Ye Erniu accompagna Ye Daniu à la ferme équine.
Elle ne voulait pas aller à la boutique de Ye Guihua dans le district de Qingshui, pas plus qu'à la ferme équine ou dans les champs.
Elle resta à la maison toute la journée à tenir compagnie à Wang Jiao, si nerveuse qu'elle n'en pouvait plus.
Mais au bout de trois jours, elle ne put plus tenir.
« Pourquoi quand on est occupé on rêve de loisir, mais quand on a enfin un vrai moment de repos, on est anxieuse à en crever ! »
Sun Shi s'affala sur le tabouret. « Je suis si anxieuse que j'en ai des aphtes ! »
Ye Pantao eut un tressaillement des lèvres etposa sa plume.
Elle avait rarement le loisir de s'exercer à la calligraphie et de lire.
« Belle-sœur cadette, qu'est-ce qui t'angoisse tant ? »
Sun Shi soupira. « L'examen de district a lieu le deuxième jour du deuxième mois, et la dernière fois que j'ai vu Ming'er, c'était il y a un mois. Je ne sais pas comment il révise, ni comment ça se passe à l'académie. Ça m'inquiète ! »
Ye Pantao lui tapa l'épaule. « Puisque tu t'en fais tant, va le voir à l'académie. »
Sun Shi secoua la tête. « Non, ça perturberait ses études. Et s'il rate l'examen ? »
Ye Pantao garda le silence. Elle trouvait que Bai Yuanshou, un maître qui avait formé des reçus tant en lettres qu'en arts martiaux, ne laisserait probablement pas Ming'er échouer à la première marche de l'examen de district.
Le district de Qingshui n'était pas grand, avec beaucoup de villages alentour, et encore moins de lettrés.
C'était tout simplement une conjonction parfaite de temps, de lieu et de gens.
D'ailleurs, Ming'er n'a que quinze ans. S'il rate cette année, il le repassera l'an prochain.
Une année d'études de plus pour des bases plus solides, c'est une bonne chose.
Ces mots ne pouvaient pas être dits à la deuxième belle-sœur ; elle ne savait vraiment pas attendre.
Elle ne put dire que : « On n'est pas allées voir Mademoiselle Guan depuis notre retour. On y va, à l'académie ? »
En comptant les jours, elle approche du terme.
Les yeux de Sun Shi s'illuminèrent. « C'est vrai. Mademoiselle Guan me manque tant. Je me demande si elle a grossi, elle était si maigre. »
Ye Pantao acquiesça et se dirigea vers la sortie.
Sun Shi avait une peur panique du vide et n'avait jamais pu apprendre à monter à cheval. Elle était même plus petite que Ye Pantao, alors elle s'installa devant elle.
Ye Pantao l'emmena à cheval.
Parfois, elle avait l'impression d'être davantage la grande sœur de sa belle-sœur cadette.
Heng Tong chevauchait à leurs côtés.
Peu de temps après, toutes trois arrivèrent au pied de l'académie Bailu.
Sun Shi mit pied à terre, s'accrochant au bras de Ye Pantao. « Petite Sœur, après avoir vu Mademoiselle Guan, on fait comme Tao Hua devant la chambre du directeur d'académie : on perce un trou dans le papier de la fenêtre pour jeter un œil ? »
Ye Pantao la regarda. « Combien de temps ça prendrait ? Tu as encore les vêtements de Ming'er à préparer, ne t'en fais pas. »
C'est ça, les parents ; ils s'inquiètent et s'alarment sans cesse pour leurs enfants.
Quand la famille Ye était allée à Shuzhou avant le Nouvel An, ils avaient confié Guan Muning à l'académie Bailu, sous la garde du docteur Gu.
L'académie Bailu avait beaucoup de chambres vides, et la nourriture ne manquait pas pour une personne de plus.
Le docteur Gu était un médecin compatissant et n'abandonnerait pas Guan Muning, cette femme malheureuse.
Toutes trois marchèrent vers une chambre isolée.
Cette chambre était contiguë à celle du docteur Gu.
On entendait une lecture à l'intérieur.
C'était la voix de Guan Muning.
Ye Pantao haussa les sourcils et frappa à la porte.
« Qui est-ce ? »
« Mademoiselle Guan, c'est Pantao. Je suis venue vous voir. »
La voix de Guan Muning trahissait une joie évidente. « Sœur Pantao, entrez vite ! »
Ye Pantao poussa la porte et vit Guan Muning adossée à la têtière, un livre sur sa courtepointe.
Elle avait un peu grossi, et son regard était bien plus doux.
« Comment va ton corps ces temps-ci ? »
Gan Muning tendit la main, saisissant avec enthousiasme celles de Ye Pantao et de Sun Shi. « Bien, incroyablement bien. Il me manquait juste terriblement toutes les deux ! »
Elle sourit. « Ça fait un mois, vous êtes devenues encore plus belles. »
Sun Shi serra sa main. « Pourquoi la bouche de Mademoiselle Guan est-elle devenue si mielleuse ? C'est à force de lire ? »
Gan Muning prit le livre. « Sœur Sun, tu ne sais pas, quand je suis arrivée sur la montagne, je n'avais rien à faire et je m'ennuyais à mourir.
Alors le docteur Gu a amené un maître pour m'apprendre à lire une demi-heure par jour, et me donnait des devoirs, et seulement alors j'ai eu l'impression que les jours passaient plus vite. »
Sun Shi la loua. « Incroyable, mon cerveau n'arrive pas à apprendre à lire. Je viendrai te voir quand j'aurai besoin de lire quelque chose. »
Mademoiselle Guan sourit. « Pas de problème, compte sur moi. »
Ye Pantao demanda prudemment : « Le docteur Gu a-t-il mentionné une date ? »
« Il a dit que ce serait dans les prochains jours. » Le sourire de Guan Muning s'effaça légèrement en évoquant ce sujet.
Ye Pantao ressentit de la compassion et lui caressa la tête. « N'aie pas peur, après l'accouchement tu pourras revenir chez les Ye. »
Elle voulait protéger Guan Muning.
Gan Muning agita la main. « Ça ne fera pas l'affaire. Je n'ai pas oublié ma bonne famille. Maintenant je trouve que les arts martiaux valent moins que la stratégie ; blesser le corps vaut moins que blesser le cœur. »
« Tsk tsk tsk, regarde ce qu'en dit une lettrée, c'est différent de moi. » Sun Shi lui pinça la joue.
« Ne réfléchis pas tant, être heureuse c'est ce qui compte vraiment. »
Elles restèrent un moment avec Guan Muning, racontant quelques événements survenus à Shuzhou.
Finalement, comme le soleil commençait à décliner, Ye Pantao et les deux autres se préparèrent à partir.
Gan Muning relâcha leurs mains à regret, les yeux embués de larmes. « Allez doucement, prenez soin de vous. »
Ye Pantao eut un pincement au cœur. « Ne sois pas triste, on reste dans le coin un moment, et j'essaierai de venir te voir tous les jours. »
Elle ne voulait pas que Guan Muning soit seule au moment d'accoucher.
Gan Muning sourit, les larmes se rétractant dans ses yeux. « Je te prends au mot, ne me mens pas. »
Ye Pantao sourit. « Quand t'ai-je jamais mentie ? Repose-toi bien, et ne lis pas trop. »
Gan Muning retira sa main et regarda les trois partir docilement.
Son cœur avait l'impression de tremper dans une source chaude, tiède et confortable.
Au fond d'elle, la famille Ye était sa vraie famille, et ce sentiment d'être chérie était si bon.
Après être sorties de la chambre, Sun Shi se sentit très mal à l'aise.
« C'est un péché, une si brave fille, pourquoi doit-elle tant souffrir ? »
Ye Pantao lui tapa la main et se dirigea vers la chambre du docteur Gu.
Elle était inquiète et avait besoin d'entendre l'avis du docteur Gu.
Le docteur Gu écrivait avec application, rédigeant quelque chose.
Derrière lui, un mur entier d'armoires à pharmacie, et la pièce entière embaumait le parfum fort des médicaments.
« Salutations, Docteur Gu », dit doucement Ye Pantao.
Le docteur Gu cessa d'écrire, leva les yeux et sourit en la reconnaissant. « Ah, c'est Mademoiselle Ye. »
Ye Pantao s'inclina devant lui. « Docteur Gu, je suis venue demander des nouvelles de la santé de Mademoiselle Guan. »
« Il n'y a plus de problème à présent, la position du bébé est correcte, Mademoiselle Guan n'a pas pris trop de poids, elle fait de l'exercice chaque jour, et les ajustements ultérieurs ont été appropriés. »
Ye Pantao souffla, soulagée, et continua : « Qui accouchera Mademoiselle Guan ? »
Le docteur Gu sourit. « J'ai déjà fait venir une sage-femme réputée du village, au cas où elle serait trop affaiblie par ses anciennes blessures et qu'il y ait des complications à l'accouchement. »
Ye Pantao s'inclina à nouveau. « Merci de votre peine, Docteur Gu. Si elle entre en travail quand je ne suis pas à l'académie, je vous en prie, envoyez quelqu'un me chercher. »
Elle voulait être auprès de Mademoiselle Guan ; les femmes qui accouchent franchissent les portes de l'enfer.
Mademoiselle Guan avait encore des blessures sur tout le corps pendant les quatre premiers mois, et cet enfant a aussi un caractère bien trempé.
« D'accord. Je vois que le teint de Mademoiselle Ye est meilleur. Pourquoi ne pas me laisser prendre votre pouls ? » Le docteur Gu leva la main pour l'examiner.
Ye Pantao ne refusa pas, s'assit et retroussa sa manche pour qu'il prenne son pouls.