« Père, Mère, pourquoi êtes-vous levés si tôt ? » Ye Ming s'avança vivement pour soutenir Sun Shi.
Il ressentit une chaleur au creux du cœur.
Ye Erniu lui frappa l'épaule : « Peur d'arriver en retard, ta mère n'a pas dormi de la nuit, à se retourner sans cesse. Enfin, quand elle s'est endormie, elle a rêvé que l'étoile Wenqu, par une coïncidence, était tombée chez nous. »
Ye Ming sourit : « Père, ne te moque pas de ton fils. Je suis bien loin de l'étoile Wenqu. »
Sun Shi se retourna et lança un regard noir à Ye Erniu : « Je t'avais dit de ne pas le dire ! Et si ça ne se réalise pas ? Vraiment ! Si je perds mon décret impérial, comment me le rendras-tu ! »
Ye Erniu fit une mine dépitée et demanda tout bas à Ye Pantao : « Petite Sœur, qu'en penses-tu ? Tu crois que Ming'er réussira demain ? »
En tant que père, son cœur était incroyablement nerveux, battant à tout rompre.
Ye Pantao rit, impuissante : « On le saura après l'examen. Je ne peux rien affirmer, mais le directeur de l'académie a dit qu'il n'y avait pas de problème. »
Elle n'osait imaginer, si Ming'er échouait à l'examen de district demain, est-ce que Bai Yuanshou le ferait partir et lui interdirait de dire qu'il était son disciple…
Après tout, avec Su Yan, le champion martial et le champion littéraire, et Duan Jingcheng, le lettré admiratrice de fleurs, venus rendre visite, si Ye Ming trébuchait dès la première marche, l'examen de district…
L'écart n'était peut-être pas si grand…
La famille entière encouragea Ye Ming l'un après l'autre, puis s'entassa dans deux chars attelés de chevaux et se dirigea vers la salle d'examen.
Les examens provinciaux et métropolitains se tenaient au palais des examens impériaux, dans des conditions plus strictes ; l'examen de district était relativement plus facile.
Le taux d'admission était d'environ dix pour un, une personne sur dix.
Le ratio du district de Qingshui était légèrement plus élevé, car il n'y avait pas beaucoup de lettrés.
L'examen de district se composait de cinq sessions, un examen par jour.
Il était encore tôt avant le début de l'examen à l'heure de Chen, mais les coureurs de yamen étaient déjà à la porte pour inspecter les lettrés qui entraient.
Le ciel commençait à peine à s'éclaircir. Ye Ming descendit du char et courut vite se placer au bout de la file.
Les membres de la famille Ye se rassemblèrent aussi là, à côté de lui.
Ye Pantao donna son chauffe-mains à Ye Ming, pour empêcher ses mains de geler.
Ye Ming voulut refuser, mais ne le put, alors il le prit, avec l'intention de le rendre à sa jeune tante après être entré.
La plupart des gens dans la file avaient des membres de leur famille pour les accompagner, mais Ye Ming en avait le plus grand nombre.
La file avançait lentement, et les gens ne parlaient pas beaucoup. Après avoir attendu trois bons quarts d'heure, ils atteignirent enfin la porte de la salle d'examen.
Les coureurs de yamen étaient très polis ; qui savait lequel de ces lettrés deviendrait haut fonctionnaire à l'avenir ? Les offenser n'apporterait rien de bon.
« Enlevez votre vêtement extérieur, on va vérifier à l'intérieur. »
Ye Ming obtempéra docilement. Son sous-vêtement était d'une blancheur de neige, en soie confectionnée par Sun Shi.
Quand beaucoup de lettrés étaient inspectés, dès qu'ils ôtaient leur vêtement extérieur, leur sous-vêtement était bourré de pièces, ce qui faisait rougir leur visage de honte.
Après l'inspection, le coureur de yamen agita la main : « Entrez. »
Ye Ming agita vivement la main vers sa famille, et sa silhouette disparut à l'intérieur de la porte.
Sun Shi resta figée, le cœur battant la chamade.
Ye Laotou et Ye Laotai avaient aussi l'air grave, incroyablement nerveux.
Ye Pantao tira sa famille : « C'est fait. Il fait si froid, allons-y. On reviendra le chercher cet après-midi. »
Les membres de la famille Ye avaient travaillé dur toute la journée et ne voulaient pas s'entasser à nouveau dans le char, alors ils marchèrent tous.
C'était une rare promenade dans la rue pour toute la famille après un mois.
Ye Daniu se retourna et voulut rentrer à la ferme équine à cheval, mais Ye Cuifang l'arrêta.
« Frère aîné, t'inquiètes-tu encore pour les gens que tu as embauchés à la ferme équine ? » demanda Ye Pantao, dubitative.
Logiquement, il devrait pouvoir se libérer pas mal maintenant, non ?
Les gens embauchés ne devraient pas être toujours peu fiables.
Ye Daniu, pour une raison quelconque, ressentit une immense pression : « Non, j'en ai embauché trois, tous de notre village. Ils sont travailleurs et rivalisent même avec moi pour faire le travail. »
Ye Pantao fut rassurée, comprenant que c'était l'inquiétude de son frère aîné pour ses chevaux à la ferme équine. Elle ne savait vraiment pas jusqu'où son frère aîné mènerait l'élevage de chevaux à l'avenir.
« Aujourd'hui, c'est rare que toute la famille soit ensemble, alors reposons-nous un moment », sourit-elle.
Ye Daniu acquiesça vivement : « La jeune sœur a raison. »
Ye Laotai le regarda, pointa du doigt : « Je sens le parfum qui vient de ce panier en bambou. Fils aîné, va en acheter pour goûter. »
Ye Daniu accepta et partit en vitesse.
« Bien joué ! »
« Bien ! »
« Satisfaisant ! »
Plusieurs personnes marchèrent jusqu'à la porte du yamen, une grande foule entourait la porte, et il y avait des cris.
Ye Erniu adorait se mêler à la foule, sautant et se faufilant, finissant par voir ce qui se passait à l'intérieur.
Il cria lui aussi : « Chien ingrat ! C'est bien fait pour toi ! »
Après avoir crié, il se fraya à nouveau un chemin pour sortir.
Ye Laotai, mangeant un petit rouleau à l'huile, l'attira à elle : « Qu'est-ce qui se passe dedans ? »
Ye Erniu fit signe à tout le monde : « Venez, venez, allons tous voir ! C'est Du Pengzhi ! On le bat à coups de rotin ! »
Ye Pantao releva les sourcils et s'avança au premier rang.
Voir cette ordure de Du Pengzhi aurait sali ses yeux, mais le voir se faire battre était une autre affaire.
Si l'ancienne propriétaire avait un esprit, voir cette scène lui apporterait aussi quelque réconfort.
Outre les propres raisons de l'ancienne propriétaire, l'autre moitié qui avait exercé le contrôle mental était encore plus une ordure.
Surtout Du Pengzhi, qui avait trompé l'ancienne propriétaire complètement, la rendant incapable de vivre sans lui, puis lui avait donné un acte de répudiation, la forçant à mourir.
Heureusement, Du Pengzhi détestait l'ancienne propriétaire, donc il n'avait partagé que la nuit de noces avec elle, et aimait sinon sortir s'amuser.
Sinon, qui sait quelle maladie le corps de l'ancienne propriétaire aurait pu attraper.
Voyant cela, les membres de la famille Ye suivirent vite. Chacun d'eux, à des degrés divers, avait été commandé par la famille Du pour faire ci ou ça, et ils gardaient de la rancune.
Surtout Sun Shi, à cause de la scolarité perdue de Ming'er, elle en voulait intensément à la famille Du.
« Bang bang ! »
Le rotin s'abattit sur le dos de Du Pengzhi, le bruit était fort et douloureux à entendre.
Chu Guan n'avait pas spécifiquement ordonné aux coureurs de yamen de frapper fort. Vu la petite constitution de Du Pengzhi, il ne voulait pas le tuer dans le district de Qingshui.
La vision de Du Pengzhi se troubla sous la douleur, mais il vit Ye Pantao debout dans la foule.
Elle lui semblait si étrangère, son visage froid, sans ce regard où ses yeux ne voyaient que lui auparavant.
Il se souvint soudain d'une scène, la première année après avoir épousé Ye Pantao, il avait échoué à l'examen de district.
Il était misérable, avait dépensé tout l'argent de la famille à boire, puis était allé dans un lupanar, sans rentrer de la nuit.
Quand il était revenu, il était tombé sur le visage baigné de larmes de Ye Pantao.
Elle pleurait sans contrôle, tendant l'argent qu'elle avait apporté de chez ses parents, répétant : « C'est bien que tu sois revenu, c'est bien que tu sois revenu. »
Ce fut une rare fois où sa mère parla pour elle : « Ta femme est enceinte, elle a pleuré et cherché dans tous les coins du village pour toi hier soir, sans te trouver. Tu es un homme fait, comment as-tu pu faire tant inquiéter ta famille ? »
Comment avait-il réagi alors ? Il avait repoussé sa main avec impatience, s'était allongé sur le lit et s'était endormi.
Quand il s'était réveillé à nouveau, Ye Pantao dormait agenouillée près de son lit.
Il avait trouvé cela agaçant et l'avait giflée pour la réveiller.
La personne qui l'avait tant aimé, plus qu'elle-même, comment avait-elle pu devenir si indifférente, le regardant se faire battre au rotin ?
Son esprit confus ne comprenait pas cette question.
Il ne regretta qu'une chose : s'il avait réussi l'examen de xiucai et ne l'avait pas répudiée, sa vie aurait-elle été différente ?
De toute façon, elle ne s'était jamais souciée de sa débauche dehors.
Sur ce point, elle était la seule qu'il pouvait apprécier.
Ye Pantao regarda Du Pengzhi allongé sur le banc, son dos déjà ensanglanté.
Sur son visage pâle, deux lignes de caractères dorés étaient particulièrement voyantes.
Le ciel est juste ; la rétribution est inévitable.