Après cela, chaque après-midi, Ye Pantao prenait ses livres, son pinceau et son papier, montait à cheval jusqu'à l'Académie Bailu pour tenir compagnie à Guan Muning.
Le Maître l'avait déjà dispensée de cours, aussi Ye Pantao lisait-elle avec elle, lui racontait des histoires et bavardait de tout et de rien.
L'humeur de Guan Muning s'était visiblement améliorée.
La nuit du vingt-huitième jour du premier mois.
Une série de coups urgents retentit à la porte, et Heng Tong alla ouvrir.
« Qui est-ce ? »
« Le Docteur Gu m'envoie. Je vous prie de demander à Mademoiselle Ye de se rendre vite à l'académie ! » C'était bien le jeune garçon de médecine du Docteur Gu, à cheval, haletant.
« D'accord, vous y allez devant. »
Après avoir dit cela, Heng Tong se tourna pour appeler Ye Pantao.
Ye Pantao fut réveillée et s'habilla en hâte.
Toutes deux, accompagnées par la nuit, galopèrent vers l'Académie Bailu comme des flèches.
La chambre de Guan Muning était lumineuse, et le Docteur Gu était assis dehors.
« Aaaaaah— »
Un cri déchirant jaillit de la pièce intérieure.
Ye Pantao s'inquiéta et demanda avec anxiété : « Docteur Gu, depuis quand Mademoiselle Guan a-t-elle commencé ? »
Le Docteur Gu resta calme ; il avait vu maintes femmes accoucher quand il était au palais, et il n'était guère nerveux.
« Mademoiselle Ye, ne vous inquiétez pas, cela fait à peine une demi-heure, il faut juste patienter. »
Ye Pantao ne tenait pas en place, elle faisait les cent pas ; elle craignait vraiment les techniques d'accouchement antiques, la possibilité que la mère meure et l'enfant survive, et ce genre de choses.
Heng Tong se tenait silencieusement près de la porte de la chambre.
Les cris venant de l'intérieur s'arrêtaient puis recommençaient.
Ye Pantao n'en pouvait plus d'écouter, son cœur était vraiment anxieux, alors elle marcha vers la pièce intérieure.
L'ancienne propriétaire avait mis un enfant au monde, mais pas elle, elle avait très peur, mais à cet instant elle voulait accompagner Guan Muning.
Le Docteur Gu vit cela et ne dit rien.
Une odeur âcre de sang s'engouffra depuis la pièce intérieure ; des bougies brûlaient dans les quatre coins de la pièce, l'éclairant comme en plein jour.
Dans la pièce se trouvait une vieille femme aux cheveux gris, et à côté d'elle une jeune fille.
Guan Muning la vit, leva une main vers elle, mais de fatigue elle retomba.
Ye Pantao se précipita et lui prit la main : « N'aie pas peur, je suis là. »
Guan Muning bougea les lèvres, voulant parler, mais aucun son ne sortit.
« Ne parle pas, économise tes forces, je ne partirai pas, je resterai ici avec toi. »
Le temps douloureux sembla ralentir plusieurs fois.
Jusqu'à l'aube, après que la majeure partie de la nuit se fut écoulée, enfin, on entendit le cri d'un bébé.
Le bébé était très léger, seulement cinq livres et trois taels. La vieille femme nettoya le bébé, l'enveloppa dans un sac de tissu préparé, et dit joyeusement : « C'est un garçon ! Mademoiselle, voulez-vous le voir ? »
Guan Muning était très fatiguée, mais elle serra encore les dents et dit un mot : « Non. »
Après avoir dit cela, elle tourna la tête et ferma les yeux, des larmes coulant du coin de ses yeux, mouillant son oreiller.
Elle ne pouvait pas se réconcilier, elle ne pouvait pas lâcher sa haine.
Le visage de la vieille femme fut un peu embarrassé ; elle n'avait jamais rencontré une telle situation.
Ye Pantao lui caressa tendrement le visage : « Dors. »
Puis elle se leva et prit le bébé ; elle n'était pas très douée pour le tenir, et le bébé pleura fort.
Les yeux du bébé n'étaient pas encore ouverts, mais son nez et sa bouche ressemblaient à ceux de Guan Muning.
Cependant, ses oreilles ne ressemblaient pas à celles de Guan Muning.
Elle n'avait pas beaucoup vu Zhou Xinran, et elle avait oublié à quoi il ressemblait.
La vieille femme ajusta sa posture, expliquant comment tenir le bébé plus confortablement.
Ye Pantao écouta attentivement, et après avoir tenu le bébé jusqu'à ce qu'il cesse de pleurer, elle marcha vers la pièce extérieure.
La jeune fille avait déjà rangé la pièce intérieure et sortit avec la vieille femme.
« Si on ne lui donne pas le sein, quoi lui donner ? » demanda Ye Pantao.
La vieille femme fut stupéfaite, un peu mécontente : « Bien sûr, le lait maternel est le meilleur. Si la mère ne veut pas, on peut trouver une nourrice ! »
Ye Pantao hocha la tête : « D'accord. »
La vieille femme partit avec la jeune fille, marmonnant entre ses dents qu'elle n'avait jamais vu une telle mère.
Son propre fils, elle n'était même pas prête à le voir, sans parler de l'allaiter !
Pourquoi était-elle tombée enceinte au départ !
Ye Pantao soupira.
Le Docteur Gu se leva aussi : « Ne vous inquiétez pas, quand Mademoiselle Guan se réveillera, je lui donnerai des médicaments fortifiants. »
« Merci, Docteur Gu. Vous avez veillé toute la nuit, vous devriez aller vous reposer aussi. »
Le Docteur Gu partit à son tour.
Il ne resta plus qu'elle et Heng Tong dans la pièce extérieure.
Elle avait apporté un tissu épais depuis la maison, enveloppa bien le bébé pour le tenir au chaud, et se tourna pour quitter la pièce.
À ce moment, un soleil rouge se levait dans le ciel, et son cœur lui faisait si mal qu'elle voulait pleurer.
Ye Pantao regarda la chambre une dernière fois ; elle était silencieuse, sans un bruit.
Elle se retourna et descendit la montagne.
Après son retour cette fois-ci, elle alla plusieurs fois au Temple de Qingshui, fit un don considérable, et avait déjà trouvé une nourrice.
Puisse cet enfant grandir au temple et vivre une vie paisible.
Dans la pièce intérieure, Guan Muning ouvrit les yeux, son regard fixé sur les poutres du plafond.
Le silence était terrifiant.
Après avoir confié l'enfant à l'Abbé du temple, Ye Pantao regarda l'enfant tenu dans les bras de la nourrice, buvant son lait, ses petites mains agitées avec excitation.
Elle tendit son doigt, laissant la petite main le saisir.
Après avoir fini son lait, Ye Pantao le prit à nouveau dans ses bras, se pencha et embrassa son front.
Finalement, à contrecœur, elle le confia à la nourrice, se retourna et descendit la montagne.
Désormais, chaque fois qu'elle retournait dans le district de Qingshui, elle y envoyait une somme d'argent.
Fatiguée d'une nuit et d'une demi-journée, Ye Pantao rentra chez elle et s'endormit immédiatement.
Quand elle se réveilla, il faisait déjà noir.
Elle mangea rapidement un dîner tardif, prévint sa famille, fit sa valise, et remonta à cheval à l'Académie Bailu.
Guan Muning était déjà de mauvaise humeur, et elle craignait qu'elle ne souffre de dépression post-partum.
Seize ans à peine, on ne pouvait l'appeler qu'une fillette, sa vie ne faisait que commencer.
Guan Muning était au lit ; une petite table était posée près du lit, et elle mangeait lentement.
Son visage était sans expression et pâle, mais quand elle vit Ye Pantao, elle sourit légèrement : « Sœur Pantao, tu es là. »
Ye Pantao posa sa valise : « Je dormirai dans la pièce extérieure ces quelques jours, pour te tenir compagnie pendant ton mois de couches. »
Guan Muning lui prit la main : « Sans Sœur Pantao, je ne sais pas si je serais encore en vie maintenant. »
Ye Pantao la tapota doucement : « Qu'est-ce que tu imagines ? Ne dis pas de telles choses. Mange davantage. Je trouve cette viande délicieuse ; tu n'y vois pas d'inconvénient si je mange avec toi ? »
Gan Muning saisit vivement une paire de baguettes et les lui tendit : « Bien sûr que non ! C'est bien plus délicieux de manger avec Sœur Pantao ! »
Parce que Ye Pantao l'accompagnait, mangeait et dormait avec elle, et s'efforçait constamment de la remonter le moral, Guan Muning récupéra assez vite.
Son teint s'améliora beaucoup.
Les trois enfants de Ye Ling'er étaient à l'académie, et ne la voyaient pas à la maison, alors ils lui manquaient, et chaque jour avant de rentrer, ils venaient chez Guan Muning faire un vacarme un moment.
Les gens sont ainsi, quand on a mal, être seul vous rend fou.
Mais avec quelqu'un pour vous accompagner, la vie est bien plus facile, et votre état est complètement différent.
En un clin d'œil, ce fut le troisième jour du premier mois.
Ye Pantao avait pris des dispositions avec Guan Muning à l'avance, et elle se leva tôt le matin pour trouver Ye Ming.
Elle avait préparé une liste à l'avance et la vérifia point par point pour Ye Ming, s'assurant que rien n'était oublié.
Ye Ming portait des vêtements faits par Sun Shi elle-même, qui étaient très chauds.
À peine tous deux atteignirent-ils l'escalier descendant la montagne, qu'ils croisèrent Sun Shi et Ye Erniu, qui grimpaient presque.
Le reste de la famille Ye était aussi là, attendant au pied de la montagne.
C'était la première personne de la famille Ye à passer les examens impériaux, alors ils y accordaient une importance incroyable !