »
Sun Shi couvrit vivement sa bourse. « Je vois le coup. Il faut que tu apprennes à parler comme ta mère. Tu es une vraie femme d'affaires, toi ! »
La vieille Ye tapota la petite tête de Ye Tao Hua. « C'est grand-mère qui invite. Il est midi. Qu'est-ce que vous dites de nouilles ? »
Elle tenait un étal ici chaque jour, et elle avait envie depuis longtemps de ces nouilles jaune vif d'en face, de cette viande hachée parfumée, l'odeur lui montait droit aux narines.
Ye Tao Hua avala sa salive en entendant ça. « Les nouilles, c'est bon ! Grand-mère, tu es la meilleure ! »
Les six rangèrent leur étal sur la charrette à bœufs et allèrent au restaurant de nouilles.
« Vous êtes six, entrez s'il vous plaît. Qu'est-ce que vous voulez manger ? » Le garçon de boutique portait le commun Jiaojiao Fu Tou, agita un tissu blanc et les accueillit avec enthousiasme.
« Quels genres de nouilles avez-vous, et quels sont les prix ? » La vieille Ye marcha d'un pas vif, toute excitée.
« Les nouilles nature sont à dix wen le bol. Les nouilles yangchun et les nouilles à la viande sont à treize wen le bol. »
La vieille Ye claqua deux fois de la langue, regrettant encore son argent. C'est plus cher que les plats braisés ! « C'est vraiment cher. Je prendrai un bol de nouilles nature. »
Ye Pantao agita la main. « Mère, prenons les deux autres sortes. C'est moi qui invite. »
La vieille Ye eut un air partagé. L'argent de sa fille restait de l'argent, et elle hésitait à le dépenser, mais elle avait vraiment envie de manger.
Finalement, elle serra les dents. « D'accord ! Alors un bol de nouilles à la viande ! »
Ye Pantao sourit gentiment et ajouta pour le garçon : « Je prendrai un bol de nouilles yangchun, avec du piment, pas d'oignons verts. »
« C'est noté ! » Le garçon sourit.
Les autres commandèrent leurs nouilles l'un après l'autre.
Liu Shi commanda des nouilles nature, Ye Guihua pinça les lèvres et commanda aussi des nouilles nature.
Ye Tao Hua ne fut pas contente. « Non, elles ne devraient pas avoir de nouilles nature non plus. Grande belle-sœur, si vous deux ne choisissez pas, je choisirai pour vous deux. »
Ye Guihua sourit. « Alors je prendrai des nouilles à la viande. »
Elle trouva Tao Hua si gentille, à toujours faire attention à ses sentiments.
Liu Shi secoua la tête. « Je prendrai juste des nouilles nature. »
Ye Tao Hua se tourna et dit : « Elle prendra des nouilles yangchun, merci. »
Ye Pantao tapota la tête de Ye Tao Hua. Sa fille avait du caractère.
Effectivement, Liu Shi ne dit rien en entendant ça, mais son expression se détendit.
Six bols de nouilles furent servis l'un après l'autre, et tout le monde mangea en transpirant, se sentant extrêmement revigoré.
Au final, Ye Pantao paya avant la vieille Ye.
Après s'être restaurés, le groupe quitta le restaurant de nouilles.
« C'est bien la sœur Pantao. Je croyais m'être trompée tout à l'heure et je n'ai pas osé t'aborder. »
Ye Pantao roula les yeux, sans voix. Cette insupportable Du E'li était encore là.
Elle ne voulait pas faire attention à Du E'li et voulait partir.
Mais Du E'li s'avança et lui prit le bras, la présentant à la femme à côté d'elle qui portait aussi un chapeau à voilette. « Belle-sœur, voici mon ancienne belle-sœur, la sœur Pantao. »
Liu Shi acquiesça presque imperceptiblement.
Elle était la fille de Liu Shiye, le commis du bureau de district, et son statut était naturellement différent de cette paysanne.
Ye Pantao rejeta son bras. « On n'est pas proches, ne t'implique pas avec moi. »
Le visage de Du E'li devint livide. Ce restaurant de nouilles n'était pas bon marché, et elle ne pensait pas que la famille Ye, cette bande de pauvres, puisse se payer un repas ici, alors elle n'avait pas osé la reconnaître.
Maintenant, Ye Pantao la mettait mal à l'aise devant sa nouvelle belle-sœur !
Quelle que soit sa colère, ses mots restèrent doux et gentils. « Sœur Pantao, es-tu encore fâchée contre mon frère ? Moi aussi je pense que mon frère a eu tort, te poussant à sauter dans la rivière pour prouver ton innocence... »
Dès qu'elle eut dit ça, Ye Pantao s'arrêta.
Les camelots et passants autour d'eux commencèrent à chuchoter et à montrer Ye Pantao du doigt.
« Qu'est-ce que j'ai à être fâchée ? Tu t'es fait mordre par une bête, et tu veux encore mordre en retour ? Tire-toi une croix dessus. » Ye Pantao haussa les épaules.
« Sauter dans la rivière était mon choix. Qui n'a jamais été aveuglé par le lard ? Tout comme toi, maintenant tu cours dans la rue, à répandre toutes les mauvaises actions de ton frère. N'es-tu pas aveuglé par le lard, toi ? » demanda Ye Pantao avec sarcasme.
Du E'li regarda les regards autour d'elle, serrant les poings dans ses manches. Depuis quand cette femme ignorante était-elle devenue si mauvaise langue ?
« Sœur Pantao, ce n'est pas ce que je voulais dire, tu me comprends mal... » dit-elle en sanglotant.
« Arrête. Tes mots sont si faux que j'en ai la nausée. Puisque tu penses que ton frère a eu tort, tu devrais raisonner ton frère xiucai. Pourquoi me le dis-tu à moi ? » Ye Pantao continua son attaque avec nonchalance.
Elle était occupée à gagner de l'argent et n'avait pas le temps de s'occuper de la famille Du, mais Du E'li s'était livrée à elle.
Si elle ne saisissait pas cette occasion de la régler, n'aurait-elle pas raté une occasion en or ?
« Je... je n'ai pas dit ça... » Du E'li leva la main et se couvrit faiblement la poitrine.
Liu Shi regarda Ye Pantao avec dégoût. « C'est clairement parce que tu ne peux pas enfanter de fils, et tu as battu E'li, et tu ne penses pas que c'est ta faute. Tu es complètement ignorante ! »
Une pointe de sarcasme brilla dans les yeux de Ye Pantao. « Du E'li, pour le dire crûment, tu ne vois pas le noir dans tes yeux. On t'utilise comme pion, et tu te crois incroyablement maline, hein. »
Dès que Sun Shi vit quelqu'un d'autre parler, elle intervint vite. « Regardez tous ! Cette bête de Du Pengzhi a forcé ma petite sœur à sucer le sang de notre famille Ye pendant plus de dix ans, et dès qu'il a réussi les examens impériaux, il l'a répudiée. N'est-ce pas une bête ! Ma petite sœur n'a rien fait de mal ! »
« Il l'a répudiée et s'est remarié trois jours plus tard. Il existe de telles gens sans honte au monde ! »
La voix de Sun Shi était perçante et aigüe, attirant immédiatement plus de monde autour d'eux.
Liu Shi fit un pas en arrière. Une dame de noble naissance ne pouvait absolument pas se laisser entourer par la foule dans la rue !
Elle fit demi-tour et voulut retourner à sa voiture.
Mais Du E'li crut qu'elle avait peur et lui saisit le bras pour l'empêcher de partir. « Belle-sœur, tu sais aussi quel genre de personne est mon frère. On ne peut pas les laisser salir sa réputation comme ça. »
La poitrine de Liu Shi se soulevait de colère. Si cela se savait, comment pourrait-elle tenir la tête haute dans le cercle des filles du magistrat de district ?
Elle était déjà malheurée d'avoir épousé Du Pengzhi, et en pensant aux moqueries sur le visage de ces dames, son sang ne fit qu'un tour.
Elle tira fort sur sa main, mais Du E'li ne la lâcha pas.