« C'est nous qui avons manqué à notre parole les premiers. Si ces cinq wen peuvent apaiser le client, c'est naturellement encore plus rentable. » Ye Pantao lui expliqua.
Ces cinq wen pouvaient lui rapporter plusieurs fois la mise par effet de chaîne.
En matière de restauration, outre le goût, tout repose naturellement sur le bouche-à-oreille des clients réguliers.
C'est la forme de publicité la plus efficace.
Les clients affluaient sans discontinuer, et les quatre tables étaient occupées.
Mais le monde ne cessait de grossir, si bien qu'on ne put que partager les tables.
Ceux qui appréciaient la cuisine se mirent inévitablement à discuter avec entrain avec leurs compagnons de table.
La vieille Ye se pencha sur le côté, les yeux et les sourcils pliés de plaisir : « Il y a tant de monde ! Devrions-nous acheter plus de tables et de chaises ? »
Ye Pantao était occupée à ladeler les viandes braisées : « Inutile. Cela prouve que nous avons du succès, et beaucoup de clients qui n'étaient pas tant intéressés que ça suivront la tendance. »
Elle mettait en pratique les principes d'un « magasin à buzz » : créer l'engouement d'abord. Beaucoup penseraient que cette échoppe a forcément quelque chose de spécial et voudraient l'essayer.
Portée par la popularité, une note de 8 sur 10 pour le goût monterait à 9. À l'inverse, si la cuisine est vraiment mauvaise, une note de passage de 5 points ne descendrait qu'à 3.
Elle avait confiance en ses viandes braisées, donc elle n'avait pas peur.
« Viandes braisées encore moins chères ! Goûtez, vous ne perdrez rien ! »
Depuis l'autre bout de la ruelle, un cri un peu rauque s'éleva.
Ye Pantao regarda dans la direction du son.
C'était la tante Qingfu, celle du stand de húntún. Cette fois, elle avait un homme d'âge mûr avec elle qui criait pour elle.
Leur étal était aménagé exactement comme celui de Ye Pantao, vendant aussi des viandes braisées.
La vieille Ye vit cela, le visage devint cendré : « Sans vergogne ! Copier, c'est une chose, mais venir nous voler notre clientèle ! »
Le visage de Liu Shi était plein d'inquiétude, ses mains se crispaient sans qu'elle s'en rende compte.
Sun Shi mit les mains sur les hanches, prête à se jeter en avant.
Ye Pantao la retint par la manche, impuissante : « Deuxième belle-sœur, qu'est-ce que tu fais ? »
Sun Shi retroussa ses manches : « Je ne supporte pas ça ! Je vais l'engueuler à mort ! »
« … »
« Il y aura forcément des imitateurs. Ce n'est pas grave, j'ai confiance. Ce ne sera pas seulement elle ; beaucoup d'autres suivront plus tard. Ne t'inquiète pas. » Ye Pantao dit en souriant.
Sun Shi baissa les mains ; elle écoutait sa jeune sœur.
« Bon, dépêche-toi d'apporter ça aux clients, ne les fais pas attendre. »
Sun Shi, encore bouillonnante, saisit un bol de viandes braisées et s'apprêta à partir.
Ye Pantao l'arrêta : « Non, n'apporte pas ta mauvaise humeur aux clients. Si tu ne peux pas sourire, au moins ne fronce pas les sourcils. »
Sun Shi se figea, réprimant son mécontentement.
Ye Pantao acquiesça.
Elle estimait que le moyen le plus sûr de perdre définitivement des clients était d'afficher une mauvaise humeur.
Ils dépensent de l'argent pour un repas, et en plus ils doivent vous voir froncer les sourcils.
Même le repas le plus délicieux en perdrait la moitié de son attrait.
Côté tante Qingfu, chaque viande braisée coûtait un wen de moins que chez Ye Pantao.
Au début, elle avait utilisé des prix plus bas pour attirer les clients.
Beaucoup de gens qui venaient à l'étal de Ye Pantao firent demi-tour aussitôt et allèrent chez la tante Qingfu en entendant le prix.
Ye Pantao n'était pas mécontente, mais le visage de la vieille Ye s'assombrissait, et son cœur se serrait.
L'étal était toujours plein, mais l'afflux de clients ralentissait.
Certains clients qui venaient de chez la tante Qingfu ne disaient rien, mais leurs expressions ne montraient pas la joie de manger quelque chose de bon.
Ye Pantao observait attentivement tout en ladentant les viandes braisées.
Dans ce secteur, il y avait à l'origine trois ou quatre échoppes de restauration. Maintenant que la tante Qingfu se mettait à vendre des viandes braisées, les regards des autres devenaient un peu fuyants.
Le premier jour, il avait fallu une heure pour tout écouler ; aujourd'hui, il fallut une demi-heure de plus pour vendre tout le stock.
La vieille Ye était mécontente en rangeant tables et chaises, marmonnant : « Vraiment agaçant ! »
Ye Pantao esquissa un sourire. Plus le marché était grand, plus la position de leader serait stable.
« Mère, nous avons gagné de l'argent avec les viandes braisées, et les autres veulent naturellement en gagner aussi avec les viandes braisées. C'est normal. Tout comme notre commerce de charbon, nous avons aussi pris la clientèle de ceux qui livraient du charbon à l'auberge Laifu. »
La vieille Ye, qui allait continuer à gronder, referma la bouche : « Tu as raison, mais je me sens quand même mal. »
« Ça ne vaut pas le coup. Alors j'te'achète un bonbon pour te sucrer l'humeur ? » Ye Pantao dit en souriant.
La vieille Ye lui tapota la main : « Toi seule es si insouciante. Je suis si vieille, et je mange encore des bonbons ! »
Mais elle était tout de même heureuse d'être consolée par sa fille.
Un vendeur ambulant de tanghulu passait par là.
« Alors achetons une brochette de tanghulu. » La vieille Ye désigna distraitement.
Liu Shi et Sun Shi regardèrent la vieille Ye avec un air pantois.
Ye Pantao s'avança et acheta six brochettes de tanghulu, deux wen la brochette.
Elle en tendit une à la vieille Ye : « Mange doucement, Mère. »
Puis elle en donna une à chacune.
Sun Shi haussa les sourcils et goûta prudemment.
« Oh, c'est sucré et acide ! No wonder Tao Hua ne cesse de réclamer des tanghulu ! »
Le visage de Ye Tao Hua rougit : « Deuxième tante ! »
Sun Shi regarda le ciel, croqua un tanghulu et le mâcha.
Liu Shi tenait la brochette comme une patate chaude. On lui avait appris depuis l'enfance à ne pas manger dehors.
Et elles étaient encore sur la grande route !
« Mère, c'est délicieux. » Les yeux de Ye Guihua brillaient.
Ye Pantao jeta un coup d'œil à Liu Shi et ne l'incita pas, lui tendant plutôt un morceau de papier huilé.
« Grande belle-sœur, si tu veux le manger plus tard, tu peux l'emballer. »
Liu Shi resta figée, puis croqua directement dedans.
Elles n'avaient pas besoin de faire ça, pourquoi devait-elle faire tant d'efforts ?
Elle aussi voulait le manger tout de suite.
Ye Pantao sourit et rangea le papier huilé.
Cette famille changeait vraiment subtilement.
Le lendemain, Ye Pantao n'arriva pas tôt, arrivant en ville à l'heure habituelle du petit matin.
Comme elle s'y attendait, son emplacement fut pris par la tante Qingfu encore une fois.
Elle était vraiment douée pour rendre les gens malheureux…
Ye Pantao secoua la tête et entraîna les deux personnes instantanément furieuses vers le fond de la ruelle.
Aujourd'hui, elle allait lui offrir une belle démonstration des deux faces de la médaille.
« Viandes braisées ! Viandes braisées ! Elles sont chères, mais mis à part le prix, elles n'ont aucun défaut ! »
« Mieux vaut pas cher et pas bon que ne pas manger du tout. Pas de comparaison, pas de tort. Goûtez nos viandes braisées ~ »
Chaque cri de Ye Pantao rendait le visage de la tante Qingfu encore plus laid.
Cela inspira Sun Shi. Ses yeux brillèrent, et elle dit immédiatement :
« Le goût, c'est l'essentiel. À quoi sert un bon emplacement si la cuisine n'est pas bonne ~ »
« Viandes braisées uniques ici ! Toujours le même goût ! Quel goût ? Un goût que les autres ne savent pas faire ! »
« Seulement cinq wen ! Vous ne perdez rien, vous n'êtes pas trompés, mais vous aurez assurément le bonheur que cinq wen ne peuvent pas acheter ! »
Ye Pantao ne put s'empêcher de rire. La langue de sa deuxième belle-sœur était une arme redoutable.
La tante Qingfu se remit à taper sur sa marmite. Les clients qui voulaient économiser virent sa mine et s'enfuirent immédiatement.
Sa figure était noire comme un casque de marmite. Qui voudrait supporter ça ?
Grâce à la comparaison à 360 degrés de Sun Shi, les viandes braisées d'aujourd'hui s'écoulèrent un quart d'heure plus vite qu'hier.
Ye Tao Hua admira Sun Shi et s'approcha d'elle : « Deuxième tante, je trouve que tu parles super bien ! Je veux apprendre de toi ! »