Elle n'a qu'une seule tête, combien de bijoux peut-elle porter ? Peu importe, les cadeaux de la concubine impériale sont extrêmement utiles pour gagner les faveurs des dames nobles.
Le cœur de Wang Yinian battait la chamade. Il ignorait pourquoi, mais depuis qu'il avait sauvé Sheng Ping Ning Sui ce jour-là, les autres femmes étaient devenues sans intérêt.
Même aller dans les maisons de passe ne l'intéressait plus ; la voir le rendait heureux.
Sheng Ping leva la main pour arranger ses cheveux, se frottant les joues avec force. Quand elle baissa la main, ses joues étaient rouges.
« A Nian, est-ce que j'ai quelque chose sur le visage ? »
Nerveux, il continua de fixer son visage.
Ennuyeux, tellement ennuyeux.
S'il n'avait pas été utile, j'aurais cessé de l'accompagner depuis longtemps.
Wang Yinian regarda la rougeur sur ses joues et se réjouit en secret. Regarde, A Sui l'aime.
C'est juste qu'elle est toujours trop occupée et ne peut pas beaucoup l'accompagner.
Cependant, l'édit de mariage impérial a déjà été promulgué. À l'avenir, il pourra être avec elle sous le dais de soie, faisant tout ce qu'il veut, contrairement à maintenant où il ne peut être que dans le Palais Impériel.
Il ne peut rien faire.
« A Sui, tu es vraiment belle. »
Sheng Ping le foudroya du regard, se tournant sur le côté, sa timidité juvénile évidente. « A Nian, ne plaisante pas. Je viens de voir ma tante. Bien qu'il y ait trois mille beautés dans le harem impérial, en qui la tante a-t-elle vraiment confiance ? Elle est toujours seule… »
Elle parla avec une grande peine, pensant entièrement à Wang Guifei.
Wang Yinian réfléchit et hocha la tête. « C'est vrai. L'an dernier, quand ma tante est revenue pour une visite familiale, elle a pleuré misérablement. Elle aimait particulièrement ma jeune sœur, Nuan Li, lui tenant la main sans vouloir la lâcher. »
« Nuan Li doit probablement avoir une beauté à renverser les empires. J'aimerais la voir, mais je ne peux pas quitter le palais… »
Une lueur d'inspiration traversa l'esprit de Wang Yinian. « Alors laissons Nuan Li entrer au palais pour te voir ! Oui ! C'est ça. Nuan Li a quinze ans cette année et il est temps qu'elle se marie. Je dis qu'épouser qui que ce soit n'est pas aussi bien qu'entrer au palais comme ma tante. C'est une richesse et une gloire immenses ! Ainsi, ma tante aura aussi quelqu'un pour l'accompagner ! »
Sheng Ping sourit faiblement sans répondre, se contentant de dire : « A Nian, tu devrais rentrer et en discuter avec ton père. »
Elle voulait provoquer cette affaire, mais elle ne pouvait absolument pas laisser Wang Guifei savoir qu'elle en était l'instigatrice. Il fallait que Wang Yinian croie que c'était sa propre idée.
Wang Yinian saisit avec excitation la main de Sheng Ping. « A Sui, il me semble que je suis devenu exceptionnellement intelligent depuis que je te connais ! »
Sheng Ping fut surprise et retira vivement sa main, regardant autour d'elle.
Wang Yinian recula prestement d'un demi-pas. « Ma faute, ma faute. J'étais trop excité. »
Sheng Ping fit un signe à la servante derrière elle, Zhu Shu.
Zhu Shu s'inclina immédiatement et dit : « Altesse, Sa Majesté vous attend encore au Cabinet impérial. Si vous tardez davantage, Sa Majesté pourrait se fâcher. »
Wang Yinian lui fit signe de la main avec hâte. « A Sui, va vite, ne te soucie pas de moi. »
Sheng Ping le regarda avec réticence, mais ses pas étaient rapides tandis qu'elle s'éloignait.
Wang Yinian contempla son dos, le cœur serré. Il voulait vraiment épouser A Sui au plus vite.
Il secoua la tête et marcha vers la Résidence princière.
Bien que la audience matinale ne fût pas encore terminée, Wang Helu regagna immédiatement la Résidence princière après la cour.
Le ministère des Finances était trop petit et encombré ; il n'aimait pas s'y rendre. Chaque fois qu'il se passait quelque chose, les officiels du ministère venaient le trouver à la Résidence princière.
Quant à Sa Majesté qui le convoquait, il n'avait pas à s'inquiéter. Il avait plus de soixante ans cette année ; qu'importait s'il marchait un peu plus lentement ?
Sa Majesté ne le blâmait jamais, alors qui d'autre oserait avoir un avis ?
Wang Yinian frappa nerveusement à la porte du bureau. « Père, Yinian a quelque chose à discuter. »
Wang Helu se lava les mains avec impatience dans un bassin d'or tenu par une beauté à genoux. « Entre. »
Il toussa deux fois. La beauté, douze ou treize ans tout au plus, ouvrit habilement la bouche.
Wang Helu cracha une bouchée de crachats.
Wang Yinian, qui entrait, ne trouva pas l'acte de la beauté étrange, et commenta même : « L'accompagnatrice d'aujourd'hui n'est pas aussi bonne que celle d'hier. »
Wang Helu agita la main, et la beauté trembla, rampant rapidement vers la sortie.
« Ces gens de Yangzhou deviennent de plus en plus paresseux, et leur entraînement laisse aussi à désirer », soupira-t-il. Même celle qui réchauffait son lit la nuit n'était plus aussi chaude qu'avant.
Elles sont toutes inutiles.
Wang Yinian dit respectueusement : « Père, j'ai soudain pensé que ma tante est seule au palais et bien solitaire. Pourquoi ne pas envoyer ma jeune sœur Nuan Li au palais pour lui tenir compagnie ? »
Les yeux de Wang Helu s'aiguisèrent. « Qui t'a soufflé ça ? »
Wang Yinian secoua la tête. « C'est mon fils qui y a pensé soudainement. Quand ma tante est revenue pour une visite familiale en début d'année, elle a tenu ma jeune sœur Nuan Li et a pleuré si tristement. Elle doit manquer Nuan Li ! »
Wang Helu se détendit un peu. « Laisse-moi réfléchir. Ce que tu dois faire maintenant, c'est passer plus de temps avec Sheng Ping. Si Sheng Ping veut faire quelque chose de minime, laisse-la faire. Suis son cœur. Après votre mariage, laisse-la rester dans la famille Wang. »
« Mon père a raison, c'est ce que je pense aussi. »
Wang Helu caressa sa barbe. « S'il n'y a rien d'autre, tu peux partir. »
Wang Yinian partit respectueusement.
Une personne sortit de derrière le paravent, Monsieur Leng, le conseiller de Wang Helu, qui avait l'air très immortel. « À mon avis, envoyer Nuan Li au palais est très approprié.
Après tout, la concubine impériale n'est pas la fille biologique du Ministre, et elle n'a pas toujours écouté le Ministre par le passé. Nuan Li entrant au palais fournira une protection encore plus grande pour la famille Wang. »
Plus il y a d'yeux et d'oreilles au palais, mieux c'est.
Wang Helu soupira doucement. « Ma nièce et mon jeune frère ont tous deux un problème ; ils ne savent pas rester discrets à l'extérieur, et à cause de cela, ils ont causé tant de problèmes. C'est épuisant de nettoyer derrière eux. La concubine impériale est vieille ; aucun homme n'abandonnera une jeune femme pour favoriser une vieille femme. »
Mais il n'y aura jamais de pénurie de jeunes femmes dans le harem impérial. Plutôt que de laisser d'autres partager la faveur, mieux vaut que la famille Wang en profite.
Monsieur Leng hocha la tête. « C'est exact. La famille Shen a aussi des candidates appropriées. L'impératrice Shen a toujours été en désaccord avec la famille Shen, donc la famille Shen devrait aussi vouloir envoyer quelqu'un au palais. »
« C'est encore mieux, il nous faut encore trouver un bon prétexte. »
Monsieur Leng dit encore : « La famille Shen s'en chargera. »
Le lendemain, après la audience matinale, Wang Helu tira le Ministre Shen de côté et lui parla de cette affaire.
Le Ministre Shen sourit. « Le Ministre Wang et moi avons eu la même idée. L'impératrice Shen ne partage plus la couche de l'Empereur depuis longtemps, et Sa Majesté a peu de descendance. Nous envoyons nos filles au palais ; c'est pour le bien de la nation ! »
Les deux vieux ministres se rendirent joyeusement au Cabinet impérial main dans la main.
Ning Xuan leur sourit. Il avait plus de cinquante ans, et il allait recevoir deux filles de quinze ans, plus jeunes que Sheng Ping !
Il voulait refuser, mais il agita tout de même la main. « Je veux remercier les deux ministres pour leur souci de la nation ! »
Le Ministre Shen sentit que le regard de Sa Majesté était un peu étrange, ce qui le glaça.
Il réfléchit longuement, mais ne put penser à rien qu'il ait fait récemment pour déplaire à Sa Majesté.
Cette nuit-là, deux nouvelles Cairen furent ajoutées au harem impérial.
Ning Xuan choisit Wang Nuan Li, la favorisa d'un coup d'œil, et le lendemain elle reçut le titre de Hui et fut promue de deux rangs au titre de Hui Jieyu.
Le palais Changchun fut illuminé toute la nuit. Wang Guifei brisa tout ce qu'elle put dans la salle et ne dormit pas de la nuit.
Davantage encore d'eunuques et de servantes furent battus jusqu'au sang, et les cris résonnèrent toute la nuit.
Plusieurs corps ensanglantés furent traînés dehors à l'aube.
Finalement, avec un regard sinistre dans les yeux, elle saisit un pinceau et écrivit une lettre à son père, Wang Hezhi, dans le nord-ouest.
Elle voulait cette garce morte !
Wang Helu, son oncle, osait couper ses ressources ! Qu'elle ne s'en prenne qu'à elle-même !